Он бегал по дну пропасти, а вылезти не мог. Тогда он крикнул:

  — Спаси меня! Я больше никогда не буду. Я буду питаться только травой.

  Я опустил ему веревку. Он быстро полез по ней и, когда вылез, засмеялся и сказал:

  — А ты и поверил, дурачок... Ты и вправду решил, что я буду питаться'травкой? Очень мне нужна твоя глупая травка! Я люблю мясо! И я тебя сейчас съем!

  Он уже собрался снова на меня напасть, но я ведь очень ловкий. Я прыгнул и очутился на другой стороне пропасти".

  — Где же ты взял веревку? — спросил Гридиг у Крэга.

  — Это мое дело,— с достоинством ответил Крэг Кутенейский Баран.
 
 

  Вдруг подходит ко мне Невыносимый Приставучий КаруД.

  Он говорит: — Что делаешь?

  Я говорю: — Что хочу, то и делаю.

  Он говорит: — А что хочешь?
 
 

  Я говорю: — А что сама хочу, то и хочу.

  Он говорит: — Нельзя хотеть, что сама хочешь, а надо хотеть, что все хотят.

  Я говорю:

  — Сссссссс... Хочу, что хочу.

   н говорит: — Нельзя! Так не бывает.

  Я говорю: — Бывает... Ссссссс... Отойди...

  Он говорит: — Не отойду.

  Я говорю: — Ссссссссс!

  Он говорит: — Ой!

  Это я его укусила. И тут он убежал. И мне опять стало спокойно".

  — Так ему и надо,— сказал Гридиг из своего умывальника.

  — Так ему и надо,— сказал Крэг Кутенейский Баран -со своего шкафа.

  — Конечно,— сказала Наша Добрая Змея со вздохом.— Хотя кусать Кару Да очень противно. И она заснула на своем теплом абажуре.
 
 

  Для этого мы приобрели удобный и быстроходный корабль, и все на нем устроились.

  Было прекрасное утро.

  Мы погрузили на корабль много всякой еды: для Нашей Доброй Змеи — ее любимое лакомство — хлеб с маслом, для Крэга Кутенейского Барана — свежую редиску, для Морского Гридига — сто банок консервов с манной кашей, а для мен.я — сырники со сметаной.

  — Полный вперед! — скомандовал я, и наш прекрасный корабль легко пошел вдоль берега.

  Было раннее утро, и все люди еще спали, и поэтому нас провожал Голубой Кит.
 
 

  А еще нас провожал Веселый Морской Конек.

  Вдруг мы видим: на морском берегу стоит Одинокий Коварный Волк и горько плачет.

  — Эй, Волк, чего плачешь?

  — Как же мне не плакать,— сказал Волк,— остаюсь я один, совсем один. Сдохну со скуки.

  Мы пожалели Волка.

  — Давайте возьмем его с собой.

  — Возьмем! Возьмем! — закричали мои добрые друзья.— Эй, Волк, иди к нам!
 
 

  — Мы дадим тебе много сырников и редиски!

  — Очень мне нужны ваши глупые сырники и ваша отвратительная редиска! — крикнул Волк и побежал в темный лес.
 
 

  два Коварный Волк скрылся в темном лесу, как наш корабль развернулся и направился в открытое море. Все было хорошо, и каждый из нас делал что хотел:

  Морской Гридиг обливался морской водой, Наша Добрая Змея думала, о чем сама хотела, Крэг Кутенейский Баран лез по парусу, и ему казалось, что он гуляет по Кутенейским горам, а я варил обед на нашей корабельной печке. Но вдруг подул сильный ветер. С каждой минутой он становился сильнее и сильнее. Началась настоящая буря. Поднялись страшные волны. Наш прекрасный корабль затрещал. Все полетело кувырком.

  Потом ветер сорвал с корабля Морского Гридига и швырнул его в море. Наша Добрая Змея кинулась спасать его, и они оба исчезли в бездонной морской пучине. Тут раздался новый удар. Ветер понес Крэга. Что было делать? Я вцепился ему в ноги, и мы полетели неизвестно куда.

  Полет наш продолжался очень долго, и наконец мы упали на какой-то таинственный остров.

  — Ура! — крикнул Крэг, встряхиваясь.— Мы живы!

  Да, мы были живы, но наших друзей рядом с нами не было. Что могло с ними случиться? И что ожидало нас на этом острове?

  уря улеглась. Снова наступила тишина. Но новые опасности уже подстерегали нас. Не успели мы с Крэ-гом подняться с земли, как земля задрожала, деревья затрещали и два громадных противных великана вышли на поляну.

  Мы хотели убежать, но не тут-то было. Они схватили нас и крепко-накрепко связали по рукам и ногам, а сами отправились, разводить большой костер.

