Владимир Белобров, Олег Попов. Груз ВКЖ-65
1
Валерий Андреев оттолкнулся ногами от стенки и поплыл к противоположной стороне отсека, где висела закупоренная пластиковая бутылка минералки.
В это время Алексей Горелов отдыхал, пристегнутый к кровати ремнями безопасности.
Андреев догнал бутылку и осторожно отвинтил пробку. Но несколько капель жидкости все же успело вынырнуть в пространство прозрачными пузырьками. Валерий сложил губы трубочкой и всосал убежавшую воду. Потом он оттолкнулся ногой от стены и подплыл к иллюминатору.
За стеклом иллюминатора сияли волнующим светом мириады загадочных звезд. Но их свет был чужим. Валерий перевел взгляд на сине-зеленое гало Земли и улыбнулся. А потом вздохнул. До их возвращения на родную планету оставалось еще несколько месяцев. Несколько месяцев упорной работы на орбите.
Валерий отхлебнул из бутылки и услышал щелчок.
Это Алексей, проснувшись, отстегнул ремни безопасности. Он зевнул, потянулся и сказал:
- Мне приснилось, будто я хожу по лесу и собираю грибы. Ветерок шумит в листьях, под ногами шелестит мокрая трава. Я иду по лесу с большой корзиной, а в корзине у меня лежит бутылка водки, плавленый сырок "Дружба", вареное яйцо, огурец, помидор, бутерброды с колбасой и термос с кофе.
- Куда ж ты будешь грибы класть? - перебил Андреев.
- Дай рассказать, а то забуду... Я присаживаюсь на пенек...
- Достаю свой пирожок!.. Молчу-молчу...
- ...Наливаю в крышку от термоса сто грамм, выпиваю... закусываю яйцом... Хорошо... Вдруг мимо бежит заяц. Я хватаю зайца за уши и вижу, что это уже не заяц, а моя подружка Лариса, за которой я ухаживал в школе. И я держу ее за рыжую косу и говорю: Лариса, я тебя люблю... А она смеется и бьет меня по голове портфелем. Но мне не больно, а, наоборот, как-то приятно даже... - Горелов вздохнул. - И мы с Ларисой бежим в кинотеатр "Ленинград" на последний сеанс, смотреть картину "Анжелика и Король"...
- Хороший сон... - похвалил Андреев. - А мне сны редко снятся. Даже обидно, - он отхлебнул еще раз из бутылки и посмотрел на Землю. - Отсюда Земля кажется такая родная и теплая... А вот приземлишься где-нибудь в Антарктиде на пингвинов... И замерзнешь, как Аммундсен...
- Это исключено. Траектория посадки рассчитана строго до двух километров.
Валерий посмотрел на коллегу грустно:
- Всегда говорят, что рассчитают... Добровольского, Волкова и Пацаева тоже рассчитали, скажешь?
- Это еще неизвестно - погибли они или нет! Есть мнение, что они до сих пор живы и, либо проводят в дальнем космосе сверхсекретные исследования, либо их украли американцы.
- Я в это не верю, - Андреев выпустил бутылку и она полетела к потолку. - Я верю только своим глазам.
Горелов вытащил из встроенного в стену шкафа гитару.
- Споем любимую, - предложил он.
Космонавты переглянулись и дружно затянули:
Если я что-то сделать забуду
Друг мне напомнит об этом тогда
Верному другу верить я буду
И доверять всегда
Если случится что-то со мною
Друга на помощь я позову
Друг мне поможет и, верной рукою
Друг отведет беду
Если ж у друга случится такое
Другу я тоже всегда помогу
Я поддержу его верной рукою
Знаю, что я смогу
Если любовь повстречается вместе
С другом нам на пути
Другу тогда уступлю я невесту
Дружба важней любви
Вместе мы с другом пройдем сквозь преграды
Вместе мы с другом пройдем сквозь года
Ичто б не случилось, только и надо
Чтоб друг был рядом всегда
Эту песню космонавты сочинили сами на орбите и очень этим гордились.
Зазвенел звонок таймера, напоминающий космонавтам о том, что пора кормить животных.
Сегодня по графику животных кормил Андреев.
2
Валерий набрал из холодильника тюбиков и полетел в космический виварий.
По стенам вивария стояли привинченные к полу клетки, в которых летали и кувыркались животные - белые мыши, кролики, куры, утки, одна кошка, одна обезьяна и одна собака. В террариуме летала гадюка.
Противнее всего было кормить в условиях невесомости гадюку и белых мышей. Андреев приблизился к клетке с обезьяной.
Заметив его, обезьяна зацепилась хвостом за решетку, подтянулась к космонавту и открыла рот. Валерий вставил в ее открытый рот тюбик с банановым пюре и надавил. Одно удовольствие было кормить обезьяну.
Накормив примата, Андреев перелетел к собаке.
Собака залаяла и завиляла хвостом, отчего сразу же подскочила, ударилась о прутья клетки, отлетела к противоположной стене, ударилась там, снова отлетела и из-за верчения хвостом ее стало болтать в воздухе.
Андреев чертыхнулся, запустил руку между прутьев, схватил собаку за ошейник, подтянул к решетке и вставил ей в рот тюбик "Картошка с Тушенкой".
- Жри!
Собака все время фыркала и облизывалась, непроизвольно выталкивая изо рта тюбик языком. Андреев злился.
Покончив с собакой, он перелетел к кошке.
Кошка расцарапала космонавту руку до крови, и Андреев решил ее не кормить в воспитательных целях.
Он перелетел к птицам и сказал:
- Цып-цып.
В клетках с птицами начался настоящий переполох. В воздух поднялись пух, перья и мелкий помет. Валерий стал чихать и отгонять все это от своего лица руками. Из-за чего его откинуло назад и он ударился спиной о террариум, растеряв по дороге все тюбики.
