Francesco Petrarca. Canzoniere

1

Voi ch'ascoltate in rime sparse il suono di quei sospiri ond'io nudriva 'l core in sul mio primo giovenile errore quand'era in parte altr'uom da quel ch'i' sono, del vario stile in ch'io piango et ragiono fra le vane speranze e 'l van dolore, ove sia chi per prova intenda amore, spero trovar pieta, nonche perdono.

Ma ben veggio or si come al popol tutto favola fui gran tempo, onde sovente di me medesmo meco mi vergogno;

et del mio vaneggiar vergogna e 'l frutto, e 'l pentersi, e 'l conoscer chiaramente che quanto piace al mondo e breve sogno.

2

Per fare una leggiadra sua vendetta et punire in un di ben mille offese, celatamente Amor l'arco riprese, come huom ch'a nocer luogo et tempo aspetta.

Era la mia virtute al cor ristretta per far ivi et ne gli occhi sue difese, quando 'l colpo mortal la giu discese ove solea spuntarsi ogni saetta.

Pero, turbata nel primiero assalto, non ebbe tanto ne vigor ne spazio che potesse al bisogno prender l'arme, overo al poggio faticoso et alto ritrarmi accortamente da lo strazio del quale oggi vorrebbe, et non po, aitarme.

3

Era il giorno ch'al sol si scoloraro per la pieta del suo factore i rai, quando i' fui preso, et non me ne guardai, che i be' vostr'occhi, donna, mi legaro.

Tempo non mi parea da far riparo contra colpi d'Amor: pero m'andai secur, senza sospetto; onde i miei guai nel commune dolor s'incominciaro.

Trovommi Amor del tutto disarmato et aperta la via per gli occhi al core, che di lagrime son fatti uscio et varco: pero al mio parer non li fu honore ferir me de saetta in quello stato, a voi armata non mostrar pur l'arco.

4

Que' ch'infinita providentia et arte mostro nel suo mirabil magistero, che crio questo et quell'altro hemispero, et mansueto piu Giove che Marte, vegnendo in terra a 'lluminar le carte ch'avean molt'anni gia celato il vero, tolse Giovanni da la rete et Piero, et nel regno del ciel fece lor parte.

Di se nascendo a Roma non fe' gratia, a Giudea si, tanto sovr'ogni stato humiltate exaltar sempre gli piacque;

ed or di picciol borgo un sol n'a dato, tal che natura e 'l luogo si ringratia onde si bella donna al mondo nacque.

5

Quando io movo i sospiri a chiamar voi, e 'l nome che nel cor mi scrisse Amore, LAUdando s'incomincia udir di fore il suon de' primi dolci accenti suoi.

Vostro stato REal, che 'ncontro poi, raddoppia a l'alta impresa il mio valore;

ma: TAci, grida il fin, che farle honore e d'altri homeri soma che da' tuoi.

Cosi LAUdare et REverire insegna la voce stessa, pur ch'altri vi chiami, o d'ogni reverenza et d'onor degna: se non che forse Apollo si disdegna ch'a parlar de' suoi sempre verdi rami lingua mortal presumptuosa vegna.

6

Si traviato e 'l folle mi' desio a seguitar costei che 'n fuga e volta, et de' lacci d'Amor leggiera et sciolta vola dinanzi al lento correr mio, che quanto richiamando piu l'envio per la secura strada, men m'ascolta: ne mi vale spronarlo, o dargli volta, ch'Amor per sua natura il fa restio.

Et poi che 'l fren per forza a se raccoglie, i' mi rimango in signoria di lui, che mal mio grado a morte mi trasporta: sol per venir al lauro onde si coglie acerbo frutto, che le piaghe altrui gustando afflige piu che non conforta.

7

La gola e 'l sonno et l'otiose piume anno del mondo ogni vertu sbandita, ond'e dal corso suo quasi smarrita nostra natura vinta dal costume;

et e si spento ogni benigno lume del ciel, per cui s'informa humana vita, che per cosa mirabile s'addita chi vol far d'Elicona nascer fiume.

Qual vaghezza di lauro, qual di mirto?

Povera et nuda vai philosophia, dice la turba al vil guadagno intesa.

Pochi compagni avrai per l'altra via: tanto ti prego piu, gentile spirto, non lassar la magnanima tua impresa.

8

A pie' de' colli ove la bella vesta prese de le terrene membra pria la donna che colui ch'a te ne 'nvia spesso dal somno lagrimando desta, libere in pace passavam per questa vita mortal, ch'ogni animal desia, senza sospetto di trovar fra via cosa ch'al nostr'andar fosse molesta.

Ma del misero stato ove noi semo condotte da la vita altra serena un sol conforto, et de la morte, avemo: che vendetta e di lui ch'a cio ne mena, lo qual in forza altrui presso a l'extremo riman legato con maggior catena.

9

Quando 'l pianeta che distingue l'ore ad albergar col Tauro si ritorna, cade vertu da l'infiammate corna che veste il mondo di novel colore;

et non pur quel che s'apre a noi di fore, le rive e i colli, di fioretti adorna, ma dentro dove gia mai non s'aggiorna gravido fa di se il terrestro humore, onde tal fructo et simile si colga: cosi costei, ch'e tra le donne un sole, in me movendo de' begli occhi i rai cria d'amor penseri, atti et parole;

ma come ch'ella gli governi o volga, primavera per me pur non e mai.

10

Gloriosa columna in cui s'appoggia nostra speranza e 'l gran nome latino, ch'ancor non torse del vero camino l'ira di Giove per ventosa pioggia, qui non palazzi, non theatro o loggia, ma 'n lor vece un abete, un faggio, un pino tra l'erba verde e 'l bel monte vicino, onde si scende poetando et poggia, levan di terra al ciel nostr'intellecto;

e 'l rosigniuol che dolcemente all'ombra tutte le notti si lamenta et piagne, d'amorosi penseri il cor ne 'ngombra: ma tanto bel sol tronchi, et fai imperfecto, tu che da noi, signor mio, ti scompagne.

11

Lassare il velo o per sole o per ombra, donna, non vi vid'io poi che in me conosceste il gran desio ch'ogni altra voglia d'entr'al cor mi sgombra.

Mentr'io portava i be' pensier' celati, ch'anno la mente desiando morta, vidivi di pietate ornare il volto;

ma poi ch'Amor di me vi fece accorta, fuor i biondi capelli allor velati, et l'amoroso sguardo in se raccolto.

Quel ch'i' piu desiava in voi m'e tolto: si mi governa il velo che per mia morte, et al caldo et al gielo, de' be' vostr'occhi il dolce lume adombra.

12

Se la mia vita da l'aspro tormento si puo tanto schermire, et dagli affanni, ch'i' veggia per vertu de gli ultimi anni, donna, de' be' vostr'occhi il lume spento, e i cape' d'oro fin farsi d'argento, et lassar le ghirlande e i verdi panni, e 'l viso scolorir che ne' miei danni a llamentar mi fa pauroso et lento: pur mi dara tanta baldanza Amore ch'i' vi discovriro de' mei martiri qua' sono stati gli anni, e i giorni et l'ore;

et se 'l tempo e contrario ai be' desiri, non fia ch'almen non giunga al mio dolore alcun soccorso di tardi sospiri.

13

Quando fra l'altre donne ad ora ad ora Amor vien nel bel viso di costei, quanto ciascuna e men bella di lei tanto cresce 'l desio che m'innamora.

I' benedico il loco e 'l tempo et l'ora che si alto miraron gli occhi mei, et dico: Anima, assai ringratiar dei che fosti a tanto honor degnata allora.

Da lei ti ven l'amoroso pensero, che mentre 'l segui al sommo ben t'invia, pocho prezando quel ch'ogni huom desia;

da lei vien l'animosa leggiadria ch'al ciel ti scorge per destro sentero, si ch'i' vo gia de la speranza altero.

14

Occhi miei lassi, mentre ch'io vi giro nel bel viso di quella che v'a morti, pregovi siate accorti, che gia vi sfida Amore, ond'io sospiro.

Morte po chiuder sola a' miei penseri l'amoroso camin che gli conduce al dolce porto de la lor salute;

ma puossi a voi celar la vostra luce per meno obgetto, perche meno interi siete formati, et di minor virtute.

Pero, dolenti, anzi che sian venute l'ore del pianto, che son gia vicine, prendete or a la fine breve conforto a si lungo martiro.

15

Io mi rivolgo indietro a ciascun passo col corpo stancho ch'a gran pena porto, et prendo allor del vostr'aere conforto che 'l fa gir oltra dicendo: Oime lasso!

Poi ripensando al dolce ben ch'io lasso, al camin lungo et al mio viver corto, fermo le piante sbigottito et smorto, et gli occhi in terra lagrimando abasso.

Talor m'assale in mezzo a'tristi pianti un dubbio: come posson queste membra da lo spirito lor viver lontane?

Ma rispondemi Amor: Non ti rimembra che questo e privilegio degli amanti, sciolti da tutte qualitati humane?

16

Movesi il vecchierel canuto et biancho del dolce loco ov'a sua eta fornita et da la famigliuola sbigottita che vede il caro padre venir manco;

indi trahendo poi l'antiquo fianco per l'extreme giornate di sua vita, quanto piu po, col buon voler s'aita, rotto dagli anni, et dal cammino stanco;

et viene a Roma, seguendo 'l desio, per mirar la sembianza di colui ch'ancor lassu nel ciel vedere spera: cosi, lasso, talor vo cerchand'io, donna, quanto e possibile, in altrui la disiata vostra forma vera.

17

Piovonmi amare lagrime dal viso con un vento angoscioso di sospiri, quando in voi adiven che gli occhi giri per cui sola dal mondo i' son diviso.

Vero e che 'l dolce mansueto riso pur acqueta gli ardenti miei desiri, et mi sottragge al foco de' martiri, mentr'io son a mirarvi intento et fiso.

Ma gli spiriti miei s'aghiaccian poi ch'i' veggio al departir gli atti soavi torcer da me le mie fatali stelle.

Largata alfin co l'amorose chiavi l'anima esce del cor per seguir voi;

et con molto pensiero indi si svelle.

18

Quand'io son tutto volto in quella parte ove 'l bel viso di madonna luce, et m'e rimasa nel pensier la luce che m'arde et strugge dentro a parte a parte, i' che temo del cor che mi si parte, et veggio presso il fin de la mia luce, vommene in guisa d'orbo, senza luce, che non sa ove si vada et pur si parte.

Cosi davanti ai colpi de la morte fuggo: ma non si ratto che 'l desio meco non venga come venir sole.

Tacito vo, che le parole morte farian pianger la gente; et i' desio che le lagrime mie si spargan sole.

19

Son animali al mondo de si altera vista che 'ncontra 'l sol pur si difende;

altri, pero che 'l gran lume gli offende, non escon fuor se non verso la sera;

et altri, col desio folle che spera gioir forse nel foco, perche splende, provan l'altra vertu, quella che 'encende: lasso, e 'l mio loco e 'n questa ultima schera.

Ch'i' non son forte ad aspectar la luce di questa donna, et non so fare schermi di luoghi tenebrosi, o d' ore tarde: pero con gli occhi lagrimosi e 'nfermi mio destino a vederla mi conduce;

et so ben ch'i' vo dietro a quel che m'arde.

20

Vergognando talor ch'ancor si taccia, donna, per me vostra bellezza in rima, ricorro al tempo ch'i' vi vidi prima, tal che null'altra fia mai che mi piaccia.

Ma trovo peso non da le mie braccia, ne ovra da polir colla mia lima: pero l'ingegno che sua forza extima ne l'operation tutto s'agghiaccia.

Piu volte gia per dir le labbra apersi, poi rimase la voce in mezzo 'l pecto: ma qual son poria mai salir tant'alto?

Piu volte incominciai di scriver versi: ma la penna et la mano et l'intellecto rimaser vinti nel primier assalto.

21

Mille fiate, o dolce mia guerrera, per aver co' begli occhi vostri pace v'aggio proferto il cor; ma voi non piace mirar si basso colla mente altera.

Et se di lui fors'altra donna spera, vive in speranza debile et fallace: mio, perche sdegno cio ch'a voi dispiace, esser non puo gia mai cosi com'era.

Or s'io lo scaccio, et e' non trova in voi ne l'exilio infelice alcun soccorso, ne sa star sol, ne gire ov'altri il chiama, poria smarrire il suo natural corso: che grave colpa fia d'ambeduo noi, et tanto piu de voi, quanto piu v'ama.

22

A qualunque animale alberga in terra, se non se alquanti ch'anno in odio il sole, tempo da travagliare e quanto e 'l giorno;

ma poi che 'l ciel accende le sue stelle, qual torna a casa et qual s'anida in selva per aver posa almeno infin a l'alba.

Et io, da che comincia la bella alba a scuoter l'ombra intorno de la terra svegliando gli animali in ogni selva, non o mai triegua di sospir' col sole;

pur quand'io veggio fiammeggiar le stelle vo lagrimando, et disiando il giorno.

Quando la sera scaccia il chiaro giorno, et le tenebre nostre altrui fanno alba, miro pensoso le crudeli stelle, che m'anno facto di sensibil terra;

et maledico il di ch'i' vidi 'l sole, e che mi fa in vista un huom nudrito in selva.

Non credo che pascesse mai per selva si aspra fera, o di nocte o di giorno, come costei ch'i 'piango a l'ombra e al sole;

et non mi stancha primo sonno od alba: che, bench'i' sia mortal corpo di terra, lo mi fermo desir vien da le stelle.

Prima ch'i' torni a voi, lucenti stelle, o torni giu ne l'amorosa selva, lassando il corpo che fia trita terra, vedess'io in lei pieta, che 'n un sol giorno puo ristorar molt'anni, e 'nanzi l'alba puommi arichir dal tramontar del sole.

Con lei foss'io da che si parte il sole, et non ci vedess'altri che le stelle, sol una nocte, et mai non fosse l'alba;

et non se transformasse in verde selva per uscirmi di braccia, come il giorno ch'Apollo la seguia qua giu per terra.

Ma io saro sotterra in secca selva e 'l giorno andra pien di minute stelle prima ch'a si dolce alba arrivi il sole.

23

Nel dolce tempo de la prima etade, che nascer vide et anchor quasi in herba la fera voglia che per mio mal crebbe, perche cantando il duol si disacerba, cantero com'io vissi in libertade, mentre Amor nel mio albergo a sdegno s'ebbe.

Poi seguiro si come a lui ne 'ncrebbe troppo altamente, e che di cio m'avvenne, di ch'io son facto a molta gente exempio: benche 'l mio duro scempio sia scripto altrove, si che mille penne ne son gia stanche, et quasi in ogni valle rimbombi il suon de' miei gravi sospiri, ch'aquistan fede a la penosa vita.

E se qui la memoria non m'aita come suol fare, iscusilla i martiri, et un penser che solo angoscia dalle, tal ch'ad ogni altro fa voltar le spalle, e mi face obliar me stesso a forza: che ten di me quel d'entro, et io la scorza.

I' dico che dal di che 'l primo assalto mi diede Amor, molt'anni eran passati, si ch'io cangiava il giovenil aspetto;

e d'intorno al mio cor pensier' gelati facto avean quasi adamantino smalto ch'allentar non lassava il duro affetto.

Lagrima anchor non mi bagnava il petto ne rompea il sonno, et quel che in me non era, mi pareva un miracolo in altrui.

Lasso, che son! che fui!

La vita el fin, e 'l di loda la sera.

Che sentendo il crudel di ch'io ragiono infin allor percossa di suo strale non essermi passato oltra la gonna, prese in sua scorta una possente donna, ver' cui poco gia mai mi valse o vale ingegno, o forza, o dimandar perdono;

e i duo mi trasformaro in quel ch'i' sono, facendomi d'uom vivo un lauro verde, che per fredda stagion foglia non perde.

Qual mi fec'io quando primier m'accorsi de la trasfigurata mia persona, e i capei vidi far di quella fronde di che sperato avea gia lor corona, e i piedi in ch'io mi stetti, et mossi, et corsi, com'ogni membro a l'anima risponde, diventar due radici sovra l'onde non di Peneo, ma d'un piu altero fiume, e n' duo rami mutarsi ambe le braccia!

Ne meno anchor m' agghiaccia l'esser coverto poi di bianche piume allor che folminato et morto giacque il mio sperar che tropp'alto montava: che perch'io non sapea dove ne quando me 'l ritrovasse, solo lagrimando la 've tolto mi fu, di e nocte andava, ricercando dallato, et dentro a l'acque;

et gia mai poi la mia lingua non tacque mentre poteo del suo cader maligno: ond'io presi col suon color d'un cigno.

Cosi lungo l'amate rive andai, che volendo parlar, cantava sempre merce chiamando con estrania voce;

ne mai in si dolci o in si soavi tempre risonar seppi gli amorosi guai, che 'l cor s'umiliasse aspro et feroce.

Qual fu a sentir? che 'l ricordar mi coce: ma molto piu di quel, che per inanzi de la dolce et acerba mia nemica e bisogno ch'io dica, benche sia tal ch'ogni parlare avanzi.

Questa che col mirar gli animi fura, m'aperse il petto, e 'l cor prese con mano, dicendo a me: Di cio non far parola.

Poi la rividi in altro habito sola, tal ch'i' non la conobbi, oh senso humano, anzi le dissi 'l ver pien di paura;

ed ella ne l'usata sua figura tosto tornando, fecemi, oime lasso, d'un quasi vivo et sbigottito sasso.

Ella parlava si turbata in vista, che tremar mi fea dentro a quella petra, udendo: I' non son forse chi tu credi.

E dicea meco: Se costei mi spetra, nulla vita mi fia noiosa o trista;

a farmi lagrimar, signor mio, riedi.

Come non so: pur io mossi indi i piedi, non altrui incolpando che me stesso, mezzo tutto quel di tra vivo et morto.

Ma perche 'l tempo e corto, la penna al buon voler non po gir presso: onde piu cose ne la mente scritte vo trapassando, et sol d'alcune parlo che meraviglia fanno a chi l'ascolta.

Morte mi s'era intorno al cor avolta, ne tacendo potea di sua man trarlo, o dar soccorso a le vertuti afflitte;

le vive voci m'erano interditte;

ond'io gridai con carta et con incostro: Non son mio, no. S'io moro, il danno e vostro.

Ben mi credea dinanzi agli occhi suoi d'indegno far cosi di merce degno, et questa spene m'avea fatto ardito: ma talora humilta spegne disdegno, talor l'enfiamma; et cio sepp'io da poi, lunga stagion di tenebre vestito: ch'a quei preghi il mio lume era sparito.

Ed io non ritrovando intorno intorno ombra di lei, ne pur de' suoi piedi orma, come huom che tra via dorma, gittaimi stancho sovra l'erba un giorno.

Ivi accusando il fugitivo raggio, a le lagrime triste allargai 'l freno, et lasciaile cader come a lor parve;

ne gia mai neve sotto al sol disparve com'io senti' me tutto venir meno, et farmi una fontana a pie' d'un faggio.

Gran tempo humido tenni quel viaggio.

Chi udi mai d'uom vero nascer fonte?

E parlo cose manifeste et conte.

L'alma ch'e sol da Dio facta gentile, che gia d'altrui non po venir tal gratia, simile al suo factor stato ritene: pero di perdonar mai non e sacia a chi col core et col sembiante humile dopo quantunque offese a merce vene.

Et se contra suo stile essa sostene d'esser molto pregata, in Lui si specchia, et fal perche 'l peccar piu si pavente: che non ben si ripente de l'un mal chi de l'altro s'apparecchia.

Poi che madonna da pieta commossa degno mirarme, et ricognovve et vide gir di pari la pena col peccato, benigna mi redusse al primo stato.

Ma nulla a 'l mondo in ch'uom saggio si fide: ch'ancor poi ripregando, i nervi et l'ossa mi volse in dura selce; et cosi scossa voce rimasi de l'antiche some, chiamando Morte, et lei sola per nome.

Spirto doglioso errante (mi rimembra)

per spelunche deserte et pellegrine, piansi molt'anni il mio sfrenato ardire: et anchor poi trovai di quel mal fine, et ritornai ne le terrene membra, credo per piu dolore ivi sentire.

I' segui' tanto avanti il mio desire ch'un di cacciando si com'io solea mi mossi; e quella fera bella et cruda in una fonte ignuda si stava, quando 'l sol piu forte ardea.

Io, perche d'altra vista non m'appago, stetti a mirarla: ond'ella ebbe vergogna;

et per farne vendetta, o per celarse, l'acqua nel viso co le man' mi sparse.

Vero diro (forse e' parra menzogna)

ch'i' senti' trarmi de la propria imago, et in un cervo solitario et vago di selva in selva ratto mi trasformo: et anchor de' miei can' fuggo lo stormo.

Canzon, i' non fu' mai quel nuvol d'oro che poi discese in pretiosa pioggia, si che 'l foco di Giove in parte spense;

ma fui ben fiamma ch'un bel guardo accense, et fui l'uccel che piu per l'aere poggia, alzando lei che ne' miei detti honoro: ne per nova figura il primo alloro seppi lassar, che pur la sua dolce ombra ogni men bel piacer del cor mi sgombra.

24

Se l'onorata fronde che prescrive l'ira del ciel, quando 'l gran Giove tona, non m'avesse disdetta la corona che suole ornar chi poetando scrive, i'era amico a queste vostre dive le qua' vilmente il secolo abandona;

ma quella ingiuria gia lunge mi sprona da l'inventrice de le prime olive: che non bolle la polver d'Ethiopia sotto 'l piu ardente sol, com'io sfavillo, perdendo tanto amata cosa propia.

Cercate dunque fonte piu tranquillo, che 'l mio d'ogni liquor sostene inopia, salvo di quel che lagrimando stillo.

25

Amor piangeva, et io con lui talvolta, dal qual miei passi non fur mai lontani, mirando per gli effecti acerbi et strani l'anima vostra dei suoi nodi sciolta.

Or ch'al dritto camin l'a Dio rivolta, col cor levando al cielo ambe le mani ringratio lui che' giusti preghi humani benignamente, sua mercede, ascolta.

Et se tornando a l'amorosa vita, per farvi al bel desio volger le spalle, trovaste per la via fossati o poggi, fu per mostrar quanto e spinoso calle, et quanto alpestra et dura la salita, onde al vero valor conven ch'uom poggi.

26

Piu di me lieta non si vede a terra nave da l'onde combattuta et vinta, quando la gente di pieta depinta su per la riva a ringratiar s'atterra;

ne lieto piu del carcer si diserra chi 'ntorno al collo ebbe la corda avinta, di me, veggendo quella spada scinta che fece al segnor mio si lunga guerra.

Et tutti voi ch'Amor laudate in rima, al buon testor de gli amorosi detti rendete honor, ch'era smarrito in prima: che piu gloria e nel regno degli electi d'un spirito converso, et piu s'estima, che di novantanove altri perfecti.

27

Il successor di Carlo, che la chioma co la corona del suo antiquo adorna, prese a gia l'arme per fiacchar le corna a Babilonia, et chi da lei si noma;

e 'l vicario de Cristo colla soma de le chiavi et del manto al nido torna, si che s'altro accidente nol distorna, vedra Bologna, et poi la nobil Roma.

La mansueta vostra et gentil agna abbatte i fieri lupi: et cosi vada chiunque amor legitimo scompagna.

Consolate lei dunque ch'anchor bada, et Roma che del suo sposo si lagna, et per Jesu cingete ormai la spada.

28

O aspectata in ciel beata et bella anima che di nostra humanitade vestita vai, non come l'altre carca: perche ti sian men dure omai le strade, a Dio dilecta, obediente ancella, onde al suo regno di qua giu si varca, ecco novellamente a la tua barca, ch'al cieco mondo ha gia volte le spalle per gir al miglior porto, d'un vento occidental dolce conforto;

lo qual per mezzo questa oscura valle, ove piangiamo il nostro et l'altrui torto, la condurra de' lacci antichi sciolta, per drittissimo calle, al verace oriente ov'ella e volta.

Forse i devoti et gli amorosi preghi et le lagrime sancte de' mortali son giunte inanzi a la pieta superna;

et forse non fur mai tante ne tali che per merito lor punto si pieghi fuor de suo corso la giustitia eterna;

ma quel benigno re che 'l ciel governa al sacro loco ove fo posto in croce gli occhi per gratia gira, onde nel petto al novo Karlo spira la vendetta ch'a noi tardata noce, si che molt'anni Europa ne sospira: cosi soccorre a la sua amata sposa tal che sol de la voce fa tremar Babilonia, et star pensosa.

Chiunque alberga tra Garona e 'l monte e 'ntra 'l Rodano e 'l Reno et l'onde salse le 'nsegne cristianissime accompagna;

et a cui mai di vero pregio calse, del Pireneo a l'ultimo orizonte con Aragon lassara vota Hispagna;

Inghilterra con l'isole che bagna l'Occeano intra 'l Carro et le Colonne, infin la dove sona doctrina del sanctissimo Elicona, varie di lingue et d'arme, et de le gonne, a l'alta impresa caritate sprona.

Deh qual amor si licito o si degno, qua' figli mai, qua' donne furon materia a si giusto disdegno?

Una parte del mondo e che si giace mai sempre in ghiaccio et in gelate nevi tutta lontana dal camin del sole: la sotto i giorni nubilosi et brevi, nemica naturalmente di pace, nasce una gente a cui il morir non dole.

Questa se, piu devota che non sole, col tedesco furor la spada cigne, turchi, arabi et caldei, con tutti quei che speran nelli dei di qua dal mar che fa l'onde sanguigne, quanto sian da prezzar, conoscer dei: popolo ignudo paventoso et lento, che ferro mai non strigne, ma tutt'i colpi suoi commette al vento.

Dunque ora e 'l tempo da ritrare il collo dal giogo antico, et da squarciare il velo ch'e stato avolto intorno agli occhi nostri, et che 'l nobile ingegno che dal cielo per gratia tien' de l'immortale Apollo, et l'eloquentia sua vertu qui mostri or con la lingua, or co'laudati incostri: perche d'Orpheo leggendo et d'Amphione se non ti meravigli, assai men fia ch'Italia co' suoi figli si desti al suon del tuo chiaro sermone, tanto che per Jesu la lancia pigli;

che s'al ver mira questa anticha madre, in nulla sua tentione fur mai cagion si belle o si leggiadre.

Tu ch'ai, per arricchir d'un bel thesauro, volte le antiche et le moderne carte, volando al ciel colla terrena soma, sai da l'imperio del figliuol de Marte al grande Augusto che di verde lauro tre volte triumphando orno la chioma, ne l'altrui ingiurie del suo sangue Roma spesse fiate quanto fu cortese: et or perche non fia cortese no, ma conoscente et pia a vendicar le dispietate offese, col figliuol glorioso di Maria?

Che dunque la nemica parte spera ne l'umane difese, se Cristo sta da la contraria schiera?

Pon' mente al temerario ardir di Xerse, che fece per calcare i nostri liti di novi ponti oltraggio a la marina;

et vedrai ne la morte de' mariti tutte vestite a brun le donne perse, et tinto in rosso il mar di Salamina.

Et non pur questa misera ruina del popol infelice d'oriente victoria t'empromette, ma Marathona, et le mortali strette che difese il leon con poca gente, et altre mille ch'ai ascoltate et lette: Perche inchinare a Dio molto convene le ginocchia et la mente, che gli anni tuoi riserva a tanto bene.

Tu vedrai Italia et l'onorata riva, canzon, ch'agli occhi miei cela et contende non mar, non poggio o fiume, ma solo Amor che del suo altero lume piu m'invaghisce dove piu m'incende: ne Natura puo star contra'l costume.

Or movi, non smarrir l'altre compagne, che non pur sotto bende alberga Amor, per cui si ride et piagne.

29

Verdi panni, sanguigni, oscuri o persi non vesti donna unquancho ne d'or capelli in bionda treccia attorse, si bella com'e questa che mi spoglia d'arbitrio, et dal camin de libertade seco mi tira, si ch'io non sostegno alcun giogo men grave.

Et se pur s'arma talor a dolersi l'anima a cui vien mancho consiglio, ove 'l martir l'adduce in forse, rappella lei da la sfrenata voglia subita vista, che del cor mi rade ogni delira impresa, et ogni sdegno fa 'l veder lei soave.

Di quanto per Amor gia mai soffersi, et aggio a soffrir ancho, fin che mi sani 'l cor colei che 'l morse, rubella di merce, che pur l'envoglia, vendetta fia, sol che contra Humiltade Orgoglio et Ira il bel passo ond'io vegno non chiuda et non inchiave.

Ma l'ora e 'l giorno ch'io le luci apersi nel bel nero et nel biancho che mi scacciar di la dove Amor corse, novella d'esta vita che m' addoglia furon radice, et quella in cui l'etade nostra si mira, la qual piombo o legno vedendo e chi non pave.

Lagrima dunque che da gli occhi versi per quelle, che nel mancho lato mi bagna chi primier s'accorse, quadrella, dal voler mio non mi svoglia, che 'n giusta parte la sententia cade: per lei sospira l'alma, et ella e degno che le sue piaghe lave.

Da me son fatti i miei pensier' diversi: tal gia, qual io mi stancho, l'amata spada in se stessa contorse;

ne quella prego che pero mi scioglia, che men son dritte al ciel tutt'altre strade et non s'aspira al glorioso regno certo in piu salda nave.

Benigne stelle che compagne fersi al fortunato fianco quando 'l bel parto giu nel mondo scorse!

ch'e stella in terra, et come in lauro foglia conserva verde il pregio d'onestade, ove non spira folgore, ne indegno vento mai che l'aggrave.

So io ben ch'a voler chiuder in versi suo laudi, fora stancho chi piu degna la mano a scriver porse: qual cella e di memoria in cui s'accoglia quanta vede vertu, quanta beltade, chi gli occhi mira d'ogni valor segno, dolce del mio cor chiave?

Quando il sol gira, Amor piu caro pegno, donna, di voi non ave.

30

Giovene donna sotto un verde lauro vidi piu biancha et piu fredda che neve non percossa dal sol molti et molt'anni;

e 'l suo parlare, e 'l bel viso, et le chiome mi piacquen si ch'i' l'o dinanzi agli occhi, ed avro sempre, ov'io sia, in poggio o 'n riva.

Allor saranno i miei pensier a riva che foglia verde non si trovi in lauro;

quando avro queto il core, asciutti gli occhi, vedrem ghiacciare il foco, arder la neve: non o tanti capelli in queste chiome quanti vorrei quel giorno attender anni.

Ma perche vola il tempo, et fuggon gli anni, si ch'a la morte in un punto s'arriva, o colle brune o colle bianche chiome, seguiro l'ombra di quel dolce lauro per lo piu ardente sole et per la neve, fin che l'ultimo di chiuda quest'occhi.

Non fur gia mai veduti si begli occhi o ne la nostra etade o ne' prim'anni, che mi struggon cosi come 'l sol neve;

onde procede lagrimosa riva ch'Amor conduce a pie' del duro lauro ch'a i rami di diamante, et d'or le chiome.

I' temo di cangiar pria volto et chiome che con vera pieta mi mostri gli occhi l'idolo mio, scolpito in vivo lauro: che s'al contar non erro, oggi a sett'anni che sospirando vo di riva in riva la notte e 'l giorno, al caldo ed a la neve.

Dentro pur foco, et for candida neve, sol con questi pensier', con altre chiome, sempre piangendo andro per ogni riva, per far forse pieta venir negli occhi di tal che nascera dopo mill'anni, se tanto viver po ben colto lauro.

L'auro e i topacii al sol sopra la neve vincon le bionde chiome presso agli occhi che menan gli anni miei si tosto a riva.

31

Questa anima gentil che si diparte, anzi tempo chiamata a l'altra vita, se lassuso e quanto esser de gradita, terra del ciel la piu beata parte.

S'ella riman fra 'l terzo lume et Marte, fia la vista del sole scolorita, poi ch'a mirar sua bellezza infinita l'anime degne intorno a lei fien sparte.

Se si posasse sotto al quarto nido, ciascuna de le tre saria men bella, et essa sola avria la fama e 'l grido;

nel quinto giro non habitrebbe ella;

ma se vola piu alto, assai mi fido che con Giove sia vinta ogni altra stella.

32

Quanto piu m'avicino al giorno extremo che l'umana miseria suol far breve, piu veggio il tempo andar veloce et leve, e 'l mio di lui sperar fallace et scemo.

I' dico a' miei pensier': Non molto andremo d'amor parlando omai, che 'l duro et greve terreno incarco come frescha neve si va struggendo; onde noi pace avremo: perche co llui cadra quella speranza che ne fe' vaneggiar si lungamente, e 'l riso e 'l pianto, et la paura et l'ira;

si vedrem chiaro poi come sovente per le cose dubbiose altri s'avanza, et come spesso indarno si sospira.

33

Gia fiammeggiava l'amorosa stella per l'oriente, et l'altra che Giunone suol far gelosa nel septentrione, rotava i raggi suoi lucente et bella;

levata era a filar la vecchiarella, discinta et scalza, et desto avea 'l carbone, et gli amanti pungea quella stagione che per usanza a lagrimar gli appella: quando mia speme gia condutta al verde giunse nel cor, non per l'usata via, che 'l sonno tenea chiusa, e 'l dolor molle;

quanto cangiata, oime, da quel di pria!

Et parea dir: Perche tuo valor perde?

Veder quest'occhi anchor non ti si tolle.

34

Apollo, s'anchor vive il bel desio che t'infiammava a le thesaliche onde, et se non ai l'amate chiome bionde, volgendo gli anni, gia poste in oblio: dal pigro gielo et dal tempo aspro et rio, che dura quanto 'l tuo viso s'asconde, difendi or l'onorata et sacra fronde, ove tu prima, et poi fu' invescato io;

et per vertu de l'amorosa speme, che ti sostenne ne la vita acerba, di queste impression l'aere disgombra;

si vedrem poi per meraviglia inseme seder la donna nostra sopra l'erba, et far de le sue braccia a se stessa ombra.

35

Solo et pensoso i piu d eserti campi vo mesurando a passi tardi et lenti, et gli occhi porto per fuggire intenti ove vestigio human l'arena stampi.

Altro schermo non trovo che mi scampi dal manifesto accorger de le genti, perche negli atti d'alegrezza spenti di fuor si legge com'io dentro avampi: si ch'io mi credo omai che monti et piagge et fiumi et selve sappian di che tempre sia la mia vita, ch'e celata altrui.

Ma pur si aspre vie ne si selvagge cercar non so ch'Amor non venga sempre ragionando con meco, et io co llui.

36

S'io credesse per morte essere scarco del pensiero amoroso che m'atterra, colle mie mani avrei gia posto in terra queste mie membra noiose, et quello incarco;

ma perch'io temo che sarrebbe un varco di pianto in pianto, et d'una in altra guerra, di qua dal passo anchor che mi si serra mezzo rimango, lasso, et mezzo il varco.

Tempo ben fora omai d'avere spinto l'ultimo stral la dispietata corda ne l'altrui sangue gia bagnato et tinto;

et io ne prego Amore, et quella sorda che mi lasso de' suoi color' depinto, et di chiamarmi a se non le ricorda.

37

Si e debile il filo a cui s'attene la gravosa mia vita che, s'altri non l'aita, ella fia tosto di suo corso a riva;

pero che dopo l'empia dipartita che dal dolce mio bene feci, sol una spene e stato infin a qui cagion ch'io viva, dicendo: Perche priva sia de l'amata vista, mantienti, anima trista;

che sai s'a miglior tempo ancho ritorni et a piu lieti giorni, o se 'l perduto ben mai si racquista?

Questa speranza mi sostenne un tempo: or vien mancando, et troppo in lei m'attempo.

Il tempo passa, et l'ore son si pronte a fornire il viaggio, ch'assai spacio non aggio pur a pensar com'io corro a la morte: a pena spunta in oriente un raggio di sol, ch'a l'altro monte de l'adverso orizonte giunto il vedrai per vie lunghe et distorte.

Le vite son si corte, si gravi i corpi et frali degli uomini mortali, che quando io mi ritrovo dal bel viso cotanto esser diviso, col desio non possendo mover l'ali, poco m'avanza del conforto usato, ne so quant'io mi viva in questo stato.

Ogni loco m'atrista ov'io non veggio quei begli occhi soavi che portaron le chiavi de' miei dolci pensier', mentre a Dio piacque;

et perche 'l duro exilio piu m'aggravi, s'io dormo o vado o seggio, altro gia mai non cheggio, et cio ch'i' vidi dopo lor mi spiacque.

Quante montagne et acque, quanto mar, quanti fiumi m'ascondon que' duo lumi, che quasi un bel sereno a mezzo 'l die fer le tenebre mie, a cio che 'l rimembrar piu mi consumi, et quanto era mia vita allor gioiosa m'insegni la presente aspra et noiosa!

Lasso, se ragionando si rinfresca quel' ardente desio che nacque il giorno ch'io lassai di me la miglior parte a dietro, et s'Amor se ne va per lungo oblio, chi mi conduce a l'esca, onde 'l mio dolor cresca?

Et perche pria tacendo non m'impetro?

Certo cristallo o vetro non mostro mai di fore nascosto altro colore, che l'alma sconsolata assai non mostri piu chiari i pensier' nostri, et la fera dolcezza ch'e nel core, per gli occhi che di sempre pianger vaghi cercan di et nocte pur chi glien'appaghi.

Novo piacer che ne gli umani ingegni spesse volte si trova, d'amar qual cosa nova piu folta schiera di sospiri accoglia!

Et io son un di quei che 'l pianger giova;

et par ben ch'io m'ingegni che di lagrime pregni sien gli occhi miei si come 'l cor di doglia;

et perche a ccio m'invoglia ragionar de' begli occhi, ne cosa e che mi tocchi o sentir mi si faccia cosi a dentro, corro spesso, et rientro, cola donde piu largo il duol trabocchi, et sien col cor punite ambe le luci, ch'a la strada d'Amor mi furon duci.

Le treccie d'or che devrien fare il sole d'invidia molta ir pieno, e 'l bel guardo sereno, ove i raggi d'Amor si caldi sono che mi fanno anzi tempo venir meno, et l'accorte parole, rade nel mondo o sole, che mi fer gia di se cortese dono, mi son tolte; et perdono piu lieve ogni altra offesa, che l'essermi contesa quella benigna angelica salute che 'l mio cor a vertute destar solea con una voglia accesa: tal ch'io non penso udir cosa gia mai che mi conforte ad altro ch'a trar guai.

Et per pianger anchor con piu diletto, le man' bianche sottili et le braccia gentili, et gli atti suoi soavemente alteri, e i dolci sdegni alteramente humili, e 'l bel giovenil petto, torre d'alto intellecto, mi celan questi luoghi alpestri et feri;

et non so s'io mi speri vederla anzi ch'io mora: pero ch'ad ora ad ora s'erge la speme, et poi non sa star ferma, ma ricadendo afferma di mai non veder lei che 'l ciel honora, ov'alberga Honestade et Cortesia, et dov'io prego che 'l mio albergo sia.

Canzon, s'al dolce loco la donna nostra vedi, credo ben che tu credi ch'ella ti porgera la bella mano, ond'io son si lontano.

Non la toccar; ma reverente ai piedi le di' ch'io saro la tosto ch'io possa, o spirto ignudo od uom di carne et d'ossa.

38

Orso, e' non furon mai fiumi ne stagni, ne mare, ov'ogni rivo si disgombra, ne di muro o di poggio o di ramo ombra, ne nebbia che 'l ciel copra e 'l mondo bagni, ne altro impedimento, ond'io mi lagni, qualunque piu l'umana vista ingombra, quanto d'un vel che due begli occhi adombra, et par che dica: Or ti consuma et piagni.

Et quel lor inchinar ch'ogni mia gioia spegne o per humiltate o per argoglio, cagion sara che 'nanzi tempo i' moia.

Et d'una bianca mano ancho mi doglio, ch'e stata sempre accorta a farmi noia, et contra gli occhi miei s'e fatta scoglio.

39

Io temo si de' begli occhi l'assalto ne' quali Amore et la mia morte alberga, ch'i' fuggo lor come fanciul la verga, et gran tempo e ch'i' presi il primier salto.

Da ora inanzi faticoso od alto loco non fia, dove 'l voler non s'erga per no scontrar chi miei sensi disperga lassando come suol me freddo smalto.

Dunque s'a veder voi tardo mi volsi per non ravvicinarmi a chi mi strugge, fallir forse non fu di scusa indegno.

Piu dico, che 'l tornare a quel ch'uom fugge, e 'l cor che di paura tanta sciolsi, fur de la mia fede non leggier pegno.

40

S'Amore o Morte non da qualche stroppio a la tela novella ch'ora ordisco, et s'io mi svolvo dal tenace visco, mentre che l'un coll'altro vero accoppio, i' faro forse un mio lavor si doppio tra lo stil de' moderni e 'l sermon prisco, che, paventosamente a dirlo ardisco, infin a Roma n'udirai lo scoppio.

