Григории Адамов. Тайна двух океанов

Библиотека

Олег Себастьян. Три возвращения

Сергей покинул Санкт-Петербург в конце лета 1972 года. Точнее, уехал он не из Петербурга, а из Ленинграда, и не уехал, а переехал в отдельную квартиру в стремительно заселявшееся Купчино. Продолжать жить в коммуналке становилось тогда уже странным.

К переезду готовились больше года - родители поназанимали у всех кредитоспособных знакомых три тысячи двести рублей на первый взнос, потом мать каждую неделю участвовала в собраниях кооператива. Сергей заканчивал школу, меланхолично размышляя об институте, чаще представляя в мечтах , как он посещает бывшую свою школу в загадочном ореоле. Поэтому он снисходительно относился к радости родителей. Ему казалось невероятным, что можно жить в доме из серой шеренги домов, разделенных такими же типовой школой и ТЦ с непременными спортивным залом и парикмахерской. Ближе к выпускному вечеру Сергей стал ощущать неизбежность наступления дня, когда он уже не сможет встать в половине девятого утра и за три минуты не спеша дойти до любой из своих школ. Приходилось прощаться и с романтическим возрастом, который водил Сергея среди монументальных зданий старого Петербурга - невдалеке от мест, где жили многие из пассий Сергея. Ему нравилось слишком много девчонок, часто совсем противоположные - маленькие, рослые, светловолосые, брюнетки... Нравился ли он - он точно знал в двух случаях : маленькая, с точеной фигуркой Светка Коган из 4-го класса (в математической школе классы нумеровались с 1-го по 10-й), сводившая с ума половину парней из 9-х и 10-х, остановила милосердный взор свой на нем. Она часто ждала Сергея после занятий, приняв безукоризненную балетную позицию у решетки Мойки, брала его всегда под руку, от чего Сергей вспыхивал каждый раз и, тем не менее, бросал гордо-презрительный взгляд на группки, постоянно тусовавшиеся подле дверей школы. Затем Светка покорно следовала вывернутыми по-балетному ножками по всем улицам, в которые Сергей бездумно сворачивал.

Сергей говорил ерунду, Светка смеялась, громко и сипловато, и уступала свой крохотный изящный портфельчик. Сергей, уже во сне, многократно переживал прогулки, и каждый раз позволял себе лишнее. Светка читала про его сновидения по его лицу, как по книге и теснее прижимала к себе его руку.

В марте она исчезла, внезапно - перешла в другую школу, но Сергей почти сразу же "отложился" к девятикласснице Гале, высоченной (гораздо выше его), спортивной и медлительной. Отношения их развились в три приема - cо школьного вечера, на котором они с Сергеем протанцевали все медленные и два быстрых танца, она пошла домой самостоятельно. Через неделю Галя уделила Сергею уже пять минут для разговора на очень нейтральную (типа о погоде) тему. И еще через три дня она сжалилась, увидев как Сергей мнется позади, не спеша распрощалась с подругой и подплыла к нему. Ее Сергей, не обладая фантазией, тоже водил по центру города - по Университетской набережной и по Пятой линии, прямо до ее дома.

Грянули выпускные экзамены - Сергей бегал в мыле и однажды наткнулся на Галю, плывшую под ручку с незнакомым, тоже высоченным, парнем.

Сергей хладнокровно отметил, что плечи у парня узковаты, волосы длинны, и, не оглянувшись ни разу, пошел дальше...

В одно из воскресений родители вытащили Сергея в Купчино - посмотреть на строившийся "их" дом. Ехали невыносимо долго, подошли к бескрайнему ровному, грязному полю, проросшему домами разной высоты. Пришлось надевать резиновые сапоги и пробиваться, с трудом вытягивая ноги из засасывавшей глиняной грязи. Дом был почти окончательно собран и родители побежали на восьмой этаж - в свою квартиру. Сергей нехотя поднялся следом - ему стало тоскливо стоять снаружи среди серых стен под дождем, сочившимся из низких облаков.

Родители ходили по гулкой бетонной пустоте, осматривались, очень расстроились, обнаружив большую сквозную дыру в стыке стен, но Сергей был далеко от их забот. Домой возвращались поздно. Отец беспрестанно повторял - "Господи! Хорошо-то как!", мать ворчала про дыру, про грязь, лицо ее светилось. Настроение родителей передалось Сергею только, когда они вернулись в свой, пока еще родной, старый дом. Сергея по-настоящему придавили низенькие потолки. В кухне, в уборной - везде были посторонние люди, с которыми было прожито десять лет, и Сергею захотелось тут же уехать и никогда больше сюда не возвращаться.

Летом семьдесят второго на город тяжко пала жара. Спасались тем, что в десять вечера, а иногда и позже, отправлялись купаться на Петропавловской крепости - туда сбегался весь город, и пляж был переполнен как в Крыму в сезон. Расходились за полночь под неостывшим белесым небом, брели как попало - по середине мостовой, догуливая последние дни по "своему" центру города.

Двор-колодец днем заполнялся вязким зноем ( совсем как позже, в тесных афганских ущельях), зной растекался через открытые окна по комнатам.

В квартирах тщетно распахивали входные двери, окна - хоть какой-то сквозняк. Чахлые свежие струйки умирали, едва пробившись до середины комнаты.

И волна парной духоты выжимала даже при полной неподвижности нескончаемые струи пота.

Экзамены перешли в выпускной бал, который имел место в Белом зале училища имени Фрунзе. От бала запомнилась торопливая прогулка по Неве до Литейного моста и обратно до Красной улице. Сергей поднялся на второй этаж желтого дома, который скоро должен был стать чужим. На улице было совсем светло и утренняя прохлада еще не утонула в зное. Сергей не стал заходить в свою комнату, он походил по кухне, выпил чаю и, сидя на низеньком подоконнике, заснул , сунув голову в распахнутую форточку.