Змея за стеклом распрямилась как палка и зашипела. Андреев хотел замахнуться на нее кулаком, но вовремя вспомнил, что его сейчас опять куда-нибудь отбросит, и полетел собирать тюбики.
Несколько тюбиков загнало воздушными потоками в клетку к обезьяне. Сообразительная обезьяна, перехватав все тюбики, сразу начала откручивать колпачки и выдавливать в рот питательные массы.
Пока Андреев добрался до клетки, обезьяна почти все уже сожрала и вокруг ее головы, словно спутники, летали измятые тюбики и колпачки от них.
Валерий, чтобы его не отбросило, схватился одной рукой за прутья клетки, а другую просунул внутрь и двинул обезьяне в живот.
Обезьяна отлетела к задней стенке, ее стошнило в воздух. Космическая блевотина угрожающе приближалась к лицу космонавта.
Валерий оттолкнулся ногами и стремительно полетел назад. Он выскочил из отсека, задраил люк и вздохнул.
"Фиг я когда еще буду кормить их каждого по отдельности, - подумал он. - Просто надавлю из тюбиков в воздух, а там уж кому как повезет".
Андреев заглянул в иллюминатор вивария, но в этот момент обзор ему закрыло выпущенное обезьяной облако. Космонавта передернуло.
Валерий вернулся в кают-компанию.
Горелов висел в воздухе и вкручивал лампочку.
- Что случилось? - спросил Андреев.
- Ничего. Просто решил лампочку ввернуть потусклее. В целях экономии солнечных батарей.
- А чего их экономить?
- Мне нужно включить электродрель, чтобы просверлить дырку в обшивке.
Валерий перелетел на кровать, пристегнулся и заложил руки за голову.
- Какому умнику, - сказал он, - в голову пришло засылать животных в космос?!.. Ладно бы еще, они нам здесь яйца несли!
- Ты знаешь, Валерий, - Алексей закончил с лампочкой, - в научных исследованиях самое любопытное, когда делаешь неизвестно что и неизвестно зачем, а получается то, что надо. И тогда становится понятным - почему ты это делал. Тем более, когда идет прямое финансирование.
3
В двадцать ноль ноль по московскому времени должен был состояться очередной плановый сеанс связи с Землей.
Космонавты поужинали из подогретых тюбиков. У Андреева аппетит в этот вечер был неважный. А Горелов наворачивал из своего тюбика за обе щеки.
- Был такой момент, - сказал Алексей, глотая очередную порцию пасты, - когда мне тюбики надоели ужасно! Смертельно хотелось поесть ложкой или вилкой с ножом. Однако, со временем, такая потребность отпала. Я преодолел себя и теперь мне все равно.
- Это ты просто так говоришь, - ответил Андреев угрюмо, - чтобы себя успокоить. А летай бы здесь сейчас макароны по-флотски - посмотрел бы я, как ты бы их накалывал на вилку!
После ужина космонавты пристегнули себя к креслам и вышли на связь с Землей.
На экране появилось круглое лицо полковника Колосняка. Колосняк поднял руку, сжатую в кулак, и потряс ею над головой.
- Привет, ребята!
Горелов и Андреев улыбнулись и замахали руками в ответ.
- Как жизнь, ребята?.. Все в порядке?! Все работает нормально?! Мы следим за данными приборов! - Колосняк погрозил пальцем. - Приборы показывают, что все идет по плану, в соответствии с распорядком полета.
- Так точно, товарищ полковник, - сказал Горелов.
- Что, ребята, соскучились по Земле?
Космонавты сдержанно закивали и развели руки в стороны, показывая, что конечно соскучились, но работа есть работа и фули ж здесь сделаешь.
- Ничего, ребята, - полковник кивнул. - На земле вас ждут звания Героев и высокая правительственная награда... Напоминаю, завтра в 18.00 по московскому времени состыковка с транспортным кораблем. Кроме всего прочего, прибывает груз ВКЖ-65. На работу с ним вам отводится трое суток. - Колосняк растопырил три пальца. - Извините, ребята, но это предельный срок. Сами знаете, ресурсы ограниченные.
- Понятно, - сказал Андреев.
- Службу знаем, - добавил Горелов. - Рады служить Отчизне.
Космонавты отдали честь.
Полковник Колосняк тоже приложил ладонь к козырьку.
- Забыл про самое главное, - сказал он. - Сегодня подписан приказ о присвоении вам очередного звания. Так что, теперь вы, ребята, майоры Горелов и Андреев. Поздравляю.
- Спасибо. Служим Отчизне, - ответили космонавты хором.
- Я вам по этому поводу лично послал в транспортном корабле пятьсот грамм вместо черепахи.
У Валерия на глаза навернулись слезы.
- Спасибо, Борис Иванович!
- Да что там... Пустяки. Я подумал - на хрен нам черепахи в космосе?! Лучше ребят порадую! - Колосняк засмеялся.- Ну все - конец связи.
Экран погас.
- Все-таки мировой мужик Борис Иванович, - сказал Андреев, отстегивая ремень.
Космонавты переглянулись.
- Поздравляю вас, майор Андреев, с очередным званием.
- Поздравляю вас, майор Горелов, с тем же самым!
4
Весь следующий день космонавты провели, подготавливая орбитальную станцию к предстоящей стыковке.
В просверленную дырку Горелов ввинтил шуруп и повесил на него календарь, в котором дни, прожитые в космосе, были перечеркнуты крест-накрест. Горелов вытащил из кармана шариковую ручку на шнурке и зачеркнул еще один, подходящий к концу, день. На вопросительный взгляд Андреева Горелов сказал:
- Через час прибудет транспортный... Пока стыковка, пока разгрузка - не до этого.