Ma pero che mi mancha a fornir l'opra alquanto de le fila benedette ch'avanzaro a quel mio dilecto padre, perche tien' verso me le man' si strette, contra tua usanza? I' prego che tu l'opra, e vedrai riuscir cose leggiadre.

41

Quando dal proprio sito si rimove l'arbor ch'amo gia Phebo in corpo humano, sospira et suda a l'opera Vulcano, per rinfrescar l'aspre saette a Giove: il qual or tona, or nevicha et or piove, senza honorar piu Cesare che Giano;

la terra piange, e 'l sol ci sta lontano, che la sua cara amica ved'altrove.

Allor riprende ardir Saturno et Marte, crudeli stelle, et Orione armato spezza a' tristi nocchier' governi et sarte;

Eolo a Neptuno et a Giunon turbato fa sentire, et a noi, come si parte il bel viso dagli angeli aspectato.

42

Ma poi che 'l dolce riso humile et piano piu non asconde sue bellezze nove, le braccia a la fucina indarno move l'antiquissimo fabbro ciciliano, ch'a Giove tolte son l'arme di mano temprate in Mongibello a tutte prove, et sua sorella par che si rinove nel bel guardo d'Apollo a mano a mano.

Del lito occidental si move un fiato, che fa securo il navigar senza arte, et desta i fior' tra l'erba in ciascun prato.

Stelle noiose fuggon d'ogni parte, disperse dal bel viso inamorato, per cui lagrime molte son gia sparte.

43

Il figliuol di Latona avea gia nove volte guardato dal balcon sovrano, per quella ch'alcun tempo mosse invano i suoi sospiri, et or gli altrui commove.

Poi che cercando stanco non seppe ove s'albergasse, da presso o di lontano, mostrossi a noi qual huom per doglia insano, che molto amata cosa non ritrove.

Et cosi tristo standosi in disparte, tornar non vide il viso, che laudato sara s'io vivo in piu di mille carte;

et pieta lui medesmo avea cangiato, si che' begli occhi lagrimavan parte: pero l'aere ritenne il primo stato.

44

Que'che 'n Tesaglia ebbe le man' si pronte a farla del civil sangue vermiglia, pianse morto il marito di sua figlia, raffigurato a le fatezze conte;

e 'l pastor ch'a Golia ruppe la fronte, pianse la ribellante sua famiglia, et sopra 'l buon Saul cangio le ciglia, ond'assai puo dolersi il fiero monte.

Ma voi che mai pieta non discolora, et ch'avete gli schermi sempre accorti contra l'arco d'Amor che 'ndarno tira, mi vedete straziare a mille morti: ne lagrima pero discese anchora da' be' vostr'occhi, ma disdegno et ira.

45

Il mio adversario in cui veder solete gli occhi vostri ch'Amore e 'l ciel honora, colle non sue bellezze v'innamora piu che 'n guisa mortal soavi et liete.

Per consiglio di lui, donna, m'avete scacciato del mio dolce albergo fora: misero exilio, avegna ch'i' non fora d'abitar degno ove voi sola siete.

Ma s'io v'era con saldi chiovi fisso, non devea specchio farvi per mio danno, a voi stessa piacendo, aspra et superba.

Certo, se vi rimembra di Narcisso, questo et quel corso ad un termino vanno, benche di si bel fior sia indegna l'erba.

46

L'oro et le perle e i fior' vermigli e i bianchi, che 'l verno devria far languidi et secchi, son per me acerbi et velenosi stecchi, ch'io provo per lo petto et per li fianchi.

Pero i di miei fien lagrimosi et manchi, che gran duol rade volte aven che 'nvecchi: ma piu ne colpo i micidiali specchi, che 'n vagheggiar voi stessa avete stanchi.

Questi poser silentio al signor mio, che per me vi pregava, ond'ei si tacque, veggendo in voi finir vostro desio;

questi fuor fabbricati sopra l'acque d'abisso, et tinti ne l'eterno oblio, onde 'l principio de mia morte nacque.

47

Io sentia dentr'al cor gia venir meno gli spirti che da voi ricevon vita;

et perche naturalmente s'aita contra la morte ogni animal terreno, largai 'l desio, ch'i teng'or molto a freno, et misil per la via quasi smarrita: pero che di et notte indi m'invita, et io contra sua voglia altronde 'l meno.

Et mi condusse, vergognoso et tardo, a riveder gli occhi leggiadri, ond'io per non esser lor grave assai mi guardo.

Vivrommi un tempo omai, ch'al viver mio tanta virtute a sol un vostro sguardo;

et poi morro, s'io non credo al desio.

48

Se mai foco per foco non si spense, ne fiume fu gia mai secco per pioggia, ma sempre l'un per l'altro simil poggia, et spesso l'un contrario l'altro accense, Amor, tu che' pensier' nostri dispense, al qual un'alma in duo corpi s'appoggia, perche fai in lei con disusata foggia men per molto voler le voglie intense?

Forse si come 'l Nil d'alto caggendo col gran suono i vicin' d'intorno assorda, e 'l sole abbaglia chi ben fiso 'l guarda, cosi 'l desio che seco non s'accorda, ne lo sfrenato obiecto vien perdendo, et per troppo spronar la fuga e tarda.

49

Perch'io t'abbia guardato di menzogna a mio podere et honorato assai, ingrata lingua, gia pero non m'ai renduto honor, ma facto ira et vergogna: che quando piu 'l tuo aiuto mi bisogna per dimandar mercede, allor ti stai sempre piu fredda, et se parole fai, son imperfecte, et quasi d'uom che sogna.

Lagrime triste, et voi tutte le notti m'accompagnate, ov'io vorrei star solo, poi fuggite dinanzi a la mia pace;

et voi si pronti a darmi angoscia et duolo, sospiri, allor traete lenti et rotti: sola la vista mia del cor non tace.

50

Ne la stagion che 'l ciel rapido inchina verso occidente, et che 'l di nostro vola a gente che di la forse l'aspetta, veggendosi in lontan paese sola, la stancha vecchiarella pellegrina raddoppia i passi, et piu et piu s'affretta;

et poi cosi soletta al fin di sua giornata talora e consolata d'alcun breve riposo, ov'ella oblia la noia e 'l mal de la passata via.

Ma, lasso, ogni dolor che 'l di m'adduce cresce qualor s'invia per partirsi da noi l'eterna luce.

Come 'l sol volge le 'nfiammate rote per dar luogo a la notte, onde discende dagli altissimi monti maggior l'ombra, l'avaro zappador l'arme riprende, et con parole et con alpestri note ogni gravezza del suo petto sgombra;

et poi la mensa ingombra di povere vivande, simili a quelle ghiande, le qua' fuggendo tutto 'l mondo honora.

Ma chi vuol si rallegri ad ora ad ora, ch'i' pur non ebbi anchor, non diro lieta, ma riposata un'hora, ne per volger di ciel ne di pianeta.

Quando vede 'l pastor calare i raggi del gran pianeta al nido ov'egli alberga, e 'nbrunir le contrade d'oriente, drizzasi in piedi, et co l'usata verga, lassando l'erba et le fontane e i faggi, move la schiera sua soavemente;

poi lontan da la gente o casetta o spelunca di verdi frondi ingiuncha: ivi senza pensier' s'adagia et dorme.

Ahi crudo Amor, ma tu allor piu mi 'nforme a seguir d'una fera che mi strugge, la voce e i passi et l'orme, et lei non stringi che s'appiatta et fugge.

E i naviganti in qualche chiusa valle gettan le menbra, poi che 'l sol s'asconde, sul duro legno, et sotto a l'aspre gonne.

Ma io, perche s'attuffi in mezzo l'onde, et lasci Hispagna dietro a le sue spalle, et Granata et Marroccho et le Colonne, et gli uomini et le donne e 'l mondo et gli animali aquetino i lor mali, fine non pongo al mio obstinato affanno;

et duolmi ch'ogni giorno arroge al danno, ch'i' son gia pur crescendo in questa voglia ben presso al decim'anno, ne poss'indovinar chi me ne scioglia.

Et perche un poco nel parlar mi sfogo, veggio la sera i buoi tornare sciolti da le campagne et da' solcati colli: i miei sospiri a me perche non tolti quando che sia? perche no 'l grave giogo?

perche di et notte gli occhi miei son molli?

Misero me, che volli quando primier si fiso gli tenni nel bel viso per iscolpirlo imaginando in parte onde mai ne per forza ne per arte mosso sara, fin ch'i' sia dato in preda a chi tutto diparte!

Ne so ben ancho che di lei mi creda.

Canzon, se l'esser meco dal matino a la sera t'a fatto di mia schiera, tu non vorrai mostrarti in ciascun loco;

et d'altrui loda curerai si poco, ch'assai ti fia pensar di poggio in poggio come m'a concio 'l foco di questa viva petra, ov'io m'appoggio.

51

Poco era ad appressarsi agli occhi miei la luce che da lunge gli abbarbaglia, che, come vide lei cangiar Thesaglia, cosi cangiato ogni mia forma avrei.

Et s'io non posso transformarmi in lei piu ch'i' mi sia (non ch'a merce mi vaglia), di qual petra piu rigida si 'ntaglia pensoso ne la vista oggi sarei, o di diamante, o d'un bel marmo biancho, per la paura forse, o d'un diaspro, pregiato poi dal vulgo avaro et scioccho;

et sarei fuor del grave giogo et aspro, per cui i' o invidia di quel vecchio stancho che fa con le sue spalle ombra a Marroccho.

52

Non al suo amante piu Diana piacque, quando per tal ventura tutta ignuda la vide in mezzo de le gelide acque, ch'a me la pastorella alpestra et cruda posta a bagnar un leggiadretto velo, ch'a l'aura il vago et biondo capel chiuda, tal che mi fece, or quand'egli arde 'l cielo, tutto tremar d'un amoroso gielo.

53

Spirto gentil, che quelle membra reggi dentro le qua' peregrinando alberga un signor valoroso, accorto et saggio, poi che se' giunto a l'onorata verga colla qual Roma et i suoi erranti correggi, et la richiami al suo antiquo viaggio, io parlo a te, pero ch'altrove un raggio non veggio di vertu, ch'al mondo e spenta, ne trovo chi di mal far si vergogni.

Che s'aspetti non so, ne che s'agogni, Italia, che suoi guai non par che senta: vecchia, otiosa et lenta, dormira sempre, et non fia chi la svegli?

Le man' l'avess'io avolto entro' capegli.

Non spero che gia mai dal pigro sonno mova la testa per chiamar ch'uom faccia, si gravemente e oppressa et di tal soma;

ma non senza destino a le tue braccia, che scuoter forte et sollevarla ponno, e or commesso il nostro capo Roma.

Pon' man in quella venerabil chioma securamente, et ne le treccie sparte, si che la neghittosa esca del fango.

I' che di et notte del suo strazio piango, di mia speranza o in te la maggior parte: che se 'l popol di Marte devesse al proprio honore alzar mai gli occhi, parmi pur ch'a' tuoi di la gratia tocchi.

L'antiche mura ch'anchor teme et ama et trema 'l mondo, quando si rimembra del tempo andato e 'n dietro si rivolve, e i sassi dove fur chiuse le membra di ta' che non saranno senza fama, se l'universo pria non si dissolve, et tutto quel ch'una ruina involve, per te spera saldar ogni suo vitio.

O grandi Scipioni, o fedel Bruto, quanto v'aggrada, s'egli e anchor venuto romor la giu del ben locato officio!

Come cre' che Fabritio si faccia lieto, udendo la novella!

Et dice: Roma mia sara anchor bella.

Et se cosa di qua nel ciel si cura, l'anime che lassu son citadine, et anno i corpi abandonati in terra, del lungo odio civil ti pregan fine, per cui la gente ben non s'assecura, onde 'l camin a' lor tecti si serra: che fur gia si devoti, et ora in guerra quasi spelunca di ladron' son fatti, tal ch'a' buon' solamente uscio si chiude, et tra gli altari et tra le statue ignude ogni impresa crudel par che se tratti.

Deh quanto diversi atti!

Ne senza squille s'incommincia assalto, che per Dio ringraciar fur poste in alto.

Le donne lagrimose, e 'l vulgo inerme de la tenera etate, e i vecchi stanchi ch'anno se in odio et la soverchia vita, e i neri fraticelli e i bigi e i bianchi, coll'altre schiere travagliate e 'nferme, gridan: O signor nostro, aita, aita.

Et la povera gente sbigottita ti scopre le sue piaghe a mille a mille, ch'Anibale, non ch'altri, farian pio.

Et se ben guardi a la magion di Dio ch'arde oggi tutta, assai poche faville spegnendo, fien tranquille le voglie, che si mostran si 'nfiammate, onde fien l'opre tue nel ciel laudate.

Orsi, lupi, leoni, aquile et serpi ad una gran marmorea colomna fanno noia sovente, et a se danno.

Di costor piange quella gentil donna che t'a chiamato a cio che di lei sterpi le male piante, che fiorir non sanno.

Passato e gia piu che 'l millesimo anno che 'n lei mancar quell'anime leggiadre che locata l'avean la dov'ell'era.

Ahi nova gente oltra misura altera, irreverente a tanta et a tal madre!

Tu marito, tu padre: ogni soccorso di tua man s'attende, che 'l maggior padre ad altr'opera intende.

Rade volte adiven ch'a l'alte imprese fortuna ingiuriosa non contrasti, ch'agli animosi fatti mal s'accorda.

Ora sgombrando 'l passo onde tu intrasti, famisi perdonar molt'altre offese, ch'almen qui da se stessa si discorda: pero che, quanto 'l mondo si ricorda, ad huom mortal non fu aperta la via per farsi, come a te, di fama eterno, che puoi drizzar, s'i' non falso discerno, in stato la piu nobil monarchia.

Quanta gloria ti fia dir: Gli altri l'aitar giovene et forte;

questi in vecchiezza la scampo da morte.

Sopra 'l monte Tarpeio, canzon, vedrai un cavalier, ch'Italia tutta honora, pensoso piu d'altrui che di se stesso.

Digli: Un che non ti vide anchor da presso, se non come per fama huom s'innamora, dice che Roma ognora con gli occhi di dolor bagnati et molli ti chier merce da tutti sette i colli.

54

Perch'al viso d'Amor portava insegna, mosse una pellegrina il mio cor vano, ch'ogni altra mi parea d'onor men degna.

Et lei seguendo su per l'erbe verdi, udi' dir alta voce di lontano: Ahi, quanti passi per la selva perdi!

Allor mi strinsi a l'ombra d'un bel faggio, tutto pensoso; et rimirando intorno, vidi assai periglioso il mio viaggio;

et tornai indietro quasi a mezzo 'l giorno.

55

Quel foco ch'i' pensai che fosse spento dal freddo tempo et da l'eta men fresca, fiamma et martir ne l'anima rinfresca.

Non fur mai tutte spente, a quel ch'i' veggio, ma ricoperte alquanto le faville, et temo no 'l secondo error sia peggio.

Per lagrime ch'i' spargo a mille a mille conven che 'l duol per gli occhi si distille dal cor, ch'a seco le faville et l'esca: non pur qual fu, ma pare a me che cresca.

Qual foco non avrian gia spento et morto l'onde che gli occhi tristi versan sempre?

Amor, avegna mi sia tardi accorto, vol che tra duo contrari mi distempre;

et tende lacci in si diverse tempre, che quand'o piu speranza che 'l cor n'esca, allor piu nel bel viso mi rinvesca.

56

Se col cieco desir che 'l cor distrugge contando l'ore no m'inganno io stesso, ora mentre ch'io parlo il tempo fugge ch'a me fu inseme et a merce promesso.

Qual ombra e si crudel che 'l seme adugge, ch'al disiato frutto era si presso?

et dentro dal mio ovil qual fera rugge?

tra la spiga et la man qual muro e messo?

Lasso, nol so; ma si conosco io bene che per far piu dogliosa la mia vita amor m'addusse in si gioiosa spene.

Et or di quel ch'i' o lecto mi sovene, che 'nanzi al di de l'ultima partita huom beato chiamar non si convene.

57

Mie venture al venir son tarde et pigre, la speme incerta, e 'l desir monta et cresce, onde e 'l lassare et l'aspectar m'incresce;

et poi al partir son piu levi che tigre.

Lasso, le nevi fien tepide et nigre, e 'l mar senz'onda, et per l'alpe ogni pesce, et corcherassi il sol la oltre ond'esce d'un medesimo fonte Eufrate et Tigre, prima ch'i' trovi in cio pace ne triegua, o Amore o madonna altr'uso impari, che m'anno congiurato a torto incontra.

Et s'i' o alcun dolce, e dopo tanti amari, che per disdegno il gusto si dilegua: altro mai di lor gratie non m'incontra.

58

La guancia che fu gia piangendo stancha riposate su l'un, signor mio caro, et siate ormai di voi stesso piu avaro a quel crudel che ' suoi seguaci imbiancha.

Coll'altro richiudete da man mancha la strada a' messi suoi ch'indi passaro, mostrandovi un d'agosto et di genaro, perch'a la lunga via tempo ne mancha.

E col terzo bevete un suco d'erba che purghe ogni pensier che 'l cor afflige, dolce a la fine, et nel principio acerba.

Me riponete ove 'l piacer si serba, tal ch'i' non tema del nocchier di Stige, se la preghiera mia non e superba.

59

Perche quel che mi trasse ad amar prima, altrui colpa mi toglia, del mio fermo voler gia non mi svoglia.

Tra le chiome de l'or nascose il laccio, al qual mi strinse, Amore;

et da' begli occhi mosse il freddo ghiaccio, che mi passo nel core, con la vertu d'un subito splendore, che d'ogni altra sua voglia sol rimembrando anchor l'anima spoglia.

Tolta m'e poi di que' biondi capelli, lasso, la dolce vista;

e 'l volger de' duo lumi honesti et belli col suo fuggir m'atrista;

ma perche ben morendo honor s'acquista, per morte ne per doglia non vo' che da tal nodo Amor mi scioglia.

60

L'arbor gentil che forte amai molt'anni, mentre i bei rami non m'ebber a sdegno fiorir faceva il mio debile ingegno e la sua ombra, et crescer negli affanni.

Poi che, securo me di tali inganni, fece di dolce se spietato legno, i' rivolsi i pensier' tutti ad un segno, che parlan sempre de' lor tristi danni.

Che pora dir chi per amor sospira, s'altra speranza le mie rime nove gli avessir data, et per costei la perde?

Ne poeta ne colga mai, ne Giove la privilegi, et al Sol venga in ira, tal che si secchi ogni sua foglia verde.

61

Benedetto sia 'l giorno, et 'l mese, et l'anno, et la stagione, e 'l tempo, et l'ora, e 'l punto, e 'l bel paese, e 'l loco ov'io fui giunto da'duo begli occhi che legato m'anno;

et benedetto il primo dolce affanno ch'i' ebbi ad esser con Amor congiunto, et l'arco, et le saette ond'i' fui punto, et le piaghe che 'nfin al cor mi vanno.

Benedette le voci tante ch'io chiamando il nome de mia donna o sparte, e i sospiri, et le lagrime, e 'l desio;

et benedette sian tutte le carte ov'io fama l'acquisto, e 'l pensier mio, ch'e sol di lei, si ch'altra non v'a parte.

62

Padre del ciel, dopo i perduti giorni, dopo le notti vaneggiando spese, con quel fero desio ch'al cor s'accese, mirando gli atti per mio mal si adorni, piacciati omai col Tuo lume ch'io torni ad altra vita et a piu belle imprese, si ch'avendo le reti indarno tese, il mio duro adversario se ne scorni.

Or volge, Signor mio, l'undecimo anno ch'i' fui sommesso al dispietato giogo che sopra i piu soggetti e piu feroce.

Miserere del mio non degno affanno;

reduci i pensier' vaghi a miglior luogo;

ramenta lor come oggi fusti in croce.

63

Volgendo gli occhi al mio novo colore che fa di morte rimembrar la gente, pieta vi mosse; onde, benignamente salutando, teneste in vita il core.

La fraile vita, ch'ancor meco alberga, fu de' begli occhi vostri aperto dono, et de la voce angelica soave.

Da lor conosco l'esser ov'io sono: che, come suol pigro animal per verga, cosi destaro in me l'anima grave.

Del mio cor, donna, l'una et l'altra chiave avete in mano; et di cio son contento, presto di navigare a ciascun vento, ch'ogni cosa da voi m'e dolce honore.

64

Se voi poteste per turbati segni, per chinar gli occhi, o per piegar la testa, o per esser piu d'altra al fuggir presta, torcendo 'l viso a' preghi honesti et degni, uscir gia mai, over per altri ingegni, del petto ove dal primo lauro innesta Amor piu rami, i' direi ben che questa fosse giusta cagione a' vostri sdegni: che gentil pianta in arido terreno par che si disconvenga, et pero lieta naturalmente quindi si diparte;

ma poi vostro destino a voi pur vieta l'esser altrove, provedete almeno di non star sempre in odiosa parte.

65

Lasso, che mal accorto fui da prima nel giorno ch'a ferir mi venne Amore, ch'a passo a passo e poi fatto signore de la mia vita, et posto in su la cima.

Io non credea per forza di sua lima che punto di fermezza o di valore mancasse mai ne l'indurato core;

ma cosi va, chi sopra 'l ver s'estima.

Da ora inanzi ogni difesa e tarda, altra che di provar s'assai o poco questi preghi mortali Amore sguarda.

Non prego gia, ne puote aver piu loco, che mesuratamente il mio cor arda, ma che sua parte abbia costei del foco.

66

L'aere gravato, et l'importuna nebbia compressa intorno da rabbiosi venti tosto conven che si converta in pioggia;

et gia son quasi di cristallo i fiumi, e 'n vece de l'erbetta per le valli non se ved'altro che pruine et ghiaccio.

Et io nel cor via piu freddo che ghiaccio o di gravi pensier' tal una nebbia, qual si leva talor di queste valli, serrate incontra agli amorosi venti, et circundate di stagnanti fiumi, quando cade dal ciel piu lenta pioggia.

In picciol tempo passa ogni gran pioggia, e 'l caldo fa sparir le nevi e 'l ghiaccio, di che vanno superbi in vista i fiumi;

ne mai nascose il ciel si folta nebbia che sopragiunta dal furor d'i venti non fugisse dai poggi et da le valli.

Ma, lasso, a me non val fiorir de valli, anzi piango al sereno et a la pioggia et a' gelati et a' soavi venti: ch'allor fia un di madonna senza 'l ghiaccio dentro, et di for senza l'usata nebbia, ch'i' vedro secco il mare, e' laghi, e i fiumi.

Mentre ch'al mar descenderanno i fiumi et le fiere ameranno ombrose valli, fia dinanzi a' begli occhi quella nebbia che fa nascer d'i miei continua pioggia, et nel bel petto l'indurato ghiaccio che tra del mio si dolorosi venti.

Ben debbo io perdonare a tutti venti, per amor d'un che 'n mezzo di duo fiumi mi chiuse tra 'l bel verde e 'l dolce ghiaccio, tal ch'i' depinsi poi per mille valli l'ombra ov'io fui, che ne calor ne pioggia ne suon curava di spezzata nebbia.

Ma non fuggio gia mai nebbia per venti, come quel di, ne mai fiumi per pioggia, ne ghiaccio quando 'l sole apre le valli.

67

Del mar Tirreno a la sinistra riva, dove rotte dal vento piangon l'onde, subito vidi quella altera fronde di cui conven che 'n tante carte scriva.

Amor, che dentro a l'anima bolliva, per rimembranza de le treccie bionde mi spinse, onde in un rio che l'erba asconde caddi, non gia come persona viva.

Solo ov'io era tra boschetti et colli vergogna ebbi di me, ch'al cor gentile basta ben tanto, et altro spron non volli.

Piacemi almen d'aver cangiato stile da gli occhi a' pie', se del lor esser molli gli altri asciugasse un piu cortese aprile.

68

L'aspetto sacro de la terra vostra mi fa del mal passato tragger guai, gridando: Sta' su, misero, che fai?;

et la via de salir al ciel mi mostra.

Ma con questo pensier un altro giostra, et dice a me: Perche fuggendo vai?

se ti rimembra, il tempo passa omai di tornar a veder la donna nostra.

I' che 'l suo ragionar intendo, allora m'agghiaccio dentro, in guisa d'uom ch'ascolta novella che di subito l'accora.

Poi torna il primo, et questo da la volta: qual vincera, non so; ma 'nfino ad ora combattuto anno, et non pur una volta.

69

Ben sapeva io che natural consiglio, Amor, contra di te gia mai non valse, tanti lacciuol', tante impromesse false, tanto provato avea 'l tuo fiero artiglio.

Ma novamente, ond'io mi meraviglio (dirol, come persona a cui ne calse, e che 'l notai la sopra l'acque salse, tra la riva toscana et l'Elba et Giglio), i' fuggia le tue mani, et per camino, agitandom'i venti e 'l ciel et l'onde, m'andava sconosciuto et pellegrino: quando ecco i tuoi ministri, i' non so donde, per darmi a diveder ch'al suo destino mal chi contrasta, et mal chi si nasconde.

70

Lasso me, ch'i' non so in qual parte pieghi la speme, ch'e tradita omai piu volte: che se non e chi con pieta m'ascolte, perche sparger al ciel si spessi preghi?

Ma s'egli aven ch'anchor non mi si nieghi finir anzi 'l mio fine queste voci meschine, non gravi al mio signor perch'io il ripreghi di dir libero un di tra l'erba e i fiori: Drez et rayson es qu'ieu ciant e 'm demori.

Ragione e ben ch'alcuna volta io canti, pero ch'o sospirato si gran tempo che mai non incomincio assai per tempo per adequar col riso i dolor' tanti.

Et s'io potesse far ch'agli occhi santi porgesse alcun dilecto qualche dolce mio detto, o me beato sopra gli altri amanti!

Ma piu quand'io diro senza mentire: Donna mi priegha, per ch'io voglio dire.

Vaghi pensier' che cosi passo passo scorto m'avete a ragionar tant'alto, vedete che madonna a 'l cor di smalto, si forte ch'io per me dentro nol passo.

Ella non degna di mirar si basso che di nostre parole curi, che 'l ciel non vole, al qual pur contrastando i' son gia lasso: onde, come nel cor m'induro e n'aspro, cosi nel mio parlar voglio esser aspro.

Che parlo? o dove sono? e chi m'inganna, altri ch'io stesso e 'l desiar soverchio?

Gia s'i'trascorro il ciel di cerchio in cerchio, nessun pianeta a pianger mi condanna.

Se mortal velo il mio veder appanna, che colpa e de le stelle, o de le cose belle?

Meco si sta chi di et notte m'affanna, poi che del suo piacer mi fe' gir grave la dolce vista e 'l bel guardo soave.

Tutte le cose, di che 'l mondo e adorno uscir buone de man del mastro eterno;

ma me, che cosi adentro non discerno, abbaglia il bel che mi si mostra intorno;

et s'al vero splendor gia mai ritorno, l'occhio non po' star fermo, cosi l'a fatto infermo pur la sua propria colpa, et non quel giorno ch'i' volsi inver' l'angelica beltade nel dolce tempo de la prima etade.

71

Perche la vita e breve, et l'ingegno paventa a l'alta impresa, ne di lui ne di lei molto mi fido;

ma spero che sia intesa la dov'io bramo, et la dove esser deve, la doglia mia la qual tacendo i' grido.

Occhi leggiadri dove Amor fa nido, a voi rivolgo il mio debile stile, pigro da se, ma 'l gran piacer lo sprona;

et chi di voi ragiona tien dal soggetto un habito gentile, che con l'ale amorose levando il parte d'ogni pensier vile.

Con queste alzato vengo a dir or cose ch'o portate nel cor gran tempo ascose.

Non perch'io non m'aveggia quanto mia laude e 'ngiuriosa a voi: ma contrastar non posso al gran desio, lo quale e 'n me da poi ch'i' vidi quel che pensier non pareggia, non che l'avagli altrui parlar o mio.

Principio del mio dolce stato rio, altri che voi so ben che non m'intende.

Quando agli ardenti rai neve divegno, vostro gentile sdegno forse ch'allor mia indignitate offende.

Oh, se questa temenza non temprasse l'arsura che m'incende, beato venir men! che 'n lor presenza m'e piu caro il morir che 'l viver senza.

Dunque ch'i' non mi sfaccia, si frale obgetto a si possente foco, non e proprio valor che me ne scampi;

ma la paura un poco, che 'l sangue vago per le vene agghiaccia, risalda 'l cor, perche piu tempo avampi.

O poggi, o valli, o fiumi, o selve, o campi, o testimon' de la mia grave vita, quante volte m'udiste chiamar morte!

Ahi dolorosa sorte lo star mi strugge, e 'l fuggir non m'aita.

Ma se maggior paura non m'affrenasse, via corta et spedita trarrebbe a fin questa apra pena et dura;

et la colpa e di tal che non a cura.

Dolor perche mi meni fuor di camin a dir quel ch'i' non voglio?

Sostien ch'io vada ove 'l piacer mi spigne.

Gia di voi non mi doglio, occhi sopra 'l mortal corso sereni, ne di lui ch'a tal nodo mi distrigne.

Vedete ben quanti color' depigne Amor sovente in mezzo del mio volto, et potrete pensar qual dentro fammi, la 've di et notte stammi adosso, col poder ch'a in voi raccolto, luci beate et liete se non che 'l veder voi stesse v'e tolto;

ma quante volte a me vi rivolgete, conoscete in altrui quel che voi siete.

S'a voi fosse si nota la divina incredibile bellezza di ch'io ragiono, come a chi la mira, misurata allegrezza non avria 'l cor: pero forse e remota dal vigor natural che v'apre et gira.

Felice l'alma che per voi sospira, lumi del ciel, per li quali io ringratio la vita che per altro non m'e a grado!

Oime, perche si rado mi date quel dond'io mai non son satio?

Perche non piu sovente mirate qual Amor di me fa stracio?

E perche mi spogliate immantanente del ben ch'ad ora ad or l'anima sente?

Dico ch'ad ora ad ora, vostra mercede, i' sento in mezzo l'alma una dolcezza inusitata et nova, la qual ogni altra salma di noiosi pensier' disgombra allora, si che di mille un sol vi si ritrova: quel tanto a me, non piu, del viver giova.

Et se questo mio ben durasse alquanto, nullo stato aguagliarse al mio porrebbe;

ma forse altrui farrebbe invido, et me superbo l'onor tanto: pero, lasso, convensi che l'extremo del riso assaglia il pianto, e 'nterrompendo quelli spirti accensi a me ritorni, et di me stesso pensi.

L'amoroso pensero ch'alberga dentro, in voi mi si discopre tal che mi tra del cor ogni altra gioia;

onde parole et opre escon di me si fatte allor ch'i' spero farmi immortal, perche la carne moia.

Fugge al vostro apparire angoscia et noia, et nel vostro partir tornano insieme.

Ma perche la memoria innamorata chiude lor poi l'entrata, di la non vanno da le parti extreme;

onde s'alcun bel frutto nasce di me, da voi vien prima il seme: io per me son quasi un terreno asciutto, colto da voi, e 'l pregio e vostro in tutto.

Canzon, tu non m'acqueti, anzi m'infiammi a dir di quel ch'a me stesso m'invola: pero sia certa de non esser sola.

72

Gentil mia donna, i' veggio nel mover de' vostr'occhi un dolce lume che mi mostra la via ch'al ciel conduce;

et per lungo costume, dentro la dove sol con Amor seggio, quasi visibilmente il cor traluce.

Questa e la vista ch'a ben far m'induce, et che mi scorge al glorioso fine;

questa sola dal vulgo m'allontana: ne gia mai lingua humana contar poria quel che le due divine luci sentir mi fanno, e quando 'l verno sparge le pruine, et quando poi ringiovenisce l'anno qual era al tempo del mio primo affanno.

Io penso: se la suso, onde 'l motor eterno de le stelle degno mostrar del suo lavoro in terra, son l'altr'opre si belle, aprasi la pregione, ov'io son chiuso, et che 'l camino a tal vita mi serra.

Poi mi rivolgo a la mia usata guerra, ringratiando Natura e 'l di ch'io nacqui che reservato m'anno a tanto bene, et lei ch'a tanta spene alzo il mio cor: che 'nsin allor io giacqui a me noioso et grave, da quel di inanzi a me medesmo piacqui, empiendo d'un pensier alto et soave quel core ond'anno i begli occhi la chiave.

Ne mai stato gioioso Amor o la volubile Fortuna dieder a chi piu fur nel mondo amici, ch'i' nol cangiassi ad una rivolta d'occhi, ond'ogni mio riposo vien come ogni arbor vien da sue radici.

Vaghe faville, angeliche, beatrici de la mia vita, ove 'l piacer s'accende che dolcemente mi consuma et strugge: come sparisce et fugge ogni altro lume dove'l vostro splende, cosi de lo mio core, quando tanta dolcezza in lui discende, ogni altra cosa, ogni penser va fore, et solo ivi con voi rimanse Amore.

Quanta dolcezza unquancho fu in cor d'aventurosi amanti, accolta tutta in un loco, a quel ch'i' sento e nulla, quando voi alcuna volta soavemente tra 'l bel nero e 'l biancho volgete il lume in cui Amor si trastulla;

et credo da le fasce et da la culla al mio imperfecto, a la Fortuna adversa questo rimedio provedesse il cielo.

Torto mi face il velo et la man che si spesso s'atraversa fra 'l mio sommo dilecto et gli occhi, onde di et notte si rinversa il gran desio per isfogare il petto, che forma tien dal variato aspetto.

Perch'io veggio, et mi spiace, che natural mia dote a me non vale ne mi fa degno d'un si caro sguardo, sforzomi d'esser tale qual a l'alta speranza si conface, et al foco gentil ond'io tutt'ardo.

S'al ben veloce, et al contrario tardo, dispregiator di quanto 'l mondo brama per solicito studio posso farme, porrebbe forse aitarme nel benigno iudicio una tal fama: Certo il fin de' miei pianti, che non altronde il cor doglioso chiama, ven da' begli occhi alfin dolce tremanti, ultima speme de' cortesi amanti.

Canzon, l'una sorella e poco inanzi, et l'altra sento in quel medesmo albergo apparechiarsi; ond'io piu carta vergo.

73

Poi che per mio destino a dir mi sforza quell'accesa voglia che m'a sforzato a sospirar mai sempre, Amor, ch'a cio m'invoglia, sia la mia scorta, e 'nsignimi 'l camino, et col desio le mie rime contempre: ma non in guisa che lo cor si stempre di soverchia dolcezza, com'io temo, per quel ch'i' sento ov'occhio altrui non giugne;

che 'l dir m'infiamma et pugne, ne per mi' 'ngegno, ond'io pavento et tremo, si come talor sole, trovo 'l gran foco de la mente scemo, anzi mi struggo al suon de le parole, pur com'io fusse un huom di ghiaccio al sole.

Nel cominciar credia trovar parlando al mio ardente desire qualche breve riposo et qualche triegua.

Questa speranza ardire mi porse a ragionar quel ch'i'sentia: or m'abbandona al tempo, et si dilegua.

Ma pur conven che l'alta impresa segua continuando l'amorose note, si possente e 'l voler che mi trasporta;

et la ragione e morta, che tenea 'l freno, et contrastar nol pote.

Mostrimi almen ch'io dica Amor in guisa che, se mai percote gli orecchi de la dolce mia nemica, non mia, ma di pieta la faccia amica.

Dico: se 'n quella etate ch'al vero honor fur gli animi si accesi, l'industria d'alquanti huomini s'avolse per diversi paesi, poggi et onde passando, et l'onorate cose cercando, e 'l piu bel fior ne colse, poi che Dio et Natura et Amor volse locar compitamente ogni virtute in quei be' lumi, ond'io gioioso vivo, questo et quell'altro rivo non conven ch'i' trapasse, et terra mute.

A llor sempre ricorro come a fontana d'ogni mia salute, et quando a morte disiando corro, sol di lor vista al mio stato soccorro.

Come a forza di venti stanco nocchier di notte alza la testa a' duo lumi ch'a sempre il nostro polo, cosi ne la tempesta ch'i' sostengo d'Amor, gli occhi lucenti sono il mio segno e 'l mio conforto solo.

Lasso, ma troppo e piu quel ch'io ne 'nvolo or quinci or quindi, come Amor m'informa, che quel che ven da gratioso dono;

et quel poco ch'i' sono mi fa di lor una perpetua norma.

Poi ch'io li vidi in prima, senza lor a ben far non mossi un'orma: cosi gli o di me posti in su la cima, che 'l mio valor per se falso s'estima.

I' non poria gia mai imaginar, nonche narrar gli effecti, che nel mio cor gli occhi soavi fanno: tutti gli altri diletti di questa vita o per minori assai, et tutte altre bellezze indietro vanno.

Pace tranquilla senza alcuno affanno: simile a quella ch'e nel ciel eterna, move da lor inamorato riso.

Cosi vedess'io fiso come Amor dolcemente gli governa, sol un giorno da presso senza volger gia mai rota superna, ne pensasse d'altrui ne di me stesso, e 'l batter gli occhi miei non fosse spesso.

Lasso, che disiando vo quel ch'esser non puote in alcun modo, et vivo del desir fuor di speranza: solamente quel nodo ch'Amor cerconda a la mia lingua quando l'umana vista il troppo lume avanza, fosse disciolto, i' prenderei baldanza di dir parole in quel punto si nove che farian lagrimar chi le 'ntendesse;

ma le ferite impresse volgon per forza il cor piagato altrove, ond'io divento smorto, e 'l sangue si nasconde, i' non so dove, ne rimango qual era; et sonmi accorto che questo e 'l colpo di che Amor m'a morto.

Canzone, i' sento gia stancar la penna del lungo et del dolce ragionar co llei, ma non di parlar meco i pensier' mei.

74

Io son gia stanco di pensar si come i miei pensier' in voi stanchi non sono, et come vita anchor non abbandono per fuggir de' sospir' si gravi some;

et come a dir del viso et de le chiome et de' begli occhi, ond'io sempre ragiono, non e mancata omai la lingua e 'l suono di et notte chiamando il vostro nome;

et che' pie' non son fiaccati et lassi a seguir l'orme vostre in ogni parte perdendo inutilmente tanti passi;

et onde vien l'enchiostro, onde le carte ch'i' vo empiendo di voi: se 'n cio fallassi, colpa d'Amor, non gia defecto d'arte.

75

I begli occhi ond'i' fui percosso in guisa ch'e' medesmi porian saldar la piaga, et non gia vertu d'erbe, o d'arte maga, o di pietra dal mar nostro divisa, m'anno la via si d'altro amor precisa, ch'un sol dolce penser l'anima appaga;

et se la lingua di seguirlo e vaga, la scorta po, non ella, esser derisa.

Questi son que' begli occhi che l'imprese del mio signor victoriose fanno in ogni parte, et piu sovra 'l mio fianco;

questi son que' begli occhi che mi stanno sempre nel cor colle faville accese, per ch'io di lor parlando non mi stanco.

76

Amor con sue promesse lusingando mi ricondusse a la prigione antica, et die' le chiavi a quella mia nemica ch'anchor me di me stesso tene in bando.

Non me n'avidi, lasso, se non quando fui in lor forza; et or con gran fatica (chi 'l credera perche giurando i' 'l dica?)

in liberta ritorno sospirando.

Et come vero pregioniero afflicto de le catene mie gran parte porto, e 'l cor ne gli occhi et ne la fronte o scritto.

Quando sarai del mio colore accorto, dirai: S'i' guardo et giudico ben dritto, questi avea poco andare ad esser morto.

77

Per mirar Policleto a prova fiso con gli altri ch'ebber fama di quell'arte mill'anni, non vedrian la minor parte de la belta che m'ave il cor conquiso.

Ma certo il mio Simon fu in paradiso (onde questa gentil donna si parte), ivi la vide, et la ritrasse in carte per far fede qua giu del suo bel viso.

L'opra fu ben di quelle che nel cielo si ponno imaginar, non qui tra noi, ove le membra fanno a l'alma velo.

Cortesia fe'; ne la potea far poi che fu disceso a provar caldo et gielo, et del mortal sentiron gli occchi suoi.

78

Quando giunse a Simon l'alto concetto ch'a mio nome gli pose in man lo stile, s'avesse dato a l'opera gentile colla figura voce ed intellecto, di sospir' molti mi sgombrava il petto, che cio ch'altri a piu caro, a me fan vile: pero che 'n vista ella si mostra humile promettendomi pace ne l'aspetto.

Ma poi ch'i' vengo a ragionar co llei, benignamente assai par che m'ascolte, se risponder savesse a' detti miei.

Pigmalion, quanto lodar ti dei de l'imagine tua, se mille volte n'avesti quel ch'i' sol una vorrei.

79

S'al principio risponde il fine e 'l mezzo del quartodecimo anno ch'io sospiro, piu non mi po scampar l'aura ne 'l rezzo, si crescer sento 'l mio ardente desiro.

Amor, con cui pensier mai non amezzo, sotto 'l cui giogo gia mai non respiro, tal mi governa, ch'i' non son gia mezzo, per gli occhi ch'al mio mal si spesso giro.

