Амброз Бирс. Изобретательный патриот
Ambrose Bierce. The Ingenious Patriot.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
Добившись аудиенции у Короля, Изобретательный Патриот вытащил из кармана бумаги и сказал:
- Рассчитываю на благосклонность Вашего Величества. Я разработал формулу брони, которую не сможет пробить ни один снаряд. Если мои броневые плиты поступят на вооружение Королевского флота, наши боевые корабли станут неуязвимыми, а следовательно, непобедимыми. К проекту приложены отзывы министров Вашего Величества, в которых подтверждается ценность данного изобретения. Я готов уступить свои права на него за один миллион тумтумов...
Просмотрев представленные бумаги. Король отложил их в сторону и пообещал приказать лорду Главному Казначею Тайной Канцелярии выдать изобретателю один миллион тумтумов.
- А здесь, - сказал Изобретательный Патриот, извлекая новые бумаги из другого кармана, - находятся чертежи изобретенной мною пушки, которая пробивает эту непробиваемую броню. Император Банги - родной брат Вашего Королевского Величества - весьма заинтересован в том, чтобы приобрести эти чертежи. Однако верность трону Вашего Величества и Вашей особе заставила меня предложить эту пушку вначале Вашему Величеству. Цена - один миллион тумтумов.
Получив заверение насчет второго чека, изобретатель сунул руку в третий карман со следующими словами:
- Ваше Величество, цена пушки, снаряды которой сокрушают любые укрепления, была бы намного выше, если бы не то обстоятельство, что ее снаряды можно заставить отскакивать рикошетом за счет особого метода обработки броневых плит новым...
Тут Король сделал знак приблизиться Главному Распорядителю Двора.
- Обыщите этого человека! - приказал он. - И доложите мне, сколько у него карманов.
- Сорок три, сир, - сказал Распорядитель, закончив обыск.
- Взываю к милости Вашего Величества! - в ужасе вскричал Изобретательный Патриот. - Но в одном из карманов у меня табак!..
- Возьмите его за ноги и хорошенько встряхните, - приказал Король. - Выдайте ему чек на сорок два миллиона тумтумов, а затем казните его! Издайте также указ о том, что с сегодняшнего дня изобретательство объявляется государственной изменой!