Транспортный корабль подошел точно по расписанию. Стыковка прошла успешно. Когда был закручен последний болт и прошло положенных полчаса для дезактивации шлюзовых отсеков, космонавты раздраили люк и вплыли в транспортный корабль.
Ящик за ящиком, коробку за коробкой они переправляли к себе на склад и там как положено закрепляли. Распаковывать посылки они будут завтра.
Наконец очередь дошла до груза ВКЖ-65. Это была серебристая капсула, напоминавшая футляр для пипетки, только очень большой.
- Берись ты спереди, - сказал Андреев, - а я сзади.
Космонавты подхватили футляр и переправили его на станцию.
- Предлагаю оставить до завтра на складе, - сказал Горелов.
- Ты что рехнулся?! - воскликнул Андреев. - У нас всего три дня!
- Согласен, но груз все равно нужно подготовить, а на это уйдет время.
- Зачем его готовить? Развинтим и все!
- Нет, я так не могу.
- На Земле я тоже не могу. А в экстремальных условиях надо смочь.
- Ну... не знаю... Я бы все же отложил на завтра...
- Ты, если хочешь, откладывай на здоровье, а я не буду. - Андреев решительно взялся за контргайки.
5
Груз ВКЖ-65 представлял собой усыпленную женщину-преступницу, приговоренную к смертной казни.
Уже давно Центр Управления Полетами разработал программу по оздоровлению психологического климата космонавтов, находящихся подолгу на орбите. Дабы избежать нервных срывов, вызванных длительным воздержанием, которые могли привести к большим материальным ущербам для государства и отечественной космонавтики, руководство разработало программу "Груз ВКЖ-65". (ВКЖ - "Временная Космическая Жена". 65 - предельный вес женщин, посылаемых на орбиту в килограммах.) Для этой цели были налажены связи с теми отделами Министерства Внутренних Дел, которые отвечали за исполнение смертных приговоров. Из тех женщин, которые были приговорены к смертной казни, выбиралась одна, удовлетворяющая определенным требованиям. Она должна была быть молодой, привлекательной и не тяжелой. Осужденную, без ее ведома, усыпляли и отправляли транспортным кораблем на орбиту к космонавтам. Там, в течении срока, установленного программой работы с грузом ВКЖ-65, космонавты вступали с осужденной в интимную близость, а по истечении отпущенного срока, осужденная должна была быть утилизована вместе с отходами, то есть отправлена в открытый Космос.
6
... - Ну ладно, - Горелов взялся помогать.
Через несколько минут футляр был развинчен и из него была извлечена девушка в полиэтиленовом пакете на молнии.
Андреев потянул молнию вниз. Из пакета выглянуло миловидное лицо с разметавшимися рыжими волосами.
- В прошлый раз брюнетку присылали, - прошептал он.
Горелов уставился на девушку во все глаза и застыл в воздухе на несколько мгновений.
Андреев вытащил из пакета сопроводительную записку. Записка была скотчем приклеена к коробке с презервативами. Космонавт отклеил записку, а коробку сунул за пояс.
- Татьяна Николаевна Рукавишникова, - прочитал он. - Двадцать шесть лет. Русская. Приговорена к высшей мере наказания за зверское убийство. Все время одно и то же пишут!
- А что ты удивляешься? К высшей мере только за убийство приговаривают, - Горелов облетел девушку вокруг.
- Не знаешь, почему на такой короткий срок прислали? В прошлый раз была целая неделя...
- Не знаю. Не мы с тобой программы рассчитываем, а они... Им виднее... Я думаю, что у нас ресурсов меньше осталось...
- Какие ресурсы?! Батарея солнечная работает, тюбиков - полно! Какие, к черту, ресурсы?! На обезъянах всяких с курицами лучше бы экономили наши ресурсы! А не на людях!
- Не наше дело, - Горелов наклонился над пакетом, освобождая из него руки. - Еще неизвестно сколько она проспит.
- Пусть спит, - Андреев высвободил из пакета ноги. - Ух ты какие!
Космонавты перевезли девушку на кровать и пристегнули ремнями.
- Кто первый? - спросил Горелов.
- Здрасте! - Андреев расстегнул на девушке комбинезон. - Ты же говорил, что пока она не проснется - ты не можешь спящую!
- Это я думал вообще, а раз уж мы ее распаковали, то, знаешь ли, я тоже участвую... К тому же в прошлый раз ты был первый... И, кроме того, мне рыжие нравятся... У меня первая любовь рыжая была. Помнишь, я тебе сон про нее рассказывал?.. Эх... Не зря она мне приснилась... Сон в руку...
- Ладно, тогда тянем жребий.
Андреев поймал плавающий в воздухе колпачок от тюбика, спрятал за спиной и сказал:
- Угадаешь в какой руке - ты первый. Не угадаешь - тогда я.
Горелов не угадал.
- Помоги мне ее раздеть, - попросил Андреев.
Космонавты минут пять раздевали девушку, снимая с нее комбинезон и нижнее белье. Все это теперь свободно плавало по кают-компании.
- Ух ты! - восхитился Андреев. - Борис Иванович все-таки молодец! Наверняка, лично приложил руку к отбору. Сказал им, наверное, - подберите для ребят что-нибудь получше, они все-таки герои!.. - он помялся. - Лети, Леша, ставь пока чайник... А то я при посторонних стесняюсь.
- Какой же я посторонний? Мы же друзья!
- Друзья... а все-таки лети... Оставь нас...
7
Горелов перелетел в отсек, служивший космонавтам подобием кухни. Наполнил специальный чайник водой из баллонов, закрепил его на электроплите. Сел на табуретку, сунув ноги в прикрученные к полу серебристые шлепанцы. Зажал руки между колен и сгорбился.