Cosi mancando vo di giorno in giorno, si chiusamente, ch'i' sol me n'accorgo et quella che guardando il cor mi strugge.

A pena infin a qui l'anima scorgo, ne so quanto fia meco il mio soggiorno, che la morte s'appressa, e 'l viver fugge.

80

Chi e fermato di menar sua vita su per l'onde fallaci et per gli scogli scevro da morte con un picciol legno, non po molto lontan esser dal fine: pero sarrebbe da ritrarsi in porto mentre al governo anchor crede la vela.

L'aura soave a cui governo et vela commisi entrando a l'amorosa vita et sperando venire a miglior porto, poi mi condusse in piu di mille scogli;

et le cagion' del mio doglioso fine non pur d'intorno avea, ma dentro al legno.

Chiuso gran tempo in questo cieco legno errai, senza levar occhio a la vela ch'anzi al mio di mi trasportava al fine;

poi piacque a lui che mi produsse in vita chiamarme tanto indietro da li scogli ch'almen da lunge m'apparisse il porto.

Come lume di notte in alcun porto vide mai d'alto mar nave ne legno se non gliel tolse o tempestate o scogli, cosi di su da la gomfiata vela vid'io le 'nsegne di quell'altra vita, et allor sospirai verso 'l mio fine.

Non perch'io sia securo anchor del fine: che volendo col giorno esser a porto e gran viaggio in cosi poca vita;

poi temo, che mi veggio in fraile legno, et piu che non vorrei piena la vela del vento che mi pinse in questi scogli.

S'io esca vivo de' dubbiosi scogli, et arrive il mio exilio ad un bel fine, ch'i' sarei vago di voltar la vela, et l'anchore gittar in qualche porto!

Se non ch'i' ardo come acceso legno, si m'e duro a lassar l'usata vita.

Signor de la mia fine et de la vita, prima ch'i' fiacchi il legno tra gli scogli drizza a buon porto l'affannata vela.

81

Io son si stanco sotto 'l fascio antico de le mie colpe et de l'usanza ria ch'i' temo forte di mancar tra via, et di cader in man del mio nemico.

Ben venne a dilivrarmi un grande amico per somma et ineffabil cortesia;

poi volo fuor de la veduta mia, si ch'a mirarlo indarno m'affatico.

Ma la sua voce anchor qua giu rimbomba: O voi che travagliate, ecco 'l camino;

venite a me, se 'l passo altri non serra.

Qual gratia, qual amore, o qual destino mi dara penne in guisa di colomba, ch'i' mi riposi, et levimi da terra?

82

Io non fu' d'amar voi lassato unquancho, madonna, ne saro mentre ch'io viva;

ma d'odiar me medesmo giunto a riva, et del continuo lagrimar so' stancho;

et voglio anzi un sepolcro bello et biancho, che 'l vostro nome a mio danno si scriva in alcun marmo, ove di spirto priva sia la mia carne, che po star seco ancho.

Pero, s'un cor pien d'amorosa fede puo contentarve senza farne stracio, piacciavi omai di questo aver mercede.

Se 'n altro modo cerca d'esser sacio, vostro sdegno erra, et non fia quel che crede: di che Amor et me stesso assai ringracio.

83

Se bianche non son prima ambe le tempie ch'a poco a poco par che 'l tempo mischi, securo non saro, bench'io m'arrischi talor ov'Amor l'arco tira et empie.

Non temo gia che piu mi strazi o scempie, ne mi ritenga perch'anchor m'invischi, ne m'apra il cor perche di fuor l'incischi con sue saette velenose et empie.

Lagrime omai da gli occhi uscir non ponno, ma di gire infin la sanno il viaggio, si ch'a pena fia mai ch'i' 'l passo chiuda.

Ben mi po riscaldare il fiero raggio, non si ch'i' arda; et puo turbarmi il sonno, ma romper no, l'imagine aspra et cruda.

84

" Occhi piangete: accompagnate il core che di vostro fallir morte sostene. "

" Cosi sempre facciamo; et ne convene lamentar piu l'altrui, che 'l nostro errore. "

" Gia prima ebbe per voi l'entrata Amore, la onde anchor come in suo albergo vene. "

" Noi gli aprimmo la via per quella spene che mosse d 'entro da colui che more. "

" Non son, come a voi par, le ragion' pari: che pur voi foste ne la prima vista del vostro et del suo mal cotanto avari. "

" Or questo e quel che piu ch'altro n'atrista, che' perfetti giudicii son si rari, et d'altrui colpa altrui biasmo s'acquista. "

85

Io amai sempre, et amo forte anchora, et son per amar piu di giorno in giorno quel dolce loco, ove piangendo torno spesse fiate, quando Amor m'accora.

Et son fermo d'amare il tempo et l'ora ch'ogni vil cura mi levar d'intorno;

et piu colei, lo cui bel viso adorno di ben far co' suoi exempli m'innamora.

Ma chi penso veder mai tutti insieme per assalirmi il core, or quindi or quinci, questi dolci nemici, ch'i' tant'amo?

Amor, con quanto sforzo oggi mi vinci!

Et se non ch'al desio cresce la speme, i' cadrei morto, ove piu viver bramo.

86

Io avro sempre in odio la fenestra onde Amor m'avento gia mille strali, perch'alquanti di lor non fur mortali: ch'e bel morir, mentre la vita e dextra.

Ma 'l sovrastar ne la pregion terrestra cagion m'e, lasso, d'infiniti mali;

et piu mi duol che fien meco immortali, poi che l'alma dal cor non si scapestra.

Misera, che devrebbe esser accorta per lunga experientia omai che 'l tempo non e chi 'ndietro volga, o chi l'affreni.

Piu volte l'o con ta' parole scorta: Vattene, trista, che non va per tempo chi dopo lassa i suoi di piu sereni.

87

Si tosto come aven che l'arco scocchi, buon sagittario di lontan discerne qual colpo e da sprezzare, et qual d'averne fede ch'al destinato segno tocchi: similmente il colpo de' vostr'occhi, donna, sentiste a le mie parti interne dritto passare, onde conven ch'eterne lagrime per la piaga il cor trabocchi.

Et certo son che voi diceste allora: Misero amante, a che vaghezza il mena?

Ecco lo strale onde Amor vol che mora.

Ora veggendo come 'l duol m'affrena, quel che mi fanno i miei nemici anchora non e per morte, ma per piu mia pena.

88

Poi che mia speme e lunga a venir troppo, et de la vita il trappassar si corto, vorreimi a miglior tempo esser accorto, per fuggir dietro piu che di galoppo;

et fuggo anchor cosi debile et zoppo da l'un de' lati, ove 'l desio m'a storto: securo omai, ma pur nel viso porto segni ch'i'o presi a l'amoroso intoppo.

Ond'io consiglio: Voi che siete in via, volgete i passi; et voi ch'Amore avampa, non v'indugiate su l'extremo ardore;

che perch'io viva de mille un no scampa;

era ben forte la nemica mia, et lei vid'io ferita in mezzo 'l core.

89

Fuggendo la pregione ove Amor m'ebbe molt'anni a far di me quel ch'a lui parve, donne mie, lungo fora a ricontarve quanto la nova liberta m'increbbe.

Diceami il cor che per se non saprebbe viver un giorno; et poi tra via m'apparve quel traditore in si mentite larve che piu saggio di me inganato avrebbe.

Onde piu volte sospirando indietro dissi: Ohime, il giogo et le catene e i ceppi eran piu dolci che l'andare sciolto.

Misero me, che tardo il mio mal seppi;

et con quanta faticha oggi mi spetro de l'errore, ov'io stesso m'era involto!

90

Erano i capei d'oro a l'aura sparsi che 'n mille dolci nodi gli avolgea, e l'vago lume oltra misura ardea di quei begli occhi, ch'or ne son si scarsi;

e 'l viso di pietosi color' farsi, non so se vero o falso, mi parea: i' che l'esca amorosa al petto avea, qual meraviglia se di subito arsi?

Non era l'andar suo cosa mortale, ma d'angelica forma; et le parole sonavan altro, che pur voce humana.

Uno spirito celeste, un vivo sole fu quel ch'i'vidi: et se non fosse or tale, piagha per allentar d'arco non sana.

91

La bella donna che cotanto amavi subitamente s'e da noi partita, et per quel ch'io ne speri al ciel salita, si furon gli atti suoi dolci soavi.

Tempo e da ricovrare ambo le chiavi del tuo cor, ch'ella possedeva in vita, et seguir lei per via dritta expedita: peso terren non sia piu che t'aggravi.

Poi che se' sgombro de la maggior salma, l'altre puoi giuso agevolmente porre, sallendo quasi un pellegrino scarco.

Ben vedi omai si come a morte corre ogni cosa creata, et quanto all'alma bisogna ir lieve al periglioso varco.

92

Piangete, donne, et con voi pianga Amore;

piangete, amanti, per ciascun paese, poi ch'e morto collui che tutto intese in farvi, mentre visse, al mondo honore.

Io per me prego il mio acerbo dolore, non sian da lui le lagrime contese, et mi sia di sospir' tanto cortese, quanto bisogna a disfogare il core.

Piangan le rime anchor, piangano i versi, perche 'l nostro amoroso messer Cino novellamente s'e da noi partito.

Pianga Pistoia, e i citadin perversi che perduto anno si dolce vicino;

et rallegresi il cielo, ov'ello e gito.

93

Piu volte Amor m'avea gia detto: Scrivi, scrivi quel che vedesti in lettre d'oro, si come i miei seguaci discoloro, e 'n un momento gli fo morti et vivi.

Un tempo fu che 'n te stesso 'l sentivi, volgare exemplo a l'amoroso choro;

poi di man mi ti tolse altro lavoro;

ma gia ti raggiuns'io mentre fuggivi.

E se 'begli occhi, ond'io me ti mostrai et la dov'era il mio dolce ridutto quando ti ruppi al cor tanta durezza, mi rendon l'arco ch'ogni cosa spezza, forse non avrai sempre il viso asciutto: ch'i' mi pasco di lagrime, et tu 'l sai.

94

Quando giugne per gli occhi al cor profondo l'imagin donna, ogni altra indi si parte, et le vertu che l'anima comparte lascian le menbra, quasi immobil pondo.

Et del primo miracolo il secondo nasce talor, che la scacciata parte da se stessa fuggendo arriva in parte che fa vendetta e 'l suo exilio giocondo.

Quinci in duo volti un color morto appare, perche 'l vigor che vivi gli mostrava da nessun lato e piu la dove stava.

Et di questo in quel di mi ricordava, ch'i' vidi duo amanti trasformare, et far qual io mi soglio in vista fare.

95

Cosi potess'io ben chiuder in versi i miei pensier', come nel cor gli chiudo, ch'animo al mondo non fu mai si crudo ch'i' non facessi per pieta dolersi.

Ma voi, occhi beati, ond'io soffersi quel colpo, ove non valse elmo ne scudo, di for et dentro mi vedete ignudo, benche 'n lamenti il duol non si riversi.

Poi che vostro vedere in me risplende, come raggio di sol traluce in vetro, basti dunque il desio senza ch'io dica.

Lasso, non a Maria, non nocque a Pietro la fede, ch'a me sol tanto e nemica;

et so ch'altri che voi nessun m'intende.

96

Io son de l'aspectar omai si vinto, et de la lunga guerra de' sospiri, ch'i' aggio in odio la speme e i desiri, ed ogni laccio ond'e 'l mio core avinto.

Ma 'l bel viso leggiadro che depinto porto nel petto, et veggio ove ch'io miri, mi sforza; onde ne' primi empii martiri pur son contra mia voglia risospinto.

Allor errai quando l'antica strada di liberta mi fu precisa et tolta, che mal si segue cio ch'agli occhi agrada;

allor corse al suo mal libera et sciolta: ora a posta d'altrui conven che vada l'anima che pecco sol una volta.

97

Ahi bella liberta, come tu m'ai, partendoti da me, mostrato quale era 'l mio stato, quando il primo strale fece la piagha ond'io non guerro mai!

Gli occhi invaghiro allor si de' lor guai, che 'l fren de la ragione ivi non vale, perch'anno a schifo ogni opera mortale: lasso, cosi da prima gli avezzai!

Ne mi lece ascoltar chi non ragiona de la mia morte; et solo del suo nome vo empiendo l'aere, che si dolce sona.

Amor in altra parte non mi sprona, ne i pie' sanno altra via, ne le man' come lodar si possa in carte altra persona.

98

Orso, al vostro destrier si po ben porre un fren, che di suo corso indietro il volga;

ma 'l cor chi leghera, che non si sciolga, se brama honore, e 'l suo contrario abhorre?

Non sospirate: a lui non si po torre suo pregio, perch'a voi l'andar si tolga;

che, come fama publica divolga, egli e gia la, che null'altro il precorre.

Basti che si ritrove in mezzo 'l campo al destinato di, sotto quell'arme che gli da il tempo, amor, vertute e 'l sangue, gridando: D'un gentil desire avampo col signor mio, che non po seguitarme, et del non esser qui si strugge et langue.

99

Poi che voi et io piu volte abbiam provato come 'l nostro sperar torna fallace, dietro a quel sommo ben che mai non spiace levate il core a piu felice stato.

Questa vita terrena e quasi un prato, che 'l serpente tra' fiori et l'erba giace;

et s'alcuna sua vista agli occhi piace, e per lassar piu l'animo invescato.

Voi dunque, se cercate aver la mente anzi l'extremo di queta gia mai, seguite i pochi, et non la volgar gente.

Ben si puo dire a me: Frate, tu vai mostrando altrui la via, dove sovente fosti smarrito, et or se' piu che mai.

100

Quella fenestra ove l'un sol si vede, quando a lui piace, et l'altro in su la nona;

et quella dove l'aere freddo suona ne' brevi giorni, quando borrea 'l fiede;

e 'l sasso, ove a' gran di pensosa siede madonna, et sola seco si ragiona, con quanti luoghi sua bella persona copri mai d'ombra, o disegno col piede;

e 'l fiero passo ove m'agiunse Amore;

e lla nova stagion che d'anno in anno mi rinfresca in quel di l'antiche piaghe;

e 'l volto, et le parole che mi stanno altamente confitte in mezzo 'l core, fanno le luci mie di pianger vaghe.

101

Lasso, ben so che dolorose prede di noi fa quella ch'a nullo huom perdona, et che rapidamente n'abandona il mondo, et picciol tempo ne tien fede;

veggio a molto languir poca mercede, et gia l'ultimo di nel cor mi tuona: per tutto questo Amor non mi spregiona, che l'usato tributo agli occhi chiede.

So come i di, come i momenti et l'ore, ne portan gli anni; et non ricevo inganno, ma forza assai maggior che d'arti maghe.

La voglia et la ragion combattuto anno sette et sette anni; et vincera il migliore, s'anime son qua giu del ben presaghe.

102

Cesare, poi che 'l traditor d'Egitto li fece il don de l'onorata testa, celando l'allegrezza manifesta, pianse per gli occhi fuor si come e scritto;

et Hanibal, quando a l'imperio afflitto vide farsi Fortuna si molesta, rise fra gente lagrimosa et mesta per isfogare il suo acerbo despitto.

Et cosi aven che l'animo ciascuna sua passion sotto 'l contrario manto ricopre co la vista or chiara or bruna: pero, s'alcuna volta io rido o canto, facciol, perch'i' non o se non quest'una via da celare il mio angoscioso pianto.

103

Vinse Hanibal, et non seppe usar poi ben la vittoriosa sua ventura: pero, signor mio caro, aggiate cura, che similmente non avegna a voi.

L'orsa, rabbiosa per gli orsacchi suoi, che trovaron di maggio aspra pastura, rode se dentro, e i denti et l'unghie endura per vendicar suoi danni sopra noi.

Mentre 'l novo dolor dunque l'accora, non riponete l'onorata spada, anzi seguite la dove vi chiama vostra fortuna dritto per la strada che vi puo dar, dopo la morte anchora mille et mille anni, al mondo honor et fama.

104

L'aspectata vertu, che 'n voi fioriva quando Amor comincio darvi bataglia, produce or frutto, che quel fiore aguaglia, et che mia speme fa venire a riva.

Pero mi dice il cor ch'io in carte scriva cosa, onde 'l vostro nome in pregio saglia, che 'n nulla parte si saldo s'intaglia per far di marmo una persona viva.

Credete voi che Cesare o Marcello o Paolo od Affrican fossin cotali per incude gia mai ne per martello?

Pandolfo mio, quest'opere son frali a ll lungo andar, ma 'l nostro studio e quello che fa per fama gli uomini immortali.

105

Mai non vo' piu cantar com'io soleva, ch'altri no m'intendeva, ond'ebbi scorno;

et puossi in bel soggiorno esser molesto.

Il sempre sospirar nulla releva;

gia su per l'Alpi neva d'ogn' 'ntorno;

et e gia presso al giorno: ond'io son desto.

Un acto dolce honesto e gentil cosa;

et in donna amorosa anchor m'aggrada, che 'n vista vada altera et disdegnosa, non superba et ritrosa: Amor regge suo imperio senza spada.

Chi smarrita a la strada, torni indietro;

chi non a albergo, posisi in sul verde;

chi non a l'auro, o 'l perde, spenga la sete sua con un bel vetro.

I'die' in guarda a san Pietro; or non piu, no: intendami chi po, ch'i' m'intend'io.

Grave soma e un mal fio a mantenerlo: quando posso mi spetro, et sol mi sto.

Fetonte odo che 'n Po cadde, et morio;

et gia di la dal rio passato e 'l merlo: deh, venite a vederlo. Or i' non voglio: non e gioco uno scoglio in mezzo l'onde, e 'ntra le fronde il visco. Assai mi doglio quando un soverchio orgoglio molte vertuti in bella donna asconde.

Alcun e che risponde a chi nol chiama;

altri, chi 'il prega, si delegua et fugge;

altri al ghiaccio si strugge;

altri di et notte la sua morte brama.

Proverbio "ama chi t'ama" e fatto antico.

I' so ben quel ch'io dico: or lass'andare, che conven ch'altri impare a le sue spese.

Un' humil donna grama un dolce amico.

Mal si conosce il fico. A me pur pare senno a non cominciar tropp'alte imprese;

et per ogni paese e bona stanza.

L'infinita speranza occide altrui;

et anch'io fui alcuna volta in danza.

Quel poco che m'avanza fia chi nol schifi, s'i' 'l vo' dare a lui.

I' mi fido in Colui che 'l mondo regge, et che' seguaci Suoi nel boscho alberga, che con pietosa verga mi meni a passo omai tra le Sue gregge.

Forse ch'ogni uom che legge non s'intende;

et la rete tal tende che non piglia;

et chi troppo assotiglia si scavezza.

Non fia zoppa la legge ov'altri attende.

Per bene star si scende molte miglia.

Tal par gran meraviglia, et poi si sprezza.

Una chiusa bellezza e piu soave.

Benedetta la chiave che s'avvolse al cor, et sciolse l'alma, et scossa l'ave di catena si grave, e 'nfiniti sospir' del mio sen tolse!

La dove piu mi dolse, altri si dole, et dolendo adolcisse il mio dolore: ond'io ringratio Amore che piu nol sento, et e non men che suole.

In silentio parole accorte et sagge, e 'l suon che mi sottragge ogni altra cura, et la pregione oscura ov'e 'l bel lume;

le nocturne viole per le piagge, et le le fere selvagge entr'a le mura, et la dolce paura, e 'l bel costume, et di duo fonti un fiume in pace volto dov'io bramo, et raccolto ove che sia: Amor et Gelosia m'anno il cor tolto, e i segni del bel volto che mi conducon per piu piana via a la speranza mia, al fin degli affanni.

O riposto mio bene, et quel che segue, or pace or guerra or triegue, mai non m'abbandonate in questi panni.

De' passati miei danni piango et rido, perche molto mi fido in quel ch'i' odo.

Del presente mi godo, et meglio aspetto, et vo contando gli anni, et taccio et grido.

E 'n bel ramo m'annido, et in tal modo ch'i' ne ringratio et lodo il gran disdetto che l'indurato affecto alfine a vinto, et ne l'alma depinto "I sare' udito, et mostratone a dito", et anne extinto (tanto inanzi son pinto, ch'i' 'l pur diro) "Non fostu tant'ardito": chi m'a 'l fianco ferito, et chi 'l risalda, per cui nel cor via piu che 'n carta scrivo;

chi mi fa morto et vivo, chi 'n un punto m'agghiaccia et mi riscalda.

106

Nova angeletta sovra l'ale accorta scese dal cielo in su la fresca riva, la 'nd'io passava sol per mio destino.

Poi che senza compagna et senza scorta mi vide, un laccio che di seta ordiva tese fra l'erba, ond'e verde il camino.

Allor fui preso; et non mi spiacque poi, si dolce lume uscia degli occhi suoi.

107

Non veggio ove scampar mi possa omai: si lunga guerra i begli occhi mi fanno, ch'i' temo, lasso, no 'l soverchio affanno distruga 'l cor che triegua non a mai.

Fuggir vorrei; ma gli amorosi rai, che di et notte ne la mente stanno, risplendon si, ch'al quintodecimo anno m'abbaglian piu che 'l primo giorno assai;

et l'imagine lor son si cosparte che volver non mi posso, ov'io non veggia o quella o simil indi accesa luce.

Solo d'un lauro tal selva verdeggia che 'l mio adversario con mirabil arte vago fra i rami ovunque vuol m'adduce.

108

Aventuroso piu d'altro terreno, ov'Amor vidi gia fermar le piante ver' me volgendo quelle luci sante che fanno intorno a se l'aere sereno, prima poria per tempo venir meno un'imagine salda di diamante che l'atto dolce non mi stia davante del qual o la memoria e 'l cor si pieno: ne tante volte ti vedro gia mai ch'i' non m'inchini a ricercar de l'orme che 'l bel pie' fece in quel cortese giro.

Ma se 'n cor valoroso Amor non dorme, prega, Sennuccio mio, quand 'l vedrai, di qualche lagrimetta, o d'un sospiro.

109

Lasso, quante fiate Amor m'assale, che fra la notte e 'l di son piu di mille, torno dov'arder vidi le faville che 'l foco del mio cor fanno immortale.

Ivi m'acqueto; et son condotto a tale, ch'a nona, a vespro, a l'alba et a le squille le trovo nel pensier tanto tranquille che di null'altro mi rimembra o cale.

L'aura soave che dal chiaro viso move col suon de le parole accorte per far dolce sereno ovunque spira, quasi un spirto gentil di paradiso sempre in quell'aere par che mi conforte, si che 'l cor lasso altrove non respira.

110

Persequendomi Amor al luogo usato, ristretto in guisa d'uom ch'aspetta guerra, che si provede, e i passi intorno serra, de' miei antichi pensier' mi stava armato.

Volsimi, et vidi un'ombra che da lato stampava il sole, et riconobbi in terra quella che, se 'l giudicio mio non erra, era piu degna d'immortale stato.

I' dicea fra mio cor: Perche paventi?

Ma non fu prima dentro il penser giunto che i raggi, ov'io mi struggo, eran presenti.

Come col balenar tona in un punto, cosi fu' io de' begli occhi lucenti et d'un dolce saluto inseme aggiunto.

111

La donna che 'l mio cor nel viso porta, la dove sol fra bei pensier' d'amore sedea, m'apparve; et io per farle honore mossi con fronte reverente et smorta.

Tosto che del mio stato fussi accorta, a me si volse in si novo colore ch'avrebbe a Giove nel maggior furore tolto l'arme di mano, et l'ira morta.

I' mi riscossi; et ella oltra, parlando, passo, che la parola i' non soffersi, ne 'l dolce sfavillar degli occhi suoi.

Or mi ritrovo pien di si diversi piaceri, in quel saluto ripensando, che duol non sento, ne senti' ma' poi.

112

Sennuccio, i' vo' che sapi in qual manera tractato sono, et qual vita e la mia: ardomi et struggo anchor com'io solia;

l'aura mi volve, et son pur quel ch'i'm'era.

Qui tutta humile, et qui la vidi altera, or aspra, or piana, or dispietata, or pia;

or vestirsi honestate, or leggiadria, or mansueta, or disdegnosa et fera.

Qui canto dolcemente, et qui s'assise;

qui si rivolse, et qui rattenne il passo;

qui co' begli occhi mi trafisse il core;

qui disse una parola, et qui sorrise;

qui cangio 'l viso. In questi pensier', lasso, nocte et di tiemmi il signor nostro Amore.

113

Qui dove mezzo son, Sennuccio mio, (cosi ci foss'io intero, et voi contento), venni fuggendo la tempesta e 'l vento c'anno subito fatto il tempo rio.

Qui son securo: et vo' vi dir perch'io non come soglio il folgorar pavento, et perche mitigato, nonche spento, nemicha trovo il mio ardente desio.

Tosto che giunto a l'amorosa reggia vidi onde nacque l'aura dolce et pura ch'acqueta l'aere, et mette i tuoni in bando, Amor ne l'alma, ov'ella signoreggia, raccese 'l foco, et spense la paura: che farrei dunque gli occhi suoi guardando?

114

De l'empia Babilonia, ond'e fuggita ogni vergogna, ond'ogni bene e fori, albergo di dolor, madre d'errori, son fuggito io per allungar la vita.

Qui mi sto solo; et come Amor m'invita, or rime et versi, or colgo herbette et fiori, seco parlando, et a tempi migliori sempre pensando: et questo sol m'aita.

Ne del vulgo mi cal, ne di Fortuna, ne di me molto, ne di cosa vile, ne dentro sento ne di fuor gran caldo.

Sol due persone cheggio; et vorrei l'una col cor ver' me pacificato humile, l'altro col pie', si come mai fu, saldo.

115

In mezzo di duo amanti honesta altera vidi una donna, et quel signor co lei che fra gli uomini regna et fra li dei;

et da l'un lato il Sole, io da l'altro era.

Poi che s'accorse chiusa da la spera de l'amico piu bello, agli occhi miei tutta lieta si volse, et ben vorrei che mai non fosse inver' di me piu fera.

Subito in alleggrezza si converse la gelosia che 'n su la prima vista per si alto adversario al cor mi nacque.

A lui la faccia lagrimosa et trista un nuviletto intorno ricoverse: cotanto l'esser vinto li dispiacque.

116

Pien di quella ineffabile dolcezza che del bel viso trassen gli occhi miei nel di che volentier chiusi gli avrei per non mirar gia mai minor bellezza, lassai quel ch'i 'piu bramo; et o si avezza la mente a contemplar sola costei, ch'altro non vede, et cio che non e lei gia per antica usanza odia et disprezza.

In una valle chiusa d'ogni 'ntorno, ch'e refrigerio de' sospir' miei lassi, giunsi sol com Amor, pensoso et tardo.

Ivi non donne, ma fontane et sassi, et l'imagine trovo di quel giorno che 'l pensier mio figura, ovunque io sguardo.

117

Se 'l sasso, ond'e piu chiusa questa valle, di che 'l suo proprio nome si deriva, tenesse volto per natura schiva a Roma il viso et a Babel le spalle, i miei sospiri piu benigno calle avrian per gire ove lor spene e viva: or vanno sparsi, et pur ciascuno arriva la dov'io il mando, che sol un non falle.

Et son di la si dolcemente accolti, com'io m'accorgo, che nessun mai torna: con tal diletto in quelle parti stanno.

Degli occhi e 'l duol, che, tosto che s'aggiorna, per gran desio de' be' luoghi a lor tolti, danno a me pianto, et a' pie' lassi affanno.

118

Rimansi a dietro il sestodecimo anno de' miei sospiri, et io trapasso inanzi verso l'extremo; et parmi che pur dianzi fosse 'l principio di cotanto affanno.

L'amar m'e dolce, et util il mio danno, e 'l viver grave; et prego ch'egli avanzi l'empia Fortuna, et temo no chiuda anzi Morte i begli occhi che parlar mi fanno.

Or qui son, lasso, et voglio esser altrove;

et vorrei piu volere, et piu non voglio;

et per piu non poter fo quant'io posso;

e d'antichi desir' lagrime nove provan com'io son pur quel ch'i' mi soglio, ne per mille rivolte anchor son mosso.

119

Una donna piu bella assai che 'l sole, et piu lucente, et d'altrettanta etade, con famosa beltade, acerbo anchor mi trasse a la sua schiera.

Questa in penseri, in opre et in parole (pero ch'e de le cose al mondo rade), questa per mille strade sempre inanzi mi fu leggiadra altera.

Solo per lei tornai da quel ch'i' era, poi ch'i' soffersi gli occhi suoi da presso;

per suo amor m'er'io messo a faticosa impresa assai per tempo: tal che, s'i'arrivo al disiato porto, spero per lei gran tempo viver, quand'altri mi terra per morto.

Questa mia donna mi meno molt'anni pien di vaghezza giovenile ardendo, si come ora io comprendo, sol per aver di me piu certa prova, mostrandomi pur l'ombra o 'l velo o' panni talor di se, ma 'l viso nascondendo;

et io, lasso, credendo vederne assai, tutta l'eta mia nova passai contento, e 'l rimembrar mi giova, poi ch'alquanto di lei veggi'or piu inanzi.

I'dico che pur dianzi qual io non l'avea vista infin allora, mi si scoverse: onde mi nacque un ghiaccio nel core, et evvi anchora, et sara sempre fin ch'i' le sia in braccio.

Ma non me 'l tolse la paura o 'l gielo che pur tanta baldanza al mio cor diedi ch'i' le mi strinsi a' piedi per piu dolcezza trar de gli occhi suoi;

et ella, che remosso avea gia il velo dinanzi a' miei, mi disse: " Amico, or vedi com'io son bella, et chiedi quanto par si convenga agli anni tuoi. "

" Madonna " dissi " gia gran tempo in voi posi 'l mio amor, ch'i' sento or si infiammato, ond'a me in questo stato altro voler o disvoler m'e tolto. "

Con voce allor di si mirabil' tempre rispose, et con un volto che temer et sperar mi fara sempre: Rado fu al mondo fra cosi gran turba ch'udendo ragionar del mio valore non si sentisse al core per breve tempo almen qualche favilla;

ma l'adversaria mia che 'l ben perturba tosto la spegne, ond'ogni vertu more et regna altro signore che promette una vita piu tranquilla.

De la tua mente Amor, che prima aprilla, mi dice cose veramente ond'io veggio che 'l gran desio pur d'onorato fin ti fara degno;

et come gia se' de' miei rari amici, donna vedrai per segno che fara gli occhi tuoi via piu felici.

I' volea dir: " Quest'e impossibil cosa ";

quand'ella: " Or mira " et leva' gli occhi un poco in piu riposto loco "

donna ch'a pochi si mostro gia mai. "

Ratto inchinai la fronte vergognosa, sentendo novo dentro maggior foco;

et ella il prese in gioco, dicendo: " I' veggio ben dove tu stai.

Si come 'l sol con suoi possenti rai fa subito sparire ogni altra stella, cosi par or men bella la vista mia cui maggiore luce preme.

Ma io pero da' miei non ti diparto, che questa et me d'un seme, lei davanti et me poi, produsse un parto. "

Ruppesi intanto di vergogna il nodo ch'a la mia lingua era distretto intorno su nel primiero scorno, allor quand'io del suo accorger m'accorsi;

e 'ncominciai: " S'egli e ver quel ch'i' odo, beato il padre, et benedetto il giorno ch'a di voi il mondo adorno, et tutto 'l tempo ch'a vedervi io corsi;

et se mai da la via dritta mi torsi, duolmene forte, assai piu ch'i' non mostro;

ma se de l'esser vostro fossi degno udir piu, del desir ardo. "

Pensosa mi rispose, et cosi fiso tenne il suo dolce sguardo ch'al cor mando co le parole il viso:

" Si come piacque al nostro eterno padre, ciascuna di noi due nacque immortale.

Miseri, a voi che vale?

Me' v'era che da noi fosse il defecto.

Amate, belle, gioveni et leggiadre fummo alcun tempo: et or siam giunte a tale che costei batte l'ale per tornar a l'anticho suo ricetto;

i' per me sono un'ombra. Et or t'o detto quanto per te si breve intender puossi. "

Poi che i pie' suoi fur mossi, dicendo: " Non temer ch'i' m'allontani ", di verde lauro una ghirlanda colse, la qual co le sue mani intorno intorno a le mie tempie avolse.

Canzon, chi tua ragion chiamasse obscura, di': " Non o cura, perche tosto spero ch'altro messaggio il vero fara in piu chiara voce manifesto.

I' venni sol per isvegliare altrui, se chi m'impose questo non m'ingano, quand'io parti' da lui. "

120

Quelle pietose rime in ch'io m'accorsi di vostro ingegno et del cortese affecto, ebben tanto vigor nel mio conspetto che ratto a questa penna la man porsi per far voi certo che gli extremi morsi di quella ch'io con tutto 'l mondo aspetto mai non senti', ma pur senza sospetto infin a l'uscio del suo albergo corsi;

poi tornai indietro, perch'io vidi scripto di sopra 'l limitar che 'l tempo anchora non era giunto al mio viver prescritto, bench'io non vi legessi il di ne l'ora.

Dunque s'acqueti omai 'l cor vostro afflitto, et cerchi huom degno, quando si l'onora.

121

Or vedi, Amor, che giovenetta donna tuo regno sprezza, et del mio mal non cura, et tra duo ta' nemici e si secura.

Tu se' armato, et ella in treccie e 'n gonna si siede, et scalza, in mezzo i fiori et l'erba, ver' me spietata, e 'n contra te superba.

I' son pregion; ma se pieta anchor serba l'arco tuo saldo, et qualchuna saetta, fa di te et di me, signor, vendetta.

122

Dicesette anni a gia rivolto il cielo poi che 'mprima arsi, et gia mai non mi spensi;

ma quando aven ch'al mio stato ripensi, sento nel mezzo de le fiamme un gielo.

Vero e 'l proverbio, ch'altri cangia il pelo anzi che 'l vezzo, et per lentar i sensi gli umani affecti non son meno intensi: cio ne fa l'ombra ria del grave velo.

Oime lasso, e quando fia quel giorno che, mirando il fuggir degli anni miei, esca del foco, et di si lunghe pene?

Vedro mai il di che pur quant'io vorrei quel'aria dolce del bel viso adorno piaccia a quest'occhi, et quanto si convene?

123

Quel vago impallidir che 'l dolce riso d'un'amorosa nebbia ricoperse, con tanta maiestade al cor s'offerse che li si fece incontr'a mezzo 'l viso.

Conobbi allor si come in paradiso vede l'un l'altro, in tal guisa s'aperse quel pietoso penser ch'altri non scerse: ma vidil' io, ch'altrove non m'affiso.

Ogni angelica vista, ogni atto humile che gia mai in donna ov'amor fosse apparve, fora uno sdegno a lato a quel ch'i' dico.

Chinava a terra il bel guardo gentile, et tacendo dicea, come a me parve: Chi m'allontana il mio fedele amico?

124

Amor, Fortuna et la mia mente, schiva di quel che vede e nel passato volta, m'affligon si, ch'io porto alcuna volta invidia a quei che son su l'altra riva.

Amor mi strugge 'l cor, Fortuna il priva d'ogni conforto, onde la mente stolta s'adira et piange: et cosi in pena molta sempre conven che combattendo viva.

Ne spero i dolci di tornino indietro, ma pur di male in peggio quel ch'avanza;

et di mio corso o gia passato 'l mezzo.

Lasso, non di diamante, ma d'un vetro veggio di man cadermi ogni speranza, et tutti miei pensier' romper nel mezzo.

125

Se 'l pensier che mi strugge, com'e pungente et saldo, cosi vestisse d'un color conforme, forse tal m'arde et fugge, ch'avria parte del caldo, et desteriasi Amor la dov'or dorme;

men solitarie l'orme foran de' miei pie' lassi per campagne et per colli, men gli occhi ad ognor molli, ardendo lei che come un ghiaccio stassi, et non lascia in me dramma che non sia foco et fiamma.

Pero ch'Amor mi sforza et di saver mi spoglia, parlo in rime aspre, et di dolcezza ignude: ma non sempre a la scorza ramo, ne in fior, ne 'n foglia mostra di for sua natural vertude.

Miri cio che 'l cor chiude Amor et que' begli occhi, ove si siede a l'ombra.

Se 'l dolor che si sgombra aven che 'n pianto o in lamentar trabocchi, l'un a me noce et l'altro altrui, ch'io non lo scaltro.

Dolci rime leggiadre che nel primiero assalto d'Amor usai, quand'io non ebbi altr'arme, chi verra mai che squadre questo mio cor di smalto ch'almen com'io solea possa sfogarme?

Ch'aver dentro a lui parme un che madonna sempre depinge et de lei parla: a voler poi ritrarla per me non basto, et par ch'io me ne stempre.

Lasso, cosi m'e scorso lo mio dolce soccorso.

Come fanciul ch'a pena volge la lingua et snoda, che dir non sa, ma 'l piu tacer gli e noia, cosi 'l desir mi mena a dire, et vo' che m'oda la dolce mia nemica anzi ch'io moia.

Se forse ogni sua gioia nel suo bel viso e solo, et di tutt'altro e schiva, odil tu, verde riva, e presta a' miei sospir' si largo volo, che sempre si ridica come tu m'eri amica.

Ben sai che si bel piede non toccho terra unquancho come quel di che gia segnata fosti;

onde 'l cor lasso riede col tormentoso fiancho a partir teco i lor pensier' nascosti.

Cosi avestu riposti de' be' vestigi sparsi anchor tra' fiori et l'erba, che la mia vita acerba, lagrimando, trovasse ove acquetarsi!

Ma come po s'appaga l'alma dubbiosa et vaga.

Ovunque gli occhi volgo trovo un dolce sereno pensando: Qui percosse il vago lume.

Qualunque herba o fior colgo credo che nel terreno aggia radice, ov'ella ebbe in costume gir fra le piagge e 'l fiume, et talor farsi un seggio fresco, fiorito et verde.

Cosi nulla se 'n perde, et piu certezza averne fora il peggio.

Spirto beato, quale se', quando altrui fai tale?

O poverella mia, come se' rozza!

Credo che tel conoschi: rimanti in questi boschi.

126

Chiare, fresche et dolci acque, ove le belle membra pose colei che sola a me par donna;

gentil ramo ove piacque (con sospir' mi rimembra)

a lei di fare al bel fiancho colonna;

herba et fior' che la gonna leggiadra ricoverse co l'angelico seno;

aere sacro, sereno, ove Amor co' begli occhi il cor m'aperse: date udienza insieme a le dolenti mie parole extreme.

S'egli e pur mio destino e 'l cielo in cio s'adopra, ch'Amor quest'occhi lagrimando chiuda, qualche gratia il meschino corpo fra voi ricopra, et torni l'alma al proprio albergo ignuda.

La morte fia men cruda se questa spene porto a quel dubbioso passo: che lo spirito lasso non poria mai in piu riposato porto ne in piu tranquilla fossa fuggir la carne travagliata et l'ossa.

Tempo verra anchor forse ch'a l'usato soggiorno torni la fera bella et mansueta, et la 'v'ella mi scorse nel benedetto giorno, volga la vista disiosa et lieta, cercandomi; et, o pieta!, gia terra in fra le pietre vedendo, Amor l'inspiri in guisa che sospiri si dolcemente che merce m'impetre, et faccia forza al cielo, asciugandosi gli occhi col bel velo.

Da' be' rami scendea (dolce ne la memoria)

una pioggia di fior' sovra 'l suo grembo;

et ella si sedea humile in tanta gloria, coverta gia de l'amoroso nembo.

Qual fior cadea sul lembo, qual su le treccie bionde, ch'oro forbito et perle eran quel di a vederle;

qual si posava in terra, et qual su l'onde;

qual con un vago errore girando parea dir: " Qui regna Amore. "

Quante volte diss'io allor pien di spavento: Costei per fermo nacque in paradiso.

Cosi carco d'oblio il divin portamento e 'l volto e le parole e 'l dolce riso m'aveano, et si diviso da l'imagine vera, ch'i' dicea sospirando: Qui come venn'io, o quando?;

credendo d'esser in ciel, non la dov'era.

Da indi in qua mi piace questa herba si, ch'altrove non o pace.

Se tu avessi ornamenti quant'ai voglia, poresti arditamente uscir del boscho, et gir in fra la gente.

127

In quella parte dove Amor mi sprona conven ch'io volga le dogliose rime, che son seguaci de la mente afflicta.

Quai fien ultime, lasso, et qua' fien prime?

Collui che del mio mal meco ragiona mi lascia in dubbio, si confuso ditta.

Ma pur quanto l'istoria trovo scripta in mezzo 'l cor (che si spesso rincorro)

co la sua propria man de' miei martiri, diro, perche i sospiri parlando an triegua, et al dolor soccorro.

Dico che, perch'io miri mille cose diverse attento et fiso, sol una donna veggio, e 'l suo bel viso.