Через два дня он понес документы в Электротехнический институт, выбрав его за то, что там была сильная сборная по самбо и его звал туда очень настойчиво тренер. К поступлению Сергей готовился по инерции, полученной от выпускных экзаменов, ездил с уже поступившим в Университет одноклассником купаться в Приморский Парк Победы, в Сестрорецк, а вечером снова спасался от жары на Петропавловке. Костя, одноклассник, заявился к Сергею в середине июля, презрительно оглядел разложенные тетради - "Поздравь! Я уже студент!" Сергей не понял, Костя пояснил, и Сергею сразу расхотелось читать много раз читанные-перечитанные конспекты по физике, и они вдвоем потащились разыскивать место для купания. Бродить пришлось долго, в конце концов место нашлось на самой оконечности Кировского стадиона, которую омывал холодный, мощный поток Невы.

На экзаменах в институт Сергей узнал своих из школы (их, наверное, можно было встретить в любом ВУЗе) - они запросто подошли друг к другу, обсудили уровень подготовки всех прочих с чувством глубокого превосходства, осторожно отозвались обо всех факультетах, кивнули друг другу с уверенностью, что не раз еще встретятся.

12-го августа Сергей с семьей переехали окончательно. До этой даты отправлялись небольшими партиями посуда, книги, часть мебели. Два раза отец с Сергеем ездили в Павловск и на обратном пути заезжали к "себе" помыться в "своем" душе. Двенадцатого все, что еще оставалось (а не мало !) было вытащено, и им был забит грузовик. И до поздней ночи все таскали вещи на восьмой этаж помимо лифта, зиявшего гулким колодцем. На следующий же день был экзамен по устной математике. Погода сменилась в одну ночь - жара сгинула , и с утра начал поливать беспросветно-привычный моросящий дождь. Эта тоскливая смена повлияла на Сергея, которому к тому же пришлось встать на два (!) часа раньше, и на экзамене он получил четверку. Расстроился Сергей больше не от четверки, как от замечания молодого крепыша-преподаватели, протянувшего с сомнением : "...Эту тонкость вы не поняли, молодой человек!.." Впрочем, четверка уже ни на что не повлияла - в институт Сергей поступил.

Разочарования от института наступили сразу же. Во-первых группу Сергея не взяли в сентябрьский колхоз, как он надеялся, а оставили в городе и раскидали по институтским службам - на склад, к сантехникам, на общие работы типа поднять, донести, бросить...

Спустя две недели Сергей таки оказался в колхозе под Любанью - холодный барак: только холодная вода; продуваемый туалет; заморозки до полудня ; ветер, забиравшийся под ватник со спины.

И первое знакомство с социалистическим соревнованием - днем монотонная резка морковки : "стандарт - нестандарт", в темноте, перед окончательным подсчетом сделанного бригадой, перетаскивание ящиков с уже учтенных полос, но не слишком - чтобы не выбиваться в передовики. В эти ночные рейды Сергея брали всегда, из-за его силы, но анекдотичность вылазок доводила его до истерического смеха и мурашек по спине от веселья. В конце страды добрая половина поля была пустой.

Сергей держался особняком - все-таки выпускник матшколы, спортсмен, и презирал служивших в армии с их разговорами о бабах, рассказами о нравах их командиров. Один из "старичков" как-то послал Сергея сбегать за сигаретами и, увидев недоумение на его лице ("Не понял !?") направил свои шаги, чтобы Сергей был попроворнее. За что был извалян Сергеем в грязи тут же, при всех. "Старички" не решились вмешаться и попросту отстали от Сергея.

Вторым большим разочарованием стало известие о том, что первый курс будет учиться во вторую смену, с половины второго до восьми вечера. Сергей не любил рано вставать, валялся до десять-одиннадцати, домашние задания делал наспех, иногда в перерывах между лекциями, но заряда, сообщенного ему суровым воспитанием в школе, хватило на два года.

С первого же дня учебы Сергей продолжил заниматься спортом - сначала самбо, потом сходил как-то на тренировку по вольной борьбе, зачет по которой требовалось сдать перед сессией. Тренер, маленький Ермакович, вцепился в Сергея, буквально приказал перейти в сборную института и серьезно занялся с ним.

Cо второго семестра до начала третьего курса Сергей ходил на вольную борьбу, беспрестанно торчал на сборах по два-три месяца, сессию сдавал досрочно, зачеты ему ставили после нашептываний замдекана по спортивной работе завкафедрой по физкультуре же. Иногда сессию ему продлевали и всегда исправно платили повышенную стипендию (как отличнику), а зачастую после соревнований выписывали изрядную премию (до ста рублей). Сергей вставал ни свет ни заря, никогда не делал зарядку, тянул вечно болевшие мышцы и ехал, как на работу, на тренировку. Вечером он валился с ног, спал без снов и на следующее утро повторял весь процесс, и на следующее утро после следующего... За пару недель до экзаменов он начинал бегать по институту, "забивать" конспекты у девчонок, аккуратно посещавших лекции. С общими предметами было просто - преподаватели безразлично относились к числу слушателей, но самые проблемы возникали только на одной кафедре, потому что причины их были связаны с подрывом основ самой дисциплинированной Дисциплины ! Ни одно построение не обходилось без рапорта об отсутствовавших и при произнесении фамилии Сергея повисала зловещая тишина. Сергея хотел видеть каждый очередной СИПовик ( Специальная Инженерная Подготовка, а в жизни - заурядная военная кафедра, забитая несколькими десятками уютно служивших офицеров от старлея до капитана первого ранга). Рапорт о неполном присутствии передавался непосредственному начальнику проводившего занятия, и, в конце концов, все рапорта сошлись к начальнику (а не какому-то там заву) кафедры - малорослому кривоногому капразу Мозгалевскому. Он, как передавали Сергею одногруппники, высочайше присутствовал при одном из разводов на 'работы', орал, обещал полное отстранение от изучения военного дела. Шум стихал неожиданно, и только СИПовик, которому посчастливливалось лицезреть Сергея, иронично оглядывал его : "...Удивительно, что зашли!" Сергей 'плавал' во всем, приводя в восторг офицеров кафедры, но в одном к нему нельзя было никак придраться - к стрижке. Стрижка, предельно короткая и колючая, была образцом, и офицер с удовольствием крутил Сергея перед хихикавшим строем, приводя эту стрижку всем в пример.