  — Неужели нас будут жарить? — спросил Крэг с ужасом.

  — Конечно,— ответил я.— Мы пропали.

  На поляне заполыхал огромный костер. Первым великаны потащили Крэга.
 

  — Ой! Ой! — закричали испуганные великаны и пустились наутек.

  — Ура! — закричал Крэг.— Да здравствует Гридиг! Действительно, это был Морской Гридиг, а на шее у него пристроилась Наша Добрая Змея. Они освободили нас от веревок. Вдруг я заметил, что Гридиг плачет.

  — Чего ты плачешь?

  — Очень боялся великанов,— сказал он сквозь слезы.

  — Как же ты решился напасть на них?

  — Надо было спасать вас.

  Мы радостно заплясали вокруг костра, пока он не угас, а после решили отправиться к морю, чтобы посмотреть, а не уцелел ли наш славный корабль.
 
 

  ы шли по острову целый день и целую ночь, но моря все не было. Вот как далеко занес нас ураган. Мы очень устали.

  — Я не могу без воды,— сказал Гридиг,— я совсем высох.

  — А я не могу больше ползти,— сказала Наша Добрая Змея,— я поцарапала себе живот.

  — Что же нам делать? — сказал я.

  — Вот что,— сказал Крэг Кутенейский Баран,— садитесь на меня верхом. Я сильный.

  Мы все уселись на Крэга, но скоро и он устал.

  — Что же нам делать? — воскликнули мы хором. В это время на дороге показались два рыжих муравья.

  — Мы вам поможем,— сказали муравьи.

  Они взяли сухой листок, быстро и ловко приделали к нему колеса, сами впряглись и позвали нас. Получилась прекрасная тележка. Мы уселись, и тележка тронулась.

  — Ура! — закричал Крэг.

  Мы ехали еще целый день и еще целую ночь.

  Муравьи устали.

  ольше мы не можем, а ведь до моря еще очень далеко. — Вам могут помочь только стрекозы,— сказали муравьи. И они пошли позвонить по лесному телефону, и скоро прилетела и опустилась на поляну красивая голубая Стрекоза.

  — Скорее садитесь, скорее! — сказала она.— Пора лететь. Мы все уселись на Стрекозу, помахали добрым муравьям, и Стрекоза взвилась в воздух.

  — Ах,— сказала в дороге Стрекоза,— все хорошо, только бы нам не встретить Шмеля.

  — А что? — спросили мы, затаив дыхание.

  — Это ужасно,— сказала Стрекоза.— Шмель страшный разбойник.

  — Ай-яй-яй,— сказал я.

  — Бееееееее,— сказал Крэг.

  — Ссссссссс,— сказала Змея.

  — Да перестаньте же галдеть,— крикнула Стрекоза.— Я же устану от этого!

  Мы замолчали, и в тишине услышали гудение. Большой Шмель гнался за нами с пулеметом.

  Шмель приближался.

  — Самое ужасное, что и на землю нельзя опуститься,— сказала она.— Мы как раз пролетаем над царством отвратительных Железных Жуков.

  Шмель приблизился.

  — Сейчас он выстрелит! — крикнул я.— Берегитесь!

  — Ах, как это неприятно,— печально промолвила Стрекоза.

  И тут произошло чудо. Наша Добрая Змея быстрее молнии вытянулась и выхватила пулемет у Шмеля.

  — Ура! — закричал Крэг.

  Пулемет застрочил, и Шмель упал на землю.

  — Ах, какие молодцы! — сказала Стрекоза слабым голосом.— Но я уже не могу лететь. Сейчас мы упадем.

  — Если бы был парашют, мы бы прыгнули, и тебе стало бы легче,— сказал Гридиг.

  — Ах, я совсем забыла! — крикнула Стрекоза.— У меня в багажнике как раз четыре парашюта. Скорей! Море уже близко. Может быть, вам удастся спастись от Железных Жуков!

  Теперь пулемет был у меня в руках.

  Скоро мы благополучно опустились на землю.

  — Ура! — закричал Крэг.

  — Не кричи,— сказал я,— нас могут услышать. Бежим скорее к морю.

  — Какой я все-таки герой,— сказал Крэг.

  — Ссссссс,— сказала Змея,— не хвастайся раньше времени.

  Мы пробежали несколько шагов, раздвинули кусты, и перед -нами распахнулось море.

  — Корабль! — закричал Крэг.

  а, да, представьте себе, далеко на волнах покачивался наш прекрасный корабль. — Как же мы на него попадем? — спросил Крэг.— Ведь я не умею плавать.

  — Очень просто,— засмеясля Гридиг.— Ждите меня, мои друзья.

  И он нырнул в море и быстро поплыл к кораблю, ведь он был Морским Гридигом.