Poi che la dispietata mia ventura m'a dilungato dal maggior mio bene, noiosa, inexorabile et superba, Amor col rimembrar sol mi mantene: onde s'io veggio in giovenil figura incominciarsi il mondo a vestir d'erba, parmi vedere in quella etate acerba la bella giovenetta, ch'ora e donna;

poi che sormonta riscaldando il sole, parmi qual esser sole, fiamma d'amor che 'n cor alto s'endonna;

ma quando il di si dole di lui che passo passo a dietro torni, veggio lei giunta a' suoi perfecti giorni.

In ramo fronde, over viole in terra, mirando a la stagion che 'l freddo perde, et le stelle miglior' acquistan forza, ne gli occhi o pur le violette e 'l verde di ch'era nel principio de mia guerra Amor armato, si ch'anchor mi sforza, et quella dolce leggiadretta scorza che ricopria le pargolette membra dove oggi alberga l'anima gentile ch'ogni altro piacer vile sembiar mi fa: si forte mi rimembra del portamento humile ch'allor fioriva, et poi crebbe anzi agli anni, cagion sola et riposo de' miei affanni.

Qualor tenera neve per li colli dal sol percossa veggio di lontano, come 'l sol neve, mi governa Amore, pensando nel bel viso piu che humano che po da lunge gli occhi miei far molli, ma da presso gli abbaglia, et vince il core: ove fra 'l biancho et l'aureo colore, sempre si mostra quel che mai non vide occhio mortal, ch'io creda, altro che 'l mio;

et del caldo desio, che, quando sospirando ella sorride, m'infiamma si che oblio niente aprezza, ma diventa eterno, ne state il cangia, ne lo spegne il verno.

Non vidi mai dopo nocturna pioggia gir per l'aere sereno stelle erranti, et fiammeggiar fra la rugiada e 'l gielo, ch'i' non avesse i begli occhi davanti ove la stancha mia vita s'appoggia, quali io gli vidi a l'ombra di un bel velo;

et si come di lor bellezze il cielo splendea quel di, cosi bagnati anchora li veggio sfavillare, ond'io sempre ardo.

Se 'l sol levarsi sguardo, sento il lume apparir che m'innamora;

se tramontarsi al tardo, parmel veder quando si volge altrove lassando tenebroso onde si move.

Se mai candide rose con vermiglie in vasel d'oro vider gli occhi miei allor allor da vergine man colte, veder pensaro il viso di colei ch'avanza tutte l'altre meraviglie con tre belle excellentie in lui raccolte: le bionde treccie sopra 'l collo sciolte, ov'ogni lacte perderia sua prova, e le guancie ch'adorna un dolce foco.

Ma pur che l'ora un poco fior' bianchi et gialli per le piaggie mova, torna a la mente il loco e 'l primo di ch'i' vidi a l'aura sparsi i capei d'oro, ond'io si subito arsi, Ad una ad una annoverar le stelle, e 'n picciol vetro chiuder tutte l'acque, forse credea, quando in si poca carta novo penser di ricontar mi nacque in quante parti il fior de l'altre belle, stando in se stessa, a la sua luce sparta a cio che mai da lei non mi diparta: ne faro io; et se pur talor fuggo, in cielo e'n terra m'ha rachiuso i passi, perch'agli occhi miei lassi sempre e presente, ond'io tutto mi struggo.

Et cosi meco stassi, ch'altra non veggio mai, ne veder bramo, ne 'l nome d'altra ne sospir' miei chiamo.

Ben sai, canzon, che quant'io parlo e nulla al celato amoroso mio pensero, che di et nocte ne la mente porto, solo per cui conforto in cosi lunga guerra ancho non pero: che ben m'avria gia morto la lontananza del mio cor piangendo, ma quinci da la morte indugio prendo.

128

Italia mia, benche 'l parlar sia indarno a le piaghe mortali che nel bel corpo tuo si spesse veggio, piacemi almen che ' miei sospir' sian quali spera 'l Tevero et l'Arno, e 'l Po, dove doglioso et grave or seggio.

Rettor del cielo, io cheggio che la pieta che Ti condusse in terra Ti volga al Tuo dilecto almo paese.

Vedi, Segnor cortese, di che lievi cagion' che crudel guerra;

e i cor', che 'ndura et serra Marte superbo et fero, apri Tu, Padre, e 'ntenerisci et snoda;

ivi fa che 'l Tuo vero, qual io mi sia, per la mia lingua s'oda.

Voi cui Fortuna a posto in mano il freno de le belle contrade, di che nulla pieta par che vi stringa, che fan qui tante pellegrine spade?

perche 'l verde terreno del barbarico sangue si depinga?

Vano error vi lusinga: poco vedete, et parvi veder molto, che 'n cor venale amor cercate o fede.

Qual piu gente possede, colui e piu da' suoi nemici avolto.

O diluvio raccolto di che deserti strani per inondar i nostri dolci campi!

Se da le proprie mani questo n'avene, or chi fia che ne scampi?

Ben provide Natura al nostro stato, quando de l'Alpi schermo pose fra noi et la tedesca rabbia;

ma 'l desir cieco, e 'ncontr'al suo ben fermo, s'e poi tanto ingegnato, ch'al corpo sano a procurato scabbia.

Or dentro ad una gabbia fiere selvagge et mansuete gregge s'annidan si che sempre il miglior geme: et e questo del seme, per piu dolor, del popol senza legge, al qual, come si legge, Mario aperse si 'l fianco, che memoria de l'opra ancho non langue, quando assetato et stanco non piu bevve del fiume acqua che sangue.

Cesare taccio che per ogni piaggia fece l'erbe sanguigne di lor vene, ove 'l nostro ferro mise.

Or par, non so per che stelle maligne, che 'l cielo in odio n'aggia: vostra merce, cui tanto si commise.

Vostre voglie divise guastan del mondo la piu bella parte.

Qual colpa, qual giudicio o qual destino fastidire il vicino povero, et le fortune afflicte et sparte perseguire, e 'n disparte cercar gente et gradire, che sparga 'l sangue et venda l'alma a prezzo?

Io parlo per ver dire, non per odio d'altrui, ne per disprezzo.

Ne v'accorgete anchor per tante prove del bavarico inganno ch'alzando il dito colla morte scherza?

Peggio e lo strazio, al mio parer, che 'l danno;

ma 'l vostro sangue piove piu largamente, ch'altr'ira vi sferza.

Da la matina a terza di voi pensate, et vederete come tien caro altrui che tien se cosi vile.

Latin sangue gentile, sgombra da te queste dannose some;

non far idolo un nome vano senza soggetto: che 'l furor de lassu, gente ritrosa, vincerne d'intellecto, peccato e nostro, et non natural cosa.

Non e questo 'l terren ch'i' toccai pria?

Non e questo il mio nido ove nudrito fui si dolcemente?

Non e questa la patria in ch'io mi fido, madre benigna et pia, che copre l'un et l'altro mio parente?

Perdio, questo la mente talor vi mova, et con pieta guardate le lagrime del popol doloroso, che sol da voi riposo dopo Dio spera; et pur che voi mostriate segno alcun di pietate, vertu contra furore prendera l'arme, et fia 'l combatter corto: che l'antiquo valore ne gli italici cor' non e anchor morto.

Signor', mirate come 'l tempo vola, et si come la vita fugge, et la morte n'e sovra le spalle.

Voi siete or qui; pensate a la partita: che l'alma ignuda et sola conven ch'arrive a quel dubbioso calle.

Al passar questa valle piacciavi porre giu l'odio et lo sdegno, venti contrari a la vita serena;

et quel che 'n altrui pena tempo si spende, in qualche acto piu degno o di mano o d'ingegno, in qualche bella lode, in qualche honesto studio si converta: cosi qua giu si gode, et la strada del ciel si trova aperta.

Canzone, io t'ammonisco che tua ragion cortesemente dica, perche fra gente altera ir ti convene, et le voglie son piene gia de l'usanza pessima et antica, del ver sempre nemica.

Proverai tua ventura fra' magnanimi pochi a chi 'l ben piace.

Di' lor: " Chi m'assicura?

I' vo gridando: Pace, pace, pace. "

129

Di pensier in pensier, di monte in monte mi guida Amor, ch'ogni segnato calle provo contrario a la tranquilla vita.

Se 'n solitaria piaggia, o rivo, o fonte, se 'nfra duo poggi siede ombrosa valle, ivi s'acqueta l'alma sbigottita;

et come Amor l'envita, or ride, or piange, or teme, or s'assecura;

e 'l volto che lei segue ov'ella il mena si turba et rasserena, et in un esser picciol tempo dura;

onde a la vista huom di tal vita experto diria: Questo arde, et di suo stato e incerto.

Per alti monti et per selve aspre trovo qualche riposo: ogni habitato loco e nemico mortal degli occhi miei.

A ciascun passo nasce un penser novo de la mia donna, che sovente in gioco gira 'l tormento ch'i' porto per lei;

et a pena vorrei cangiar questo mio viver dolce amaro, ch'i' dico: Forse anchor ti serva Amore ad un tempo migliore;

forse, a te stesso vile, altrui se' caro.

Et in questa trapasso sospirando: Or porrebbe esser vero? or come? or quando?

Ove porge ombra un pino alto od un colle talor m'arresto, et pur nel primo sasso disegno co la mente il suo bel viso.

Poi ch'a me torno, trovo il petto molle de la pietate; et alor dico: Ahi, lasso, dove se' giunto! et onde se' diviso!

Ma mentre tener fiso posso al primo pensier la mente vaga, et mirar lei, et obliar me stesso, sento Amor si da presso, che del suo proprio error l'alma s'appaga: in tante parti et si bella la veggio, che se l'error durasse, altro non cheggio.

I' l'o piu volte (or chi fia che mi 'l creda?)

ne l'acqua chiara et sopra l'erba verde veduto viva, et nel tronchon d'un faggio e 'n bianca nube, si fatta che Leda avria ben detto che sua figlia perde, come stella che 'l sol copre col raggio;

et quanto in piu selvaggio loco mi trovo e 'n piu deserto lido, tanto piu bella il mio pensier l'adombra.

Poi quando il vero sgombra quel dolce error, pur li medesmo assido me freddo, pietra morta in pietra viva, in guisa d'uom che pensi et pianga et scriva.

Ove d'altra montagna ombra non tocchi, verso 'l maggiore e 'l piu expedito giogo tirar mi suol un desiderio intenso;

indi i miei danni a misurar con gli occhi comincio, e 'ntanto lagrimando sfogo di dolorosa nebbia il cor condenso, alor ch'i' miro et penso, quanta aria dal bel viso mi diparte che sempre m'e si presso et si lontano.

Poscia fra me pian piano: Che sai tu, lasso! forse in quella parte or di tua lontananza si sospira.

Et in questo penser l'alma respira.

Canzone, oltra quell'alpe la dove il ciel e piu sereno et lieto mi rivedrai sovr'un ruscel corrente, ove l'aura si sente d'un fresco et odorifero laureto.

Ivi e 'l mio cor, et quella che 'l m'invola;

qui veder poi l'imagine mia sola.

130

Poi che 'l camin m'e chiuso di Mercede, per desperata via son dilungato da gli occhi ov'era, i' non so per qual fato, riposto il guidardon d'ogni mia fede.

Pasco 'l cor di sospir', ch'altro non chiede, e di lagrime vivo a pianger nato: ne di cio duolmi, perche in tale stato e dolce il pianto piu ch'altri non crede.

Et sol ad una imagine m'attegno, che fe' non Zeusi, o Prasitele, o Fidia, ma miglior mastro, et di piu alto ingegno.

Qual Scithia m'assicura, o qual Numidia, s'anchor non satia del mio exsilio indegno, cosi nascosto mi ritrova Invidia?

131

Io canterei d'amor si novamente ch'al duro fiancho il di mille sospiri trarrei per forza, et mille alti desiri raccenderei ne la gelata mente;

e 'l bel viso vedrei cangiar sovente, et bagnar gli occhi, et piu pietosi giri far, come suol chi de gli altrui martiri et del suo error quando non val si pente;

et le rose vermiglie in fra le neve mover da l'ora, et discovrir l'avorio che fa di marmo chi da presso 'l guarda;

e tutto quel per che nel viver breve non rincresco a me stesso, anzi mi glorio d'esser servato a la stagion piu tarda.

132

S'amor non e, che dunque e quel ch'io sento?

Ma s'egli e amor, perdio, che cosa et quale?

Se bona, onde l'effecto aspro mortale?

Se ria, onde si dolce ogni tormento?

S'a mia voglia ardo, onde 'l pianto e lamento?

S'a mal mio grado, il lamentar che vale?

O viva morte, o dilectoso male, come puoi tanto in me, s'io no 'l consento?

Et s'io 'l consento, a gran torto mi doglio.

Fra si contrari venti in frale barca mi trovo in alto mar senza governo, si lieve di saver, d'error si carca ch'i' medesmo non so quel ch'io mi voglio, et tremo a mezza state, ardendo il verno.

133

Amor m'a posto come segno a strale, come al sol neve, come cera al foco, et come nebbia al vento; et son gia roco, donna, merce chiamando, et voi non cale.

Da gli occhi vostri uscio 'l colpo mortale, contra cui non mi val tempo ne loco;

da voi sola procede, et parvi un gioco, il sole e 'l foco e 'l vento ond'io son tale.

I pensier' son saette, e 'l viso un sole, e 'l desir foco; e 'nseme con quest'arme mi punge Amor, m'abbaglia et mi distrugge;

et l'angelico canto et le parole, col dolce spirto ond'io non posso aitarme, son l'aura inanzi a cui mia vita fugge.

134

Pace non trovo, et non o da far guerra;

e temo, et spero; et ardo, et son un ghiaccio;

et volo sopra 'l cielo, et giaccio in terra;

et nulla stringo, et tutto 'l mondo abbraccio.

Tal m'a in pregion, che non m'apre ne serra, ne per suo mi riten ne scioglie il laccio;

et non m'ancide Amore, et non mi sferra, ne mi vuol vivo, ne mi trae d'impaccio.

Veggio senza occhi, et non o lingua et grido;

et bramo di perir, et cheggio aita;

et o in odio me stesso, et amo altrui.

Pascomi di dolor, piangendo rido;

egualmente mi spiace morte et vita: in questo stato son, donna, per voi.

135

Qual piu diversa et nova cosa fu mai in qual che stranio clima, quella, se ben s'estima, piu mi rasembra: a tal son giunto, Amore.

La onde il di ven fore, vola un augel che sol senza consorte di volontaria morte rinasce, et tutto a viver si rinova.

Cosi sol si ritrova lo mio voler, et cosi in su la cima de' suoi alti pensieri al sol si volve, et cosi si risolve, et cosi torna al suo stato di prima: arde, et more, et riprende i nervi suoi, et vive poi con la fenice a prova.

Una petra e si ardita la per l'indico mar, che da natura tragge a se il ferro e 'l fura dal legno, in guisa che ' navigi affonde.

Questo prov'io fra l'onde d'amaro pianto, che quel bello scoglio a col suo duro argoglio condutta ove affondar conven mia vita: cosi l'alm'a sfornita (furando 'l cor che fu gia cosa dura, et me tenne un, ch'or son diviso et sparso)

un sasso a trar piu scarso carne che ferro. O cruda mia ventura, che 'n carne essendo, veggio trarmi a riva ad una viva dolce calamita!

Ne l'extremo occidente una fera e soave et queta tanto che nulla piu, ma pianto et doglia et morte dentro agli occhi porta: molto convene accorta esser qual vista mai ver' lei si giri;

pur che gli occhi non miri, l'altro puossi veder securamente.

Ma io incauto, dolente, corro sempre al mio male, et so ben quanto n'o sofferto, et n'aspetto; ma l'engordo voler ch'e cieco et sordo si mi trasporta, che 'l bel viso santo et gli occhi vaghi fien cagion ch'io pera, di questa fera angelica innocente.

Surge nel mezzo giorno una fontana, e tien nome dal sole, che per natura sole bollir le notti, e 'n sul giorno esser fredda;

e tanto si raffredda quanto 'l sol monta, et quanto e piu da presso.

Cosi aven a me stesso, che son fonte di lagrime et soggiorno: quando 'l bel lume adorno ch'e 'l mio sol s'allontana, et triste et sole son le mie luci, et notte oscura e loro, ardo allor; ma se l'oro e i rai veggio apparir del vivo sole, tutto dentro et di for sento cangiarme, et ghiaccio farme, cosi freddo torno.

Un'altra fonte a Epiro, di cui si scrive ch'essendo fredda ella, ogni spenta facella accende, et spegne qual trovasse accesa.

L'anima mia, ch'offesa anchor non era d'amoroso foco, appressandosi un poco a quella fredda, ch'io sempre sospiro, arse tutta: et martiro simil gia mai ne sol vide, ne stella, ch'un cor di marmo a pieta mosso avrebbe;

poi che 'nfiammata l'ebbe, rispensela vertu gelata et bella.

Cosi piu volte a 'l cor racceso et spento: i' 'l so che 'l sento, et spesso me 'nadiro.

Fuor tutti nostri lidi, ne l'isole famose di Fortuna, due fonti a: chi de l'una bee, mor ridendo; et chi de l'altra, scampa.

Simil fortuna stampa mia vita, che morir poria ridendo, del gran piacer ch'io prendo, se nol temprassen dolorosi stridi.

Amor, ch'anchor mi guidi pur a l'ombra di fama occulta et bruna, tacerem questa fonte, ch'ognor piena, ma con piu larga vena veggiam, quando col Tauro il sol s'aduna: cosi gli occhi miei piangon d'ogni tempo, ma piu nel tempo che madonna vidi.

Chi spiasse, canzone quel ch'i' fo, tu poi dir: Sotto un gran sasso in una chiusa valle, ond'esce Sorga, si sta; ne chi lo scorga v'e, se no Amor, che mai nol lascia un passo, et l'immagine d'una che lo strugge, che per se fugge tutt'altre persone.

136

Fiamma dal ciel su le tue treccie piova, malvagia, che dal fiume et da le ghiande per l'altrui impoverir se' ricca et grande, poi che di mal oprar tanto ti giova;

nido di tradimenti, in cui si cova quanto mal per lo mondo oggi si spande, de vin serva, di lecti et di vivande, in cui Luxuria fa l'ultima prova.

Per le camere tue fanciulle et vecchi vanno trescando, et Belzebub in mezzo co' mantici et col foco et co li specchi.

Gia non fustu nudrita in piume al rezzo, ma nuda al vento, et scalza fra gli stecchi: or vivi si ch'a Dio ne venga il lezzo.

137

L'avara Babilonia a colmo il sacco d'ira di Dio, e di vitii empii et rei, tanto che scoppia, ed a fatti suoi dei non Giove et Palla, ma Venere et Bacco.

Aspectando ragion mi struggo et fiacco;

ma pur novo soldan veggio per lei, lo qual fara, non gia quand'io vorrei, sol una sede, et quella fia in Baldacco.

Gl'idoli suoi sarranno in terra sparsi, et le torre superbe, al ciel nemiche, e i suoi torrer' di for come dentro arsi.

Anime belle et di virtute amiche terranno il mondo; et poi vedrem lui farsi aureo tutto, et pien de l'opre antiche.

138

Fontana di dolore, albergo d'ira, scola d'errori, et templo d'eresia, gia Roma, or Babilonia falsa et ria, per cui tanto si piange et si sospira;

o fucina d'inganni, o pregion dira, ove 'l ben more, e 'l mal si nutre et cria, di vivi inferno, un gran miracol fia se Cristo teco alfine non s'adira.

Fondata in casta et humil povertate, contra' tuoi fondatori alzi le corna, putta sfacciata: et dove ai posto spene?

Ne gli adulteri tuoi? ne le mal nate richezze tante? Or Constantin non torna;

ma tolga il mondo tristo che 'l sostene.

139

Quanto piu disiose l'ali spando verso di voi, o dolce schiera amica, tanto Fortuna con piu visco intrica il mio volare, et gir mi face errando.

Il cor che mal suo grado a torno mando, e con voi sempre in quella valle aprica, ove 'l mar nostro piu la terra implica;

l'altrier da lui partimmi lagrimando.

I' da man manca, e' tenne il camin dritto;

i' tratto a forza, et e' d'Amore scorto;

egli in Ierusalem, et io in Egipto.

Ma sofferenza e nel dolor conforto;

che per lungo uso, gia fra noi prescripto, il nostro esser insieme e raro et corto.

140

Amor, che nel penser mio vive et regna e 'l suo seggio maggior nel mio cor tene, talor armato ne la fronte vene, ivi si loca, et ivi pon sua insegna.

Quella ch'amare et sofferir ne 'nsegna e vol che 'l gran desio, l'accesa spene, ragion, vergogna et reverenza affrene, di nostro ardir fra se stessa si sdegna.

Onde Amor paventoso fugge al core, lasciando ogni sua impresa, et piange, et trema;

ivi s'asconde, et non appar piu fore.

Che poss'io far, temendo il mio signore, se non star seco infin a l'ora extrema?

Che bel fin fa chi ben amando more.

141

Come talora al caldo tempo sole semplicetta farfalla al lume avezza volar negli occhi altrui per sua vaghezza, onde aven ch'ella more, altri si dole: cosi sempre io corro al fatal mio sole degli occhi onde mi ven tanta dolcezza che 'l fren de la ragion Amor non prezza, e chi discerne e vinto da chi vole.

E veggio ben quant'elli a schivo m'anno, e so ch'i' ne morro veracemente, che mia vertu non po contra l'affanno;

ma si m'abbaglia Amor soavemente, ch'i' piango l'altrui noia, et no 'l mio danno;

et cieca al suo morir l'alma consente.

142

A la dolce ombra de le belle frondi corsi fuggendo un dispietato lume che'nfin qua giu m'ardea dal terzo cielo;

et disgombrava gia di neve i poggi l'aura amorosa che rinova il tempo, et fiorian per le piagge l'erbe e i rami.

Non vide il mondo si leggiadri rami, ne mosse il vento mai si verdi frondia me si mostrar quel primo tempo: tal che, temendo de l'ardente lume, non volsi al mio refugio ombra di poggi, ma de la pianta piu gradita in cielo.

Un lauro mi difese allor dal cielo, onde piu volte vago de' bei rami da po' son gito per selve et per poggi;

ne gia mai ritrovai tronco ne frondi tanto honorate dal supremo lume che non mutasser qualitate a tempo.

Pero piu fermo ognor di tempo in tempo, seguendo ove chiamar m'udia dal cielo e scorto d'un soave et chiaro lume, tornai sempre devoto ai primi rami et quando a terra son sparte le frondi et quando il sol fa verdeggiar i poggi.

Selve, sassi, campagne, fiumi et poggi, quanto e creato, vince et cangia il tempo: ond'io cheggio perdono a queste frondi, se rivolgendo poi molt'anni il cielo fuggir disposi gl' invescati rami tosto ch'incominciai di veder lume.

Tanto mi piacque prima il dolce lume ch'i' passai con diletto assai gran poggi per poter appressar gli amati rami: ora la vita breve e 'l loco e 'l tempo mostranmi altro sentier di gire al cielo et di far frutto, non pur fior' et frondi.

Altr'amor, altre frondi et altro lume, altro salir al ciel per altri poggi cerco, che n'e ben tempo, et altri rami.

143

Quand'io v'odo parlar si dolcemente com'Amor proprio a' suoi seguaci instilla, l'acceso mio desir tutto sfavilla, tal che 'nfiammar devria l'anime spente.

Trovo la bella donna allor presente, ovunque mi fu mai dolce o tranquilla ne l'habito ch'al suon non d'altra squilla ma di sospir' mi fa destar sovente.

Le chiome a l'aura sparse, et lei conversa indietro veggio; et cosi bella riede nel cor, come colei che tien la chiave.

Ma 'l soverchio piacer, che s'atraversa a la mia lingua, qual dentro ella siede di mostrarla in palese ardir non ave.

144

Ne cosi bello il sol gia mai levarsi quando 'l ciel fosse piu de nebbia scarco, ne dopo pioggia vidi 'l celeste arco per l'aere in color' tanti variarsi, in quanti fiammeggiando trasformarsi, nel di ch'io presi l'amoroso incarco, quel viso al quale, et son nel mio dir parco, nulla cosa mortal pote aguagliarsi.

I' vidi Amor che ' begli occhi volgea soave si, ch'ogni altra vista oscura da indi in qua m'incomincio apparere.

Segnuccio, i' 'l vidi, et l'arco che tendea, tal che mia vita poi non fu secura, et e si vaga ancor del rivedere.

145

Pommi ove 'l sole occide i fiori et l'erba, o dove vince lui il ghiaccio et la neve;

ponmi ov'e 'l carro suo temprato et leve, et ov'e chi ce 'l rende, o chi ce 'l serba;

ponmi in humil fortuna, od in superba, al dolce aere sereno, al fosco et greve;

ponmi a la notte, al di lungo ed al breve, a la matura etate od a l'acerba;

ponmi in cielo, od in terra, od in abisso, in alto poggio, in valle ima et palustre, libero spirto, od a' suoi membri affisso;

ponmi con fama oscura, o con illustre: saro qual fui, vivro com'io son visso, continuando il mio sospir trilustre.

146

O d'ardente vertute ornata et calda alma gentil chui tante carte vergo;

o sol gia d'onestate intero albergo, torre in alto valor fondata et salda;

o fiamma, o rose sparse in dolce falda di viva neve, in ch'io mi specchio e tergo;

o piacer onde l'ali al bel viso ergo, che luce sovra quanti il sol ne scalda: del vostro nome, se mie rime intese fossin si lunge, avrei pien Tyle et Battro, la Tana e 'l Nilo, Athlante, Olimpo et Calpe.

Poi che portar nol posso in tutte et quattro parti del mondo, udrallo il bel paese ch'Appennin parte, e 'l mar circonda et l'Alpe.

147

Quando 'l voler che con duo sproni ardenti, et con un duro fren, mi mena et regge trapassa ad or ad or l'usata legge per far in parte i miei spirti contenti, trova chi le paure et gli ardimenti del cor profondo ne la fronte legge, et vede Amor che sue imprese corregge folgorar ne' turbati occhi pungenti.

Onde, come collui che 'l colpo teme di Giove irato, si ritragge indietro: che di gran temenza gran desire affrena.

Ma freddo foco et paventosa speme de l'alma che traluce come un vetro talor sua dolce vista rasserena.

148

Non Tesin, Po, Varo, Adige et Tebro, Eufrate, Tigre, Nilo, Hermo, Indo et Gange, Tana, Histro, Alpheo, Garona, e 'l mar che frange, Rodano, Hibero, Ren, Sena, Albia, Era, Hebro;

non edra, abete, pin, faggio, o genebro, poria 'l foco allentar che 'l cor tristo ange, quant'un bel rio ch'ad ognor meco piange, co l'arboscel che 'n rime orno et celebro.

Questo un soccorso trovo tra gli assalti d'Amore, ove conven ch'armato viva la vita che trapassa a si gran salti.

Cosi cresca il bel lauro in fresca riva, et chi 'l pianto pensier' leggiadri et alti ne la dolce ombra al suon de l'acque scriva.

149

Di tempo in tempo mi si fa men dura l'angelica figura e 'l dolce riso, et l'aria del bel viso e degli occhi leggiadri meno oscura.

Che fanno meco omai questi sospiri che nascean di dolore et mostravan di fore la mia angosciosa et desperata vita?

S'aven che 'l volto in quella parte giri per acquetare il core, parmi vedere Amore mantener mia ragion, et darmi aita: ne pero trovo anchor guerra finita, ne tranquillo ogni stato del cor mio, che piu m'arde 'l desio, quanto piu la speranza m'assicura.

150

" Che fai alma? che pensi? avrem mai pace?

avrem mai tregua? od avrem guerra eterna? "

" Che fia di noi, non so; ma, in quel ch'io scerna, a' suoi begli occhi il mal nostro non piace. "

" Che pro, se con quelli occhi ella ne face di state un ghiaccio, un foco quando inverna? "

" Ella non, ma colui che gli governa. "

" Questo ch'e a noi, s'ella s'el vede, et tace? "

" Talor tace la lingua, e 'l cor si lagna ad alta voce, e 'n vista asciutta et lieta, piange dove mirando altri non 'l vede. "

" Per tutto cio la mente non s'acqueta, rompendo il duol che 'n lei s'accoglie et stagna, ch'a gran speranza huom misero non crede.

151

Non d'atra et tempestosa onda marina fuggio in porto gia mai stanco nocchiero, com'io dal fosco et torbido pensero fuggo ove 'l gran desio mi sprona e 'nchina.

Ne mortal vista mai luce divina vinse, come la mia quel raggio altero del bel dolce soave bianco et nero, in che i suoi strali Amor dora et affina.

Cieco non gia, ma pharetrato il veggo;

nudo, se non quanto vergogna il vela;

garzon con ali: non pinto, ma vivo.

Indi mi mostra quel ch'a molti cela, ch'a parte a parte entro a' begli occhi leggo quant'io parlo d'Amore, et quant'io scrivo.

152

Questa humil fera, un cor di tigre o d'orsa, che 'n vista humana e 'n forma d'angel vene, in riso e 'n pianto, fra paura et spene mi rota si ch'ogni mio stato inforsa.

Se 'n breve non m'accoglie o non mi smorsa, ma pur come suol far tra due mi tene, per quel ch'io sento al cor gir fra le vene dolce veneno, Amor, mia vita e corsa.

Non po piu la vertu fragile et stanca tante varietati omai soffrire, che 'n un punto arde, agghiaccia, arrossa e 'nbianca.

Fuggendo spera i suoi dolor' finire, come colei che d'ora in hora manca: che ben po nulla chi non po morire.

153

Ite, caldi sospiri, al freddo core, rompete il ghiaccio che Pieta contende, et se prego mortale al ciel s'intende, morte o merce sia fine al mio dolore.

Ite, dolci penser', parlando fore di quello ove 'l bel guardo non s'estende: se pur sua asprezza o mia stella n'offende, sarem fuor di speranza et fuor d'errore.

Dir se po ben per voi, non forse a pieno, che 'l nostro stato e inquieto et fosco, si come 'l suo pacifico et sereno.

Gite securi omai, ch'Amor ven vosco;

et ria fortuna po ben venir meno, s'ai segni del mio sol l'aere conosco.

154

Le stelle, il cielo et gli elementi a prova tutte lor arti et ogni extrema cura poser nel vivo lume, in cui Natura si specchia, e 'l Sol ch'altrove par non trova.

L'opra e si altera, si leggiadra et nova che mortal guardo in lei non s'assecura: tanta negli occhi bei for di misura par ch'Amore et dolcezza et gratia piova.

L'aere percosso da' lor dolci rai s'infiamma d'onestate, et tal diventa, che 'l dir nostro e 'l penser vince d'assai.

Basso desir non e ch'ivi si senta, ma d'onor, di vertute: or quando mai fu per somma belta vil voglia spenta?

155

Non fur ma' Giove et Cesare si mossi, a folminar collui, questo a ferire, che Pieta non avesse spente l'ire, e lor de l'usate arme ambeduo scossi.

Piangea madonna, e 'l mio signor ch'i' fossi volse a vederla, et i suoi lamenti a udire, per colmarmi di doglia et di desire, et ricercarmi le medolle et gli ossi.

Quel dolce pianto mi depinse Amore, anzi scolpio, et que' detti soavi mi scrisse entro un diamante in mezzo 'l core;

ove con salde ed ingegnose chiavi ancor torna sovente a trarne fore lagrime rare et sospir' lunghi et gravi.

156

I' vidi in terra angelici costumi et celesti bellezze al mondo sole, tal che di rimembrar mi giova et dole, che quant'io miro par sogni, ombre et fumi;

et vidi lagrimar que' duo bei lumi, ch'an fatto mille volte invidia al sole;

et udi' sospirando dir parole che farian gire i monti et stare i fiumi.

Amor, Senno, Valor, Pietate, et Doglia facean piangendo un piu dolce concento d'ogni altro che nel mondo udir si soglia;

ed era il cielo a l'armonia si intento che non se vedea in ramo mover foglia, tanta dolcezza avea pien l'aere e 'l vento.

157

Quel sempre acerbo et honorato giorno mando si al cor l'imagine sua viva che 'ngegno o stil non fia mai che 'l descriva, ma spesso a lui co la memoria torno.

L'atto d'ogni gentil pietate adorno, e 'l dolce amaro lamentar ch'i' udiva, facean dubbiar, se mortal donna o diva fosse che 'l ciel rasserenava intorno.

La testa or fino, et calda neve il volto, hebeno i cigli, et gli occhi eran due stelle, onde Amor l'arco non tendeva in fallo;

perle et rose vermiglie, ove l'accolto dolor formava ardenti voci et belle;

fiamma i sospir', le lagrime cristallo.

158

Ove ch'i' posi gli occhi lassi o giri per quetar la vaghezza che gli spinge, trovo chi bella donna ivi depinge per far sempre mai verdi i miei desiri.

Con leggiadro dolor par ch'ella spiri alta pieta che gentil core stringe: oltra la vista, agli orecchi orna e 'nfinge sue voci vive et suoi sancti sospiri.

Amor e 'l ver fur meco a dir che quelle ch'i' vidi, eran bellezze al mondo sole, mai non vedute piu sotto le stelle.

Ne si pietose et si dolci parole s'udiron mai, ne lagrime si belle di si belli occhi uscir vide mai 'l sole.

159

In qual parte del ciel, in quale idea era l'exempio, onde Natura tolse quel bel viso leggiadro, in ch'ella volse mostrar qua giu quanto lassu potea?

Qual nimpha in fonti, in selve mai qual dea, chiome d'oro si fino a l'aura sciolse?

quando un cor tante in se vertuti accolse?

benche la somma e di mia morte rea.

Per divina bellezza indarno mira chi gli occhi de costei gia mai non vide come soavemente ella gli gira;

non sa come Amor sana, et come ancide, chi non sa come dolce ella sospira, et come dolce parla, et dolce ride.

160

Amor et io si pien' di meraviglia come chi mai cosa incredibil vide, miriam costei quand'ella parla o ride che sol se stessa, et nulla altra, simiglia.

Dal bel seren de le tranquille ciglia sfavillan si le mie due stelle fide, ch'altro lume non e ch'infiammi et guide chi d'amar altamente si consiglia.

Qual miracolo e quel, quando tra l'erba quasi un fior siede, over quand'ella preme col suo candido seno un verde cespo!

Qual dolcezza e ne la stagione acerba vederla ir sola co i pensier' suoi inseme, tessendo un cerchio a l'oro terso et crespo!

161

O passi sparsi, o pensier' vaghi et pronti, o tenace memoria, o fero ardore, o possente desire, o debil core, oi occhi miei, occhi non gia, ma fonti!

O fronde, honor de le famose fronti, o sola insegna al gemino valore!

O faticosa vita, o dolce errore, che mi fate ir cercando piagge et monti!

O bel viso ove Amor inseme pose gli sproni e 'l fren ond'el mi punge et volve, come a lui piace, et calcitrar non vale!

O anime gentili et amorose, s'alcuna a 'l mondo, et voi nude ombre et polve, deh ristate a veder quale e 'l mio male.

162

Lieti fiori et felici, et ben nate herbe che madonna pensando premer sole;

piaggia ch'ascolti sue dolci parole, et del bel piede alcun vestigio serbe;

schietti arboscelli et verdi frondi acerbe, amorosette et pallide viole;

ombrose selve, ove percote il sole che vi fa co' suoi raggi alte et superbe;

o soave contrada, o puro fiume, che bagni il suo bel viso et gli occhi chiari et prendi qualita dal vivo lume;

quanto v'invidio gli atti honesti et cari!

Non fia in voi scoglio omai che per costume d'arder co la mia fiamma non impari.

163

Amor, che vedi ogni pensero aperto e i duri passi onde tu sol mi scorgi, nel fondo del mio cor gli occhi tuoi porgi, a te palese, a tutt'altri coverto.

Sai quel che per seguirte o gia sofferto: et tu pur via di poggio in poggio sorgi, di giorno in giorno, et di me non t'accorgi che son si stanco, e 'l sentier m'e troppo erto.

Ben veggio io di lontano il dolce lume ove aspre vie mi sproni et giri, ma non o come tu da volar piume.

Assai contenti lasci i miei desiri, pur che ben desiando i' mi consume, ne le dispiaccia che per lei sospiri.

164

Or che 'l ciel et la terra e 'l vento tace et le fere e gli augelli il sonno affrena, Notte il carro stellato in giro mena et nel suo letto il mar senz'onda giace, veggio, penso, ardo, piango; et chi mi sface sempre m'e inanzi per mia dolce pena: guerra e 'l mio stato, d'ira et di duol piena, et sol di lei pensando o qualche pace.

Cosi sol d'una chiara fonte viva move 'l dolce et l'amaro ond'io mi pasco;

una man sola mi risana et punge;

e perche 'l mio martir non giunga a riva, mille volte il di moro et mille nasco, tanto da la salute mia son lunge.

165

Come 'l candido pie' per l'erba fresca i dolci passi honestamente move, vertu che 'ntorno i fiori apra et rinove, de le tenere piante sue par ch'esca.

Amor che solo i cor' leggiadri invesca ne degna di provar sua forza altrove, da' begli occhi un piacer si caldo piove ch'i' non curo altro ben ne bramo altr'esca.

Et co l'andar et col soave sguardo s'accordan le dolcissime parole, et l'atto mansueto, humile et tardo.

Di tai quattro faville, et non gia sole, nasce 'l gran foco, di ch'io vivo et ardo, che son fatto un augel notturno al sole.

166

S'i' fussi stato fermo a la spelunca la dove Apollo divento profeta, Fiorenza avria forse oggi il suo poeta, non pur Verona et Mantoa et Arunca;

ma perche 'l mio terren piu non s'ingiunca de l'humor di quel sasso, altro pianeta conven ch'i' segua, et del mio campo mieta lappole et stecchi co la falce adunca.

L'oliva e secca, et e rivolta altrove l'acqua che di Parnaso si deriva, per cui in alcun tempo ella fioriva.

Cosi sventura over colpa mi priva d'ogni buon fructo, se l'etterno Giove de la sua gratia sopra me non piove.

167

Quando Amor i belli occhi a terra inchina e i vaghi spirti in un sospiro accoglie co le sue mani, et poi in voce gli scioglie, chiara, soave, angelica, divina, sento far del mio cor dolce rapina, et si dentro cangiar penseri et voglie, ch'i' dico: Or fien di me l'ultime spoglie, se 'l ciel si honesta morte mi destina.

Ma 'l suon che di dolcezza i sensi lega col gran desir d'udendo esser beata l'anima al dipartir presta raffrena.

Cosi mi vivo, et cosi avolge et spiega lo stame de la vita che m'e data, questa sola fra noi del ciel sirena.

168

Amor mi manda quel dolce pensero che secretario anticho e fra noi due, et mi conforta, et dice che non fue mai come or presto a quel ch'io bramo et spero.

Io, che talor menzogna et talor vero o ritrovato le parole sue, non so s'i' 'l creda, et vivomi intra due, ne si ne no nel cor mi sona intero.

In questa passa 'l tempo, et ne lo specchio mi veggio andar ver' la stagion contraria a sua impromessa, et a la mia speranza.

Or sia che po: gia sol io non invecchio;

gia per etate il mio desir non varia;

ben temo il viver breve che n'avanza.

169

Pien d'un vago penser che me desvia da tutti gli altri, et fammi al mondo ir solo, ad or ad ora a me stesso m'involo pur lei cercando che fuggir devria;

et veggiola passar si dolce et ria che l'alma trema per levarsi a volo, tal d'armati sospir' conduce stuolo questa bella d'Amor nemica, et mia.

Ben s'i' non erro di pietate un raggio scorgo fra 'l nubiloso, altero ciglio, che 'n parte rasserena il cor doglioso: allor raccolgo l'alma, et poi ch'i' aggio di scovrirle il mio mal preso consiglio, tanto gli o a dir, che 'ncominciar non oso.

170

Piu volte gia dal bel sembiante humano o preso ardir co le mie fide scorte d'assalir con parole honeste accorte la mia nemica in atto humile et piano.

Fanno poi gli occhi suoi mio penser vano perch'ogni mia fortuna, ogni mia sorte, mio ben, mio male, et mia vita, et mia morte, quei che solo il po far, l'a posto in mano.

Ond'io non pote' mai formar parola ch'altro che da me stesso fosse intesa: cosi m'ha fatto Amor tremante et fioco.

E veggi' or ben che caritate accesa lega la lingua altrui, gli spirti invola: chi po dir com'egli arde, e 'n picciol foco.

171

Giunto m'a Amor fra belle et crude braccia, che m'ancidono a torto; et s'io mi doglio, doppia 'l martir; onde pur, com'io soglio, il meglio e ch'io mi mora amando, et taccia: che poria questa il Ren qualor piu agghiaccia arder con gli occhi, et rompre ogni aspro scoglio;

et a si egual a le bellezze orgoglio, che di piacer altrui par che le spiaccia.