Город, в котором жил теперь Сергей, состоял из трехкомнатной квартиры в Купчине, шести корпусов института на Петроградской, вагонов метро, трамвая, спортивных залов на проспекте Динамо. Но однажды в начале апреля на третьем курсе Сергей вдохнул весенний запах - в деканате появилась новая секретарша восемнадцати лет, маленькая, очень спортивная. Сергей стал чаще заходить в деканат, когда там никого (кроме Нади - секретаря) быть не могло, деловито осматривался, чаще всего нечленораздельно хмыкал, демонстративно смотрел с недовольным видом на часы, пытаясь поймать хоть один взгляд, и так же деловито уходил. И вдруг в самую сессию на экзамене по электродинамике Сергей вдвоем с экзаменатором обнаружили, что зачет по первой части был поставлен ошибочно. Электродинамика очень легко давалась Сергею, он чаще других задавал вопросы, после которых завязывалась оживленная дискуссия, и, хотя, Сергей читал конспекты от случая к случаю, лектор Степанов подозревал в Сергее склонность к анализу и всегда с большим сожалением отмечал отсутствие Сергея в предыдущий раз. Поэтому, тоже с сожалением, отправил Сергея в деканат за разрешением, напутствуя : "Приходите, коллега, я с большим удовольствием побеседую с вами". Сергей чертыхнулся - видимо, придется пропускать сборы - и полетел в деканат.

В деканате сидели новый замдекана сухой, желчный Сорин, скучавший другой какой-то зам и Надя, трещавшая за пишущей машинкой. Сергей ворвался в кабинет, плюхнулся к Сорину, рассчитывая тут же, на месте, получить разрешение на сдачу, но получил 'разнос' за пропуски всего им пропущенного, обещание выгнать за неуспеваемость и недесциплинированность. Улучив крохотную паузу, Сергей пояснил свои обстоятельства, услышал в ответ, что нужно было поступать в институт физкультуры и проч. Но высидел, "дожал" Сорина, встал и встретился с Надькиной улыбкой. Сергей помедлил на выходе, Надька тоже, но немного, и понесла отбитую бумажку к декану.

Сдав экзамен, Сергей сел на улице на скамейку возле факультетской проходной. Ушли все, кто должен был и мог уйти. Около шести вечера в дверях показалась Надька. Сергея придавило к сиденью. Надька уже проходила мимо. Он вскочил и невпопад спросил : "Вы до скольки сегодня заняты ?" и покраснел. Она рассмеялась : "А до скольки можно ?", и они пошли гулять.

Они прошли через всю Петроградскую сторону, пересекли Кировский мост, вышли на Марсово поле.

Стояло прохладное весеннее тепло. Сергей взял маленькую Надькину ручку, она шла, улыбаясь и глядя перед собой. Они бог знает о чем говорили - о том, что не запоминается, но от звуков ее низковатого голоса у Сергея в первую секунду останавливалось дыхание, он искоса смотрел на нее и перебирал пальчики ее руки.

Когда они добрались до Исаакиевского собора, Надька взмолилась - они гуляли почти три часа, и Сергей посадил ее на автобус.

Сергею не хотелось тотчас же идти домой, он опять пешком пошел до Витебского вокзала, задирая часто голову и рассматривая загадочные в темноте верхние этажи домов. Они встречались с Надькой каждый день, сидели в кондитерской на углу Кировского и улицы Профессора Попова, садились после на метро, затем на 22-й автобус, что доезжал прямо до Надькиного дома, и возле него целовались, пока их не накрывала темнота. Назавтра их встречи повторялись до малейших деталей.

Сергей почувствовал, что устал от тренировок. Но обстановка требовала от него выступить на Летней спартакиаде, в самый разгар сессии. Cветил мастер спорта. Студентам-участникам сулили освобождение от экзаменов, но Сергей решил, что управится со всем. В итоге - второе место на Спартакиаде, значок с тусклой надписью "Мастер спорта СССР" и два пропущенных экзамена.

C радиоизмерениями Сергей успел проскочить, но конструирования радиооборудования не одолел. Профессор Ивтеев небрежно завалил его по всему билету и по всем дополнительным вопросам. На вопрос же Сергеев, когда приходить пересдать, он только развел руками : "Это уж когда вы сможете ?"

Пришлось Сергею кинуться в ноги завкафедрой физвоспитания лично и без посредничества 'своего' замдекана. Зав, прихватив Сергея, отправился к ректору, к завкафедрой, где профессором Ивтеев, но и ему не удалось пройти Ивтеева. Удалось выбить стипендию, за такое прегрешение обычную, в обмен на ссылку Сергея в пионерский лагерь института в качестве физрука.

Сергей, довольный, не ожидал такого пустякового компромисса.