На Горелова вид нового груза ВКЖ-65 произвел какое-то необычное впечатление.
Горелов мотнул головой, как бы освобождаясь от наваждения.
Он хотел отнести свое состояние на счет длительного воздержания, но груз ВКЖ-65 они получали уже не в первый раз и ничего подобного с ним раньше не происходило. Он сравнивал свое теперешнее состояние с теми состояниями, когда им присылали другой груз, и никакого сходства не находил. А почему так - понять не мог.
Он вспомнил сон, который видел накануне и опять задумался... К чему снятся зайцы?.. Она так похожа на девочку Ларису... Очень похожа...
Замигала лампочка освещения.
Горелов встал, плавно подлетел к рычагам управления и начал поправлять солнечную батарею. Он манипулировал рычагами и следил в иллюминатор за тем, какое положение принимает батарея относительно солнца.
Раз-два, три-четыре... Раз-два, три-четыре... Раз-два, три-четыре...
Батарея встала на место и лампочка перестала наконец мигать.
Горелов вздохнул и сел обратно на табуретку. Но тут засвистел чайник.
Горелов поднялся и полетел заваривать чай в специальных герметических чашках.
Он достал из шкафа чай в пакетиках. Себе заварил один пакетик, а Андрееву - два, потому что тот любил покрепче.
Двери отсека раздвинулись и в кухню, задраивая одной рукой ширинку скафандра, влетел взлохмаченный Андреев. Он крутил над головой использованную резинку. Сделав несколько кругов по отсеку, Андреев опустился на табуретку.
- Бросай чаи распивать! - Андреев посмотрел на Горелова горящими от восторга глазами. - Ну, я тебе скажу! Вот это да! Представляю, как это происходит, когда она не спит! - Космонавт набрал воздуха и заорал. - У-ху-ху! У-ху-ху! Ху-ху! - Потом засунул использованный презерватив в утилизатор и нажал кнопку. - Лети, штопаный, в неизведанные уголки Вселенной! Может, кому пригодишься! На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы!
- Ну, я полетел, - Горелов вставил чашку в зажимы на столе. - У двери он оглянулся и хотел что-то спросить, но передумал.
8
На следующий день в девять тридцать пять утра по московскому времени Татьяна Рукавишникова проснулась, обнаружив себя привязанной к кровати в неизвестном месте.
Над ней летали ангелы в серебристых комбинезонах. Один ангел был стриженный брюнет с усами, а второй - кудрявый блондин.
Стены помещения были как будто из фильма "Солярис", который когда-то она смогла досмотреть до середины. Еще был слышен какой-то гул, будто где-то работал мотор или большой вентилятор. Окна помещения были круглыми, как на пароходе, и за ними - темно.
У Татьяны появилось три предположения. Первое - она умерла и находится на том свете. Второе - она заболела или сошла с ума и бредит. Третье - ее отправили в какую-то секретную тюрьму и собираются проводить над ней человеконенавистнические опыты. На это последнее предположение Татьяну натолкнул воспоминание о странном допросе, на который ее вызывали уже после вынесения приговора. Она знала, что допрашивать ее больше уже ни к чему. В кабинете следователя, куда ее привели, сидел еще один какой-то неприятный тип в форме полковника. Он внимательно осмотрел Татьяну с ног до головы, ущипнул за грудь и даже заглянул, как лошади, в рот. Вид у него при этом был довольный. Хотя Татьяна и сказала ему все, что про него думает - терять-то ей было уже нечего. Но полковник только расхохотался.
Ангелы опустились на кровать рядом с Татьяной.
- Доброе утро, - сказали они хором.
- Кто вы? - это короткое предложение далось Татьяне с трудом. Язык почему-то плохо слушался.
- Космонавты, - ответил ангел-блондин. - Я Валера.
- А я Леша... Не волнуйтесь, вы находитесь на орбитальной станции.
Татьяна вспомнила, что эти лица она действительно видела еще до тюрьмы по телевизору, в репортажах с орбиты... Сколько же времени прошло с тех пор?!.. Но поверить, что она каким-то чудом оказалась в космосе, Татьяна не могла.
- Вы удивлены? - спросил блондин Валера.
- Это естественно, - сказал брюнет Леша. - Любой бы на вашем месте удивился - как это он прямо из тюрьмы попал в открытый космос! Да?
- Не волнуйтесь, - сказал Валера, - сейчас мы вам все объясним.
- Поздравляем! - продолжил Леша, - Вам повезло. Вы оказались участницей сверхсекретной программы. Суть программы в том, что приговоренным к смертной казни заменяют меру наказания. Вместо высшей меры, которая вас ожидала, вас послали в космос для того, чтобы вы приняли участие в программе "Космический Секс".
- Подобные исследования наша страна проводит первой в мире! Вы понимаете, какая на вас... - Валера помолчал, - и на нас, - он посмотрел на ангела-брюнета, - лежит ответственность?
- Если исследования пройдут успешно и закончатся положительным результатом, вас на Земле, вместо камеры смертников, ожидает слава Героини Космоса и обеспеченное будущее.
- Поздравляем вас, - Валера достал из-за спины цветок орхидеи, который он отломал в оранжерее.
Татьяна машинально протянула к цветку руку, но остановилась.
- Я сплю, - произнесла она медленно. - Ущипните меня.
- С удовольствием, - Валера ущипнул Татьяну за ногу.
- Ой! - девушка вздрогнула.
- Еще? - спросил Андреев, протягивая руку.
Но Горелов отвел руку друга и сам ущипнул Татьяну за другую ногу.
- Ой! Хватит!..