Nulla posso levar io per mi' 'ngegno del bel diamante, ond'ell'a il cor si duro;

l'altro e d'un marmo che si mova et spiri: ned ella a me per tutto 'l suo disdegno torra gia mai, ne per sembiante oscuro, le mie speranze, e i miei dolci sospiri.

172

O Invidia nimica di vertute, ch'a' bei principii volentier contrasti, per qual sentier cosi tacita intrasti in quel bel petto, et con qual' arti il mute?

Da radice n'ai svelta mia salute: troppo felice amante mi mostrasti a quella che' miei preghi humili et casti gradi alcun tempo, or par ch'odi et refute.

Ne pero che con atti acerbi et rei del mio ben pianga, et del mio pianger rida, poria cangiar sol un de' pensier' mei;

non, perche mille volte il di m'ancida, fia ch'io non l'ami, et ch'i' non speri in lei: che s'ella mi spaventa, Amor m'affida.

173

Mirando 'l sol de' begli occhi sereno, ove e chi spesso i miei depinge et bagna, dal cor l'anima stanca si scompagna per gir nel paradiso suo terreno.

Poi trovandol di dolce et d'amar pieno, quant'al mondo si tesse, opra d'aragna vede: onde seco et con Amor si lagna, ch'a si caldi gli spron', si duro 'l freno.

Per questi extremi duo contrari et misti, or con voglie gelate, or con accese stassi cosi fra misera et felice;

ma pochi lieti, et molti penser' tristi, e 'l piu si pente de l'ardite imprese: tal frutto nasce di cotal radice.

174

Fera stella (se 'l cielo a forza in noi quant'alcun crede) fu sotto ch'io nacqui, et fera cuna, dove nato giacqui, et fera terra, ove' pie' mossi poi;

et fera donna, che con gli occhi suoi, et con l'arco a cui sol per segno piacqui, fe' la piaga onde, Amor, teco non tacqui, che con quell'arme risaldar la poi.

Ma tu prendi a diletto i dolor' miei: ella non gia, perche non son piu duri, e 'l colpo e di saetta, et non di spiedo.

Pur mi consola che languir per lei meglio e, che gioir d'altra; et tu me 'l giuri per l'orato tuo strale, et io tel credo.

175

Quando mi vene inanzi il tempo e 'l loco ov'i' perdei me stesso, e 'l caro nodo ond'Amor di sua man m'avinse in modo che l'amar mi fe' dolce, e 'l pianger gioco, solfo et esca son tutto, e 'l cor un foco da quei soavi spirti, i quai sempre odo, acceso dentro si, ch'ardendo godo, et di cio vivo, et d'altro mi cal poco.

Quel sol, che solo agli occhi miei resplende, co i vaghi raggi anchor indi mi scalda a vespro tal qual era oggi per tempo;

et cosi di lontan m'alluma e 'ncende, che la memoria ad ognor fresca et salda pur quel nodo mi mostra e 'l loco e 'l tempo.

176

Per mezz'i boschi inhospiti et selvaggi, onde vanno a gran rischio uomini et arme, vo securo io, che non po spaventarme altri che 'l sol ch'a d'amor vivo i raggi;

et vo cantando (o penser' miei non saggi!)

lei che 'l ciel non poria lontana farme, ch'i' l'o negli occhi, et veder seco parme donne et donzelle, et son abeti et faggi.

Parme d'udirla, udendo i rami et l'ore et le frondi, et gli augei lagnarsi, et l'acque mormorando fuggir per l'erba verde.

Raro un silentio, un solitario horrore d'ombrosa selva mai tanto mi piacque: se non che dal mio sol troppo si perde.

177

Mille piagge in un giorno et mille rivi mostrato m'a per la famosa Ardenna Amor, ch'a' suoi le piante e i cori impenna per fargli al terzo ciel volando ir vivi.

Dolce m'e sol senz'arme esser stato ivi, dove armato fier Marte, et non acenna, quasi senza governo et senza antenna legni in mar, pien di penser' gravi et schivi.

Pur giunto al fin de la giornata oscura, rimembrando ond'io vegno, et con quai piume, sento di troppo ardir nascer paura.

Ma 'l bel paese e 'l difectoso fiume con serena accoglienza rassecura il cor gia volto ov'abita il suo lume.

178

Amor mi sprona in un tempo et affrena, assecura et spaventa, arde et agghiaccia, gradisce et sdegna, a se mi chiama et scaccia, or mi tene in speranza et or in pena, or alto or basso il meo cor lasso mena: onde 'l vago desir perde la traccia e 'l suo sommo piacer per che li spiaccia, d'error si novo la mia mente e piena.

Un amico penser le mostra il vado, non d'acqua che per gli occhi si resolva, da gir tosto ove spera esser contenta;

poi, quasi maggior forza indi la svolva, conven ch'altra via segua, et mal suo grado a la sua lunga, et mia, morte consenta.

179

Geri, quando talor meco s'adira la mia dolce nemica, ch'e si altera, un conforto m'e dato ch'i' non pera, solo per cui vertu l'alma respira.

Ovunque ella sdegnando li occhi gira (che di luce privar mia vita spera?)

le mostro i miei pien' d'umilta si vera, ch'a forza ogni suo sdegno indietro tira.

E ccio non fusse, andrei non altramente a veder lei, che 'l volto di Medusa, che facea marmo diventar la gente.

Cosi dunque fa' tu: ch'i' veggio exclusa ogni altra aita, e 'l fuggir val niente dinanzi a l'ali che 'l signor nostro usa.

180

Po, ben puo' tu portartene la scorza di me con tue possenti et rapide onde, ma lo spirto ch'iv'entro si nasconde non cura ne di tua ne d'altrui forza;

lo qual senz'alternar poggia con orza dritto perl'aure suo desir seconde, battendo l'ali verso l'aurea fronde, l'acqua e 'l vento e la vela e i remi sforza.

Re degli altri, superbo altero fiume, che 'ncontri 'l sol quando e'ne mena 'l giorno, e 'n ponente abandoni un piu bel lume, tu te ne vai col mio mortal sul corno;

l'altro coverto d'amorose piume torna volando al suo dolce soggiorno.

181

Amor fra l'erbe una leggiadra rete d'oro et di perle tese sott'un ramo dell'arbor sempre verde ch'i' tant'amo, benche n'abbia ombre piu triste che liete.

L'esca fu 'l seme ch'egli sparge et miete, dolce et acerbo, ch'i' pavento et bramo;

le note non fur mai, dal di ch'Adamo aperse gli occhi, si soavi et quete.

E 'l chiaro lume che sparir fa 'l sole folgorava d'intorno: e 'l fune avolto era la man ch'avorio et neve avanza.

Cosi caddi a la rete, et qui m'an colto gli atti vaghi et l'angeliche parole, e 'l piacer e 'l desire et la speranza.

182

Amor, che 'ncende il cor d'ardente zelo, di gelata paura il ten constretto, et qual sia piu, fa dubbio a l'intellecto, la speranza o 'l temor, la fiamma o 'l gielo.

Trem'al piu caldo, ard'al piu freddo cielo, sempre pien di desire et di sospetto, pur come donna in un vestire schietto celi un huom vivo, o sotto un picciol velo.

Di queste pene e mia propia la prima, arder di et notte; et quanto e 'l dolce male ne 'n penser cape, nonche 'n versi o 'n rima;

l'altra non gia: che 'l mio bel foco e tale ch'ogni uom pareggia; et del suo lume in cima chi volar pensa, indarno spiega l'ale.

183

Se 'l dolce sguardo di costei m'ancide, et le soavi parolette accorte, et s'Amor sopra me la fa si forte sol quando parla, over quando sorride, lasso, che fia, se forse ella divide, o per mia colpa o per malvagia sorte, gli occhi suoi da Merce, si che di morte, la dove or m'assicura, allor mi sfide?

Pero s'i' tremo, et vo col cor gelato, qualor veggio cangiata sua figura, questo temer d'antiche prove e nato.

Femina e cosa mobil per natura: ond'io so ben ch'un amoroso stato in cor di donna picciol tempo dura.

184

Amor, Natura, et la bella alma humile, ov'ogn'altra vertute alberga et regna, contra men son giurati: Amor s'ingegna ch'i' mora a fatto, e 'n cio segue suo stile;

Natura ten costei d'un si gentile laccio, che nullo sforzo e che sostegna;

ella e si schiva, ch'abitar non degna piu ne la vita faticosa et vile.

Cosi lo spirto d'or in or ven meno a quelle belle care membra honeste che specchio eran di vera leggiadria;

et s'a Morte Pieta non stringe 'l freno, lasso, ben veggio in che stato son queste vane speranze, ond'io viver solia.

185

Questa fenice de l'aurata piuma al suo bel collo, candido, gentile, forma senz'arte un si caro monile, ch'ogni cor addolcisce, e 'l mio consuma: forma un diadema natural ch'alluma l'aere d'intorno; e 'l tacito focile d'Amor tragge indi un liquido sottile foco che m'arde a la piu algente bruma.

Purpurea vesta d'un ceruleo lembo sparso di rose i belli homeri vela: novo habito, et bellezza unica et sola.

Fama ne l'odorato et ricco grembo d'arabi monti lei ripone et cela, che per lo nostro ciel si altera vola.

186

Se Virgilio et Homero avessin visto quel sole il qual vegg'io con gli occhi miei, tutte lor forze in dar fama a costei avrian posto, et l'un stil coll'altro misto: di che sarebbe Enea turbato et tristo, Achille, Ulixe et gli altri semidei, et quel che resse anni cinquantasei si bene il mondo et quel ch'ancise Egisto.

Quel fior anticho di vertuti et d'arme come sembiante stella ebbe con questo novo fior d'onestate et di bellezze!

Ennio di quel canto ruvido carme, di quest'altro io: et oh pur non molesto gli sia il mio ingegno, e 'l mio lodar non sprezze!

187

Giunto Alexandro a la famosa tomba del fero Achille, sospirando disse: O fortunato, che si chiara tromba trovasti, et chi di te si alto scrisse!

Ma questa pura et candida colomba a cui non so s'al mondo mai par visse, nel mio stil frale assai poco rimbomba: cosi son le sue sorti a ciascun fisse.

Che d'Omero dignissima et d'Orpheo, o del pastor ch'anchor Mantova honora, ch'andassen sempre lei sola cantando, stella difforme et fato sol qui reo commise a tal che 'l suo bel nome adora, ma forse scema sue lode parlando.

188

Almo Sol, quella fronde ch'io sola amo, tu prima amasti, or sola al bel soggiorno verdeggia, et senza par poi che l'addorno suo male et nostro vide in prima Adamo.

Stiamo a mirarla: i' ti pur prego et chiamo, o Sole; et tu pur fuggi, et fai d'intorno ombrare i poggi, et te ne porti il giorno, et fuggendo mi toi quel ch'i' piu bramo.

L'ombra che cade da quel' humil colle, ove favilla il mio soave foco, ove 'l gran lauro fu picciola verga, crescendo mentr'io parlo, agli occhi tolle la dolce vista del beato loco, ove 'l mio cor co la sua donna alberga.

189

Passa la nave mia colma d'oblio per aspro mare, a mezza notte il verno, enfra Scilla et Caribdi; et al governo siede 'l signore, anzi 'l nimico mio.

A ciascun remo un penser pronto et rio che la tempesta e 'l fin par ch'abbi a scherno;

la vela rompe un vento humido eterno di sospir', di speranze, et di desio.

Pioggia di lagrimar, nebbia di sdegni bagna et rallenta le gia stanche sarte, che son d'error con ignorantia attorto.

Celansi i duo mei dolci usati segni;

morta fra l'onde e la ragion et l'arte, tal ch'incomincio a desperar del porto.

190

Una candida cerva sopra l'erba verde m'apparve, con duo corna d'oro, fra due riviere, all'ombra d'un alloro, levando 'l sole a la stagione acerba.

Era sua vista si dolce superba, ch'i' lasciai per seguirla ogni lavoro: come l'avaro che 'n cercar tesoro con diletto l'affanno disacerba.

" Nessun mi tocchi " al bel collo d'intorno scritto avea di diamanti et di topazi :

" libera farmi al mio Cesare parve ".

Et era 'l sol gia volto al mezzo giorno, gli occhi miei stanchi di mirar, non sazi, quand'io caddi ne l'acqua, et ella sparve.

191

Si come eterna vita e veder Dio, ne piu si brama, ne bramar piu lice, cosi me, donna, il voi veder, felice fa in questo breve et fraile viver mio.

Ne voi stessa com'or bella vid'io gia mai, se vero al cor l'occhio ridice: dolce del mio penser hora beatrice, che vince ogni alta speme, ogni desio.

Et se non fusse il suo fuggir si ratto, piu non demanderei: che s'alcun vive sol d'odore, e tal fama fede acquista, alcun d'acqua o di foco, e 'l gusto e 'l tatto acquetan cose d'ogni dolzor prive, i' perche non de la vostra alma vista?

192

Stiamo, Amor, a veder la gloria nostra, cose sopra natura altere et nove: vedi ben quanta in lei dolcezza piove, vedi lume che 'l cielo in terra mostra, vedi quant'arte dora e 'mperla e 'nostra l'abito electo, et mai non visto altrove, che dolcemente i piedi et gli occhi move per questa di bei colli ombrosa chiostra.

L'erbetta verde e i fior' di color' mille sparsi sotto quel' elce antiqua et negra pregan pur che 'l bel pe' li prema o tocchi;

e 'l ciel di vaghe et lucide faville s'accende intorno, e 'n vista si rallegra d'esser fatto seren da si belli occhi.

193

Pasco la mente d'un si nobil cibo, ch'ambrosia et nectar non invidio a Giove, che, sol mirando, oblio ne l'alma piove d'ogni altro dolce, et Lethe al fondo bibo.

Talor ch'odo dir cose, e 'n cor describo, per che da sospirar sempre ritrove, rapto per man d'Amor, ne so ben dove, doppia dolcezza in un volto delibo: che quella voce infin al ciel gradita suona in parole si leggiadre et care, che pensar no 'l poria chi non l'a udita.

Allor insieme, in men d'un palmo, appare visibilmente quanto in questa vita arte, ingegno et Natura e 'l Ciel po fare.

194

L'aura gentil, che rasserena i poggi destando i fior' per questo ombroso bosco, al soave suo spirto riconosco, per cui conven che 'n pena e 'n fama poggi.

Per ritrovar ove 'l cor lasso appoggi, fuggo dal mi' natio dolce aere tosco;

per far lume al penser torbido et fosco, cerco 'l mio sole et spero vederlo oggi.

Nel qual provo dolcezze tante et tali ch'Amor per forza a lui mi riconduce;

poi si m'abbaglia che 'l fuggir m'e tardo.

I' chiedrei a scampar, non arme, anzi ali;

ma perir mi da 'l ciel per questa luce, che da lunge mi struggo et da presso ardo.

195

Di di in di vo cangiando il viso e 'l pelo, ne pero smorso i dolce inescati hami, ne sbranco i verdi et invescati rami de l'arbor che ne sol cura ne gielo.

Senz'acqua il mare et senza stelle il cielo fia inanzi ch'io non sempre tema et brami la sua bell'ombra, et ch'i' non odi et ami l'alta piaga amorosa, che mal celo.

Non spero del mio affanno aver mai posa, infin ch'i' mi disosso et snervo et spolpo, o la nemica mia pieta n'avesse.

Esser po in prima ogni impossibil cosa, ch'altri che morte, od ella, sani 'l colpo ch'Amor co' suoi belli occhi al cor m'impresse.

196

L'aura serena che fra verdi fronde mormorando a ferir nel volto viemme, fammi risovenir quand'Amor diemme le prime piaghe, si dolci profonde;

e 'l bel viso veder, ch'altri m'asconde, che sdegno o gelosia celato tiemme;

et le chiome or avolte in perle e 'n gemme, allora sciolte, et sovra or terso bionde: le quali ella spargea si dolcemente, et raccogliea con si leggiadri modi, che ripensando ancor trema la mente;

torsele il tempo poi in piu saldi nodi, et strinse 'l cor d'un laccio si possente, che Morte sola fia ch'indi lo snodi.

197

L'aura celeste che 'n quel verde lauro spira, ov'Amor feri nel fianco Apollo, et a me pose un dolce giogo al collo, tal che mia liberta tardi restauro, po quello in me che nel gran vecchio mauro Medusa quando in selce transformollo;

ne posso dal bel nodo omai dar crollo, la 've il sol perde, non pur l'ambra, o l'auro: dico le chiome bionde, e 'l crespo laccio, che si soavemente lega et stringe l'alma che d'umiltate e non d'altr'armo.

L'ombra sua sola fa 'l mio cor un ghiaccio, et di bianca paura il viso tinge;

ma li occhi anno vertu di farne un marmo.

198

L'aura soave al sole spiega et vibra l'auro ch'Amor di sua man fila et tesse la da' begli occhi, et de le chiome stesse lega 'l cor lasso, e i lievi spirti cribra.

Non o medolla in osso, o sangue in fibra, ch'i' non senta tremar, pur ch'i' m'apresse dove e chi morte et vita inseme, spesse volte, in frale bilancia appende et libra, vedendo ardere i lumi ond'io m'accendo, et folgorare i nodi ond'io son preso, or su l'omero dextro et or sul manco.

I' nol posso ridir, che nol comprendo: da ta' due luci e l'intellecto offeso, et di tanta dolcezza oppresso et stanco.

199

O bella man, che mi destringi 'l core, e 'n poco spatio la mia vita chiudi;

man ov'ogni arte et tutti i lor studi poser Natura e 'l Ciel per farsi honore;

di cinque perle oriental' colore, et sol ne le mie piaghe acerbi et crudi, diti schietti soavi, a tempo ignudi consente or voi, per arricchirme, Amore.

Candido leggiadretto et caro guanto, che copria netto avorio et fresche rose, chi vide al mondo mai si dolci spoglie?

Cosi avess'io del bel velo altrettanto!

O incostantia de l'umane cose!

Pur questo e furto, et vien chi me ne spoglie.

200

Non pur quell'una bella ignuda mano, che con grave mio danno si riveste, ma l'altra et le duo braccia accorte et preste son a stringere il cor timido et piano.

Lacci Amor mille, et nesun tende invano, fra quelle vaghe nove forme honeste ch'adornan si l'alto habito celeste, ch'agiunger nol po stil ne 'ngegno humano: li occhi sereni et le stellanti ciglia, la bella bocca angelica, di perle piena et di rose et di dolci parole, che fanno altrui tremar di meraviglia, et la fronte, et le chiome, ch'a vederle di state, a mezzo di, vincono il sole.

201

Mia ventura et Amor m'avean si adorno d'un bello aurato et serico trapunto, ch'al sommo del mio ben quasi era aggiunto, pensando meco: A chi fu quest'intorno?

Ne mi riede a la mente mai quel giorno che mi fe' ricco et povero in un punto, ch'i' non sia d'ira et di dolor compunto, pien di vergogna et d'amoroso scorno, che la mia nobil preda non piu stretta tenni al bisogno, et non fui piu costante contra lo sforzo sol d'una angioletta;

o, fugendo, ale non giunsi a le piante, per far almen di quella man vendetta che de li occhi mi trahe lagrime tante.

202

D'un bel chiaro polito et vivo ghiaccio move la fiamma che m'incende et strugge, et si le vene e 'l cor m'asciuga et sugge che 'nvisibilmente i' mi disfaccio.

Morte, gia per ferire alzato 'l braccio, come irato ciel tona o leon rugge, va perseguendo mia vita che fugge;

et io, pien di paura, tremo et taccio.

Ben poria anchor Pieta con Amor mista, per sostegno di me, doppia colonna porsi fra l'alma stancha e 'l mortal colpo;

ma io nol credo, ne 'l conosco in vista di quella dolce mia nemica et donna: ne di cio lei, ma mia ventura incolpo.

203

Lasso, ch'i' ardo, et altri non me 'l crede;

si crede ogni uom, se non sola colei che sovr'ogni altra, et ch'i' sola, vorrei: ella non par che 'l creda, et si sel vede.

Infinita bellezza et poca fede, non vedete voi 'l cor nelli occhi mei?

Se non fusse mia stella, i' pur devrei al fonte di pieta trovar mercede.

Quest'arder mio, di che vi cal si poco, e i vostri honori, in mie rime diffusi, ne porian infiammar fors'anchor mille: ch'i' veggio nel penser, dolce mio foco, fredda una lingua et duo belli occhi chiusi rimaner, dopo noi, pien' di faville.

204

Anima, che diverse cose tante vedi, odi et leggi et parli et scrivi et pensi;

occhi miei vaghi, et tu, fra li altri sensi, che scorgi al cor l'alte parole sante: per quanto non vorreste o poscia od ante esser giunti al camin che si mal tiensi, per non trovarvi i duo bei lumi accensi, ne l'orme impresse de l'amate piante?

Or con si chiara luce, et con tai segni, errar non desi in quel breve viaggio, che ne po far d'etterno albergo degni.

Sforzati al cielo, o mio stancho coraggio, per la nebbia entro de' suoi dolci sdegni, seguendo i passi honesti e 'l divo raggio.

205

Dolci ire, dolci sdegni et dolci paci, dolce mal, dolce affanno et dolce peso, dolce parlare, et dolcemente inteso, or di dolce ora, or pien di dolci faci: alma, non ti lagnar, ma soffra et taci, et tempra il dolce amaro, che n'a offeso, col dolce honor che d'amar quella ai preso a cui io dissi: Tu sola mi piaci.

Forse anchor fia chi sospirando dica, tinto di dolce invidia: Assai sostenne per bellissimo amor quest'al suo tempo.

Altri: O fortuna agli occhi miei nemica, perche non la vid'io? perche non venne ella piu tardi, over io piu per tempo?

206

S'i' 'l dissi mai, ch'i' vegna in odio a quella del cui amor vivo, et senza 'l qual morrei;

s'i' 'l dissi, che miei di sian pochi et rei, et di vil signoria l'anima ancella;

s'i' 'l dissi, contra me s'arme ogni stella, et dal mio lato sia Paura et Gelosia, et la nemica mia piu feroce ver 'me sempre et piu bella.

S'i' 'l dissi, Amor l'aurate sue quadrella spenda in me tutte, et l'impiombate in lei;

s'i' 'l dissi, cielo et terra, uomini et dei mi sian contrari, et essa ognor piu fella;

s'i' 'l dissi, chi con sua cieca facella dritto a morte m'invia, pur come suol si stia, ne mai piu dolce o pia ver' me si mostri, in atto od in favella.

S'i' 'l dissi mai, di quel ch'i' men vorrei piena trovi quest'aspra et breve via;

s'i' 'l dissi, il fero ardor che mi desvia cresca in me quanto il fier ghiaccio in costei;

s'i' 'l dissi, unqua non veggianli occhi mei sol chiaro, o sua sorella, ne donna ne donzella, ma terribil procella, qual Pharaone in perseguir li hebrei.

S'i' 'l dissi, coi sospir, quant'io mai fei, sia Pieta per me morta, et Cortesia;

s'i' 'l dissi, il dir s'innaspri, che s'udia si dolce allor che vinto mi rendei;

s'i' 'l dissi, io spiaccia a quella ch'i'torrei sol, chiuso in fosca cella, dal di che la mamella lasciai, finche si svella da me l'alma, adorar: forse e 'l farei.

Ma s'io nol dissi, chi si dolce apria meo cor a speme ne l'eta novella, regg 'anchor questa stanca navicella col governo di sua pieta natia, ne diventi altra, ma pur qual solia quando piu non potei, che me stesso perdei (ne piu perder devrei).

Mal fa chi tanta fe' si tosto oblia.

I'nol dissi gia mai, ne per dir poria per oro o per cittadi o per castella.

Vinca 'l ver dunque, et si rimanga in sella, et vinta a terra caggia la bugia.

Tu sai in me il tutto, Amor: s'ella ne spia, dinne quel che dir dei.

I' beato direi, tre volte et quattro et sei, chi, devendo languir, si mori pria.

Per Rachel o servito, et non per Lia;

ne con altra saprei viver, et sosterrei, quando 'l ciel ne rappella, girmen con ella in sul carro de Helia.

207

Ben mi credea passar mio tempo omai come passato avea quest'anni a dietro, senz'altro studio et senza novi ingegni: or poi che da madonna i' non impetro l'usata aita, a che condutto m'ai, tu 'l vedi, Amor, che tal arte m'insegni.

Non so s'i' me ne sdegni, che 'n questa eta mi fa divenir ladro del bel lume leggiadro, senza 'l qual non vivrei in tanti affanni.

Cosi avess'io i primi anni preso lo stil ch'or prender mi bisogna, che 'n giovenil fallir e men vergogna.

Li occhi soavi ond'io soglio aver vita, de le divine lor alte bellezze furmi in sul cominciar tanto cortesi, che 'n guisa d'uom cui non proprie ricchezze, ma celato di for soccorso aita, vissimi, che ne lor ne altri offesi.

Or, bench'a me ne pesi, divento ingiurioso et importuno: che 'l poverel digiuno ven ad atto talor che 'n miglior stato avria in altrui biasmato.

Se le man' di Pieta Invidia m'a chiuse, fame amorosa, e 'l non poter, mi scuse.

Ch'i' o cercate gia vie piu di mille per provar senza lor se mortal cosa mi potesse tener in vita un giorno.

L'anima, poi ch'altrove non a posa, corre pur a l'angeliche faville;

et io, che son di cera, al foco torno;

et pongo mente intorno ove si fa men guardia a quel ch'i' bramo;

et come augel in ramo, ove men teme, ivi piu tosto e colto, cosi dal suo bel volto l'involo or uno et or un altro sguardo;

et di cio inseme mi nutrico et ardo.

Di mia morte mi pasco, et vivo in fiamme: stranio cibo, et mirabil salamandra;

ma miracol non e, da tal si vole.

Felice agnello a la penosa mandra mi giacqui un tempo; or a l'extremo famme et Fortuna et Amor pur come sole: cosi rose et viole a primavera, e 'l verno a neve et ghiaccio.

Pero, s'i' mi procaccio quinci et quindi alimenti al viver curto, se vol dir che sia furto, si ricca donna deve esser contenta, s'altri vive del suo, ch'ella nol senta.

Chi nol sa di chi vivo, et vissi sempre, dal di che 'n prima que' belli occhi vidi, che mi fecer cangiar vita et costume?

Per cercar terra et mar da tutti lidi, chi po saver tutte l'umane tempre?

L'un vive, ecco, d'odor, la sul gran fiume;

io qui di foco et lume queto i frali et famelici miei spirti.

Amor, et vo' ben dirti, disconvensi a signor l'esser si parco.

Tu ai li strali et l'arco: fa' di tua man, non pur bramand'io mora, ch'un bel morir tutta la vita honora.

Chiusa fiamma e piu ardente; et se pur cresce, in alcun modo piu non po celarsi: Amor, i 'l so, che 'l provo a le tue mani.

Vedesti ben, quando si tacito arsi;

or de' miei gridi a ma medesmo incresce, che vo noiando et proximi et lontani.

O mondo, o penser' vani;

o mia forte ventura a che m'adduce!

O di che vaga luce al cor mi nacque la tenace speme, onde l'annoda et preme quella che con tua forza al fin mi mena!

La colpa e vostra, et mio 'l danno et la pena.

Cosi di ben amar porto tormento, et del peccato altrui cheggio perdono: anzi del mio, che devea torcer li occhi dal troppo lume, et di sirene al suono chiuder li orecchi; et anchor non me 'n pento, che di dolce veleno il cor trabocchi.

Aspett'io pur che scocchi l'ultimo colpo chi mi diede 'l primo;

et fia, s'i' dritto extimo, un modo di pietate occider tosto, non essendo ei disposto a far altro di me che quel che soglia: che ben muor chi morendo esce di doglia.

Canzon mia, fermo in campo staro, ch'elli e disnor morir fuggendo;

et me stesso reprendo di tai lamenti; si dolce e mia sorte, pianto, sospiri et morte.

Servo d'Amor, che queste rime leggi, ben non a 'l mondo, che 'l mio mal pareggi.

208

Rapido fiume che d'alpestra vena rodendo intorno, onde 'l tuo nome prendi, notte et di meco disioso scendi ov'Amor me, te sol Natura mena, vattene innanzi: il tuo corso non frena ne stanchezza ne sonno; et pria che rendi suo dritto al mar, fiso u' si mostri attendi l'erba piu verde, et l'aria piu serena.

Ivi e quel nostro vivo et dolce sole, ch'addorna e 'nfiora la tua riva manca: forse (o che spero?) e 'l mio tardar le dole.

Basciale 'l piede, o la man bella et bianca;

dille, e 'l basciar sie 'nvece di parole: Lo spirto e pronto, ma la carne e stanca.

209

I dolci colli ov'io lasciai me stesso, partendo onde partir gia mai non posso, mi vanno innanzi et emmi, ognor adosso quel caro peso ch'Amor m'a commesso.

Meco di me mi meraviglio spesso, ch'i' pur vo sempre, et non son anchor mosso dal bel giogo piu volte indarno scosso, ma com piu me n'allungo, et piu m'appresso.

Et qual cervo ferito di saetta, col ferro avelenato dentr'al fianco, fugge, et piu duolsi quanto piu s'affretta, tal io, con quello stral dal lato manco, che mi consuma, et parte mi diletta, di duol mi struggo, et di fuggir mi stanco.

210

Non da l'hispano Hibero a l'indo Ydaspe ricercando del mar ogni pendice, ne dal lito vermiglio a l'onde caspe, ne 'n ciel ne 'n terra e piu d'una fenice.

Qual dextro corvo o qual mancha cornice canti 'l mio fato, o qual Parca l'innaspe?

che sol trovo Pieta sorda com'aspe, misero, onde sperava esser felice.

Ch'i' non vo' dir di lei: ma chi la scorge, tutto 'l cor di dolcezza et d'amor gli empie, tanto n'a seco, et tant'altrui ne porge;

et per far mie dolcezze amare et empie, o s'infinge o non cura, o non s'accorge, del fiorir queste inanzi tempo tempie.

211

Voglia mi sprona, Amor mi guida et scorge, Piacer mi tira, Usanza mi trasporta, Speranza mi lusinga et riconforta et la man destra al cor gia stanco porge;

e 'l misero la prende, et non s'accorge di nostra cieca et disleale scorta: regnano i sensi, et la ragion e morta;

de l'un vago desio l'altro risorge.

Vertute, Honor, Bellezza, atto gentile, dolci parole ai be' rami m'an giunto ove soavemente il cor s'invesca.

Mille trecento ventisette, a punto su l'ora prima, il di sesto d'aprile, nel laberinto intrai, ne veggio ond'esca.

212

Beato in sogno et di languir contento, d'abbracciar l'ombre et seguir l'aura estiva, nuoto per mar che non a fondo o riva, solco onde, e 'n rena fondo, et scrivo in vento;

e 'l sol vagheggio, si ch'elli a gia spento col suo splendor la mia vertu visiva, et una cerva errante et fugitiva caccio con un bue zoppo e 'nfermo et lento.

Cieco et stanco ad ogni altro ch'al mio danno il qual di et notte palpitando cerco, sol Amor et madonna, et Morte, chiamo.

Cosi venti anni, grave et lungo affanno, pur lagrime et sospiri et dolor merco: in tale stella presi l'esca et l'amo.

213

Grazie ch'a pochi il ciel largo destina: rara vertu, non gia d'umana gente, sotto biondi capei canuta mente, e 'n humil donna alta belta divina;

leggiadria singulare et pellegrina, e 'l cantar che ne l'anima si sente, l'andar celeste, e 'l vago spirto ardente, ch'ogni dur rompe et ogni altezza inchina;

e que' belli occhi che i cor' fanno smalti, possenti a rischiarar abisso et notti, et torre l'alme a' corpi, et darle altrui;

col dir pien d'intellecti dolci et alti, co i sospiri soavemente rotti: da questi magi transformato fui.

214

Anzi tre di creata era alma in parte da por sua cura in cose altere et nove, et dispregiar di quel ch'a molti e 'n pregio.

Quest'anchor dubbia del fatal suo corso, sola pensando, pargoletta et sciolta, intro di primavera in un bel bosco.

Era un tenero fior nato in quel bosco il giorno avanti, et la radice in parte ch'appressar nol poteva anima sciolta: che v'eran di lacciuo' forme si nove, et tal piacer precipitava al corso, che perder libertate ivi era in pregio.

Caro, dolce, alto et faticoso pregio, che ratto mi volgesti al verde bosco usato di sviarne a mezzo 'l corso!

Et o cerco poi 'l mondo a parte a parte, se versi o petre o suco d'erbe nove mi rendesser un di la mente sciolta.

Ma, lasso, or veggio che la carne sciolta fia di quel nodo ond'e 'l suo maggior pregio prima che medicine, antiche o nove, saldin le piaghe ch'i' presi in quel bosco, folto di spine, ond'i' o ben tal parte, che zoppo n'esco, e 'ntra'vi a si gran corso.

Pien di lacci et di stecchi un duro corso aggio a fornire, ove leggera et sciolta pianta avrebbe uopo, et sana d'ogni parte.

Ma Tu, Signor, ch'ai di pietate il pregio, porgimi la man dextra in questo bosco: vinca 'l Tuo sol le mie tenebre nove.

Guarda 'l mio stato, a le vaghezze nove che 'nterrompendo di mia vita il corso m'an fatto habitador d'ombroso bosco;

rendimi, s'esser po, libera et sciolta l'errante mia consorte; et fia Tuo 'l pregio, s'anchor Teco la trovo in miglior parte.

Or ecco in parte le question' mie nove: s'alcun pregio in me vive, o 'n tutto e corso, o l'alma sciolta, o ritenuta al bosco.

215

In nobil sangue vita humile et queta et in alto intellecto un puro core, frutto senile in sul giovenil fiore e 'n aspetto pensoso anima lieta raccolto a 'n questa donna il suo pianeta, anzi 'l re de le stelle; e 'l vero honore, le degne lode, e 'l gran pregio, e 'l valore, ch'e da stanchar ogni divin poeta.

Amor s'e in lei con Honestate aggiunto, con belta naturale habito adorno, et un atto che parla con silentio, et non so che nelli occhi, che 'n un punto po far chiara la notte, oscuro il giorno, e l' mel amaro, et addolcir l'assentio.

216

Tutto 'l di piango; et poi la notte, quando prendon riposo i miseri mortali, trovomi in pianto, et raddoppiansi i mali: cosi spendo 'l mio tempo lagrimando.

In tristo humor vo li occhi comsumando, e 'l cor in doglia; et son fra li animali l'ultimo, si che li amorosi strali mi tengon ad ogni or di pace in bando.

Lasso, che pur da l'un a l'altro sole, et da l'una ombra a l'altra, o gia 'l piu corso di questa morte, che si chiama vita.

Piu l'altrui fallo che 'l mi' mal mi dole: che Pieta viva, e 'l mio fido soccorso, vedem' arder nel foco, et non m'aita.

217

Gia desiai con si giusta querela e 'n si fervide rime farmi udire, ch'un foco di pieta fessi sentire al duro cor ch'a mezza state gela;

et l'empia nube, che 'l rafredda et vela, rompesse a l'aura del mi' ardente dire;

o fessi quell'altrui in odio venire, che ' belli, onde mi strugge, occhi mi cela.

Or non odio per lei, per me pietate cerco: che quel non vo', questo non posso (tal fu mia stella, et tal mia cruda sorte);

ma canto la divina sua beltate, che, quand'i' sia di questa carne scosso, sappia 'l mondo che dolce e la mia morte.

218

Tra quantunque leggiadre donne et belle giunga costei ch'al mondo non a pare, col suo bel viso suol dell'altre fare quel che fa 'l di de le minori stelle.

Amor par ch'a l'orecchie mi favelle, dicendo: Quanto questa in terra appare, fia 'l viver bello; et poi 'l vedrem turbare, perir vertuti, e 'l mio regno con elle.

Come Natura al ciel la luna e 'l sole, a l'aere i venti, a la terra herbe et fronde, a l'uomo et l'intellecto et le parole, et al mar ritollesse i pesci et l'onde: tanto et piu fien le cose oscure et sole, se Morte li occhi suoi chiude et asconde.

219

Il cantar novo e 'l pianger delli augelli in sul di fanno retenir le valli, e 'l mormorar de' liquidi cristalli giu per lucidi, freschi rivi et snelli.

Quella ch'a neve il volto, oro i capelli, nel cui amor non fur mai inganni ne falli, destami al suon delli amorosi balli, pettinando al suo vecchio i bianchi velli.

Cosi mi sveglio a salutar l'aurora, e 'l sol ch'e seco, et piu l'altro ond'io fui ne' primi anni abagliato, et son anchora.

I' gli o veduti alcun giorno ambedui levarsi inseme, e 'n un punto e 'n un' hora quel far le stelle, et questi sparir lui.

220

Onde tolse Amor l'oro, et di qual vena, per far due trecce bionde? e 'n quali spine colse le rose, e 'n qual piaggia le brine tenere et fresche, et die' lor polso et lena?

onde le perle, in ch'ei frange et affrena dolci parole, honeste et pellegrine?

onde tante bellezze, et si divine, di quella fronte, piu che 'l ciel serena?

Da quali angeli mosse, et di qual spera, quel celeste cantar che mi disface si che m'avanza omai da disfar poco?

Di qual sol nacque l'alma luce altera di que' belli occhi ond'io o guerra et pace, che mi cuocono il cor in ghiaccio e 'n fuoco?

221

Qual mio destin, qual forza o qual inganno, mi riconduce disarmato al campo, la 've sempre son vinto? e s'io ne scampo, meraviglia n'avro; s'i' moro, il danno.

Danno non gia, ma pro; si dolci stanno nel mio cor le faville e 'l chiaro lampo che l'abbaglia et lo strugge, e 'n ch'io m'avampo, et son gia ardendo nel vigesimo anno.

Sento i messi di Morte, ove apparire veggio i belli occhi, et folgorar da lunge;

poi, s'aven ch'appressando a me li gire, Amor con tal dolcezza m'unge et punge, ch'i' nol so ripensar, nonche ridire: che ne 'ngegno ne lingua al vero agiunge.

222

" Liete et pensose, accompagnate et sole, donne che ragionando ite per via, ove e la vita, ove la morte mia?

perche non e con voi, com'ella sole?

" Liete siam per memoria di quel sole;

dogliose per sua dolce compagnia, la qual ne toglie Invidia et Gelosia, che d'altrui ben, quasi suo mal, si dole.

" Chi pon freno a li amanti, o da lor legge?

" Nesun a l'alma; al corpo Ira et Asprezza: questo or in lei, tal or si prova in noi.

Ma spesso ne la fronte il cor si legge: si vedemmo oscurar l'alta bellezza, et tutti rugiadosi li occhi suoi.

223

Quando 'l sol bagna in mar l'aurato carro, et l'aere nostro et la mia mente imbruna, col cielo et co le stelle et co la luna un'angosciosa et dura notte innarro.

Poi, lasso, a tal che non m'ascolta narro tutte le mie fatiche, ad una ad una, et col mondo et con mia cieca fortuna, con Amor con Madonna et meco garro.

Il sonno e 'n bando, et del riposo e nulla;

ma sospiri et lamenti infin a l'alba, et lagrime che l'alma a li occhi invia.

Vien poi l'aurora, et l'aura fosca inalba, me no: ma 'l sol che 'l cor m'arde et trastulla, quel po solo adolcir la doglia mia.

224

S'una fede amorosa, un cor non finto, un languir dolce, un desiar cortese;

s'oneste voglie in gentil foco accese, un lungo error in cieco laberinto;

se ne la fronte ogni penser depinto, od in voci interrotte a pena intese, or da paura, or da vergogna offese;

s'un pallor di viola et d'amor tinto;

s'aver altrui piu caro che se stesso;

se sospirare et lagrimar mai sempre, pascendosi di duol, d'ira et d'affanno, s'arder da lunge et agghiacciar da presso son le cagion ch'amando i' mi distempre, vostro, donna, 'l peccato, et mio fia 'l danno.

225

Dodici donne honestamente lasse, anzi dodici stelle, e 'n mezzo un sole, vidi in una barchetta allegre et sole, qual non so s'altra mai onde solcasse.

Simil non credo che Iason portasse al vello onde oggi ogni uom vestir si vole, ne 'l pastor di ch'anchor Troia si dole;

de' qua' duo tal romor al mondo fasse.

Poi le vidi in un carro triumfale, Laurea mia con suoi santi atti schifi sedersi in parte, et cantar dolcemente.

Non cose humane, o vision mortale: felice Autumedon, felice Tiphi, che conduceste si leggiadra gente!

226

Passer mai solitario in alcun tetto non fu quant'io, ne fera in alcun bosco, ch'i' non veggio 'l bel viso, et non conosco altro sol, ne quest'occhi ann'altro obiecto.

Lagrimar sempre e 'l mio sommo diletto, il rider doglia, il cibo assentio et tosco, la notte affanno, e 'l ciel seren m'e fosco, et duro campo di battaglia il letto.

Il sonno e veramente, qual uom dice, parente de la morte, e 'l cor sottragge a quel dolce penser che 'n vita il tene.