До выезда в ссылку оставалась целая неделя и Сергей пустился в загул. В субботу они с Надькой поехали в Сестрорецк. Было жарко, они провалялись до четырех на горячем песке. Надька оказалась восхитительной - маленькая, с неузкими полными плечами и крепкими бедрами. После каждого заплыва, они теснее прижимались друг к другу, от ее волос пахло сухим горьковатым можжевельником...

...Родители оставили записку, что уехали в Зеленогорск на чей-то юбилей на два дня и, что надеятся на его здравомыслие. Сергей стал шарить по холодильнику, но Надька сказала, что не голодна, и пошла по комнатам рассматривать книжные полки. Сергей ходил вьюном за ней, не решаясь ее обнять. От прикосновения к ее ноге его бросало в жар. Решившись, он сплел пальцы у нее на животе. Надька не отстранилась, и он повлек ее в свою комнату с неубранной кроватью.

Надька покорно шла, но у самой кровати внезапно повернулась к нему, развела его руки и спросила : "Ты знал, что родителей не будет дома ?" Сергей, возбужденный, не отвечал и, стараясь не увидеть ее взгляда, подталкивал ее к кровати. Надька упиралась, широко расставив ноги, в край постели, и внезапно высвободилась. "Мне сегодня надо быть дома!" - глухо расслышал Сергей. Он делал вид, что не расслышал, и продолжал уже напрасную попытку. Надька вдруг перестала сопротивляться и стала холодной и далекой. Сергей отступил, она не спеша прошла в коридор :"Ты меня проводишь?" Он кивнул головой и, как во сне, следил за ее сборами, в том же полусне пошел провожать ее. Но на остановке Сергей, покраснев от унижения, не стал дожидаться, когда Надька сядет в автобус, и ушел твердым шагом, скрежеща ругательствами и ни на кого не глядя.

В пионерский лагерь он поехал с облегчением.

Сергей прибыл в лагерь налегке - с одной сумкой через плечо, в спортивных штанах, футболке и кроссовках. Начальница лагеря, Людмила Викторовна, с сомнением осмотрела его наряд :"У нас бывает часто руководство института..." Сергей небрежно отвел все подозрения : "Меня к вам направили физруком, а о костюме ничего не говорилось..." Начальница всплеснула руками : "Молодой человек, ведь вы же воспитатель! На вас дети смотреть будут!" Сергей решил молчать и через десять минут шагал в домик на самом краю лагеря, возле въездных ворот.

Он с удовольствием сел и покачался на мощных пружинах панцирной кровати, потом лег, сложил ноги на спинку кровати, и, размеренно покачиваясь, углубился в здоровый сон. Проснулся он от того, что его теребили за плечо. Не вставая, раскрыл глаза, узнал Людмилу Викторовну и, так же валяясь, осведомился о причине пробуждения. Людмила подпрыгнула : "Тут столько дел! Он - спать, а женщины - работать!" И Сергей до темноты таскал матрасы по корпусам, собирал кровати и лег спать, совершенно измотанный.

На следующий день около полудня к воротам прибыла вереница автобусов. Сергей был в резерве - для наведения порядка и через час, рассылая всех по корпусам и отрядам, великолепно ориентировался на местности. Вместе с детским и подростковым контингентом заявился секретарь парткома, засел в доме директора, а вечером собрал всех работников лагеря, так или иначе связанных с воспитанием, в пионерской комнате. Его вид был загадочен, суров и требователен. Каковой разъяснился, когда секретарь заговорил. А выяснилось, что в предыдущей смене был случай полового сношения, приведший к беременности, постановлению райкома и к инфаркту тоже предыдущего начальника лагеря - мужчины. Секретарь свирепо водил глазами по постным лицам присутствовавших, ведя речь примерно о следующем :"...А этот..! Пытался удрать в армию, но был взят за жопу, так сказать в последний момент!" и, к несчастью, остановил взор свой на Сергее. Сергей прыснул, из последних сил борясь со смехом, увидел ужас в глазах Викторовны. "Проследите за этим молодцом!" - впечатляющий взгляд приподнял начальницу, которая поспешно закивала. Сергей, несмотря на оказанное ему внимание, сидел, как прикленный, и качал ногой, закинутой на ногу. Секретарь остановил бег своего возмущения, слушая, что ему шептали сзади, и внезапно лицо его озарилось :"А, новый физрук ! Чемпион ! Ноги у тебя быстрые, никто от тебя не уйдет !.." И, показав начальнице широкую улыбку, повел пальцем на Сергея :"Употребите его как следует!"

Вопросов не задавали, разошлись с шумом раздвинув стулья и не глядя друг на друга. Викторовна напомнила :"Завтра проведете зарядку в первом и втором отряде. Подъем в восемь"

От репродуктора, укрепленного снаружи, аккурат в десяти сантиметрах от подушки, резонировали и ходили ходуном стены. Ужасающий рев скинул Сергея наземь. Наспех пополоскав рот и промыв лицо, Сергей кинулся к одноэтажному корпусу, занятым двумя старшими отрядами. Открыл дверь, постоял, соображая со сна, на пороге спальни, по которой расхаживали полураздетые, развитые девицы. Сергея неторопливо осматривали любопытные глаза. Он отступил и тихонько притворил дверь.