- Теперь вы верите своим глазам? - Валерий повращал своими глазами и улыбнулся.
Татьяна приподняла голову.
- Почему я пристегнута?
- Невесомость...
- Без сноровки, в невесомости можно набить себе большие шишки.
- Знаете, какие мы себе по началу набивали шишки? Ого-го!
- Я хочу попробовать, - сказала Татьяна.
- Что попробовать? - Андреев улыбнулся.
- Полетать.
- А...
Космонавты расстегнули ремни и, взяв девушку под руки, полетели с ней по станции.
- Небольшая экскурсия по орбитальной станции, - сказал Горелов.
- Теперь это ваш дом, - добавил Андреев.
- Ваш и наш.
- Космос - наш общий дом.
- Здесь у нас виварий, - Горелов постучал пальцами по иллюминатору обозрения.
- Здесь мы проводим опыты с животными, - добавил Андреев. - Кстати, Леша, сегодня твоя очередь кормить зверей.
- Успею... Не хотите взглянуть поближе? - предложил Тане Горелов.
Девушка кивнула.
Они влетели в виварий, где как всегда, кувыркались в клетках животные и птицы.
Заметив людей, обезьяна закричала "У! У!" и захлопала в ладоши.
- Это она приветствует вас, Татьяна, - сообщил Горелов.
- Она у нас очень умная, - добавил Андреев. - Вы ей понравились.
Татьяна в первый раз после пробуждения улыбнулась.
- Я больше люблю хищников.
Андреев растопырил пальцы и зарычал.
- Ой! - сказала Татьяна.
После вивария слетали в оранжерею, где Горелов дал попробовать Татьяне клубнику величиной с яблоко.
- Я больше люблю бананы и огурцы, - сказала Татьяна.
- Почему?
- Не знаю.
- А я знаю, - сказал Андреев, - но не скажу.
И так, отсек за отсеком, они облетели всю орбитальную станцию. Закончили космическую экскурсию демонстрацией туалета и душа.
К этому моменту Татьяна окончательно пришла в себя, свободно общалась с космонавтами и даже немного шутила. Так, например, про туалет она сказала: "Роскошная параша".
Вернулись в кают-компанию и усадили Татьяну в кресло у иллюминатора.
Андреев сделал Горелову знак и космонавты отплыли в сторону, оставив Татьяну одну.
- По-моему, достаточно образовательных программ, - прошептал Андреев. - У нас мало времени. Нужно приступать к космическому сексу.
- А не рано? - засомневался Горелов. - Как-то резко... Давай выпьем с ней бутылку, которую нам Борис Иванович прислал... После этого дела естественней получится...
- Согласен.
Андреев полетел на склад за бутылкой.
Горелов подплыл к Татьяне сзади и осторожно положил ей руку на плечо.
- Правда, романтично смотреть из Космоса на землю?
- Ага! - ответила Татьяна задумчиво. - Где-то там внизу моя тюрьма... Представить себе невозможно!..
- Да, - Горелов погладил ее по волосам. - Как можно таких, как вы в тюрьме держать?.. Не понимаю...
Татьяна промолчала.
Приплыл Андреев. Он вплыл в отсек, толкая перед собой бутылку "Столичной" горлышком вперед.
- Лети ракета, как соловей летом! - сказал он в рифму. - Я - поэт, зовусь Валера, от меня вам всем мадера... Не мадера конечно, а водка... Это я так, для рифмы.
9
Приготовили закуску - тюбики с огуречной пастой, тюбики с колбасным фаршем, тюбики с плавленым сыром и тюбики с томатной пастой.
- Вот только пить придется из горлышка, - предупредил Андреев. - В условиях невесомости иначе нельзя.
- За знакомство, - сказал Горелов.
- И успешную совместную работу, - добавил Андреев.
Все по очереди отхлебнули из бутылки.
- Ой, - сказал Татьяна, - я так есть хочу! Просто умираю, - она выдавила в рот сразу полтюбика с фаршем.
- Вот мы дураки! - хлопнул себя по лбу Андреев и его закрутило в воздухе. - Это же ваша первая космическая трапеза! Сейчас я слетаю в холодильник и принесу вам еще разной космической еды.
Через минуту Андреев вернулся, прижимая к животу охапку тюбиков.
- За прекрасных дам, - Горелов поднял бутылку.
- За третью женщину в космосе, - добавил Андреев.
- Как это ты считаешь? - Горелов вскинул брови.
- Неважно, - Андреев взял у него бутылку. - Ты что, против?
- Нет, я, конечно, за.
Выпили.
- Знаете, мальчики, - сказала Татьяна, - вы не поверите, но мне нагадали, что я полечу в космос! У меня бабушка была полуцыганка и она мне нагадала на картах, что я полечу в космос и стану очень известной. И никто ей не поверил. И я не поверила. И недавно я ее в тюрьме вспоминала и думала, что лучше бы она мне нагадала, как людей не убивать. А вот получается - права была бабка!
- Конечно права, - сказал Горелов.
- Если не секрет, - попросил Андреев, - расскажи нам, Таня, за что тебе высшую меру дали?
Таня вздохнула.
- Ну, хорошо... Только давайте допьем сначала... А потом я расскажу...
Допили.
- А курить у вас здесь нечего?
- Курение на станции строго запрещено, - развел руками Горелов.
- Жаль... - Таня уселась поудобнее и начала свой рассказ.
10
- С детства я любила животных и хотела работать в цирке укротителем. Когда мне исполнилось пятнадцать, я ушла из школы и поступила в цирковое училище. Там я познакомилась со своим будущим мужем воздушным гимнастом Михаилом Дыбовым.
- А почему у тебя фамилия другая? - спросил Андреев.