Solo al mondo paese almo, felice, verdi rive fiorite, ombrose piagge, voi possedete, et io piango, il mio bene.

227

Aura che quelle chiome bionde et crespe cercondi et movi, et se' mossa da loro, soavemente, et spargi quel dolce oro, et poi 'l raccogli, e 'n bei nodi il rincrespe, tu stai nelli occhi ond'amorose vespe mi pungon si, che 'nfin qua il sento et ploro, et vacillando cerco il mio thesoro, come animal che spesso adombre e 'ncespe: ch'or me 'l par ritrovar, et or m'accorgo ch'i' ne son lunge, or mi sollievo or caggio, ch'or quel ch'i' bramo, or quel ch'e vero scorgo.

Aer felice, col bel vivo raggio rimanti; et tu corrente et chiaro gorgo, che non poss'io cangiar teco viaggio?

228

Amor co la man dextra il lato manco m'aperse, e piantovi entro in mezzo 'l core un lauro verde, si che di colore ogni smeraldo avria ben vinto et stanco.

Vomer di pena, con sospir' del fianco, e 'l piover giu dalli occhi un dolce humore l'addornar si, ch'al ciel n'ando l'odore, qual non so gia se d'altre frondi unquanco.

Fama, Honor et Vertute et Leggiadria, casta bellezza in habito celeste son le radici de la nobil pianta.

Tal la mi trovo al petto, ove ch'i' sia, felice incarco; et con preghiere honeste l'adoro e 'nchino come cosa santa.

229

Cantai, or piango, et non men di dolcezza del pianger prendo che del canto presi, ch'a la cagion, non a l'effetto, intesi son i miei sensi vaghi pur d'altezza.

Indi et mansuetudine et durezza et atti feri, et humili et cortesi, porto egualmente, ne me gravan pesi, ne l'arme mie punta di sdegni spezza.

Tengan dunque ver' me l'usato stile Amor, madonna, il mondo et mia fortuna, ch'i'non penso esser mai se non felice.

Viva o mora o languisca, un piu gentile stato del mio non e sotto la luna, si dolce e del mio amaro la radice.

230

I' piansi, or canto, che 'l celeste lume quel vivo sole alli occhi miei non cela, nel qual honesto Amor chiaro revela sua dolce forza et suo santo costume;

onde e' suol trar di lagrime tal fiume, per accorciar del mio viver la tela, che non pur ponte o guado o remi o vela, ma scampar non potienmi ale ne piume.

Si profondo era et di si larga vena il pianger mio et si lunge la riva, ch'i' v'aggiungeva col penser a pena.

Non lauro o palma, ma tranquilla oliva Pieta mi manda, e 'l tempo rasserena, e 'l pianto asciuga, et vuol anchor ch'i' viva.

231

I' mi vivea di mia sorte contento, senza lagrime et senza invidia alcuna, che, s'altro amante a piu destra fortuna, mille piacer' non vaglion un tormento.

Or quei belli occhi ond'io mai non mi pento de le mie pene, et men non ne voglio una, tal nebbia copre, si gravosa et bruna, che 'l sol de la mia vita a quasi spento.

O Natura, pietosa et fera madre, onde tal possa et si contrarie voglie di far cose et disfar tanto leggiadre?

D'un vivo fonte ogni poder s'accoglie: ma Tu come 'l consenti, o sommo Padre, che del Tuo caro dono altri ne spoglie?

232

Vincitore Alexandro l'ira vinse, et fe' 'l minore in parte che Philippo: che li val se Pyrgotile et Lysippo l'intagliar solo et Appelle il depinse?

L'ira Tydeo a tal rabbia sospinse, che, morendo ei, si rose Menalippo;

l'ira cieco del tutto, non pur lippo, fatto avea Silla: a l'ultimo l'extinse.

Sa 'l Valentinian, ch'a simil pena ira conduce: et sa 'l quei che ne more, Aiace in molti, et poi in se stesso, forte.

Ira e breve furore, et chi nol frena, e furor lungo, che 'l suo possessore spesso a vergogna, et talor mena a morte.

233

Qual ventura mi fu, quando da l'uno de' duo i piu belli occhi che mai furo, mirandol di dolor turbato et scuro, mosse vertu che fe' 'l mio infermo et bruno!

Send'io tornato a solver il digiuno di veder lei che sola al mondo curo, fummi il Ciel et Amor men che mai duro, se tutte altre mie gratie inseme aduno: che dal dextr'occhio, anzi dal dextro sole, de la mia donna al mio dextr'occhio venne il mal che mi diletta, et non mi dole;

et pur com'intellecto avesse et penne, passo quasi una stella che 'n ciel vole;

et Natura et Pietate il corso tenne.

234

O cameretta che gia fosti un porto a le gravi tempeste mie diurne, fonte se' or di lagrime nocturne, che 'l di celate per vergogna porto.

O letticciuol che requie eri et conforto in tanti affanni, di che dogliose urne ti bagna Amor, con quelle mani eburne, solo ver 'me crudeli a si gran torto!

Ne pur il mio secreto e 'l mio riposo fuggo, ma piu me stesso e 'l mio pensero, che, seguendol, talor levommi a volo;

e 'l vulgo a me nemico et odioso (ch 'l penso mai?) per mio refugio chero: tal paura o di ritrovarmi solo.

235

Lasso, Amor mi trasporta ov'io non voglio, et ben m'accorgo che 'l dever si varcha, onde, a chi nel mio cor siede monarcha, sono importuno assai piu ch'i' non soglio;

ne mai saggio nocchier guardo da scoglio nave di merci preciose carcha, quant'io sempre la debile mia barcha da le percosse del suo duro orgoglio.

Ma lagrimosa pioggia et fieri venti d'infiniti sospiri or l'anno spinta, ch'e nel mio mare horribil notte et verno, ov'altrui noie, a se doglie et tormenti porta, et non altro, gia da l'onde vinta, disarmata di vele et di governo.

236

Amor, io fallo, et veggio il mio fallire, ma fo si com'uom ch'arde e 'l foco a 'n seno, che 'l duol pur cresce, et la ragion ven meno et e gia quasi vinta dal martire.

Solea frenare il mio caldo desire, per non turbare il bel viso sereno: non posso piu; di man m'ai tolto il freno, et l'alma desperando a preso ardire.

Pero s'oltra suo stile ella s'aventa, tu 'l fai, che si l'accendi, et si la sproni, ch'ogni aspra via per sua salute tenta;

et piu 'l fanno i celesti et rari doni ch'a in se madonna: or fa' almen ch'ella il senta, et le mie colpe a se stessa perdoni.

237

Non a tanti animali il mar fra l'onde, ne lassu sopra 'l cerchio de la luna vide mai tante stelle alcuna notte, ne tanti augelli albergan per li boschi, ne tant'erbe ebbe mai il campo ne piaggia, quant'a 'l io mio cor pensier' ciascuna sera.

Di di in di spero ormai l'ultima sera che scevri in me dal vivo terren l'onde et mi lasci dormire in qualche piaggia, che tanti affanni uom mai sotto la luna non sofferse quant'io: sannolsi i boschi, che sol vo ricercando giorno et notte.

Io non ebbi gia mai tranquilla notte, ma sospirando andai matino et sera, poi ch'Amor femmi un cittadin de' boschi.

Ben fia, prima ch'i' posi, il mar senz'onde, et la sua luce avra 'l sol da la luna, e i fior d'april morranno in ogni piaggia.

Consumando mi vo di piaggia in piaggia el di pensoso, poi piango la notte;

ne stato o mai, se non quanto la luna.

Ratto come imbrunir veggio la sera, sospir' del petto, et de li occhi escono onde da bagnar l'erbe, et da crollare i boschi.

Le citta son nemiche, amici i boschi, a'miei pensier', che per quest'alta piaggia sfogando vo col mormorar de l'onde, per lo dolce silentio de la notte: tal ch'io aspetto tutto 'l di la sera, che 'l sol si parta et dia luogo a la luna.

Deh or foss'io col vago de la luna adormentato in qua' che verdi boschi, et questa ch'anzi vespro a me fa sera, con essa et con Amor in quella piaggia sola venisse a starsi ivi una notte;

e 'l di si stesse e 'l sol sempre ne l'onde.

Sovra dure onde, al lume de la luna canzon nata di notte in mezzo i boschi, ricca di piaggia vedrai deman da sera.

238

Real natura, angelico intelletto, chiara alma, pronta vista, occhio cerviero, providentia veloce, alto pensero, et veramente degno di quel petto: sendo di donne un bel numero eletto per adornar il di festo et altero, subito scorse il buon giudicio intero fra tanti, et si bei, volti il piu perfetto.

L'altre maggior' di tempo o di fortuna trarsi in disparte comando con mano, et caramente accolse a se quell'una.

Li occhi et la fronte con sembiante humano basciolle si che rallegro ciascuna: me empie d'invidia l'atto dolce et strano.

239

La ver' l'aurora, che si dolce l'aura al tempo novo suol movere i fiori, et li augelletti incominciar lor versi, si dolcemente i pensier' dentro a l'alma mover mi sento a chi li a tutti in forza, che ritornar convenmi a le mie note.

Temprar potess'io in si soavi note i miei sospiri ch'addolcissen Laura, faccendo a lei ragion ch'a me fa forza!

Ma pria fia 'l verno la stagion de' fiori, ch'amor fiorisca in quella nobil alma, che non curo gia mai rime ne versi.

Quante lagrime, lasso, et quanti versi o gia sparti al mio tempo, e 'n quante note o riprovato humiliar quell'alma!

Ella si sta com'aspr'alpe a l'aura dolce, la qual ben move frondi et fiori, ma nulla po se 'ncontra maggior forza.

Homini et dei solea vincer per forza Amor, come si legge in prose e 'n versi: et io 'l provai in sul primo aprir de' fiori.

Ora ne 'l mio signor ne le sue note ne 'l pianger mio ne i preghi pon far Laura trarre o di vita o di martir quest'alma.

A l'ultimo bisogno, o misera alma, accampa ogni tuo ingegno, ogni tua forza, mentre fra noi di vita alberga l'aura.

Nulla al mondo e che non possano i versi;

et li aspidi incantar sanno in lor note, nonche 'l gielo adornar con novi fiori.

Ridon or per le piagge herbette et fiori: esser non po che quella angelica alma non senta il suon de l'amorose note.

Se nostra ria fortuna e di piu forza, lagrimando et cantando i nostri versi et col bue zoppo andrem cacciando l'aura.

In rete accolgo l'aura, e 'n ghiaccio i fiori, e 'n versi tento sorda et rigida alma, che ne forza d'Amor prezza ne note.

240

I' o pregato Amor, e 'l ne riprego, che mi scusi appo voi, dolce mia pena, amaro mio dilecto, se con piena fede dal dritto mio sentier mi piego.

I' nol posso negar, donna, et nol nego, che la ragion, ch'ogni bona alma affrena, non sia dal voler vinta; ond'ei mi mena talor in parte ov'io per forza il sego.

Voi, con quel cor, che di si chiaro ingegno, di si alta vertute il cielo alluma, quanto mai piovve da benigna stella, devete dir, pietosa et senza sdegno: Che po questi altro? il mio volto il consuma: ei perche ingordo, et io perche si bella?

241

L'alto signor dinanzi a cui non vale nasconder ne fuggir, ne far difesa, di bel piacer m'avea la mente accesa con un ardente et amoroso strale;

et benche 'l primo colpo aspro et mortale fossi da se, per avanzar sua impresa una saetta di pietate a presa, et quinci et quindi il cor punge et assale.

L'una piaga arde, et versa foco et fiamma;

lagrime l'altra che 'l dolor distilla, per li occhi mei, del vostro stato rio: ne per duo fonti sol una favilla rallenta de l'incendio che m'infiamma, anzi per la pieta, cresce 'l desio.

242

" Mira quel colle, o stanco mio cor vago: ivi lasciammo ier lei, ch'alcun tempo ebbe qualche cura di noi, et le ne 'ncrebbe, or vorria trar de li occhi nostri un lago.

Torna tu in la, ch'io d'esser sol m'appago;

tenta se forse anchor tempo sarebbe da scemar nostro duol, che 'nfin qui crebbe, o del mio mal participe et presago.

" Or tu ch'ai posto te stesso in oblio et parli al cor pur come e' fusse or teco, miser, et pien di pensier' vani et sciocchi!

ch'al dipartir dal tuo sommo desio tu te n'andasti, e' si rimase seco, et si nascose dentro a' suoi belli occhi.

243

Fresco, ombroso, fiorito et verde colle, ov'or pensando et or cantando siede, et fa qui de' celesti spirti fede, quella ch'a tutto 'l mondo fama tolle: il mio cor che per lei lasciar mi volle (et fe' gran senno, et piu se mai non riede)

va or contando ove da quel bel piede segnata e l'erba, et da quest'occhi e molle.

Seco si stringe, et dice a ciascun passo: Deh fusse or qui quel miser pur un poco, ch'e gia di pianger et di viver lasso!

Ella sel ride, et non e pari il gioco: tu paradiso, i' senza cor un sasso, o sacro, aventuroso et dolce loco.

244

Il mal mi preme, et mi spaventa il peggio, al qual veggio si larga et piana via, ch'i' son intrato in simil frenesia, et con duro penser teco vaneggio;

ne so se guerra o pace a Dio mi cheggio, che 'l danno e grave, et la vergogna e ria.

Ma perche piu languir? di noi pur fia quel ch'ordinato e gia nel sommo seggio.

Bench'i' non sia di quel grand'onor degno che tu mi fai, che te n'inganna Amore, che spesso occhio ben san fa veder torto, pur d'alzar l'alma a quel celeste regno e il mio consiglio, et di spronare il core: perche 'l camin e lungo, e 'l tempo e corto.

245

Due rose fresche, et colte in paradiso l'altrier, nascendo il di primo di maggio, bel dono, et d'un amante antiquo et saggio, tra duo minori egualmente diviso con si dolce parlar et con un riso da far innamorare un huom selvaggio, di sfavillante et amoroso raggio et l'un et l'altro fe' cangiare il viso.

" Non vede un simil par d'amanti il sole "

dicea, ridendo et sospirando inseme;

et stringendo ambedue, volgeasi a torno.

Cosi partia le rose et le parole, onde 'l cor lasso anchor s'allegra et teme: o felice eloquentia, o lieto giorno!

246

L'aura che 'l verde lauro et l'aureo crine soavemente sospirando move, fa con sue viste leggiadrette et nove l'anime da' lor corpi pellegrine.

Candida rosa nata in dure spine, quando fia chi sua pari al mondo trove, gloria di nostra etate? O vivo Giove, manda, prego, il mio in prima che 'l suo fine: si ch'io non veggia il gran publico danno, e 'l mondo remaner senza 'l suo sole, ne li occhi miei, che luce altra non anno;

ne l'alma, che pensar d'altro non vole, ne l'orecchie, ch'udir altro non sanno, senza l'oneste sue dolci parole.

247

Parra forse ad alcun che 'n lodar quella ch'i' adoro in terra, errante sia 'l mio stile, faccendo lei sovr'ogni altra gentile, santa, saggia, leggiadra, honesta et bella.

A me par il contrario; et temo ch'ella non abbia a schifo il mio dir troppo humile, degna d'assai piu alto et piu sottile: et chi nol crede, venga egli a vedella;

si dira ben: Quello ove questi aspira e cosa da stancare Athene, Arpino, Mantova et Smirna, et l'una et l'altra lira.

Lingua mortale al suo stato divino giunger non pote: Amor la spinge et tira, non per election, ma per destino.

248

Chi vuol veder quantunque po Natura e 'l Ciel tra noi, venga a mirar costei, ch'e sola un sol, non pur a li occhi mei, ma al mondo cieco, che vertu non cura;

et venga tosto, perche Morte fura prima i migliori, et lascia star i rei: questa aspettata al regno delli dei cosa bella mortal passa, et non dura.

Vedra, s'arriva a tempo, ogni vertute, ogni bellezza, ogni real costume giunti in un corpo con mirabil' tempre: allor dira che mie rime son mute, l'ingegno offeso dal soverchio lume;

ma se piu tarda, avra da pianger sempre.

249

Qual paura o, quando mi torna a mente quel giorno ch'i' lasciai grave et pensosa madonna, e 'l mio cor seco! et non e cosa che si volentier pensi, et si sovente.

I' la riveggio starsi humilemente tra belle donne, a guisa d'una rosa tra minor' fior', ne lieta ne dogliosa, come chi teme, et altro mal non sente.

Deposta avea l'usata leggiadria, le perle et le ghirlande et i panni allegri, e 'l riso e 'l canto e 'l parlar dolce humano.

Cosi in dubbio lasciai la vita mia: or tristi auguri, et sogni et penser' negri mi danno assalto, et piaccia a Dio che 'nvano.

250

Solea lontana in sonno consolarme con quella dolce angelica sua vista madonna; or mi spaventa et mi contrista, ne di duol ne di tema posso aitarme;

che spesso nel suo volto veder parme vera pieta con grave dolor mista, et udir cose onde 'l cor fede acquista che di gioia et di speme si disarme.

" Non ti soven di quella ultima sera dice ella " ch'i' lasciai li occhi tuoi molli et sforzata dal tempo me n'andai?

I' non tel potei dir, allor, ne volli;

or tel dico per cosa experta et vera: non sperar di vedermi in terra mai ".

251

O misera et horribil visione!

E dunque ver che 'nnanzi tempo spenta sia l'alma luce che suol far contenta mia vita in pene et in speranze bone?

Ma come e che si gran romor non sone, per altri messi, et per lei stessa il senta?

Or gia Dio et Natura nol consenta, et falsa sia mia trista opinione.

A me pur giova di sperare anchora la dolce vista del bel viso adorno, che me mantene, e 'l secol nostro honora.

Se per salir a l'eterno soggiorno uscita e pur del bel' albergo fora, prego non tardi il mio ultimo giorno.

252

In dubbio di mio stato, or piango or canto, et temo et spero; et in sospiri e 'n rime sfogo il mio incarco: Amor tutte sue lime usa sopra 'l mio core, afflicto tanto.

Or fia gia mai che quel bel viso santo renda a quest'occhi le lor luci prime (lasso, non so che di me stesso estime)?

o li condanni a sempiterno pianto;

et per prender il ciel, debito a lui, non curi che si sia di loro in terra, di ch'egli e il sole, et non veggiono altrui?

In tal paura e 'n si perpetua guerra vivo ch'i' non so piu quel che gia fui, qual chi per via dubbiosa teme et erra.

253

O dolci sguardi, o parolette accorte, or fia mai il di ch'i' vi riveggia et oda?

O chiome bionde di che 'l cor m'annoda Amor, et cosi preso il mena a morte;

o bel viso a me dato in dura sorte, di ch'io sempre pur pianga, et mai non goda: o chiuso inganno et amorosa froda, darmi un piacer che sol pena m'apporte!

Et se talor da' belli occhi soavi, ove mia vita e 'l mio pensero alberga, forse mi ven qualche dolcezza honesta, subito, a cio ch'ogni mio ben disperga et m'allontane, or fa cavalli or navi Fortuna, ch'al mio mal sempre e si presta.

254

I'pur ascolto, et non odo novella de la dolce et amata mia nemica, ne so ch'i' me ne pensi o ch'i' mi dica, si 'l cor tema et speranza mi puntella.

Nocque ad alcuna gia l'esser si bella;

questa piu d'altra e bella et piu pudica: forse vuol Dio tal di vertute amica torre a la terra, e 'n ciel farne una stella;

anzi un sole: et se questo e, la mia vita, i miei corti riposi e i lunghi affanni son giunti al fine. O dura dipartita, perche lontan m'ai fatto da' miei danni?

La mia favola breve e gia compita, et fornito il mio tempo a mezzo gli anni.

255

La sera desiare, odiar l'aurora soglion questi tranquilli et lieti amanti;

a me doppia la sera et doglia et pianti, la matina e per me piu felice hora: che spesso in un momento apron allora l'un sole et l'altro quasi duo levanti, di beltade et di lume si sembianti, ch'anco il ciel de la terra s'innamora;

come gia fece, allor che' primi rami verdeggiar, che nel cor radice m'anno, per cui sempre altrui piu che me stesso ami.

Cosi di me due contrarie hore fanno;

et chi m'acqueta e ben ragion ch'i' brami, et tema et odi chi m'adduce affanno.

256

Far potess'io vendetta di colei che guardando et parlando mi distrugge, et per piu doglia poi s'asconde et fugge, celando gli occhi a me si dolci et rei.

Cosi li afflicti et stanchi spirti mei a poco a poco consumando sugge, e 'n sul cor quasi fiero leon rugge la notte allor quand'io posar devrei.

L'alma, cui Morte del suo albergo caccia, da me si parte, et di tal nodo sciolta, vassene pur a lei che la minaccia.

Meravigliomi ben s'alcuna volta, mentre le parla et piange et poi l'abbraccia, non rompe il sonno suo, s'ella l'ascolta.

257

In quel bel viso ch'i' sospiro et bramo, fermi eran gli occhi desiosi e 'ntensi, quando Amor porse, quasi a dir " che pensi? ", quella honorata man che second'amo.

Il cor, preso ivi come pesce a l'amo, onde a ben far per vivo exempio viensi, al ver non volse li occupati sensi, o come novo augello al visco in ramo.

Ma la vista, privata del suo obiecto, quasi sognando si facea far via, senza la qual e 'l suo bene imperfecto.

l'alma tra l'una et l'altra gloria mia, qual celeste non so novo dilecto et qual strania dolcezza si sentia.

258

Vive faville uscian de' duo bei lumi ver' me si dolcemente folgorando, et parte d'un cor saggio sospirando d'alta eloquentia si soavi fiumi, che pur il rimembrar par mi consumi qualor a quel di torno, ripensando come venieno i miei spirti mancando al variar de' suoi duri costumi.

L'alma, nudrita sempre in doglia e 'n pene ( quanto e 'l poder d'una prescritta usanza!), contra 'l doppio piacer si 'nferma fue, ch'al gusto sol del disusato bene, tremando or di paura or di speranza, d'abandonarme fu spesso entra due.

259

Cercato o sempre solitaria vita (le rive il sanno, et le campagne e i boschi)

per fuggir questi ingegni sordi et loschi, che la strada del cielo anno smarrita;

et se mia voglia in cio fusse compita, fuor del dolce aere de' paesi toschi anchor m'avria tra' suoi bei colli foschi Sorga, ch'a pianger et cantar m'aita.

Ma mia fortuna, a me sempre nemica, mi risospigne al loco ov'io mi sdegno veder nel fango il bel tesoro mio.

A la man ond'io scrivo e fatta amica a questa volta, et non e forse indegno: Amor sel vide, et sa 'l madonna et io.

260

In tale stella duo belli occhi vidi, tutti pien' d'onestate et di dolcezza, che presso a quei d'Amor leggiadri nidi il mio cor lasso ogni altra vista sprezza.

Non si pareggi a lei qual piu s'aprezza, in qual ch'etade, in quai che strani lidi: non chi reco con sua vaga bellezza in Grecia affanni, in Troia ultimi stridi;

no la bella romana che col ferro apre il suo casto et disdegnoso petto;

non Polixena, Ysiphile et Argia.

Questa excellentia e gloria, s'i' non erro, grande a Natura, a me sommo diletto, ma' che ven tardo, et subito va via.

261

Qual donna attende a gloriosa fama di senno, di valor, di cortesia, miri fiso negli occhi a quella mia nemica, che mia donna il mondo chiama.

Come s'acquista honor, come Dio s'ama, come e giunta honesta con leggiadria, ivi s'impara, et qual e dritta via di gir al ciel, che lei aspetta et brama.

Ivi 'l parlar che nullo stile aguaglia, e 'l bel tacere, et quei cari costumi, che 'ngegno human non po spiegar in carte;

l'infinita belleza ch'altrui abbaglia, non vi s'impara: che quei dolci lumi s'acquistan per ventura et non per arte.

262

Cara la vita, et dopo lei mi pare vera honesta, che 'n bella donna sia.

L'ordine volgi: e' non fur, madre mia, senza honesta mai cose belle o care;

et qual donna si lascia di suo honor privare, ne donna e piu ne viva; et se qual pria appare in vista, e tal vita aspra et ria via piu che morte, et di piu pene amare.

Ne di Lucretia mi meravigliai, se non come a morir le bisognasse ferro, et non le bastasse il dolor solo.

Vengan quanti philosophi fur mai, a dir di cio: tutte lor vie fien basse;

et quest'una vedremo alzarsi a volo.

263

Arbor victoriosa trumphale, onor d'imperadori et di poeti, quanti m'ai fatto di dogliosi et lieti in questa breve mia vita mortale!

vera donna, et a cui di nulla cale, se non d'onor, che sovr'ogni altra mieti, ne d'Amor visco temi, o lacci o reti, ne 'ngano altrui contr'al tuo senno vale.

Gentileza di sangue, et l'altre care cose tra noi, perle et robini et oro, quasi vil soma egualmente dispregi.

L'alta belta ch'al mondo non a pare noia t'e, se non quanto il bel thesoro di castita par ch'ella adorni et fregi.

264

I' vo pensando, et nel penser m'assale una pieta si forte di me stesso, che mi conduce spesso ad altro lagrimar ch'i' non soleva: che, vedendo ogni giorno il fin piu presso, mille fiate o chieste a Dio quell'ale co le quai del mortale carcer nostro intelletto al ciel si leva.

Ma infin a qui niente mi releva prego o sospiro o lagrimar ch'io faccia: e cosi per ragion conven che sia, che chi, possendo star, cadde tra via, degno e che mal suo grado a terra giaccia.

Quelle pietose braccia in ch'io mi fido, veggio aperte anchora, ma temenza m'accora per gli altrui exempli, et del mio stato tremo, ch'altri mi sprona, et son forse a l'extremo.

L'un penser parla co la mente, et dice:

" Che pur agogni? onde soccorso attendi?

Misera, non intendi con quanto tuo disnore il tempo passa?

Prendi partito accortamente, prendi;

e del cor tuo divelli ogni radice del piacer che felice nol po mai fare, et respirar nol lassa.

Se gia e gran tempo fastidita et lassa se' di quel falso dolce fugitivo che 'l mondo traditor puo dare altrui, a che ripon' piu la speranza in lui, che d'ogni pace et di fermezza e privo?

Mentre che 'l corpo e vivo, ai tu 'l freno in bailia de' penser' tuoi: deh stringilo or che poi, che dubbioso e 'l tardar come tu sai, e 'l cominciar non fia per tempo omai.

Gia sai tu ben quanta dolcezza porse agli occhi tuoi la vista di colei la qual ancho vorrei ch'a nascer fosse per piu nostra pace.

Ben ti ricordi, et ricordar te 'n dei, de l'imagine sua quand'ella corse al cor, la dove forse non potea fiammma intrar per altrui face: ella l'accese; et se l'ardor fallace duro molt'anni in aspectando un giorno, che per nostra salute unqua non vene, or ti solleva a piu beata spene, mirando 'l ciel che ti si volve intorno, immortal et addorno: che dove, del mal suo qua giu si lieta, vostra vaghezza acqueta un mover d'occhi, un ragionar, un canto, quanto fia quel piacer, se questo e tanto? "

Da l'altra parte un pensier dolce et agro, con faticosa et dilectevol salma sedendosi entro l'alma, preme 'l cor di desio, di speme il pasce;

che sol per fama gloriosa et alma non sente quand'io agghiaccio, o quand'io flagro, s'i' son pallido o magro;

et s'io l'occido piu forte rinasce.

Questo d'allor ch'i' m'addormiva in fasce venuto e di di in di crescendo meco, e temo ch'un sepolcro ambeduo chiuda.

Poi che fia l'alma de le membra ignuda, non po questo desio piu venir seco;

ma se 'l latino e 'l greco parlan di me dopo la morte, e un vento: ond'io, perche pavento adunar sempre quel ch'un'ora sgombre, vorre' 'l ver abbracciar, lassando l'ombre.

Ma quell'altro voler di ch'i'son pieno, quanti press'a lui nascon par ch'adugge;

e parte il tempo fugge che, scrivendo d'altrui, di me non calme;

e 'l lume de' begli occhi che mi strugge soavemente al suo caldo sereno, mi ritien con un freno contra chui nullo ingegno o forza valme.

Che giova dunque perche tutta spalme la mia barchetta, poi che 'nfra li scogli e ritenuta anchor da ta' duo nodi?

Tu che dagli altri, che 'n diversi modi legano 'l mondo, in tutto mi disciogli, Signor mio, che non togli omai dal volto mio questa vergogna?

Che 'n guisa d'uom che sogna, aver la morte inanzi gli occhi parme;

et vorrei far difesa, et non o l'arme.

Quel ch'i' fo veggio, et non m'inganna il vero mal conosciuto, anzi mi sforza Amore, che la strada d'onore mai nol lassa seguir, chi troppo il crede;

et sento ad ora ad or venirmi al core un leggiadro disegno aspro et severo ch'ogni occulto pensero tira in mezzo la fronte, ov'altri 'l vede: che mortal cosa amar con tanta fede quanta a Dio sol per debito convensi, piu si disdice a chi piu pregio brama.

Et questo ad alta voce ancho richiama la ragione sviata dietro ai sensi;

ma perch'ell'oda, et pensi tornare, il mal costume oltre la spigne, et agli occhi depigne quella che sol per farmi morir nacque, perch'a me troppo, et a se stessa, piacque.

Ne so che spatio mi si desse il cielo quando novellamente io venni in terra a soffrir l'aspra guerra che 'ncontra me medesmo seppi ordire;

ne posso il giorno che la vita serra antiveder per lo corporeo velo;

ma variarsi il pelo veggio, et dentro cangiarsi ogni desire.

Or ch'i' mi credo al tempo del partire esser vicino, o non molto da lunge, come chi 'l perder face accorto et saggio, vo ripensando ov'io lassai 'l viaggio de la man destra, ch'a buon porto aggiunge: et da l'un lato punge vergogna et duol che 'ndietro mi rivolve;

dall'altro non m'assolve un piacer per usanza in me si forte ch'a patteggiar n'ardisce co la morte.

Canzon, qui sono, ed o 'l cor via piu freddo de la paura che gelata neve, sentendomi perir senz'alcun dubbio: che pur deliberando o volto al subbio gran parte omai de la mia tela breve;

ne mai peso fu greve quanto quel ch'i' sostengo in tale stato: che co la morte a lato cerco del viver mio novo consiglio, et veggio 'l meglio, et al peggior m'appiglio.

265

Aspro core et selvaggio, et cruda voglia in dolce, humile, angelica figura, se l'impreso rigor gran tempo dura, avran di me poco honorata spoglia;

che quando nasce et mor fior, herba et foglia, quando e 'l di chiaro, et quando e notte oscura, piango ad ognor: ben o di mia ventura, di madonna et d'Amore onde mi doglia.

Vivo sol di speranza, rimembrando che poco humor gia per continua prova consumar vidi marmi et pietre salde.

Non e si duro cor che, lagrimando, pregando, amando, talor non si smova, ne si freddo voler, che non si scalde.

266

Signor mio caro, ogni pensier mi tira devoto a veder voi, cui sempre veggio: la mia fortuna (or che mi po far peggio?)

mi tene a freno, et mi travolge et gira.

Poi quel dolce desio ch'Amor mi spira menami a morte, ch'i' non me n'aveggio;

et mentre i miei duo lumi indarno cheggio, dovunque io son, di et notte si sospira.

Carita di signore, amor di donna son le catene ove con molti affanni legato son, perch'io stesso mi strinsi.

Un lauro verde, una gentil colomna, quindeci l'una, et l'altro diciotto anni portato o in seno, et gia mai non mi scinsi.

267

Oime il bel viso, oime il soave sguardo, oime il leggiadro portamento altero;

oime il parlar ch'ogni aspro ingegno et fero facevi humile, ed ogni huom vil gagliardo!

et oime il dolce riso, onde uscio 'l dardo di che morte, altro bene omai non spero: alma real, dignissima d'impero, se non fossi fra noi scesa si tardo!

Per voi conven ch'io arda, e 'n voi respire, ch'i' pur fui vostro; et se di voi son privo, via men d'ogni sventura altra mi dole.

Di speranza m'empieste et di desire, quand'io parti' dal sommo piacer vivo;

ma 'l vento ne portava le parole.

268

Che debb'io far? che mi consigli, Amore?

Tempo e ben di morire, et o tardato piu ch'i' non vorrei.

Madonna e morta, et a seco il mio core;

et volendol seguire, interromper conven quest'anni rei, perche mai veder lei di qua non spero, et l'aspettar m'e noia.

Poscia ch'ogni mia gioia per lo suo dipartire in pianto e volta, ogni dolcezza de mia vita e tolta.

Amor, tu 'l senti, ond'io teco mi doglio, quant'e il damno aspro et grave;

e so che del mio mal ti pesa et dole, anzi del nostro, perch'ad uno scoglio avem rotto la nave, et in un punto n'e scurato il sole.

Qual ingegno a parole poria aguagliare il mio doglioso stato?

Ahi orbo mondo, ingrato, gran cagion ai di dever pianger meco, che quel bel ch'era in te, perduto ai seco.

Caduta e la tua gloria, et tu nol vedi, ne degno eri, mentr'ella visse qua giu, d'aver sua conoscenza, ne d'esser tocco da' suoi sancti piedi, perche cosa si bella devea 'l ciel adornar di sua presenza.

Ma io, lasso, che senza lei ne vita mortal ne me stesso amo, piangendo la richiamo: questo m'avanza di cotanta spene, et questo solo anchor qui mi mantene.

Oime, terra e fatto il suo bel viso, che solea far del cielo et del ben di lassu fede fra noi;

l'invisibil sua forma e in paradiso, disciolta di quel velo che qui fece ombra al fior degli anni suoi, per rivestirsen poi un'altra volta, et mai piu non spogliarsi, quando alma et bella farsi tanto piu la vedrem, quanto piu vale sempiterna bellezza che mortale.

Piu che mai bella et piu leggiadra donna tornami inanzi, come la dove piu gradir sua vista sente.

Questa e del viver mio l'una colomna, l'altra e 'l suo chiaro nome, che sona nel mio cor si dolcemente.

Ma tornandomi a mente che pur morta e la mia speranza, viva allor ch'ella fioriva, sa ben Amor qual io divento, et (spero)

vedel colei ch'e or si presso al vero.

Donne, voi che miraste sua beltate et l'angelica vita con quel celeste portamento in terra, di me vi doglia, et vincavi pietate, non di lei ch'e salita a tanta pace, et m'a lassato in guerra: tal che s'altri mi serra lungo tempo il camin da seguitarla, quel ch'Amor meco parla, sol mi ritien ch'io non recida il nodo.

Ma e' ragiona dentro in cotal modo:

" Pon' freno al gran dolor che ti trasporta, che per soverchie voglie si perde 'l cielo, ove 'l tuo core aspira, dove e viva colei ch'altrui par morta, et di sue belle spoglie seco sorride, et sol di te sospira;

et sua fama, che spira in molte parti anchor per la tua lingua, prega che non extingua, anzi la voce al suo nome rischiari, se gli occhi suoi ti fur dolci ne cari. "

Fuggi 'l sereno e 'l verde, non t'appressare ove sia riso o canto, canzon mia no, ma pianto: non fa per te di star fra gente allegra, vedova, sconsolata, in vesta negra.

269

Rotta e l'alta colonna e 'l verde lauro che facean ombra al mio stanco pensero;

perduto o quel che ritrovar non spero dal borrea a l'austro, o dal mar indo al mauro.

Tolto m'ai, Morte, il mio doppio thesauro, che mi fea viver lieto et gire altero, et ristorar nol po terra ne impero, ne gemma oriental, ne forza d'auro.

Ma se consentimento e di destino, che posso io piu, se no aver l'alma trista, humidi gli occhi sempre, e 'l viso chino?

O nostra vita ch'e si bella in vista, com perde agevolmente in un matino quel che 'n molti anni a gran pena s'acquista!

270

Amor, se vuo' ch'i'torni al giogo anticho, come par che tu mostri, un'altra prova meravigliosa et nova, per domar me, conventi vincer pria.

Il mio amato tesoro in terra trova, che m'e nascosto, ond'io son si mendico, e 'l cor saggio pudico, ove suol albergar la vita mia;

et s'egli e ver che tua potentia sia nel ciel si grande come si ragiona, et ne l'abisso (perche qui fra noi quel che tu val' et puoi, credo che 'l sente ogni gentil persona), ritogli a Morte quel ch'ella n'a tolto, et ripon' le tue insegne nel bel volto.

Riponi entro 'l bel viso il vivo lume ch'era mia scorta, et la soave fiamma ch'anchor, lasso, m'infiamma essendo spenta: or che fea dunque ardendo?

E' non si vide mai cervo ne damma con tal desio cercar fonte ne fiume, qual io il dolce costume onde o gia molto amaro; et piu n'attendo, se ben me stesso et mia vaghezza intendo, che mi fa vaneggiar sol del pensero, et gire in parte ove la strada manca, et co la mente stanca cosa seguir che mai giugner non spero.

Or al tuo richiamar venir non degno, che segnoria non ai fuor del tuo regno.

Fammi sentir de quell'aura gentile di for, si come dentro anchor si sente;

la qual era possente, cantando, d'acquetar li sdegni et l'ire, di serenar la tempestosa mente et sgombrar d'ogni nebbia oscura et vile, ed alzava il mio stile sovra di se, dove or non poria gire.

Aguaglia la speranza col desire;

et poi che l'alma e in sua ragion piu forte, rendi agli occhi, agli orecchi il proprio obgetto, senza qual imperfetto e lor oprare, e 'l mio vivere e morte.

Indarno or sovra me tua forza adopre, mentre 'l mio primo amor terra ricopre.

Fa ch'io riveggia il bel guardo, ch'un sole fu sopra 'l ghiaccio ond'io solea gir carco;

fa' ch'i' ti trovi al varco, onde senza tornar passo 'l mio core;

prendi i dorati strali, et prendi l'arco, et facciamisi udir, si come sole, col suon de le parole ne le quali io imparai che cosa e amore;

movi la lingua, ov'erano a tutt'ore disposti gli ami ov'io fui preso, et l'esca ch'i' bramo sempre; e i tuoi lacci nascondi fra i capei crespi et biondi, che il mio voler altrove non s'invesca;

spargi co le tue man' le chiome al vento, ivi mi lega, et puo' mi far contento.

Dal laccio d'or non sia mai chi me scioglia, negletto ad arte, e 'nnanellato et hirto, ne de l'ardente spirto de la sua vista dolcemente acerba, la qual di et notte piu che lauro o mirto tenea in me verde l'amorosa voglia, quando si veste et spoglia di fronde il bosco, et la campagna d'erba.

Ma poi che Morte e stata si superba che spezzo il nodo ond'io temea scampare, ne trovar poi, quantunque gira il mondo, di che ordischi 'l secondo, che giova, Amor, tuoi ingegni ritentare?

Passata e la stagion, perduto ai l'arme, di ch'io tremava: ormai che puoi tu farme?

L'arme tue furon gli occhi, onde l'accese saette uscivan d'invisibil foco, et ragion temean poco, che 'ncontra 'l ciel non val difesa humana;

il pensar e 'l tacer, il riso e 'l gioco, l'abito honesto e 'l ragionar cortese, le parole che 'ntese avrian fatto gentil d'alma villana, l'angelica sembianza, humile et piana, ch'or quinci or quindi udia tanto lodarsi;

e 'l sedere et lo star, che spesso altrui poser in dubbio a cui devesse il pregio di piu laude darsi.

Con quest'arme vincevi ogni cor duro: or se' tu disarmato; i' son securo.

Gli animi ch'al tuo regno il cielo inchina leghi ora in uno et ora in altro modo;

ma me sol ad un nodo legar potei, che 'l ciel di piu non volse.

Quel'uno e rotto; e 'n liberta non godo ma piango et grido: " Ahi nobil pellegrina, qual sententia divina me lego inanzi, et te prima disciolse?

Dio, che si tosto al mondo ti ritolse, ne mostro tanta et si alta virtute solo per infiammar nostro desio ".

Certo ormai non tem'io, Amor, de la tua man nove ferute;

indarno tendi l'arco, a voito scocchi;

sua virtu cadde al chiuder de' begli occhi.

Morte m'a sciolto, Amor, d'ogni tua legge: quella che fu mia donna al ciel e gita, lasciando trista et libera mia vita.

271

L'ardente nodo ov'io fui d'ora in hora, contando, anni ventuno interi preso, Morte disciolse, ne gia mai tal peso provai, ne credo ch'uom di dolor mora.

Non volendomi Amor perdere anchora, ebbe un altro lacciuol fra l'erba teso, et di nova esca un altro foco acceso, tal ch'a gran pena indi scampato fora.

Et se non fosse esperientia molta de' primi affanni, i' sarei preso et arso, tanto piu quanto son men verde legno.

Morte m'a liberato un'altra volta, et rotto 'l nodo, e 'l foco a spento et sparso: contra la qual non val forza ne 'ngegno.