Парни валялись, будто дожидались именно его, и лениво переговаривались. Почти все уже проснулись. На Сергея и его 'Доброе утро' обратили внимания не больше, чем на заскрипевшую дверь. Сергей подошел к крайнему из лежавших, резким взмахом подкинул в воздух одеяло, и за щиколотки сдернул на пол тело, принадлежавшее кровати. Через секунду на полу был со следующей по порядку кровати, и еще через пять секунд на полу барахтался весь ряд не успевших опомниться парней. Наступившая тишина прервалась шорохом скидываемых одеял, скрипом освобождаемых коек и топотом. Сергей, гоня перед собой толпу, энергично подталкивал последнего в спину :"Строиться для зарядки перед корпусом!" Движение из этой палаты каким-то образом передалось в другие - из них выползали заспанные люди, и вскоре перед корпусом собралась внушительная зевающая, готовая подчиниться команде, толпа. Сергей, не теряя взятого темпа, побежал, гаркнув :"За мной!" и, с удовольствием отметив, что никто не отставал. С зарядкой больше проблем не было. Они начались только с прибытием через неделю Шубинского, чьего-то сына, едва заметившего Сергея и попытавшегося раз послать Сергея подальше. Сергей, тем не менее, выгнал всех на зарядку, а Шубинскому сказал, чтобы зашел после завтрака, зная наперед, что тот пропустит его слова мимо ушей. Прождав минут десять для приличия, Сергей расслабленным шагом, направился прямо к Шубинскому, стоявшему в окружении нескольких парней. Парни тут же притихли и раздвинулись, Сергей, не подходя вплотную, скривив рот, небрежно бросил :"Я ж тебя попросил подойти..." "А если я не подойду?" "Тогда пойдем вдвоем..." Шубинский стал перед Сергеем с ухмылкой :"Ну что?" "Ничего. Заходи!"

Около домика Сергей повернулся к своему спутнику, имени которого он еще не знал и не хотел уже знать, как можно развязнее спросил :"Ты кто?" Шубинский собирался с ответом, как Сергей пригнул ему голову к груди и переспросил :"Я не слышу, ты кто такой?" Шубинский покраснел от напряжения, выругался, но Сергей еще ниже пригнул ему голову и отпустил :"Не понял!" Снова тот пытался что-то сказать, и еще раз Сергей согнул его пополам. Через десять минут Сергей отпустил Шубинского :"Если чего не поймешь, так я тебе голову еще раз разомну!.." Шубинский, красный, торопливо уходя, шипел :"Ну козел !.." Сергей не стал его догонять, но Шубинский, к его чести, никому ничего не сказал и не жаловался и , с видимой неохотой, даже подчинялся.

После лагеря Сергей просидел две недели в городе, не выходя из своей квартиры. Ему было скучно, чтение надоело, он собрался с духом и даже позвонил Надьке, но, заслышав ее голос, положил трубку. В тот же день, как он звонил первый и единственный раз за все это время, он решил поболтаться по городу. Пошел пешком до Московского проспекта, затем по всему проспекту до площади Мира (ныне Сенная), на ней постоял, раздумывая, и повернул к Невскому.

Невский был до отказа забит людьми, особенно на пространстве от Дома книги до "Авроры". Протискиваясь между людьми в подземном переходе под Садовой, Сергей наткнулся на Илью Оксмана, из его школы. Они просто преградили друг другу путь через толпу. Сергей ненадолго сошелся с Ильей в весеннем походе в Хибинах, а кроме похода они только перебрасывались несколькими фразами на переменах. Илья был курчав, черен от загара и жизнерадостен. Пока они кое-как пробивались к стене, Илья сообщил, что учится в Политехе, занимается альпинизмом и, не дав опомниться, предложил :"Хочешь в альплагерь ? Путевка горит !". Сергей не раздумывал :"Когда ехать?""Ехать?! Сначала выкупить надо! В четверг в 'Буревестнике'. Смена начинается третьего! Альплагерь 'Адылсу' на Кавказе, в Баксанском ущелье!"- Илья выпалил без единой остановки. Сергей кивнул. "Тогда приезжай в четверг на канал Круштейна в 'Буревестник'..." Сергей рассмеялся - опять новое начинается с того же места, откуда он уехал :"Можешь не объяснять! Знаю, где!" Они еще пять минут поговорили о том - о сем, Илья спешил, а Сергей продолжил идти в том же направлении по Невскому.

Он дошел до Литейного проспекта, держась по правой стороне Невского, разглядывая здания напротив. На Литейном Сергей повернул назад и остановился перед афишей кинотеатра 'Знание'. На афише значился "Обыкновкенный фашизм". До пятичасового сеанса оставался целый час, и Сергей пересидел его в 'Катькином' саду. Наблюдать было не за кем, читать он ничего с собой не захватил, и он обошел вокруг памятника наверное пятнадцать раз, рассматривая фигуры на цоколе памятника...

Сергей прошел в крохотный кинозальчик, в котором томилось человек пять. Наконец погас свет.

Сергей смотрел "Обыкновенный фашизм" раньше. В этот же раз он не отрывался от экрана - его поразили не убийства, они были обыденной, грязной, необходимой работой для людей, которые совершали их. Сергей после фильма вдруг понял, что не мог различить наших и немецких солдат. Вечность отметила их всех одинаково - внимательно наблюдавших, закусивших губу за пулеметом, смеявшихся, вытаскивавших сапоги из пыли, грязи, снега... Лица немецких солдат, победивших в бою, гнавших пленных, были напряжены и ожесточены. Лица русских , почти всегда, только усталые , но Сергей знал точно, что они такие же, как и у немцев, другие лица просто не показывают. Война, оказалось, сближает людей - ведь они вынуждены делать общее дело.

Первый фильм, который Сергей посмотрел после Афганистана, был "Обыкновенный фащизм". Сергей не слушал комментарии за кадром, он сидел и неотрывно смотрел в лица тех, отделенных от него экраном... Когда кончилась военная хроника, встал и вышел.

Еще ему запомнилась девушка, сидевшая среди многолюдного собрания, задумчиво склонившая голову в шляпке. И еще - последняя демонстрация Ротфронта, редкая колонна обреченных людей... Фильм потряс его.