- У артистов так принято... Для карьеры... Если бы мы делали один номер, тогда можно бы было под одной фамилией выступать. Тогда бы говорили: Семья Дыбовых на трапеции! А так - публика скажет - что за ерунда - гимнаст Дыбов, укротительница Дыбова, тогда и клоуны тоже должны быть Дыбовы!
- Понятно.
- ...На третьем курсе мы с Мишей поженились... Жили хорошо... Очень хорошо... - Татьяна видимо что-то вспомнила. - Водки больше нет? - спросила она.
Андреев потряс пустой бутылкой. Из бутылки вылетела последняя капля, которую он быстро всосал и развел руками:
- Больше нет...
- Жаль... - Таня вздохнула. - Я хотела ребенка, но Михаил меня отговаривал. Он говорил, что мы должны сначала встать на ноги, как цирковые артисты, а потом уже думать о детях... Да... Лучше бы я его тогда не послушала... Может быть все и по-другому получилось... Но жизнь сама знает... Нас распределили после училища в один цирк. В Новосибирске. Незадолго до нашего прибытия погиб укротитель тигров. Он напился, уснул в клетке и тигры его задрали. Мне предложили его должность. Я хотела отказаться, потому что еще в училище нам говорили старые преподаватели, что если тигр хоть раз попробовал человечины, он становится черезвычайно опасным и только и ищет повода, чтобы сожрать кого-нибудь еще. Я боялась тигров. Но в то же время, это была большая удача - сразу после училища получить самостоятельный номер. И деньги предлагали хорошие... И у Михаила все шло как следует... Публика его полюбила. Некоторые приходили в цирк специально на него. И тогда я согласилась работать с тиграми... Все было замечательно... Мы переехали из общежития в собственную квартиру, купили мебель, холодильник, телевизор. Все подоконники я заставила цветами... - Татьяна подогнула под себя ногу. - Жалко, нечего курить...
- Вообще-то, в оранжерее растет табак, - сказал Горелов, - но он для других целей.
- Правда? - удивился Андреев. - А я и не знал! Впрочем, мы не курим. В космонавты курильщиков не берут.
- Да?... - рассеянно сказала Таня. - Ну ладно... Миша работал в паре с молоденькой гимнасткой из Уфы Розой Султановой... Вы, наверное, видели в цирке, что когда гимнасты работают в паре, им приходится хватать друг друга за разные места. Потому что в воздухе некогда задумываться над тем - прилично за это хвататься или нет. Можно или партнершу упустить или самому грохнуться... Во всяком случае, мне так Миша объяснял, когда я ему выговаривала. Ну - по необходимости или нет - а за разные места трогать приходится и, естественно, разные мысли и чувства это у гимнастов вызывает. Вот и здесь так получилось... Однажды во время представления, я вывела по проходу своих полосатых на огороженную решеткой арену. Тигры прыгали с тумбы на тумбу, били хвостами по решетке и зверски рычали. Было лето, было душно, чувствовалось приближение грозы. И тигры, чуткие к изменениям погоды, волновались, были немного раздраженные. С таким зверем работать не просто. А тут еще, как на грех, униформист дядя Гена напился и забыл приготовить мне кое-какой реквизит. И когда по сценарию тиграм нужно было прыгать через горящий обруч, я обнаружила, что ни обруча, ни факела нет. Я приказала тиграм сидеть на тумбах, и побежала за кулисы сама. Пробегая мимо китайской ширмы, я услышала голос Миши. Я заглянула за ширму и увидела там моего мужа, изменяющего мне с Розой Султановой, у которой, между прочим, были усы как у мужика! Я рассвирепела, повалила ширму, выхватила из-за пояса кнут и хлестнула со всей силы по их обнаженным телам. Они вскочили. А в меня словно вселился бес - я, как зверей, загнала их кнутом на арену и там закрыла. И вся публика, затаив дыхание, смотрела, как тигры растерзали моего бывшего мужа и его любовницу... Когда мне выносили приговор, все были единодушны... Вот и все...- Татьяна замолчала.
- Какая у вас тяжелая судьба, - сказал Андреев.
- Но теперь все позади, - добавил Горелов. - Теперь все будет хорошо.
- Страшная сказка закончилась и началась научно-фантастическая повесть с хорошим концом... - Андреев сделал Горелову знак и они отлетели к иллюминатору.
- Пора приступать, - прошептал Андреев.
- Кто первый? - спросилл Горелов.
- Что значит - кто первый?! Моя очередь. Я, ты, теперь опять я.
- Не согласен.
- Тогда тянем жребий, - Андреев поймал в воздухе колпачок от тюбика и спрятал за спиной. - В какой руке?
Горелов снова не угадал и полетел в кухню ставить чайник.
11
Два дня пролетели как одно мгновение. Неизвестно, что подействовало на Татьяну сильнее - может быть необычные условия невесомости, может быть долгое воздержание в тюрьме, может быть и то и другое, а может быть что-то подсознательное - но она так энергично предавалась космическому сексу, что Горелов и Андреев чуть с ума не посходили от этого. А Горелов вообще летал по станции какой-то свехзадумчивый и натыкался на стационарные приборы. Образ первой любви Ларисы прочно соединился для него с образом Татьяны. И он не находил себе место от мысли, что все это скоро закончится так ужасно. У Горелова в голове не укладывалось, как он своими руками должен будет впихнуть Татьяну-Ларису в утилизатор и навсегда захлопнуть за ней герметическую крышку.
Андреев, напротив, летал по кораблю веселый, много шутил, смеялся, читал стихи Есенина и благодарил Бориса Ивановича за его душевные качества.
Кормлением животных теперь занималась Татьяна. Она сама попросила космонавтов об этом. И никто, конечно, не возражал.