272

La vita fugge, et non s'arresta una hora, et la morte vien dietro a gran giornate, et le cose presenti et le passate mi danno guerra, et le future anchora;

e 'l rimembrare et l'aspettar m'accora, or quinci or quindi, si che 'n veritate, se non ch'i' o di me stesso pietate, i' sarei gia di questi penser' fora.

Tornami avanti, s'alcun dolce mai ebbe 'l cor tristo; et poi da l'altra parte veggio al mio navigar turbati i venti;

veggio fortuna in porto, et stanco omai il mio nocchier, et rotte arbore et sarte, e i lumi bei che mirar soglio, spenti.

273

Che fai? Che pensi? che pur dietro guardi nel tempo, che tornar non pote omai?

Anima sconsolata, che pur vai giungnendo legne al foco ove tu ardi?

Le soavi parole e i dolci sguardi ch'ad un ad un descritti et depinti ai, son levati de terra; et e, ben sai, qui ricercarli intempestivo et tardi.

Deh non rinovellar quel che n'ancide non seguir piu penser vago, fallace, ma saldo et certo, ch'a buon fin ne guide.

Cerchiamo 'l ciel, se qui nulla ne piace: che mal per noi quella belta si vide, se viva et morta ne devea tor pace.

274

Datemi pace, o duri miei pensieri: non basta ben ch'Amor, Fortuna et Morte mi fanno guerra intorno e 'n su le porte, senza trovarmi dentro altri guerreri?

Et tu, mio cor, anchor se' pur qual eri, disleal a me sol, che fere scorte vai ricettando, et se' fatto consorte de' miei nemici si pronti et leggieri?

In te i secreti suoi messaggi Amore, in te spiega Fortuna ogni sua pompa, et Morte la memoria di quel colpo che l'avanzo di me conven che rompa;

in te i vaghi pensier' s'arman d'errore: perche d'ogni mio mal te solo incolpo.

275

Occhi miei, oscurato e 'l nostro sole;

anzi e salito al cielo, et ivi splende: ivi il vedremo anchora, ivi n'attende, et di nostro tardar forse li dole.

Orecchie mie, l'angeliche parole sonano in parte ove e chi meglio intende.

Pie' miei, vostra ragion la non si stende ov'e colei ch'esercitar vi sole.

Dunque perche mi date questa guerra?

Gia di perdere a voi cagion non fui vederla, udirla et ritrovarla in terra: Morte biasmate; anzi laudate Lui che lega et scioglie, e 'n un punto apre et serra.

e dopo 'l pianto sa far lieto altrui.

276

Poi che la vista angelica, serena, per subita partenza in gran dolore lasciato a l'alma e 'n tenebroso horrore, cerco parlando d'allentar mia pena.

Giusto duol certo a lamentar mi mena: sassel chi n'e cagione, et sallo Amore, ch'altro rimedio non avea 'l mio core contra i fastidi onde la vita e piena.

Questo un, Morte, m'a tolto la tua mano;

et tu che copri et guardi et ai or teco, felice terra, quel bel viso humano, me dove lasci, sconsolato et cieco, poscia che 'l dolce et amoroso et piano lume degli occhi miei non e piu meco?

277

S'Amor novo consiglio non n'apporta, per forza converra che 'l viver cange: tanta paura et duol l'alma trista ange, che 'l desir vive, et la speranza e morta;

onde si sbigottisce et si sconforta mia vita in tutto, et notte et giorno piange, stanca senza governo in mar che frange, e 'n dubbia via senza fidata scorta.

Imaginata guida la conduce, che la vera e sotterra, anzi e nel cielo, onde piu che mai chiara al cor traluce: agli occhi no, ch'un doloroso velo contende lor la disiata luce, et me fa si per tempo cangiar pelo.

278

Ne l'eta sua piu bella et piu fiorita, quando aver suol Amor in noi piu forza, lasciando in terra la terrena scorza, e l'aura mia vital da me partita, et viva et bella et nuda al ciel salita: indi mi signoreggia, indi mi sforza.

Deh perche me del mio mortal non scorza l'ultimo di, ch'e primo a l'altra vita?

Che, come i miei pensier' dietro a lei vanno, cosi leve, expedita et lieta l'alma la segua, et io sia fuor di tanto affanno.

Cio che s'indugia e proprio per mio damno, per far me stesso a me piu grave salma.

O che bel morir era, oggi e terzo anno!

279

Se lamentar augelli, o verdi fronde mover soavemente a l'aura estiva, o roco mormorar di lucide onde s'ode d'una fiorita et fresca riva, la 'v'io seggia d'amor pensoso et scriva, lei che 'l ciel ne mostro, terra n'asconde, veggio, et odo, et intendo ch'anchor viva di si lontano a' sospir' miei risponde.

" Deh, perche inanzi 'l tempo ti consume?

" mi dice con pietate " a che pur versi degli occhi tristi un doloroso fiume?

Di me non pianger tu, che' miei di fersi morendo eterni, et ne l'interno lume, quando mostrai de chiuder, gli occhi apersi ".

280

Mai non fui in parte ove si chiar vedessi quel che veder vorrei poi ch'io nol vidi, ne dove in tanta liberta mi stessi, ne 'mpiessi il ciel de si amorosi stridi;

ne gia mai vidi valle aver si spessi luoghi da sospirar riposti et fidi;

ne credo gia ch'Amor in Cipro avessi, o in altra riva, si soavi nidi.

L'acque parlan d'amore, et l'ora e i rami et gli augelletti et i pesci e i fiori et l'erba, tutti inseme pregando ch'i' sempre ami.

Ma tu, ben nata, che dal ciel mi chiami, per la memoria di tua morte acerba preghi ch'i' sprezzi 'l mondo e i suoi dolci hami.

281

Quante fiate, al mio dolce ricetto fuggendo altrui et, s'esser po, me stesso, vo con gli occhi bagnando l'erba e 'l petto, rompendo co' sospir' l'aere da presso!

Quante fiate sol, pien di sospetto, per luoghi ombrosi et foschi mi son messo, cercando col penser l'alto diletto che Morte a tolto, ond'io la chiamo spesso!

Or in forma di ninpha o d'altra diva che del piu chiaro fondo di Sorga esca, et pongasi a sedere in su la riva;

or l'o veduto su per l'erba fresca calcare i fior' com'una donna viva, mostrando in vista che di me le 'ncresca.

282

Alma felice che sovente torni a consolar le mie notti dolenti con gli occhi tuoi che Morte non a spenti, ma sovra 'l mortal modo fatti adorni: quanto gradisco che' miei tristi giorni a rallegrar de tua vista consenti!

Cosi comincio a ritrovar presenti le tue bellezze a' suoi usati soggiorni, la 've cantando andai di te molt'anni, or, come vedi, vo di te piangendo: di te piangendo no, ma de' miei danni.

Sol un riposo trovo in molti affanni, che, quando torni, te conosco e 'ntendo a l'andar, a la voce, al volto, a' panni.

283

Discolorato ai, Morte, il piu bel volto che mai si vide, e i piu begli occhi spenti;

spirto piu acceso di vertuti ardenti del piu leggiadro et piu bel nodo ai sciolto.

In un momento ogni mio ben m'ai tolto, post'ai silenzio a' piu soavi accenti che mai s'udiro, et me pien di lamenti: quant'io veggio m'e noia, et quand'io ascolto.

Ben torna a consolar tanto dolore madonna, ove Pieta la riconduce: ne trovo in questa vita altro soccorso.

Et se come ella parla, et come luce, ridir potessi, accenderei d'amore, non diro d'uom, un cor di tigre o d'orso.

284

Si breve e 'l tempo e 'l penser si veloce che mi rendon madonna cosi morta, ch'al gran dolor la medicina e corta: pur, mentr'io veggio lei, nulla mi noce.

Amor, che m'a legato et tienmi in croce, trema quando la vede in su la porta de l'alma ove m'ancide, anchor si scorta, si dolce in vista et si soave in voce.

Come donna in suo albergo altera vene, scacciando de l'oscuro et grave core co la fronte serena i pensier' tristi.

L'alma, che tanta luce non sostene, sospira et dice: " O benedette l'ore del di che questa via con li occhi apristi! "

285

Ne mai pietosa madre al caro figlio ne donna accesa al suo sposo dilecto die' con tanti sospir', con tal sospetto in dubbio stato si fedel consiglio, come a me quella che 'l mio grave exiglio mirando dal suo eterno alto ricetto, spesso a me torna co l'usato affecto, et di doppia pietate ornata il ciglio: or di madre, or d'amante; or teme, or arde d'onesto foco; et nel parlar mi mostra quel che 'n questo viaggio fugga o segua, contando i casi de la vita nostra, pregando ch'a levar l'alma non tarde: et sol quant'ella parla, o pace o tregua.

286

Se quell'aura soave de' sospiri ch'i' odo di colei che qui fu mia donna, or e in cielo, et anchor par qui sia, et viva, et senta, et vada, et ami, et spiri, ritrar potessi, or che caldi desiri movrei parlando! si gelosa et pia torna ov'io son, temendo non fra via mi stanchi, o 'ndietro o da man manca giri.

Ir dritto, alto, m'insegna; et io, che 'ntendo le sue caste lusinghe e i giusti preghi col dolce mormorar pietoso et basso, secondo lei conven mi regga et pieghi, per la dolcezza che del suo dir prendo, ch'avria vertu di far piangere un sasso.

287

Sennuccio mio, benche doglioso et solo m'abbi lasciato, i' pur mi riconforto, perche del corpo ov'eri preso et morto, alteramente se' levato a volo.

Or vedi inseme l'un et l'altro polo, le stelle vaghe et lor viaggio torto, et vedi il veder nostro quanto e corto, onde col tuo gioir tempro 'l mio duolo.

Ma ben ti prego che 'n la terza spera Guitton saluti, et messer Cino, et Dante, Franceschin nostro, et tutta quella schiera.

A la mia donna puoi ben dire in quante lagrime io vivo; et son fatt'una fera, membrando il suo bel viso et l'opre sante.

288

I' o pien di sospir' quest'aere tutto, d'aspri colli mirando il dolce piano ove nacque colei ch'avendo in mano meo cor in sul fiorire e 'n sul far frutto, e gita al cielo, ed ammi a tal condutto, col subito partir, che, di lontano gli occhi miei stanchi lei cercando invano, presso di se non lassan loco asciutto.

Non e sterpo ne sasso in questi monti, non ramo o fronda verde in queste piagge, non fiore in queste valli o foglia d'erba, stilla d'acqua non ven di queste fonti, ne fiere an questi boschi si selvagge, che non sappian quanto e mia pena acerba.

289

L'alma mia fiammma oltra le belle bella, ch'ebbe qui 'l ciel si amico et si cortese, anzi tempo per me nel suo paese e ritornata, et a la par sua stella.

Or comincio a svegliarmi, et veggio ch'ella per lo migliore al mio desir contese, et quelle voglie giovenili accese tempro con una visita dolce et fella.

Lei ne ringratio, e 'l suo alto consiglio, che col bel viso et co' soavi sdegni faceami ardendo pensar mia salute.

O leggiadre arti et lor effetti degni, l'un co la lingua oprar, l'altra col ciglio, io gloria in lei, et ella in me virtute!

290

Come va 'l mondo! or mi diletta et piace quel che piu mi dispiaque; or veggio et sento che per aver salute ebbi tormento, et breve guerra per eterna pace.

O speranza, o desir sempre fallace, et degli amanti piu ben per un cento!

O quant'era il peggior farmi contento quella ch'or siede in cielo, e 'n terra giace!

Ma 'l ceco Amor et la mia sorda mente mi traviavan si, ch'andar per viva forza mi convenia dove morte era.

Benedetta colei ch'a miglior riva volse il mio corso, et l'empia voglia ardente lusingando affreno perch'io non pera.

291

Quand'io veggio dal ciel scender l'Aurora co la fronte di rose et co' crin' d'oro, Amor m'assale, ond'io mi discoloro, et dico sospirando: Ivi e Laura ora.

O felice Titon, tu sai ben l'ora da ricovrare il tuo caro tesoro: ma io che debbo far del dolce alloro?

che se 'l vo' riveder, conven ch'io mora.

I vostri dipartir' non son si duri, ch'almen di notte suol tornar colei che non a schifo le tue bianche chiome: le mie notti fa triste, e i giorni oscuri, quella che n'a portato i penser' miei, ne di se m'a lasciato altro che 'l nome.

292

Gli occhi di ch'io parlai si caldamente, et le braccia et le mani et i piedi e 'l viso, che m'avean si da me stesso diviso, et fatto singular da l'altra gente;

le crespe chiome d'or puro lucente e 'l lampeggiar de l'angelico riso, che solean fare in terra un paradiso, poca polvere son, che nulla sente.

Et io pur vivo, onde mi doglio et sdegno, rimaso senza 'l lume ch'amai tanto, in gran fortuna e 'n disarmato legno.

Or sia qui fine al mio amoroso canto: secca e la vena de l'usato ingegno, et la cetera mia rivolta in pianto.

293

S'io avesse pensato che si care fossin le voci de' sospir' miei in rima, fatte l'avrei, dal sospirar mio prima, in numero piu spesse, in stil piu rare.

Morta colei che mi facea parlare, et che si stava de' pensier' miei in cima, non posso, et non o piu si dolce lima, rime aspre et fosche far soavi et chiare.

Et certo ogni mio studio in quel tempo era pur di sfogare il doloroso core in qualche modo, non d'acquistar fama.

Pianger cercai, non gia del pianto honore: or vorrei ben piacer; ma quella altera tacito stanco dopo se mi chiama.

294

Soleasi nel mio cor star bella et viva, com'altra donna in loco humile et basso: or son fatto io per l'ultimo suo passo non pur mortal, ma morto, et ella e diva.

L'alma d'ogni suo ben spogliata et priva, Amor de la sua luce ignudo et casso devrian de la pieta romper un sasso, ma non e chi lor duol riconti o scriva: che piangon dentro, ov'ogni orecchia e sorda, se non la mia, cui tanta doglia ingombra, ch'altro che sospirar nulla m'avanza.

Veramente siam noi polvere et ombra, veramente la voglia cieca e 'ngorda, veramente fallace e la speranza.

295

Soleano i miei penser' soavemente di lor obgetto ragionare inseme:

" Pieta s'appressa, e del tardar si pente;

forse or parla di noi, o spera, o teme. "

Poi che l'ultimo giorno et l'ore extreme spogliar di lei questa vita presente, nostro stato dal ciel vede, ode et sente: altra di lei non e rimaso speme.

O miracol gentile, o felice alma, o belta senza exempio altera et rara, che tosto e ritornata ond'ella uscio!

Ivi a del suo ben far corona et palma quella ch'al mondo si famosa et chiara fe' la sua gran vertute, e 'l furor mio.

296

I' mi soglio accusare, et or mi scuso, anzi me pregio et tengo assai piu caro, de l'onesta pregion, del dolce amaro colpo, ch'i' portai gia molt'anni chiuso.

Invide Parche, si repente il fuso troncaste, ch'attorcea soave et chiaro stame al mio laccio, et quello aurato et raro strale, onde morte piacque oltra nostro uso!

Che non fu d'allegrezza a' suoi di mai, di liberta, di vita alma si vaga, che non cangiasse 'l suo natural modo, togliendo anzi per lei sempre trar guai che cantar per qualunque, e di tal piaga morir contenta, et viver in tal nodo.

297

Due gran nemiche inseme erano agiunte, Bellezza et Honesta, con pace tanta che mai rebellion l'anima santa non senti poi ch'a star seco fur giunte;

et or per Morte son sparse et disgiunte: l'una e nel ciel, che se ne gloria et vanta;

l'altra sotterra, che ' begli occhi amanta, onde uscir gia tant'amorose punte.

L'atto soave, e 'l parlar saggio humile che movea d'alto loco, e 'l dolce sguardo che piagava il mio core (anchor l'acenna), sono spariti; et s'al seguir son tardo, forse averra che 'l bel nome gentile consecrero con questa stanca penna.

298

Quand'io mi volgo indietro a miarar gli anni ch'anno fuggendo i miei penseri sparsi, et spento 'l foco ove agghiacciando io arsi, et finito il riposo pien d'affanni, rotta la fe' degli amorosi inganni, et sol due parti d'ogni mio ben farsi, l'una nel cielo et l'altra in terra starsi, et perduto il guadagno de' miei damni, i' mi riscuto, et trovomi si nudo, ch'i' porto invidia ad ogni extrema sorte: tal cordoglio et paura o di me stesso.

O mia stella, o Fortuna, o Fato, o Morte, o per me sempre dolce giorno et crudo, come m'avete in basso stato messo!

299

Ov'e la fronte, che con picciol cenno volgea il mio core in questa parte e 'n quella?

Ov'e 'l bel ciglio, et l'una et l'altra stella ch'al corso del mio viver lume denno?

Ov'e 'l valor, la conoscenza e 'l senno?

L'accorta, honesta, humil, dolce favella?

Ove son le bellezze accolte in ella, che gran tempo di me lor voglia fenno?

Ov'e l'ombra gentil del viso humano ch'ora et riposo dava a l'alma stanca, et la 've i miei pensier' scritti eran tutti?

Ov'e colei che mia vita ebbe in mano?

Quanto al misero mondo, et quanto manca agli occhi miei che mai non fien asciutti!

300

Quanta invidia io ti porto, avara terra, ch'abbracci quella cui veder m'e tolto, et mi contendi l'aria del bel volto, dove pace trovai d'ogni mia guerra!

Quanta ne porto al ciel, che chiude et serra et si cupidamente a in se raccolto lo spirto da le belle membra sciolto, et per altrui si rado si diserra!

Quanta invidia a quell'anime che 'n sorte anno or sua santa et dolce compagnia la qual io cercai sempre con tal brama!

Quant'a la dispietata et dura Morte, ch'avendo spento in lei la vita mia, stassi ne suoi begli occhi, et me non chiama!

301

Valle che de' lamenti miei se' piena, fiume che spesso del mio pianger cresci, fere selvestre, vaghi augelli et pesci, che l'una et l'altra verde riva affrena, aria de' miei sospir' calda et serena, dolce sentier che si amaro riesci, colle che mi piacesti, or mi rincresci, ov'anchor per usanza Amor mi mena: ben riconosco in voi l'usate forme, non, lasso, in me, che da si lieta vita son fatto albergo d'infinita doglia.

Quinci vedea 'l mio bene; et per queste orme torno a veder ond'al ciel nuda e gita, lasciando in terra la sua bella spoglia.

302

Levommi il mio penser in parte ov'era quella ch'io cerco, et non ritrovo in terra: ivi, fra lor che 'l terzo cerchio serra, la rividi piu bella et meno altera.

Per man mi prese, et disse: " In questa spera sarai anchor meco, se 'l desir non erra: i' so' colei che ti die' tanta guerra, et compie' mia giornata inanzi sera.

Mio ben non cape in intelletto humano: te solo aspetto, et quel che tanto amasti e la giuso e rimaso, il mio bel velo. "

Deh perche tacque, et allargo la mano?

Ch'al suon de' detti si pietosi et casti poco manco ch'io non rimasi in cielo.

303

Amor, che meco al buon tempo ti stavi fra queste rive, a' pensier' nostri amiche, et per saldar le ragion' nostre antiche meco et col fiume ragionando andavi;

fior', frondi, herbe, ombre, antri, onde, aure soavi, valli chiuse, alti colli et piagge apriche, porto de l'amorose mie fatiche, de le fortune mie tante, et si gravi;

o vaghi habitator' de' verdi boschi, o ninphe, et voi che 'l fresco herboso fondo del liquido cristallo alberga et pasce: i di miei fur si chiari, or son si foschi, come Morte che 'l fa; cosi nel mondo sua ventura a ciascun dal di che nasce.

304

Mentre che 'l cor dagli amorosi vermi fu consumato, e 'n fiammma amorosa arse, di vaga fera le vestigia sparse cercai per poggi solitarii et hermi;

et ebbi ardir cantando di dolermi d'Amor, di lei che si dura m'apparse: ma l'ingegno et le rime erano scarse in quella etate ai pensier' novi e 'nfermi.

Quel foco e morto, e 'l copre un picciol marmo: che se col tempo fossi ito avanzando (come gia in altri) infino a la vecchiezza, di rime armato, ond'oggi mi disarmo, con stil canuto avrei fatto parlando romper le pietre, et pianger di dolcezza.

305

Anima bella da quel nodo sciolta che piu bel mai non seppe ordir Natura, pon' dal ciel mente a la mia vita oscura, da si lieti pensieri a pianger volta.

La falsa opinion dal cor s'e tolta, che mi fece alcun tempo acerba et dura tua dolce vista: omai tutta secura volgi a me gli occhi, e i miei sospiri ascolta.

Mira 'l gran sasso, donde Sorga nasce, et vedra'vi un che sol tra l'erbe et l'acque di tua memoria et di dolor si pasce.

Ove giace il tuo albergo, et dove nacque il nostro amor, vo' ch'abbandoni et lasce, per non veder ne' tuoi quel ch'a te spiacque.

306

Quel sol che mi mostrava il camin destro di gire al ciel con gloriosi passi, tornando al sommo Sole, in pochi sassi chiuse 'l mio lume e 'l suo carcer terrestro: ond'io son fatto un animal silvestro, che co pie' vaghi, solitarii et lassi porto 'l cor grave et gli occhi humidi et bassi al mondo, ch'e per me un deserto alpestro.

Cosi vo ricercando ogni contrada ov'io la vidi; et sol tu che m'affligi, Amor, vien meco, et mostrimi ond'io vada.

Lei non trov'io: ma suoi santi vestigi tutti rivolti a la superna strada veggio, lunge da' laghi averni et stigi.

307

I' pensava assai destro esser su l'ale, non per lor forza, ma di chi le spiega, per gir cantando a quel bel nodo eguale onde Morte m'assolve, Amor mi lega.

Trovaimi a l'opra via piu lento et frale d'un picciol ramo cui gran fascio piega, et dissi: " A cader va chi troppo sale, ne si fa ben per huom quel che 'l ciel nega. "

Mai non poria volar penna d'ingegno, nonche stil grave o lingua, ove Natura volo, tessendo il mio dolce ritegno.

Seguilla Amor con si mirabil cura in adornarlo, ch'i' non era degno pur de la vista: ma fu mia ventura.

308

Quella per cui con Sorga o cangiato Arno, con franca poverta serve richezze, volse in amaro sue sante dolceze, ond'io gia vissi, or me ne struggo et scarno.

Da poi piu volte o riprovato indarno al secol che verra l'alte belleze pinger cantando, a cio che l'alme et preze: ne col mio stile il suo bel viso incarno.

Le lode mai non d'altra, et proprie sue, che 'n lei fur come stelle in cielo sparte, pur ardisco ombreggiare, or una, or due: ma poi ch'i' giungo a la divina parte ch'un chiaro et breve sole al mondo fue, ivi manca l'ardir, l'ingegno et l'arte.

309

L'alto et novo miracol ch'a' di nostri apparve al mondo, et star seco non volse, che sol ne mostro 'l ciel poi sel ritolse, per adornarne i suoi stellanti chiostri, vuol ch'i' depinga a chi nol vide, e 'l mostri, Amor, che 'n prima la mia lingua sciolse, poi mille volte indarno a l'opra volse ingegno, tempo, penne, carte, e 'nchiostri.

Non son al sommo anchor giunte le rime: in me il conosco; et proval ben chiunque e 'nfin a qui, che d'amor parli o scriva.

Chi sa pensare, il ver tacito estime, ch'ogni stil vince, et poi sospire: " Adunque beati gli occhi che la vider viva. "

310

Zephiro torna, e 'l bel tempo rimena, e i fiori et l'erbe, sua dolce famiglia, et garrir Progne et pianger Philomena, et primavera candida et vermiglia.

Ridono i prati, e 'l ciel si rasserena;

Giove s'allegra di mirar sua figlia;

l'aria et l'acqua et la terra e d'amor piena;

ogni animal d'amar si riconsiglia.

Ma per me, lasso, tornano i piu gravi sospiri, che del cor profondo tragge quella ch'al ciel se ne porto le chiavi;

et cantar augelletti, et fiorir piagge, e 'n belle donne honeste atti soavi sono un deserto, et fere aspre et selvagge.

311

Quel rosignol, che si soave piagne, forse suoi figli, o sua cara consorte, di dolcezza empie il cielo et le campagne con tante note si pietose et scorte, et tutta notte par che m'accompagne, et mi rammente la mia dura sorte: ch'altri che me non o di ch'i' mi lagne, che 'n dee non credev'io regnasse Morte.

O che lieve e inganar chi s'assecura!

Que' duo bei lumi assai piu che 'l sol chiari chi penso mai veder far terra oscura?

Or cognosco io che mia fera ventura vuol che vivendo et lagrimando impari come nulla qua giu diletta, et dura.

312

Ne per sereno ciel ir vaghe stelle, ne per tranquillo mar legni spalmati, ne per campagne cavalieri armati, ne per bei boschi allegre fere et snelle;

ne d'aspettato ben fresche novelle ne dir d'amore in stili alti et ornati ne tra chiare fontane et verdi prati dolce cantare honeste donne et belle;

ne altro sara mai ch'al cor m'aggiunga, si seco il seppe quella sepellire che sola agli occhi miei fu lume et speglio.

Noia m'e 'l viver si gravosa et lunga ch'i' chiamo il fine, per lo gran desire di riveder cui non veder fu 'l meglio.

313

Passato e 'l tempo omai, lasso, che tanto con refrigerio in mezzo 'l foco vissi;

passato e quella di ch'io piansi et scrissi, ma lasciato m'a ben la penna e 'l pianto.

Passato e 'l viso si leggiadro et santo, ma passando i dolci occhi al cor m'a fissi: al cor gia mio, che seguendo partissi lei ch'avolto l'avea nel suo bel manto.

Ella 'l se ne porto sotterra, e 'n cielo ove or triumpha, ornata de l'alloro che merito la sua invicta honestate.

Cosi disciolto dal mortal mio velo ch'a forza mi tien qui, foss'io con loro fuor de' sospir' fra l'anime beate!

314

Mente mia, che presaga de' tuoi damni, al tempo lieto gia pensosa et trista, si 'ntentamente ne l'amata vista requie cercavi de' futuri affanni, agli atti, a le parole, al viso, ai panni, a la nova pieta con dolor mista, potei ben dir, se del tutto eri avista: Questo e l'ultimo di de' miei dolci anni.

Qual dolcezza fu quella, o misera alma!

come ardavamo in quel punto ch'i' vidi gli occhi i quai non devea riveder mai, quando a lor come a' duo amici piu fidi partendo in guardia la piu nobil salma, i miei cari penseri e 'l cor, lasciai!

315

Tutta la mia fiorita et verde etade passava, e 'ntepidir sentia gia 'l foco ch'arse il mio core, et era giunto al loco ove scende la vita ch'al fin cade.

Gia incomminciava a prender securtade la mia cara nemica a poco a poco de' suoi sospetti, et rivolgeva in gioco mie pene acerbe sua dolce honestade.

Presso era 'l tempo dove Amor si scontra con Castitate, et agli amanti e dato sedersi inseme, et dir che lor incontra.

Morte ebbe invidia al mio felice stato, anzi a la speme; et feglisi a l'incontra a mezza via come nemico armato.

316

Tempo era omai da trovar pace o triegua di tanta guerra, et erane in via forse, se non che' lieti passi indietro torse chi le disaguaglianze nostre adegua: che, come nebbia al vento si dilegua, cosi sua vita subito trascorse quella che gia co' begli occhi mi scorse, et or conven che col penser la segua.

Poco avev'a 'ndugiar, che gli anni e 'l pelo cangiavano i costumi: onde sospetto non fora il ragionar del mio mal seco.

Con che honesti sospiri l'avrei detto le mie lunghe fatiche, ch'or dal cielo vede, son certo, et duolsene anchor meco!

317

Tranquillo porto avea mostrato Amore a la mia lunga et torbida tempesta fra gli anni de la eta matura honesta che i vicii spoglia, et vertu veste et honore.

Gia traluceva a' begli occhi il mio core, et l'alta fede non piu lor molesta.

Ahi Morte ria, come a schiantar se' presta il frutto de molt'anni in si poche hore!

Pur vivendo veniasi ove deposto in quelle caste orecchie avrei parlando de' miei dolci pensier' l'antiqua soma;

et ella avrebbe a me forse resposto qualche santa parola sospirando, cangiati i volti, et l'una et l'altra coma.

318

Al cader d'una pianta che si svelse come quella che ferro o vento sterpe, spargendo a terra le sue spoglie excelse, mostrando al sol la sua squalida sterpe, vidi un'altra ch'Amor obiecto scelse, subiecto in me Calliope et Euterpe;

che 'l cor m'avinse, et proprio albergo felse, qual per trunco o per muro hedera serpe.

Quel vivo lauro ove solean far nido li alti penseri, e i miei sospiri ardenti, che de' bei rami mai non mossen fronda, al ciel traslato, in quel suo albergo fido lascio radici, onde con gravi accenti e anchor chi chiami, et non e chi responda.

319

I di miei piu leggier' che nesun cervo, fuggir come ombra, et non vider piu bene ch'un batter d'occhio, et poche hore serene, ch'amare et dolci ne la mente servo.

Misero mondo, instabile et protervo del tutto e cieco chi 'n te pon sua spene: che 'n te mi fu 'l cor tolto, et or sel tene tal ch'e gia terra, et non giunge osso a nervo.

Ma la forma miglior, che vive anchora, et vivra sempre, su ne l'alto cielo, di sue bellezze ogni or piu m'innamora;

et vo, sol in pensar, cangiando il pelo, qual ella e oggi, e 'n qual parte dimora, qual a vedere il suo leggiadro velo.

320

Sento l'aura mia anticha, e i dolci colli veggio apparire, onde 'l bel lume nacque che tenne gli occhi mei mentr'al ciel piacque bramosi et lieti, or li ten tristi et molli.

O caduche speranze, o penser' folli!

Vedove l'erbe et torbide son l'acque, et voto et freddo 'l nido in ch'ella giacque, nel qual io vivo, et morto giacer volli, sperando alfin da le soavi piante et da begli occhi suoi, che 'l cor m'ann'arso, riposo alcun de le fatiche tante.

O' servito a signor crudele et scarso: ch'arsi quanto 'l mio foco ebbi davante, or vo piangendo il suo cenere sparso.

321

E questo 'l nido in che la mia fenice mise l'aurate et le purpuree penne, che sotto le sue ali il mio cor tenne, et parole et sospiri ancho ne elice?

O del dolce mio mal prima radice, ov'e il bel viso, onde quel lume venne che vivo et lieto, ardendo mi mantenne?

Sol' eri in terra; or se' nel ciel felice.

Et m'ai lasciato qui misero et solo, talche pien di duol sempre al loco torno che per te consecrato honora et colo;

veggendo a' colli oscura notte intorno onde prendesti al ciel l'ultimo volo, et dove li occhi tuoi solean far giorno.

322

Mai non vedranno le mie luci asciutte con le parti de l'animo tranquille quelle note ov'Amor par che sfaville, et Pieta di sua man l'abbia construtte.

Spirto gia invicto a le terrene lutte, ch'or su dal ciel tanta dolcezza stille, ch'a lo stil, onde Morte dipartille, le disviate rime ai ricondutte: di mie tenere frondi altro lavoro cerdea mostrarte; et qual fero pianeta ne 'nvidio inseme, o mio nobil tesoro?

Chi 'nnanzi tempo mi t'asconde et vieta, che col cor veggio, et co la lingua honoro, e 'n te, dolce sospir, l'alma s'acqueta?

323

Standomi un giorno solo a la fenestra, onde cose vedea tante, et si nove, ch'era sol di mirar quasi gia stancho, una fera m'apparve da man destra, con fronte humana, da far arder Giove, cacciata da duo veltri, un nero, un biancho;

che l'un et l'altro fiancho de la fera gentil mordean si forte, che 'n poco tempo la menaro al passo ove, chiusa in un sasso, vinse molta bellezza acerba morte: et mi fe' sospirar sua dura sorte.

Indi per alto mar vidi una nave, con le sarte di seta, et d'or la vela, tutta d'avorio et d'ebeno contesta;

e 'l mar tranquillo, et l'aura era soave, e 'l ciel qual e se nulla nube il vela, ella carca di ricca merce honesta: poi repente tempesta oriental turbo si l'aere et l'onde, che la nave percosse ad uno scoglio.

O che grave cordoglio!

Breve hora oppresse, et poco spatio asconde, l'alte ricchezze a nul'altre seconde.

In un boschetto novo, i rami santi fiorian d'un lauro giovenetto et schietto, ch'un delli arbor' parea di paradiso;

et di sua ombra uscian si dolci canti di vari augelli, et tant'altro diletto, che dal mondo m'avean tutto diviso;

et mirandol io fiso, cangiossi 'l cielo intorno, et tinto in vista, folgorando 'l percosse, et da radice quella pianta felice subito svelse: onde mia vita e trista, che simile ombra mai non si racquista.

Chiara fontana in quel medesmo bosco sorgea d'un sasso, et acque fresche et dolci spargea, soavemente mormorando;

al bel seggio, riposto, ombroso et fosco, ne pastori appressavan ne bifolci, ma ninphe et muse a quel tenor cantando: ivi m'assisi; et quando piu dolcezza prendea di tal concento et di tal vista, aprir vidi uno speco, et portarsene seco la fonte e 'l loco: ond'anchor doglia sento, et sol de la memoria mi sgomento.

Una strania fenice, ambedue l'ale di porpora vestita, e 'l capo d'oro, vedendo per la selva altera et sola, veder forma celeste et immortale prima pensai, fin ch'a lo svelto alloro giunse, et al fonte che la terra invola: ogni cosa al fin vola;

che, mirando le frondi a terra sparse, e 'l troncon rotto, et quel vivo humor secco, volse in se stessa il becco, quasi sdegnando, e 'n un punto disparse: onde 'l cor di pietate, et d'amor m'arse.

Alfin vid'io per entro i fiori et l'erba pensosa ir si leggiadra et bella donna, che mai nol penso ch'i' non arda et treme: humile in se, ma 'ncontra Amor superba;

et avea indosso si candida gonna, si texta, ch'oro et neve parea inseme;

ma le parti supreme eran avolte d'una nebbia oscura: punta poi nel tallon d'un picciol angue, come fior colto langue, lieta si dipartio, nonche secura.

Ahi, nulla, altro che pianto, al mondo dura!

Canzon, tu puoi ben dire:

" Queste sei visioni al signor mio an fatto un dolce di morir desio. "

324

Amor, quando fioria mia spene, e 'l guidardon di tanta fede, tolta m'e quella ond'attendea mercede.

Ahi dispietata morte, ahi crudel vita!

L'una m'a posto in doglia, et mie speranze acerbamente a spente;

l'altra mi ten qua giu contra mia voglia, et lei che se n'e gita seguir non posso, ch'ella nol consente.

Ma pur ogni or presente nel mezzo del meo cor madonna siede, et qual e la mia vita, ella sel vede.

325

Tacer non posso, et temo non adopre contrario effecto la mia lingua al core, che vorria far honore a la sua donna, che dal ciel n'ascolta.

Come poss'io, se non m'insegni, Amore, con parole mortali aguagliar l'opre divine, et quel che copre alta humiltate, in se stessa raccolta?

Ne la bella pregione, onde or e sciolta, poco era stato anchor l'alma gentile, al tempo che di lei prima m'accorsi: onde subito corsi, ch'era de l'anno et di mi' etate aprile, a coglier fiori in quei prati d'intorno, sperando a li occhi suoi piacer si addorno.

Muri eran d'alabastro, e 'l tetto d'oro, d'avorio uscio, et fenestre di zaffiro, onde 'l primo sospiro mi giunse al cor, et giugnera l'extremo: Inde i messi d'Amor armati usciro di saette et di foco, ond'io di loro, coronati d'alloro, pur come or fusse, ripensando tremo.

D'un bel diamante quadro, et mai non scemo, vi si vedea nel mezzo un seggio altero ove, sola, sedea, la bella donna: dinanzi, una colonna cristallina, et iv'entro ogni pensero scritto, et for tralucea si chiaramente, che mi fea lieto, et sospirar sovente.

A le pungenti, ardenti et lucide arme, a la vittoriosa insegna verde, contra cui in campo perde Giove et Apollo et Poliphemo et Marte, ov'e 'l pianto ognor fresco, et si rinverde, giunto mi vidi: et non possendo aitarme, preso lassai menarme ond'or non so d'uscir la via ne l'arte.

Ma si com'uom talor che piange, et parte vede cosa che li occhi e 'l cor alletta, cosi colei per ch'io son in pregione, standosi ad un balcone, che fu sola a' suoi di cosa perfetta, cominciai a mirar con tal desio che me stesso e 'l mio mal posi in oblio.

I' era in terra, e 'l cor in paradiso, dolcemente obliando ogni altra cura, et mia viva figura far sentia un marmo e 'mpier di meraviglia, quando una donna assai pronta et secura, di tempo anticha, et giovene del viso, vedendomi si fiso a l'atto de la fronte et de le ciglia:

" Meco " mi disse , " meco ti consiglia, ch'i' son d'altro poder che tu non credi;

et so far lieti et tristi in un momento, piu leggiera che 'l vento, et reggo et volvo quando al mondo vedi.

Tien' pur li occhi come aquila in quel sole: parte da' orecchi a queste mie parole.

Il di che costei nacque, eran le stelle che producon fra voi felici effecti in luoghi alti et electi, l'una ver' l'altra con amor converse: Venere e 'l padre con benigni aspecti tenean le parti signorili et belle, et le luci impie et felle quasi in tutto del ciel eran disperse.

Il sol mai si bel giorno non aperse: l'aere et la terra s'allegrava, et l'acque per lo mar avean pace et per li fiumi.

Fra tanti amici lumi, una nube lontana mi dispiacque: la qual temo che 'n pianto si resolve, se Pietate altramente il ciel non volve.

Com'ella venne in questo viver basso, ch'a dir il ver non fu degno d'averla, cosa nova a vederla, gia santissima et dolce anchor acerba, parea chiusa in or fin candida perla;

et or carpone, or con tremante passo, legno, acqua, terra, o sasso verde facea, chiara, soave, et l'erba con le palme o co i pie' fresca et superba, et fiorir co i belli occhi le campagne, et acquetar i venti et le tempeste con voci anchor non preste, di lingua che dal latte si scompagne: chiaro mostrando al mondo sordo et cieco quanto lume del ciel fusse gia seco.

Poi che crescendo in tempo et in virtute, giunse a la terza sua fiorita etate, leggiadria ne beltate tanta non vide 'l sol, credo, gia mai: li occhi pien' di letitia et d'onestate, e 'l parlar di dolcezza et di salute.

Tutte lingue son mute, a dir di lei quel che tu sol ne sai.

Si chiaro a 'l volto di celesti rai, che vostra vista in lui non po fermarse;

et da quel suo bel carcere terreno di tal foco ai 'l cor pieno, ch'altro piu dolcemente mai non arse: ma parmi che sua subita partita tosto ti fia cagion d'amara vita ".

Detto questo, a la sua volubil rota si volse, in ch'ella fila il nostro stame, trista et certa indivina de' miei danni: che, dopo non molt'anni, quella per ch'io o di morir tal fame, canzon mia, spense Morte acerba et rea, che piu bel corpo occider non potea.

326

Or ai fatto l'extremo di tua possa, o crudel Morte; or ai 'l regno d'Amore impoverito; or di bellezza il fiore e 'l lume ai spento, et chiuso in poca fossa;

or ai spogliata nostra vita et scossa d'ogni ornamento et del sovran suo honore: ma la fama e 'l valor che mai non more non e in tua forza; abbiti ignude l'ossa: che l'altro a 'l cielo, et di sua chiaritate, quasi d'un piu bel sol, s'allegra et gloria, et fi' al mondo de' buon' sempre in memoria.

Vinca 'l cor vostro, in sua tanta victoria, angel novo, lassu, di me pietate, come vinse qui 'l mio vostra beltate.

327

L'aura et l'odore e 'l refrigerio et l'ombra del dolce lauro et sua vista fiorita, lume et riposo di mia stanca vita, tolt'a colei che tutto 'l mondo sgombra.

Come a noi il sol se sua soror l'adombra, cosi l'alta mia luce a me sparita, i' cheggio a Morte incontra Morte aita, di si scuri penseri Amor m'ingombra.

Dormit'ai, bella donna, un breve sonno: or se' svegliata fra li spirti electi, ove nel suo factor l'alma s'interna;

et se mie rime alcuna cosa ponno, consecrata fra i nobili intellecti fia del tuo nome qui memoria eterna.

328

L'ultimo, lasso, de' miei giorni allegri, che pochi o visto in questo viver breve, giunto era, et facto 'l cor tepida neve forse presago de di tristi et negri.

Qual a gia i nervi e i polsi e i pensier' egri cui domestica febbre assalir deve, tal mi sentia, non sappiend'io che leve venisse 'l fin de' miei ben' non integri.