Сергей решил изучать немецкий язык и начал, пока еще не уехал в альплагерь. Ему стало радостно от появления большой цели, поэтому, не откладывая, встал уже на следующее утро ни свет ни заря, порылся на полках, отыскал "Практическую грамматику немецкого языка".

Отец вечером, после просьбы показать произношение, быстро пришел в себя и показал. Звуки оказались очень легкими, не в пример английским, и язык у Сергея покатил...

———— Part 2

Часть 2.

...Поток дней подхватил Сергея, как и многие другие до него поколения выпускников. Новым было только изменение скорости жизни, даже не величины скорости, а направления ее вектора - от получки до получки, от старшего инженера к ведущему, от ста двадцати к лишней пятерке через пять лет, в общем, от двадцати трех к шестидесяти. Первый шок от разности скоростей прошел через неделю, и потекла череда дней в отсутствии беспорядочности студенческой жизни.

Борьбой Сергей уже не занимался, во-первых из-за отсутствия времени, во-вторых из-за возраста и бесперспективности. Главным делом после работы оставался немецкий : Сергей по-прежнему был активистом институтского студенческого немецкого клуба, который продолжал регулярно выпускать спектакли раз в семестр. Они сделали 'Марию Стюарт' (не всю, конечно), после Нового года - первого для Сергея Нового года проведенного дома с родителями - принялись за какой-то детектив. Репетировали два раза в неделю, до полуночи. Клубом руководила молоденькая Татьяна Сергеевна, подключившая к процессу мужа, профессионального режиссера. Они, Сергей, Лена Авдеева, Толька Голубев, очень серьезная блондинка Светлана, часто собирались у Татьяны Сергеевны дома. Только Сергей из всех был не из института, остальным пока еще (по их меркам) было далеко до послевыпускной поденщины.

В общем, Сергей инстинктивно сопротивлялся старению, ложился спать заполночь и отсыпался до обеда за столом на работе.

Работу свою Сергей получил на распределении, как ближайшую к месту жительства. Это было конструкторское бюро 'со славными трудовыми традициями, крупными достижениями и активной деятельностью'. До того, как пройти вовнутрь мимо охранников в штатском, Сергей имел беседу с кадровичкой в комнате посетителей, его долго представляли разным начальникам, видно было, что в кадрах понятия не имели, куда его сунуть. Да и сам Сергей добавил сложности, заявив с порога, что работать на Контору у него ни малейшего желания. Кадровичка покраснела, возмутилась, как воспитательница в пионерском лагере и продолжила поиск подходящего места для нового молодого специалиста. Место нашлось через день, Сергей получил - временный пока - пропуск и был допущен перед ликом начальника то ли первого отдела, то ли режима. Прежде всего, Сергей был ознакомлен с внутренней анкетой, в коей требовалось указать обо всех контактах с иностранцами, о родственниках жены (буде таковая имеется). Сергей с удовольствием настрочил на страницу о поездке в Германию, привел список немцев, с которыми обменялся адресами , написав фамилии, естественно, по немецки, и протянул это режимщику. Тот стал необыкновенно серьезен, позвонил куда-то, таинственно заговорив :"...Да, говорит, имел ! К восемьсот девятому не могу его допустить, а весь отдел на нем...Можно к вам зайти ? " Он , не глянув на Сергея, попросил его подождать в кадрах, вышел, положив Сергееву писанину в папку.

Сергей нахально передал 'своей' кадровичке, что, вероятнее всего, его не примут на работу из-за контактов с иностранцами, вызвав у той краску и раздражение: "Вы к нам распределены и обязаны отработать три года по законодательству!.." Сергей потом не раз записывался на прием к заму по кадрам с одним и тем же вопросом, как сделать так, чтобы уйти. Зам, обликом схожий с Кальтенбруннером, с брезгливой жалостью во взоре, небрежно отвечал всякий раз : "Вы работаете по специальности !". Переждав, пока Сергей сформулирует следующую фразу, говорил опять :"Вы работаете по специальности ! Вам делать нечего, что вы меня отрываете по всякой ерунде ?" Однажды Сергей не сдержался и, как мог презрительно, заметил : "Я имею право спрашивать о чем угодно, а вы...обязаны мне объяснить !" После чего встал, отшвырнул стул и вышел. Уже в коридоре он услышал, как с шумом открылась за спиной дверь.

Зам, высоченный, с красным лицом стоял в двух шагах от Сергея : "...Ты что себе позволяешь ?.." Сергей завелся : "Ты мне не тычь !" и, закинув голову, не отрывался взглядом от выкатившихся от гнева зрачков. Тот чуть придвинулся, и Сергей, почувствовав удивительное спокойствие, спросил : "Может подеремся ?" Зам овладел собой и ушел, покачиваясь на длинных ногах, в кабинет. Сергей даже не обратил внимания, были ли рядом еще люди, громко вздохнул и, чуть-чуть трясясь, отправился домой.

Работа состояла в вычерчивании за кульманом каких-то схем, вероятно, очень необходимых, но от вида которых Сергея разве что не тошнило. Контора была весьма охраняемым объектом, что осложняло просто выход наружу даже во время обеда, уже не говоря о том, чтобы сбежать пораньше. Начальник отдела, осведомленный о последней аудиенции Сергея у зама по кадрам, напрочь отказался вести какие-либо разговоры 'о перемещениях кадров' :"В отделе не хватает людей, а у меня слишком много работы, чтобы няньчиться с вами!" Сергей не имел на примете никакого другого места, но сама обстановка несвободы угнетала. Он частенько выписывал себе по выдуманным причинам, обычно 'по семейным обстоятельствам', увольнительные, покидал свое рабочее место и с удовольствием шел по улице, заходил в кондитерскую, в книжный магазин и возвращался домой позже, чем обычно после финального звонка в пять пятнадцать в Конторе, внутри которой, как он знал, за несколько минут собиралась у проходной очередь из людей, жаждущих добежать до раздевалки первым, получить пальто и скорее, на улицу, вон !