Вечером, когда Татьяна была в виварии, Горелов сказал Андрееву:
- Я не знаю, что делать. Я не смогу завтра отправить ее в утилизатор.
- Да, - ответил Андреев, - трех дней с такой девушкой явно недостаточно. Хотя бы неделю еще...
- Что же делать? - Горелов грустно посмотрел в сторону вивария.
- Есть идея, - Андреев подлетел поближе к товарищу. - Давай утилизуем вместо Таньки обезьяну. Это даст нам определенную экономию ресурсов и мы сможем продержаться подольше.
- Как же? Что мы скажем Земле?..
- Про что?
- Про Таню и обезьяну.
- Ничего не будем говорить. Доложим, что мы ее утилизовали, а когда действительно утилизуем, скажем, что это обезьяна умерла.
- Ты считаешь, не заметят?.. - задумчиво спросил Горелов.
- Если мы перед экраном не будем с ней трахаться, то не заметят.
- Идет, - Горелов посветлел лицом. - Ты знаешь, Валерка, у меня никогда так не было, после Лариски.
- И у меня не было, - согласился Андреев.
- Я чувства имею ввиду.
- А я что, по-твоему, мысли имею?
Горелов махнул рукой.
- По-моему, не имеешь...
12
Когда Татьяна уснула после сеанса космического секса, космонавты отстегнулись потихоньку от кроватей и проплыли в виварий.
Обезьяна спала, свернувшись калачиком и медленно вращаясь в центре клетки, как планета.
Андреев осторожно открыл клетку, тихонько взял обезьяну за хвост и осторожно потянул на себя. Если тебе надо транспортировать обезьяну в невесомости, не обязательно будить ее и поднимать на ноги, можно просто аккуратно взять за хвост и по воздуху довезти до утилизатора.
Андреев и Горелов воспользовались этим преимуществом и благополучно вывезли спящую обезьяну из вивария.
Горелов вспомнил, как несколько дней назад они таким же образом, как сейчас обезьяну, транспортировали из грузового корабля капсулу с грузом ВКЖ-65.
А Андреев вспомнил, как несколько дней назад проклятая тварь обезьяна чуть не наблевала ему на лицо. Это воспоминание так негативно подействовало на космонавта, что он непроизвольно дернул хвост и обезьяна впечаталась в огнетушитель.
От удара она проснулась, заверещала и пнула задней лапой космонавта Горелова ниже пояса.
От этого толчка космонавты разлетелись в разные стороны. Горелов, схватившись руками за больное место, въехал головой в вентилятор. А Андреев - в рычаг манипулирования солнечными батареями.
Батареи отвернулись от солнца. Замигали лампочки.
Обезьяна, выпущенная из рук, пыталась, крутя хвостом и разводя лапами, вернуться в виварий.
- Держи ее! - крикнул Андреев.
Горелов оттолкнулся головой от вентилятора и полетел ногами вперед за обезьяной.
Обезьяна не успела увернуться, Горелов схватил ее за шкирку и потащил к утилизатору.
Обезьяна, видимо, почувствовала неладное и заорала так, что у космонавтов зазвенело в ушах.
Андреев подлетел сзади и попытался зажать ей рот, но обезьяна укусила его за палец и к ее голосу прибавился голос космонавта.
- Что здесь происходит? - услышали космонавты.
Они обернулись.
Под потолком висела, как привидение, заспанная Татьяна в колышащейся ночной рубашке. Вид у нее был встревоженный.
Горелов растерялся, а Андреев сказал, не сморгнув:
- Пытаемся утилизовать обезьяну.
- Зачем?! - Татьяна вскинула брови и глаза ее засверкали в темноте злыми огоньками.
- Она заболела неизлечимой болезнью, - выпалил Андреев. - И может нас всех заразить.
- Ага, - кивнул Горелов. - Обезьяна представляет нешуточную опасность.
- Может быть вы ошиблись? - спросила Татьяна. - По-моему, обезьяна совершенно здорова?
- Она без году неделя в космосе и уже нас учит! - усмехнулся пришедший в себя Андреев. - Танечка, эта болезнь внешне никак не проявляется. А вот анализы ужасающие!
- Почему же вы не в защитных костюмах? - не унималась Татьяна. - Вы же можете заразиться.
- Мы рисковые ребята, - сказал Горелов первое, что пришло ему в голову. - Риск - благородное дело!
А Андреев сказал по-другому:
- Мы только что обнаружили, что обезьяна больна и не хотели терять времени, чобы зараза не успела распространиться, - после этих слов он поспешно подтянул обезьяну за хвост, сунул в утилизатор, закрыл крышку и нажал на педаль.
Послышался звук "У-у-у!", а потом стало тихо.
В иллюминаторы было видно, как обезьяну в один момент надуло, словно шар, и разорвало на квадриллионы атомов безымянного вещества.
Татьяна заплакала.
Горелов погладил ее по голове и спросил:
- Обезьяну жалко?..
А Андреев сказал:
- Чего ты плачешь? Знала бы ты, какой опасности мы только что избежали? Поплыли лучше в кают-компанию, я тебе покажу такое, что ты про все забудешь!
- Пошел ты! - неожиданно огрызнулась Татьяна. - Я на твои показывания уже насмотрелась!
Андреев опешил.
- Ну и дура! - только и смог ответить он.
13
Утилизацию груза ВКЖ-65 удалось временно отсрочить. Но после этой истории с обезьяной как будто кошка пробежала между Татьяной и космонавтами.
Таня продолжала исполнять свои космические обязанности, но никакой душевности уже не было.
Горелов осунулся и почти ничего не кушал.