  Не успели мы порадоваться, как услышали за спиной тяжелый грохот и увидели, что на нас ползут неумолимые Железные Жуки.

  Они были перед нами, позади было море, отступать было некуда.

  Я вспомнил про пулемет и выстрелил, но Жуки только расхохотались: ведь пули в пулемете были гороховые. А что Жукам — горох?

  — Беееееееее,— жалобно протянул Крэг.

  — Кричи ура! — сказала Змея.— Сссссссс.

  
так, значит, отступать было нам некуда — за нами колыхалось глубокое синее море.

  Сейчас Жуки наползут и нас растопчут. Вон они какие: тяжелые и свирепые.

  И тут мы услышали голос Гридига:

  — Бегите сюда! Скорее!

  Наш корабль стоял уже у самого берега.

  — Ура." — закричал Крэг, и мы бросились на корабль.

  — Вперед! — скомандовал Гридиг. Корабль вздрогнул и помчался.

  — Вот вам! — крикнул я и плеснул в Жуков старый, невкусный суп.

  Жадные Жуки, конечно, сейчас же съели этот суп, и у них разболелись животы.

  езобразие! — крикнул главный Жук.— Это форменное безобразие!

  — Разве можно кормить нас такой пищей! — крикнули остальные Жуки.

  И они забыли про нас и побежали в ближайшую аптеку за лекарством. А наш корабль весело мчался по синим волнам.

  Через несколько дней увидели мы впереди незнакомый остров и решили немного поваляться на траве. Сошли на берег. Трава и в самом деле была мягкая и душистая. Мы улеглись в нее, и каждый стал думать, о чем он хочет: Гри-диг — о своей Гридиане, я — о своем доме, Крэг — о Кутеней-ских горах, а Наша Добрая Змея — о теплом абажуре настольной лампы.

  Вдруг из темного леса вышел Невыносимый Приставучий КаруД.

  — Сссссссссс,— сказала Змея,— этого еще не хватало!

  Тут он схватил нас и стал соединять. Сначала так, потом еще так, и наконец так:

  Он засмеялся и крикнул:

  — А ну-ка думайте все про одно и то же!

  Но я опять подумал о своем доме, Гридиг — о Гридиане, Крэг Кутенейский Баран — о Кутенейских горах, а Наша Добрая Змея — о теплом абажуре настольной лампы.

  — Безобразие! — сказал Кару Д.— А ну-ка делайте все одно и то же!

  Змея кинулась за пролетавшим комаром, Крэг потянулся к молодой ромашке, Гридиг рванулся к морю, а я двинулся к кораблю.

  И тут все развалилось.

  И мы быстрее ветра понеслись по поляне.

  — Куда же вы! — закричал Кару Д.

  Но мы уже вскочили на корабль, и ветер надул парус.

  вдруг мы увидели громадного льва. Он сидел неподвижно на палубе и смотрел на нас удивленными глазами, а по его носу преспокойно ползала муха.

  — Ой! — крикнул Крэг.

  — Ссссстрашно,— сказала Змея.

  — Ты кто? — спросил я.

  — Я Сидящий Фаянсовый Лев.

  — Зачем ты пришел на корабль?

  — Я убежал от Кару Да. Он заставляет меня делать, что он хочет, а я хочу, что я сам хочу.

  — А ты нас не съешь? — спросил Крэг.

  — Ой, что вы! — сказал Лев.— Я же фаянсовый. Я даже мухи не обижу.

  — Эй вы! — крикнул с берега КаруД.— Отдайте мне Льва! Это мой Лев!

  — Не отдавайте меня,— сказал Лев.— Я устал. Я хочу с вами.

  И мы его не отдали.

  рошло еще несколько дней, и наконец наше прекрасное путешествие окончилось. Наш корабль подошел к берегу, и только он остановился, как из моря вышла Морская Гридиана и сказала Морскому Гридигу:

  — Я соскучилась по тебе. Где это ты так долго пропадал? Хоть бы прислал телеграмму. Морской Гридиг покраснел немного и сказал, обернувшись к нам:

  — Прощайте, друзья. Я очень полюбил вас, но мне уже пора вернуться.

  И они медленно погрузились в синее море.

  — А мне пора в Кутенейские горы,— сказал Крэг.— Ведь я не какой-нибудь там простой Баран, а Кутенейский. Прощайте до следующего года!

  И он помчался по скользкой тропинке все выше и выше.
 
 

  — И я остаюсь, если вы позволите,— сказал Лев.— Ведь я Сидящий Фаянсовый Лев и даже ходить не умею. Все сижу да сижу. И они остались.

  Если когда-нибудь вы попадете ко мне в гости, вы их сможете увидеть. Безусловно.
 
 

  Ялта, 1968

Авторы от А до Я

А Б В Г Д Е Ж З И К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Э Ю Я