Li occhi belli, or in ciel chiari et felici del lume onde salute et vita piove, lasciando i miei qui miseri et mendici, dicean lor con faville honeste et nove:

" Rimanetevi in pace, o cari amici.

Qui mai piu no, ma rivedrenne altrove. "

329

O giorno, o hora, o ultimo momento, o stelle congiurate a 'mpoverirme!

O fido sguardo, or che volei tu dirme, partend'io per non esser mai contento?

Or conosco i miei danni, or mi risento: ch'i' credeva (ahi, credenze vane e 'nfirme)

perder parte, non tutto, al dipartirme;

quante speranze se ne porta il vento!

Che gia 'l contrario era ordinato in cielo, spegner l'almo mio lume ond'io vivea, et scritto era in sua dolce amara vista;

ma 'nnanzi agli occhi m'era post'un velo che mi fea non veder quel ch'i' vedea, per far mia vita subito piu trista.

330

Quel vago, dolce, caro, honesto sguardo dir parea: " To' di me quel che tu poi, che mai piu qui non mi vedrai da poi ch'avrai quinci il pe' mosso, a mover tardo. "

Intellecto veloce piu che pardo, pigro in antivedere i dolor' tuoi, come non vedestu nelli occhi suoi quel che ved'ora, ond'io mi struggo et ardo?

Taciti sfavillando oltra lor modo, dicean: " O lumi amici che gran tempo con tal dolcezza feste di noi specchi, il ciel n'aspetta: a voi parra per tempo;

ma chi ne strinse qui, dissolve il nodo, e 'l vostro per farv'ira, vuol che 'nvecchi. "

331

Solea da la fontana di mia vita allontanarme, et cercar terre et mari, non mio voler, ma mia stella seguendo;

et sempre andai, tal Amor diemmi aita, in quelli esilii quanto e' vide amari, di memoria et di speme il cor pascendo.

Or lasso, alzo la mano, et l'arme rendo a l'empia et violenta mia fortuna, che privo m'a di si dolce speranza.

Sol memoria m'avanza, et pasco 'l gran desir sol di quest'una: onde l'alma vien men frale et digiuna.

Come a corrier tra via, se 'l cibo manca, conven per forza rallentare il corso, scemando la vertu che 'l fea gir presto, cosi, mancando a la mia vita stanca quel caro nutrimento in che di morso die' chi 'l mondo fa nudo e 'l mio cor mesto, il dolce acerbo, e 'l bel piacer molesto mi si fa d'ora in hora, onde 'l camino si breve non fornir spero et pavento.

Nebbia o polvere al vento, fuggo per piuu non esser pellegrino: et cosi vada, s'e pur mio destino.

Mai questa mortal vita a ma non piacque (sassel' Amor con cui spesso ne parlo)

se non per lei che fu 'l suo lume, e 'l mio: poi che 'n terra morendo, al ciel rinacque quello spirto ond'io vissi, a seguitarlo (licito fusse) e 'l mi' sommo desio.

Ma da dolermi o ben sempre, perch'io fui mal accorto a provveder mio stato, ch'Amor mostrommi sotto quel bel ciglio per darmi altro consiglio: che tal mori gia tristo et sconsolato, cui poco inanzi era 'l morir beato.

Nelli occhi ov'habitar solea 'l mio core fin che mia dura sorte invidia n'ebbe, che di si ricco albergo il pose in bando, di sua man propria avea descritto Amore con lettre di pieta quel ch'averrebbe tosto del mio si lungo ir desiando.

Bello et dolce morire era allor quando, morend'io, non moria mia vita inseme, anzi vivea di me l'optima parte: or mie speranza sparte a Morte, et poca terra il mio ben preme;

et vivo; et mai nol penso ch'i' non treme.

Se stato fusse il mio poco intellecto meco al bisogno, et non altra vaghezza l'avesse disviando altrove volto, ne la fronte a madonna avrei ben lecto:

" Alfin se' giunto d'ogni tua dolcezza et al principio del tuo amaro molto. "

Questo intendendo, dolcemente sciolto in sua presentia del mortal mio velo et di questa noiosa et grave carne, potea inanzi lei andarne, a veder preparar sua sedia in cielo: or l'andro dietro, omai, con altro pelo.

Canzon, s'uom trovi in suo amor viver queto, di': " Muor' mentre se' lieto, che morte al tempo e non duol, ma refugio;

et chi ben po morir, non cerchi indugio. "

332

Mia benigna fortuna e 'l viver lieto, i chiari giorni et le tranquille notti e i soavi sospiri e 'l dolce stile che solea resonare in versi e 'n rime, volti subitamente in doglia e 'n pianto, odiar vita mi fanno, et bramar morte.

Crudel, acerba, inexorabil Morte, cagion mi dai di mai non esser lieto, ma di menar tutta mia vita in pianto, e i giorni oscuri et le dogliose notti.

I mei gravi sospir' non vanno in rime, e 'l mio duro martir vince ogni stile.

Ove e condutto il mio amoroso stile?

A parlar d'ira, a ragionar di morte.

U' sono i versi, u' son giunte le rime, che gentil cor udia pensoso et lieto;

ove 'l favoleggiar d'amor le notti?

Or non parl'io, ne penso, altro che pianto.

Gia mi fu col desir si dolce il pianto, che condia di dolcezza ogni agro stile, et vegghiar mi facea tutte le notti: or m'e 'l pianger amaro piu che morte, non sperando mai 'l guardo honesto et lieto, alto sogetto a le mie basse rime.

Chiaro segno Amor pose a le mie rime dentro a' belli occhi, et or l'a posto in pianto, con dolor rimembrando il tempo lieto: ond'io vo col penser cangiando stile, et ripregando te, pallida Morte, che mi sottragghi a si penose notti.

Fuggito e 'l sonno a le mie crude notti, e 'l suono usato a le mie roche rime, che non sanno trattar altro che morte, cosi e 'l mio cantar converso in pianto.

Non a 'l regno d'Amor si vario stile, ch'e tanto or tristo quanto mai fu lieto.

Nesun visse gia mai piu di me lieto, nesun vive piu tristo et giorni et notti;

et doppiando 'l dolor, doppia lo stile che trae del cor si lagrimose rime.

Vissi di speme, or vivo pur di pianto, ne contra Morte spero altro che Morte.

Morte m'a morto, et sola po far Morte ch'i' torni a riveder quel viso lieto che piacer mi facea i sospiri e 'l pianto, l'aura dolce et la pioggia a le mie notti, quando i penseri electi tessea in rime, Amor alzando il mio debile stile.

Or avess'io un si pietoso stile che Laura mia potesse torre a Morte, come Euridice Orpheo sua senza rime, ch'i' vivrei anchor piu che mai lieto!

S'esser non po, qualchuna d'este notti chiuda omai queste due fonti di pianto.

Amor, i' o molti et molt'anni pianto mio grave danno in doloroso stile, ne da te spero mai men fere notti: et pero mi son mosso a pregar Morte che mi tolla di qui, per farme lieto, ove e colei ch'i' canto et piango in rime.

Se si alto pon gir mie stanche rime, ch'agiungan lei ch'e fuor d'ira et di pianto, et fa 'l ciel or di sue bellezze lieto, ben riconoscera 'l mutato stile, che gia forse le piacque anzi che Morte chiaro a lei giorno, a me fesse atre notti.

O voi che sospirate a miglior' notti, ch'ascoltate d'Amore o dite in rime, pregate non mi sia piu sorda Morte, porto de le miserie et fin del pianto;

muti una volta quel suo antiquo stile, ch'ogni uom attrista, et me po far si lieto.

Far mi po lieto in una o 'n poche notti: e 'n aspro stile e 'n angosciose rime prego che 'l pianto mio finisca Morte.

333

Ite, rime dolenti, al duro sasso che 'l mio caro thesoro in terra asconde, ivi chiamate chi dal ciel risponde, benche 'l mortal sia in loco oscuro et basso.

Ditele ch'i' son gia di viver lasso, del navigar per queste horribili onde;

ma ricogliendo le sue sparte fronde, dietro le vo pur cosi passo passo, sol di lei ragionando viva et morta, anzi pur viva, et or fatta immortale, a cio che 'l mondo la conosca et ame.

Piacciale al mio passar esser accorta, ch'e presso omai; siami a l'incontro, et quale ella e nel cielo a se mi tiri et chiame.

334

S'onesto amor po meritar mercede, et se Pieta anchor po quant'ella suole, mercede avro, che piu chiara che 'l sole a madonna et al mondo e la mia fede.

Gia di me paventosa, or sa(nol crede)

che quello stesso ch'or per me si vole, sempre si volse; et s'ella udia parole o vedea 'l volto, or l'animo e 'l cor vede.

Ond'i' spero che 'nfin al ciel si doglia di miei tanti sospiri, et cosi mostra, tornando a me si piena di pietate;

et spero ch'al por giu di questa spoglia venga per me con quella gente nostra, vera amica di Cristo et d'Onestate.

335

Vidi fra mille donne una gia tale, ch'amorosa paura il cor m'assalse, mirandola in imagini non false a li spirti celesti in vista eguale.

Niente in lei terreno era o mortale, si come a cui del ciel, non d'altro, calse.

L'alma ch'arse per lei si spesso et alse, vaga d'ir seco, aperse ambedue l'ale.

Ma tropp'era alta al mio peso terrestre, et poco poi n'usci in tutto di vista: di che pensando anchor m'aghiaccio et torpo.

O belle et alte et lucide fenestre, onde colei che molta gente attrista trovo la via d'entrare in si bel corpo!

336

Tornami a la mente, anzi v'e dentro, quella ch'indi per Lethe esser non po sbandita, qual io la vidi in su l'eta fiorita, tutta accesa de' raggi di sua stella.

Si nel mio primo occorso honesta et bella veggiola, in se raccolta, et si romita, ch'i' grido: " Ell'e ben dessa; anchor e in vita ", e 'n don le cheggio sua dolce favella.

Talor risponde, et talor non fa motto.

I' come huom ch'erra, et poi piu dritto estima, dico a la mente mia: " Tu se' 'ngannata.

Sai che 'n mille trecento quarantotto, il di sesto d'aprile, in l'ora prima, del corpo uscio quell'anima beata. "

337

Quel, che d'odore et di color vincea l'odorifero et lucido oriente, frutti fiori herbe et frondi (onde 'l ponente d'ogni rara eccellentia il pregio avea), dolce mio lauro, ove habitar solea ogni bellezza, ogni vertute ardente, vedeva a la sua ombra honestamente il mio signor sedersi et la mia dea.

Ancor io il nido di penseri electi posi in quell'alma pianta; e 'n foco e 'n gielo tremando, ardendo, assai felice fui.

Pieno era il mondo de' suoi honor' perfecti, allor che Dio per adornarne il cielo la si ritolse: et cosa era da lui.

338

Lasciato ai, Morte, senza sole il mondo oscuro et freddo, Amor cieco et inerme, Leggiadria ignuda, le bellezze inferme, me sconsolato et a me grave pondo, Cortesia in bando et Honestate in fondo.

Dogliom'io sol, ne sol o da dolerme, che svelt'ai di vertute il chiaro germe: spento il primo valor, qual fia il secondo?

Pianger l'aer et la terra e 'l mar devrebbe l'uman legnaggio, che senz'ella e quasi senza fior' prato, o senza gemma anello.

Non la conobbe il mondo mentre l'ebbe: conobbil'io, ch'a pianger qui rimasi, e 'l ciel, che del mio pianto or si fa bello.

339

Conobbi, quanto il ciel li occhi m'aperse, quanto studio et Amor m'alzaron l'ali, cose nove et leggiadre, ma mortali, che 'n un soggetto ogni stella cosperse: l'altre tante si strane et si diverse forme altere, celesti et immortali, perche non furo a l'intellecto eguali, la mia debil vista non sofferse.

Onde quant'io di lei parlai ne scrissi, ch'or per lodi anzi a Dio preghi mi rende, fu breve stilla d'infiniti abissi: che stilo oltra l'ingegno non si stende;

et per aver uom li occhi nel sol fissi, tanto si vede men quanto piu splende.

340

Dolce mio caro et precioso pegno, che natura mi tolse, e 'l Ciel mi guarda, deh come e tua pieta ver' me si tarda, o usato di mia vita sostegno?

Gia suo' tu far il mio sonno almen degno de la tua vista, et or sostien' ch'i' arda senz'alcun refrigerio: et chi 'l retarda?

Pur lassu non alberga ira ne sdegno: onde qua giuso un ben pietoso core talor si pasce delli altrui tormenti, si ch'elli e vinto nel suo regno Amore.

Tu che dentro mi vedi, e 'l mio mal senti, et sola puoi finir tanto dolore, con la tua ombra acqueta i miei lamenti.

341

Deh qual pieta, qual angel fu si presto a portar sopra 'l cielo il mio cordoglio?

Ch'anchor sento tornar pur come soglio madonna in quel suo atto dolce honesto ad acquetare il cor misero et mesto, piena si d'umilta, vota d'orgoglio, e 'nsomma tal ch'a morte i' mi ritoglio, et vivo, e 'l viver piu non m'e molesto.

Beata s'e, che po beare altrui co la sua vista, over co le parole, intellecte da noi soli ambedui:

" Fedel mio caro, assai di te mi dole, ma pur per nostro ben dura ti fui, "

dice, et cos'altre d'arrestare il sole.

342

Del cibo onde 'l signor mio sempre abonda, lagrime et doglia, il cor lasso nudrisco, et spesso tremo et spesso impallidisco, pensando a la sua piaga aspra et profonda.

Ma chi ne prima simil ne seconda ebbe al suo tempo, al lecto in ch'io languisco vien tal ch'a pena a rimirar l'ardisco, et pietosa s'asside in su la sponda.

Con quella man che tanto desiai, m'asciuga gli occhi, et col suo dir m'apporta dolcezza ch'uom mortal non senti mai.

" Che val " dice " a saver, chi si sconforta?

Non pianger piu: non m'ai tu pianto assai?

Ch'or fostu vivo, com'io non son morta! "

343

Ripensando a quel, ch'oggi il cielo honora, soave sguardo, al chinar l'aurea testa, al volto, a quella angelica modesta voce che m'adolciva, et or m'accora, gran meraviglia o com'io viva anchora: ne vivrei gia, se chi tra bella e honesta, qual fu piu, lascio in dubbio, non si presta fusse al mio scampo, la verso l'aurora.

O che dolci accoglienze, et caste, et pie;

et come intentamente ascolta et nota la lunga historia de le pene mie!

Poi che 'l di chiaro par che la percota, tornasi al ciel, che sa tutte le vie, humida gli occhi et l'una et l'altra gota.

344

Fu forse un tempo dolce cosa amore, non perch'i'sappia il quando: or e si amara, che nulla piu; ben sa 'l ver chi l'impara com'o fatt'io con mio grave dolore.

Quella che fu del secol nostro honore, or e del ciel che tutto orna et rischiara, fe' mia requie a' suoi giorni et breve et rara: or m'a d'ogni riposo tratto fore.

Ogni mio ben crudel Morte m'a tolto: ne gran prosperita il mio stato adverso po consolar di quel bel spirto sciolto.

Piansi et cantai: non so piu mutar verso;

ma di et notte il duol ne l'alma accolto per la lingua et per li occhi sfogo et verso.

345

Spinse amor et dolor ove ir non debbe la mia lingua aviata a lamentarsi, a dir di lei per ch'io cantai et arsi quel che, se fusse ver, torto sarebbe: ch'assai 'l mio stato rio quetar devrebbe quella beata, e 'l cor racconsolarsi vedendo tanto lei domesticarsi con Colui che vivendo in cor sempre ebbe.

Et ben m'acqueto, et me stesso consolo;

ne vorrei rivederla in questo inferno, anzi voglio morire et viver solo: che piu bella che mai con l'occhio interno con li angeli la veggio alzata a volo a pie' del suo et mio Signore eterno.

346

Li angeli electi et l'anime beate cittadine del cielo, il primo giorno che madonna passo, le fur intorno piene di meraviglia et di pietate.

" Che luce e questa, et qual nova beltate?

" dicean tra lor " perch'abito si adorno dal mondo errante a quest'alto soggiorno non sali mai in tutta questa etate ".

Ella, contenta aver cangiato albergo, si paragona pur coi piu perfecti, et parte ad or ad or si volge a tergo, mirando s'io la seguo, et par ch'aspecti: ond'io voglie et pensier' tutti al ciel ergo perch'i' l'odo pregar pur ch'i' m'affretti.

347

Donna che lieta col Principio nostro ti stai, come tua vita alma rechiede, assisa in alta et gloriosa sede, et d'altro ornata che di perle o d'ostro, o de le donne altero et raro mostro, or nel volto di Lui che tutto vede vedi 'l mio amore, et quella pura fede per ch'io tante versai lagrime e 'nchiostro;

et senti che ver te 'l mio core in terra tal fu, qual ora e in cielo, et mai non volsi altro da te che 'l sol de li occhi tuoi: dunque per amendar la lunga guerra per cui dal mondo a te sola mi volsi, prega ch'i' venga tosto a star con voi.

348

Da' piu belli occhi, et dal piu chiaro viso che mai splendesse, et da piu bei capelli, che facean l'oro e 'l sol parer men belli, dal piu dolce parlare et dolce riso, da le man', da le braccia che conquiso senza moversi avrian quai piu rebelli fur d'Amor mai, da' piu bei piedi snelli, da la persona fatta in paradiso, prendean vita i miei spirti: or n'a diletto il Re celeste, i Suoi alati corrieri;

et io son qui rimaso ignudo et cieco.

Sol un conforto a le mie pene aspetto: ch'ella, che vede tutt'i miei penseri, m'impetre grazia, ch'i' possa esser seco.

349

E' mi par d'or in hora udire il messo che madonna mi mande a se chiamando: cosi dentro et di for mi vo cangiando, et sono in non molt'anni si dimesso, ch'a pena riconosco omai me stesso;

tutto 'l viver usato o messo in bando.

Sarei contento di sapere il quando, ma pur dovrebbe il tempo esser da presso.

O felice quel di che, del terreno carcere uscendo, lasci rotta et sparta questa mia grave et frale et mortal gonna, et da si folte tenebre mi parta, volando tanto su nel bel sereno, ch'i' veggia il mio Signore et la mia donna.

350

Questo nostro caduco et fragil bene, ch'e vento et ombra, et a nome beltate, non fu gia mai se non in questa etate tutto in un corpo, et cio fu per mie pene: che Natura non vol, ne si convene, per far ricco un, por li altri in povertate;

or verso in ogni sua largitate (perdonimi qual e bella, o si tene).

Non fu simil bellezza anticha o nova, ne sara, credo; ma fu si converta, ch'a pena se n'accorse il mondo errante.

Tosto disparve: onde 'l cangiar mi giova la poca vista a me dal cielo offerta sol per piacer a le sue luci sante.

351

Dolci durezze, et placide repulse, piene di casto amore et di pietate;

leggiadri sdegni, che le mie infiammate voglie tempraro ( or me n'accorgo), e 'nsulse;

gentil parlar, in cui chiaro refulse con somma cortesia somma honestate;

fior di vertu, fontana di beltate, ch'ogni basso penser del cor m'avulse;

divino sguardo da far l'uom felice, or fiero in affrenar la mente ardita a quel che giustamente si disdice, or presto a confortar mia frale vita: questo bel variar fu la radice di mia salute, ch'altramente era ita.

352

Spirto felice che si dolcemente volgei quelli occhi, piu chiari che 'l sole, et formavi i sospiri et le parole, vive ch'anchor mi sonan ne la mente: gia ti vid'io, d'onesto foco ardente, mover i pie' fra l'erbe et le viole, non come donna, ma com'angel sole, di quella ch'or m'e piu che mai presente;

la qual tu poi, tornando al tuo fattore, lasciasti in terra, et quel soave velo che per alto destin ti venne in sorte.

Nel tuo partir, parti nel mondo Amore et Cortesia, e 'l sol cadde del cielo, et dolce incomincio farsi la morte.

353

Vago augelletto che cantando vai, over piangendo, il tuo tempo passato, vedendoti la notte e 'l verno a lato e 'l di dopo le spalle e i mesi gai, se, come i tuoi gravosi affanni sai, cosi sapessi il mio simile stato, verresti in grembo a questo sconsolato a partir seco i dolorosi guai.

I' non so se le parti sarian pari, che quella cui tu piangi e forse in vita, di ch'a me Morte e 'l ciel son tanto avari;

ma la stagione et l'ora men gradita, col membrar de' dolci anni et de li amari, a parlar teco con pieta m'invita.

356

Deh porgi mano a l'affannato ingegno, Amor, et a lo stile stancho et frale, per dir di quella ch'e fatta immortale, et cittadina del celeste regno;

dammi, signor, che 'l mio dir giunga al segno de le sue lode, ove per se non sale, se vertu, se belta non ebbe eguale il mondo, che d'aver lei non fu degno.

Responde: " Quanto 'l ciel et io possiamo, e i buon' consigli, e 'l conversar honesto, tutto fu in lei, di che noi Morte a privi.

Forma par non fu mai dal di ch'Adamo aperse li occhi in prima; et basti or questo: piangendo i' 'l dico, et tu piangendo scrivi. "

355

O tempo, o ciel volubil, che fuggendo inganni i ciechi et miseri mortali, o di veloci piu che vento et strali, ora ab experto vostre frodi intendo: ma scuso voi, et me stesso riprendo, che Natura a volar v'aperse l'ali, a me diede occhi, et io pur ne' miei mali li tenni, onde vergogna et dolor prendo.

Et sarebbe ora, et e passata omai, di rivoltarli, in piu secura parte, et poner fine a li 'nfiniti guai;

ne dal tuo giogo, Amor, l'alma si parte, ma dal suo mal; con che studio tu 'l sai;

non a caso e vertute, anzi e bell'arte.

356

L'aura mia sacra al mio stanco riposo spira si spesso, ch'i' prendo ardimento di dirle il mal ch'i'o sentito et sento, che, vivendo ella, non sarei stat'oso.

I' incomoncio da quel guardo amoroso, che fu principio a si lungo tormento, poi seguo come misero et contento, di di in di, d'ora in hora, Amor m'a roso.

Ella si tace, et di pieta depinta, fiso mira pur me; parte sospira, et di lagrime honeste il viso adorna: onde l'anima mia dal dolor vinta, mentre piangendo allor seco s'adira, sciolta dal sonno a se stessa ritorna.

357

Ogni giorno mi par piu di mill'anni ch'i' segua la mia fida et cara duce, che mi condusse al mondo, or mi conduce, per miglior via, a vita senza affanni: et non mi posson ritener li 'inganni del mondo, ch'i' 'l conosco; et tanta luce dentro al mio core infin dal ciel traluce ch'i' 'ncomincio a contar il tempo e i danni.

Ne minaccie temer debbo di morte, che 'l Re sofferse con piu grave pena, per farme a seguitar constante et forte;

et or novellamente in ogni vena intro di lei che m'era data in sorte, et non turbo la sua fronte serena.

358

Non po far Morte il dolce viso amaro, ma 'l dolce viso dolce po far Morte.

Che bisogn'a morir ben altre scorte?

Quella mi scorge ond'ogni ben imparo;

et Quei che del Suo sangue non fu avaro, che col pe' ruppe le tartaree porte, col Suo morir par che mi riconforte.

Dunque vien', Morte: il tuo venir m'e caro.

Et non tardar, ch'egli e ben tempo omai;

et se non fusse, e' fu 'l tempo in quel punto che madonna passo di questa vita.

D'allor innanzi un di non vissi mai: seco fui in via, et seco al fin son giunto, et mia giornata o co' suoi pie' fornita.

359

Quando il soave mio fido conforto per dar riposo a la mia vita stanca ponsi del letto in su la sponda manca con quel suo dolce ragionare accorto, tutto di pieta et di paura smorto dico:" Onde vien' tu ora, o felice alma? "

Un ramoscel di palma et un di lauro trae del suo bel seno, et dice:" Dal sereno ciel empireo et di quelle sante parti mi mossi et vengo sol per consolarti ".

In atto et in parole la ringratio humilmente, et poi demando: " Or donde sai tu il mio stato? " Et ella: " Le triste onde del pianto, di che mai tu non se' satio, coll'aura de' sospir', per tanto spatio passano al cielo, et turban la mia pace: si forte ti dispiace che di questa miseria sia partita, et giunta a miglior vita;

che piacer ti devria, se tu m'amasti quanto in sembianti et ne' tuoi dir' mostrasti ".

Rispondo: " Io non piango altro che me stesso che son rimaso in tenebre e 'n martire, certo sempre del tuo al ciel salire come di cosa ch'uom vede da presso.

Come Dio et Natura avrebben messo in un cor giovenil tanta vertute, se l'eterna salute non fusse destinata al tuo ben fare, o de l'anime rare, ch'altamente vivesti qui tra noi, et che subito al ciel volasti poi?

Ma io che debbo altro che pianger sempre, misero et sol, che senza te son nulla?

Ch'or fuss'io spento al latte et a la culla, per non provar de l'amorose tempre! "

Et ella: " A che pur piangi et ti distempre?

Quanto era meglio alzar da terra l'ali, et le cose mortali et queste dolci tue fallaci ciance librar con giusta lance, et seguir me, s'e ver che tanto m'ami, cogliendo omai qualchun di questi rami! "

" I' volea demandar " respond'io allora :

" Che voglion importar quelle due frondi? "

Et ella: " Tu medesmo ti rispondi, tu la cui non penna tanto l'una honora: palma e victoria, et io, giovene anchora, vinsi il mondo, et me stessa; il lauro segna triumpho, ond'io son degna, merce di quel Signor che mi die' forza.

Or tu, s'altri ti sforza, a Lui ti volgi, a Lui chiedi soccorso, si che siam Seco al fine del tuo corso ".

" Son questi i capei biondi, et l'aureo nodo, "

dich'io " ch'ancor mi stringe, et quei belli occhi che fur mio sol? " " Non errar con li sciocchi, ne parlar " dice " o creder a lor modo.

Spirito ignudo sono, e 'n ciel mi godo: quel che tu cerchi e terra, gia molt'anni, ma per trarti d'affanni m'e dato a parer tale; et anchor quella saro, piu che mai bella, a te piu cara, si selvaggia et pia, salvando inseme tua salute et mia ".

I' piango; et ella il volto co le sue man' m'asciuga, et poi sospira dolcemente, et s'adira con parole che i sassi romper ponno: et dopo questo si parte ella, e 'l sonno.

360

Quel'antiquo mio dolce empio signore fatto citar dinanzi a la reina che la parte divina tien di natura nostra e 'n cima sede, ivi, com'oro che nel foco affina, mi rappresento cerco di dolore, di paura et d'orrore, quasi huom che teme morte et ragion chiede;

e 'ncomincio: " Madonna, il manco piede giovenetto pos'io nel costui regno, ond'altro ch'ira et sdegno non ebbi mai; et tanti et si diversi tormenti ivi soffersi, ch'alfine vinta fu quell'infinita mia patientia, e 'n odio ebbi la vita.

Cosi 'l mio tempo infin qui trapassato e in fiamma e 'n pene: et quante utili honeste vie sprezzai, quante feste, per servir questo lusinghier crudele!

Et qual ingegno a si parole preste, che stringer possa 'l mio infelice stato, et le mie d'esto ingrato tanto et si gravi e si giuste querele?

O poco mel, molto aloe con fele!

In quanto amaro a la mia vita avezza con sua falsa dolcezza, la qual m'atrasse a l'amorosa schiera!

Che s'i' non m'inganno, era disposto a sollevarmi alto da terra: e' mi tolse di pace et pose in guerra.

Questi m'a fatto men amare Dio ch'i' non deveva, et men curar me stesso: per una donna o messo egualmente in non cale ogni pensero.

Di cio m'e stato consiglier sol esso, sempr'aguzzando il giovenil desio a l'empia cote, ond'io sperai riposo al suo giogo aspro et fero.

Misero, a che quel chiaro ingegno altero, et l'altre doti a me date dal cielo?

che vo cangiando 'l pelo, ne cangiar posso l'ostinata voglia: cosi in tutto mi spoglia di liberta questo crudel ch'i' accuso, ch'amaro viver m'a volto in dolce uso.

Cercar m'a fatto deserti paesi, fiere et ladri rapaci, hispidi dumi, dure genti et costumi, et ogni error che' pellegrini intrica, monti, valli, paludi et mari et fiumi, mille lacciuoli in ogni parte tesi;

e 'l verno in strani mesi, con pericol presente et con fatica: ne costui ne quell'altra mia nemica ch'i' fuggia, mi lasciavan sol un punto;

onde, s'i' non son giunto anzi tempo da morte acerba et dura, pieta celeste a cura di mia salute non questo tiranno che del mio duol si pasce, et del mio danno.

Poi che suo fui non ebbi hora tranquilla, ne spero aver, et le mie notti il sonno sbandiro, et piu non ponno per herbe o per incanti a se ritrarlo.

Per inganni et per forza e fatto donno sovra miei spirti; et no sono poi squilla, ov'io sia, in qualche villa, ch'i' non l'udisse. Ei sa che 'l vero parlo: che legno vecchio mai non rose tarlo come questi 'l mio core, in che s'annida, et di morte lo sfida.

Quinci nascon le lagrime e i martiri, le parole e i sospiri, di ch'io mi vo stancando, et forse altrui.

Giudica tu, che me conosci et lui. "

Il mio adversario con agre rampogne comincia: " O donna, intendi l'altra parte, che 'l vero, onde si parte quest'ingrato, dira senza defecto.

Questi in sua prima eta fu dato a l'arte da vender parolette, anzi menzogne;

ne par che si vergogne, tolto da quella noia al mio dilecto, lamentarsi di me, che puro et netto, contra 'l desio, che spesso il suo mal vole, lui tenni, ond'or si dole, in dolce vita, ch'ei miseria chiama: salito in qualche fama solo per me, che 'l suo intellecto alzai ov'alzato per se non fora mai.

Ei sa che 'l grande Atride et l'alto Achille, et Hanibal al terren vostro amaro, et di tutti il piu chiaro un altro et di vertute et di fortuna, com'a ciascun le sue stelle ordinaro, lasciai cader in vil amor d'ancille: et a costui di mille donne electe, excellenti, n'elessi una, qual non si vedra mai sotto la luna, benche Lucretia ritornasse a Roma;

et si dolce ydioma le diedi, et un cantar tanto soave, che penser basso o grave non pote mai durar dinanzi a lei.

Questi fur con costui li 'nganni mei.

Questo fu il fel, questi li sdegni et l'ire, piu dolci assai che di null'altra il tutto.

Di bon seme mal frutto mieto; et tal merito a chi 'ngrato serve.

Si l'avea sotto l'ali mie condutto, ch'a donne et cavalier piacea il suo dire;

et si alto salire i''l feci, che tra' caldi ingegni ferve il suo nome et de' suoi detti conserve si fanno con diletto in alcun loco;

ch'or saria forse un roco mormorador di corti, un huom del vulgo: i' l'exalto et divulgo, per quel ch'elli 'mparo ne la mia scola, et da colei che fu nel mondo sola.

Et per dir a l'extremo il gran servigio, da mille acti inhonesti l'o ritratto, che mai per alcun pacto a lui piacer non poteo cosa vile: giovene schivo et vergognoso in acto et in penser, poi che fatto era huom ligio di lei ch'alto vestigio li 'mpresse al core, et fecel suo simile.

Quanto a del pellegrino et del gentile, da lei tene, et da me, di cui si biasma.

Mai nocturno fantasma d'error non fu si pien com'ei ver' noi: ch'e in gratia, da poi che ne conobbe, a Dio et a la gente.

Di cio il superbo si lamenta et pente.

Ancor, et questo e quel che tutto avanza, da volar sopra 'l ciel li avea dat'ali per le cose mortali, che son scala al fattor, chi ben l'estima;

che mirando ei ben fiso quante et quali eran vertuti in quella sua speranza, d'una in altra sembianza potea levarsi a l'alta cagion prima;

et ei l'a detto alcuna volta in rima, or m'a posto in oblio con quella donna ch'i' li die' per colonna de la sua frale vita. " A questo un strido lagrimoso alzo et grido:

" Ben me la die', ma tosto la ritolse. "

Responde: " Io no, ma Chi per se la volse. "

Alfin ambo conversi al giusto seggio, i' con tremanti, ei con voci alte et crude, ciascun per se conchiude:

" Nobile donna, tua sententia attendo. "

Ella allor sorridendo:

" Piacemi aver vostre questioni udite, ma piu tempo bisogna a tanta lite. "

361

Dicemi spesso il mio fidato speglio, l'animo stanco, et la cangiata scorza, et la scemata mia destrezza et forza:

" Non ti nasconder piu: tu se' pur veglio.

Obedir a Natura in tutto e il meglio, ch'a contender con lei il tempo ne sforza. "

Subito allor, com'acqua 'l foco amorza, d'un lungo et grave sonno mi risveglio: et veggio ben che 'l nostro viver vola et ch'esser non si po piu d'una volta;

e 'n mezzo 'l cor mi sona una parola di lei ch'e or dal suo bel nodo sciolta, ma ne' suoi giorni al mondo fu si sola, ch'a tutte, s'i' non erro, fama a tolta.

362

Volo con l'ali de' pensieri al cielo si spesse volte che quasi un di loro esser mi par ch'an ivi il suo thesoro, lasciando in terra lo squarciato velo.

Talor mi trema 'l cor d'un dolce gelo udendo lei per ch'io mi discoloro dirmi: " Amico, or t'am'io et or t'onoro perch'a i costumi variati, e 'l pelo. "

Menami al suo Signor: allor m'inchino, pregando humilemente che consenta ch'i' stia a veder et l'uno et l'altro volto.

Responde: " Egli e ben fermo il tuo destino;

et per tardar anchor vent'anni o trenta, parra a te troppo, et non fia pero molto. "

363

Morte a spento quel sol ch'abagliar suolmi, e 'n tenebre son gli occhi interi et saldi;

terra e quella ond'io ebbi et freddi et caldi;

spenti son i miei lauri, or querce et olmi: di ch'io veggio 'l mio ben; et parte duolmi.

Non e chi faccia et paventosi et baldi i miei penser', ne chi li agghiacci et scaldi, ne chi li empia di speme, et di duol colmi.

Fuor di man di colui che punge et molce, che gia fece di me si lungo stratio, mi trovo in libertate, amara et dolce;

et al Signor ch'i' adoro et ch'i' ringratio, che pur col ciglio il ciel governa et folce, torno stanco di viver, nonche satio.

364

Tenemmi Amor anni ventuno ardendo, lieto nel foco, et nel duol pien di speme;

poi che madonna e 'l mio cor seco inseme saliro al ciel, dieci altri anni piangendo.

Omai son stanco, et mia vita reprendo di tanto error che di vertute il seme a quasi spento; et le mie parti extreme, alto Dio, a te devotamente rendo: pentito et tristo de' miei si spesi anni, che spender si deveano in miglior uso, in cercar pace et in fuggir affanni.

Signor che 'n questo carcer m'ai rinchiuso, tramene, salvo da li eterni danni, ch'i' conosco 'l mio fallo, et non lo scuso.

365

I' vo piangendo i miei passati tempi i quai posi in amar cosa mortale, senza levarmi a volo, abbiend'io l'ale, per dar forse di me non bassi exempi.

Tu che vedi i miei mali indegni et empi, Re del cielo invisibile immortale, soccorri a l'alma disviata et frale, e 'l suo defecto di tua gratia adempi: si che, s'io vissi in guerra et in tempesta, mora in pace et in porto; et se la stanza fu vana, almen sia la partita honesta.

A quel poco di viver che m'avanza et al morir, degni esser Tua man presta: Tu sai ben che 'n altrui non o speranza.

366

Vergin bella, che di sol vestita, coronata di stelle, al sommo Sole piacesti si, che 'n te Sua luce ascose, amor mi spinge a dir di te parole: ma non so 'ncominciar senza tu' aita, et di Colui ch'amando in te si pose.

Invoco lei che ben sempre rispose, chi la chiamo con fede: Vergine, s'a mercede miseria extrema de l'humane cose gia mai ti volse, al mio prego t'inchina, soccorri a la mia guerra, bench'i' sia terra, et tu del ciel regina.

Vergine saggia, et del bel numero una de le beate vergini prudenti, anzi la prima, et con piu chiara lampa;

o saldo scudo de l'afflicte genti contra colpi di Morte et di Fortuna, sotto 'l qual si triumpha, non pur scampa;

o refrigerio al cieco ardor ch'avampa qui fra i mortali sciocchi: Vergine, que' belli occhi che vider tristi la spietata stampa ne' dolci membri del tuo caro figlio, volgi al mio dubbio stato, che sconsigliato a te ven per consiglio.

Vergine pura, d'ogni parte intera, del tuo parto gentil figliola et madre, ch'allumi questa vita, et l'altra adorni, per te il tuo figlio, et quel del sommo Padre, o fenestra del ciel lucente altera, venne a salvarne in su li extremi giorni;

et fra tutt'i terreni altri soggiorni sola tu fosti electa, Vergine benedetta, che 'l pianto d'Eva in allegrezza torni.

Fammi, che puoi, de la Sua gratia degno, senza fine o beata, gia coronata nel superno regno.

Vergine santa d'ogni gratia piena, che per vera et altissima humiltate salisti al ciel onde miei preghi ascolti, tu partoristi il fonte di pietate, et di giustitia il sol, che rasserena il secol pien d'errori oscuri et folti;

tre dolci et cari nomi ai in te raccolti, madre, figliuola et sposa: Vergina gloriosa, donna del Re che nostri lacci a sciolti et fatto 'l mondo libero et felice, ne le cui sante piaghe prego ch'appaghe il cor, vera beatrice.

Vergine sola al mondo senza exempio, che 'l ciel di tue bellezze innamorasti, cui ne prima fu simil ne seconda, santi penseri, atti pietosi et casti al vero Dio sacrato et vivo tempio fecero in tua verginita feconda.

Per te po la mia vita esser ioconda, s'a' tuoi preghi, o Maria, Vergine dolce et pia, ove 'l fallo abondo, la gratia abonda.

Con le ginocchia de la mente inchine, prego che sia mia scorta, et la mia torta via drizzi a buon fine.

Vergine chiara et stabile in eterno, di questo tempestoso mare stella, d'ogni fedel nocchier fidata guida, pon' mente in che terribile procella i' mi ritrovo sol, senza governo, et o gia da vicin l'ultime strida.

Ma pur in te l'anima mia si fida, peccatrice, i' no 'l nego, Vergine; ma ti prego che 'l tuo nemico del mio mal non rida: ricorditi che fece il peccar nostro, prender Dio per scamparne, humana carne al tuo virginal chiostro.

Vergine, quante lagrime o gia sparte, quante lusinghe et quanti preghi indarno, pur per mia pena et per mio grave danno!

Da poi ch'i' nacqui in su la riva d'Arno, cercando or questa et or quel'altra parte, non e stata mia vita altro ch'affanno.

Mortal bellezza, atti et parole m'anno tutta ingombrata l'alma.

Vergine sacra et alma, non tardar, ch'i' son forse a l'ultimo anno.

I di miei piu correnti che saetta fra miserie et peccati sonsen' andati, et sol Morte n'aspetta.

Vergine, tale e terra, et posto a in doglia lo mio cor, che vivendo in pianto il tenne et de mille miei mali un non sapea: et per saperlo, pur quel che n'avenne fora avenuto, ch'ogni altra sua voglia era a me morte, et a lei fama rea.

Or tu donna del ciel, tu nostra dea (se dir lice, e convensi), Vergine d'alti sensi, tu vedi il tutto; e quel che non potea far altri, e nulla a la tua gran vertute, por fine al mio dolore;

ch'a te honore, et a me fia salute.

Vergine, in cui o tutta mia speranza che possi et vogli al gran bisogno aitarme, non mi lasciare in su l'extremo passo.

Non guardar me, ma Chi degno crearme;

no 'l mio valor, ma l'alta Sua sembianza, ch'e in me, ti mova a curar d'uom si basso.

Medusa et l'error mio m'an fatto un sasso d'umor vano stillante: Vergine, tu di sante lagrime et pie adempi 'l meo cor lasso, ch'almen l'ultimo pianto sia devoto, senza terrestro limo, come fu 'l primo non d'insania voto.

Vergine humana, et nemica d'orgoglio, del comune principio amor t'induca: miserere d'un cor contrito humile.

Che se poca mortal terra caduca amar con si mirabil fede soglio, che devro far di te, cosa gentile?

Se dal mio stato assai misero et vile per le tue man' resurgo, Vergine, i' sacro et purgo al tuo nome et penseri e 'ngegno et stile, la lingua e 'l cor, le lagrime e i sospiri.

Scorgimi al miglior guado, et prendi in grado i cangiati desiri.

Il di s'appressa, et non pote esser lunge, si corre il tempo et vola, Vergine unica et sola, e 'l cor or coscientia or morte punge.

Raccomandami al tuo figliuol, verace homo et verace Dio, ch'accolga 'l mio spirto ultimo in pace.

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