Сергей все-таки разыскал внутри Конторы отдел, дававший относительную свободу - патентный. Начальник отдела маленький Кир Михайлович, молчаливый, едкий, с которым Сергей переговорил в течение пяти минут, за неделю 'оформил' Сергея к себе. Сергею было раздолье - патенты на всех возможных языках, местные командировки в Инженерный замок, в которые можно было отправиться к десяти утра. Сергей еще не осознавал, что нет другой жизни, кроме работы, поэтому он так торопился завершить каждый рабочий день. Но будни становились светлее.

И также буквально, потому что кончался январь. Изменялись и 'семейные обстоятельства'. Как бы невеста Марина аккурат в самое темное время года прямо спросила Сергея, как он собирается объяснить ее родителям, что он так долго ходит к ней. Сергей смутился, попытался напомнить ей, как он не так давно сам предлагал ей пожениться. Марина сидела прямо, обхватив руками грудь, прямым немигающим взором, слегка наклонив голову с копной вющихся волос, и ждала. Сергей подбирал слова. "...И когда ты собираешься на мне жениться?" - ее карие глаза были строги. Сергей ответил, что сейчас он не собирается. Небольшой Маринин подбородок очертился тенью. Глаза ее не опечалились, а затаили хищный прищур. Сергею расхотелось о чем-то еще с ней, разговаривать, он распрощался и ушел. Марина не вышла в переднюю его проводить.

Сидя в автобусе, Сергей чувствовал облегчение. С легким сердцем он приехал домой - завтра местная командировка, можно было встать попзже.

Ото сна его пробудил звонок в дверь. Сергей глянул на будильник - только половина девятого - и пошел открывать. Сердце заколотилось будто после долгого простоя - он увидел Марину. Это было настолько неожиданно, что он ничего не сказал ей, буркнул и пропустил ее в квартиру. Пока Сергей умывался, искал одежду, застилал кровать, Марина, не шелохнувшись, стояла в передней. Когда Сергей справился с беспорядком, он вышел к Марине. "Может ты поможешь мне раздеться ?" - проговорила она с отвращением. Потом она прошла в комнату, огляделась, хмыкнула и села, как и вчера, прямая, со сцепленными на груди руками. Сергей устроился в кресле напротив нее. Они молчали долго, Сергей косился на часы : уже девять...половина десятого... Наконец он пристально посмотрел на нее. Глаза Марины горели как угли, рот подобрался, изредка она шумно выдыхала. "Я не понимаю, в чем дело ?" "Он не понимает ! Тогда ты сейчас же поедешь со мной к моим родителям и скажешь, что ты не собираешься жениться !" "А причем тут родители ?" Марина вспыхнула : "А куда ты все время приезжал ?" Сергей молчал. Марина вдруг расплакалась, Сергей обнял ее, она успокоилась, вынула пудренницу. Сергей немного повеселел. Потом они позавтракали, Марина поехала в институт (она заканчивала Герцена), Сергей проводил ее. Возвращаясь, он чувствовал какое-то беспокойство, то ли от того, что очень быстро прошел гнев Марины, то ли, что сам не может себе сказать, любит ли он ее.

На следующий день в отделе Сергею позвонили по городскому телефону. Звонила мать. Тусклым голосом сообщила, что к ней на работу приехала Марина с родителями. Сергей выдавил : "Зачем ?" Мать чужим голосом спросила : "Ты прикасался к ней ?" Сергей покраснел, оглянулся и не ответил.

"Будь, пожалуйста, после работы дома. Они тоже приедут." Сергей положил трубку.

Кир разрешил уйти с обеда, но Сергей, как потерянный, бродил по городу, не заходя никуда. С тяжелыми ногами он подходил к двери дома. Ему открыла мать. Сергей искал ответ в ее лице, но она, вздохнув, пошла в комнату, из которой раздавался громкий женский голос. Сергей опустился на табурет. Против воли ему пришлось слушать голоса в комнате. Говорили ее мамаша и его отец. Сергей попал в окружение чужих взглядов. Прямо перед ним в своей неизменной позе сидела Марина, на диване - ее родители с осуждающими лицами. Отец стоял посреди комнаты, как распорядитель. Мать Сергея ушла на кухню.

Разговор был гадкий - когда, сколько, кому теперь верить. Отец наседал, выясняя, собирается ли Сергей жениться. Взгляд Марины был тверд. Ну, хорошо, он собирается жениться на Марине. Идиотизм - впутывать родителей...

Маринино семейство уходило полностью, провожать их вызвался отец. Как он ни делал глаза, чтобы Сергей присоединился к нему, Сергей остался дома. Мать только и сказала ему : "Ты разве не видел, какие это люди!" Сергей был переполнен злобой, недоумением от примитива происходившего, кроме того, к удивлению своему, он сам не был в себе уверен... Вспомнилось старое приятелево : "...Мальчуган, жизни не знаешь!.."

В общем, в начале июня была сыграна свадьба с единственным родственником со стороны жениха, то есть им самим. Где жить - вопрос решился естественным образом. К родителям Сергей с женой ездил единственный раз, они к Сергею в его новый дом ни разу явились, как ни умоляла теща, 'очарованная' свекором. Мать звонила Сергею на работу, да сам Сергей навещал мать на работе, на Марсовом поле.