Однажды он подлетел к Андрееву и сказал, запинаясь:
- Послушай меня, Валера... Я хочу попросить тебя как друга... У меня с Татьяной не просто так... Я полюбил ее... Я прошу тебя... Прекрати, пожалуйста, с ней спать... Мне это неприятно...
- Не понял?! - Андреев от изумления раскрыл рот. - Ты чего? Рехнулся?!.. Или шутишь?...
- Я не шучу... Я прошу тебя как друга, не спать с ней...
- Да ты что?!.. Зачем ты ее полюбил?! Нам же ее скоро утилизовывать надо! Ты же понимаешь, что вместе с ней мы вернуться не можем! Ты - солдат, Алексей! Солдат Родины! А солдаты обязаны подчиняться приказу.
- Значит нет?..
- Нет!
- Хорошо... А я думал про тебя лучше... Не выдержал ты, Валера, испытания...
- Какое, к чертям, испытание?! Ты сумасшедший! Правильно говорят, что женщина на космическом корабле - плохая примета! Лучше бы мы утилизовали ее вовремя!
Горелов сверкнул глазами и отплыл в сторону.
После этого космонавты разговаривали только по работе.
Однажды Андреев принимал душ. В условиях невесомости мыться приходилось так, - космонавт забирался по шею в большой полиэтиленовый мешок, мешок изнутри заполнялся водой и космонавт растирал свое тело пузырьками воды с моющими средствами.
Андреев тер себя мочалкой и напевал что-то веселое, когда в отсек вплыли Горелов и Татьяна. Стесняться было нечего, поэтому Андреев не обратил на них особого внимания. И зря. Потому что Горелов быстро обмотал Андреева вокруг веревкой и завязал узел у него на шее.
- Ты что?! - закричал Андреев, пытаясь освободиться.
- Я тебя просил как человека, - сказал Горелов, - не лезь к моей возлюбленной!.. Я не могу больше терпеть такую ситуацию, когда мою невесту насилуют посторонние!
- Кто насилует?! Какую невесту?! Ты что, обалдел?! Кто насилует?!
- Алеша мне все рассказал, - подлетела Татьяна. - Он рассказал, зачем вы утилизовали обезьяну! Я знаю, что скоро на меня не останется ресурсов! Мы с Алексеем решили, что пусть лучше их не останется на тебя! Гад! - Татьяна плюнула Андрееву в лицо, но плевок не долетел до места назначения и медленно поплыл к потолку.
Андреев повернул голову к Горелову:
- Леха! Очнись! Ты же все равно не сможешь с ней вернуться на Землю! Как ты объяснишь на Земле, что меня нет, а она есть?! Тебя же расстреляют!
- Не твоя забота! - глаза Горелова сверкали сумасшедшим блеском. Он потянул Андреева к утилизатору. - Без тебя как-нибудь решим, как нам жить...
Горелов и Татьяна стали заталкивать Андреева в утилизатор.
Андреев закричал. Его лицо исказилось от ужаса. Для него такой исход был совершенно неожиданным, нелепым и страшным. Но сделать он ничего не мог. Не имел возможности.
Захлопнулась крышка.
В мертвой вселенской тишитне Андреев надулся и разлетелся на квадриллионы атомов безымянного вещества.
14
Борис Иванович Колосняк сел в кресло перед экраном и закурил. До очередного сеанса связи с космонавтами оставалось еще несколько минут.
Полет проходил успешно, все программы выполнялись, выполнялись в срок и даже с некоторым опережением. Можно было подумать о досрочном возвращении космонавтов на Землю, что позволило бы сэкономить немалые средства государству. А государство уж не обидит Бориса Ивановича за такую отличную службу.
Колосняк затушил окурок в хрустальной пепельнице, которую ему подарил покойный космонавт Волков.
- Борис Иванович, - услышал он из динамика. - До связи минута.
- Есть минута... - Колосняк включил монитор.
Монитор дернулся и осветился изнутри.
Лицо Бориса Ивановича вытянулось от удивления. Вместо Андреева и Горелова он увидел на экране последний груз ВКЖ-65, который он лично отбирал для ребят, и который должен был уже несколько дней назад быть утилизован.
Девушка сидела в кресле с кошкой на руках, гладила ее по голове и курила самокрутку.
- А где Горелов и Андреев? - сказал Колосняк, растерявшись.
- С ними произошла трагедия... На них не хватило ресурсов и я их утилизовала... Они безвременно разлетелись на квадриллионы частиц безымянного вещества... А теперь, слушайте меня внимательно... - Она затушила самокрутку о пульт управления. - Надеюсь, вы понимаете, какой ущерб я могу нанести отечественной космонавтике и государству, если разнесу вашу идиотскую станцию к чертовой матери?!
Колосняк медленно кивнул. Он быстро соображал и именно поэтому его держали на таком месте.
- Слушайте мои условия, - Татьяна отпустила кошку...
15
Воскресные газеты вышли в траурной рамке. В них сообщалось, что при выполнении важного эксперимента, вышла из строя система жизнеобеспечения на орбитальной станции. Космонавты Горелов и Андреев попали в тяжелейшую ситуацию. Для их спасения и завершения эксперимента в космос была срочно отправлена специалист высокого класса Татьяна Николаевна Рукавишникова. К сожалению, корабль с Татьяной Рукавишниковой прибыл уже поздно. Космонавты Андреев и Горелов трагически погибли. В тяжелейших условиях, Татьяне Рукавишниковой удалось завершить важнейший эксперимент, ради которого Андреев и Горелов отдали свои жизни. Вчера Татьяна благополучно вернулась на Землю и сразу по возвращении была удостоена высокого звания "Герой Отечества". Космонавты Валерий Андреев и Алексей Горелов удостоены звания Героев посмертно.
22-24.09.98
Владимир Белобров
Олег Попов