Сергея окунули в семейную жизнь. По выходным родственное семейство пробуждалось поздно, к одиннадцати, затем они вдвоем с Мариной таскались по универмагам в центре. Родители ее занимались бесконечной уборкой квартиры, к чему привлекали Сергея. Квартира, в которую он прежде так часто и с удовольствием приезжал, становилась с каждым днем чужой. Мамаша регулярно выговаривала Сергею за лень, за отсутствие цели в жизни, а когда Сергею надоедало слушать, призывала звучным голосом 'Алешу', тестя. Тот не замедлял являться, соглашаясь с доводами тещи, тряс головой с роскошными фамильными волосами : "Мужчина - для того, чтобы облегчать жизнь женщине!" Марина обыкновенно присутствовала на 'разборе', но не говорила ни слова. Сергей, когда ему надоедало, уходил в их с женой комнату, а в квартире долго еще не смолкали осуждающие речи. Марина, когда они наконец оставались вдвоем, заявляла : "Если ты женился на мне, то должен меня обеспечивать!" Сергей однажды не выдержал, напомнил ей историю женитьбы. Марина расплакалась, а Сергей ушел спать в большую комнату, вызвав недоумение у тестя :"Ты где должен спать !?" Сергей удивился и впервые за все время посмотрел тестю в глаза, которые стали походить на поросячьи. Сергею стало неудобно, он молча отвернулся и заснул.

Утром Марина встала раньше Сергея, приготовила ему завтрак, чего ранее не случалось, была очень приветлива и проводила его до самой двери. Сергей обернулся перед тем, как уйти - Марина ожидала на пороге. Сергей, помедлив, все-таки направился к лифту.

Днем он позвонил матери, пообещал зайти в субботу. "Тебя до сих пор пасут, опять куда-нибудь уведут" - сказала мать, после чего они поговорили о Крыме, где родители проводили отпуск. "Одни" - обронила вскользь мать.

...Выйдя с приятелями под навес над проходной, Сергей сразу увидел Марину. Она стояла одиноко с таким направленным взглядом, что приятели, ни разу не видя ее раньше, сразу догадались :"О, за тобой уже пришли !" Сергей не спеша подошел к жене под прицелом ее глаз. "Ты вел себя вчера как идиот !" - звучно сказала она, когда Сергей остановился в двух шагах от нее. Сергей разглядывал ее. Ее подбородок вдруг задрожал, выражение в глазах стало жалким. Сергей продолжал стоять, и Марина медленно повернулась и потерянно побрела прочь. Сергей все-таки догнал ее, она уцепилась за его руку, и они долго, не разговаривая, шли к метро. По дороге домой, к ней, Сергей глядел на ее лицо, и жалость к ее глазам, готовым залиться слезами, поборола его. Он взял Марину за руку, ее рука, слегка влажная, слабо ответила на прикосновение...

Дома Марина успокоилась. Теща изредка мелькала в кухне, тесть смотрел телевизор. Мир был восстановлен. Ночью в постели Марина торопливо обнимала его.

Утром Сергей побоялся позвонить матери и решился только через несколько дней. Мать ни словом не обмолвилась о его невыполненном обещании, спрашивала только как дела на работе. Сергей вечером, ни секунды не задержавшись, отправился домой. В квартире его встретила обстановка, что будто ничего не происходило два дня назад. Голос тещи с восточно-роскошным именем Эльвира креп и набирал прежнюю уверенность. Сергей же решил поступиться в надежде наладить семейную жизнь и даже доставил видимое удовольствие 'Алеше', выслушав о ближайших планах его, Сергея. А планы были восхитительны! Во-первых : поразгружать ночью вагоны, потому что жене нужны сапоги. Во-вторых : познакомиться с родственниками, чтобы они узнали, какой муж у Марины. В-третьих : неприлично, что Марина еще не ждет ребенка. А в-четвертых... Сергей покраснел и послал его в пизду. Выскочила из кухни теща, опять квартира затряслась от ее трубного голоса.

Сергей тряс Марину за плечи, но она давилась слезами и отмалчивалась. А потом, отплакавшись, решительно отправилась в гостиную. Слышно было только тещу, иногда Сергей разбирал и слова, сказанные его женой. Через полчаса Марина тихо скользнула в дверь, позвала Сергея ужинать, успокоив, что все в порядке и проч.

Полгода Сергей жил с ощущением обязанности приходить каждый вечер к своей жене. За это время выяснилось, что его жена должна родить следующим летом и что он должен в связи с этим ее обеспечить. Родители его об этом не знали до самого рождения ребенка.

Девочка родилась в середине июня, очень слабенькой. На следующий день после возвращения жены из роддома у Сергея начинался плановый отпуск, и весь отпуск Сергей провел дома, целыми днями в присутствии тещи и тестя, которые также взяли свои отпуска. Тесть, радостный от того, что родилась девочка, гукал с крошечным ребенком. Теща не давала Марине (и Сергею тем более) притронуться к младенцу, а Сергей дни напролет стирал и гладил, стирал и гладил... И гладя пеленки, смотрел Московскую олимпиаду с первой до последней трансляции.

Вернувшись из отпуска, Сергей взмолился у Кира, отправить его куда-нибудь в командировку. "Уже басом кричит?" - похихикал Кир и сказал, что в командировку не может, а в колхоз на две недели устроит. Сергей был согласен. Жена его звонила Киру, не велев Сергея никуда отпускать, но Сергей уперся и уехал.

Когда, выпив четырнадцать литров водки ( по литру в день ), проветрившийся на картофельных полях под Сиверской, Сергей вышел на работу, в девять утра зазвонил телефон. "Сереженька!" - голос матери был тревожен : "тебе повестка пришла из военкомата. Уже спрашивали, почему не являлся. Пойди обязательно, я очень беспокоюсь..." "Спасибо, мама. Я был в колхозе две недели." "Знаю, Кир Михайлович мне передал."

Поговорили еще о знакомых, о ребенке мать не заговаривала. "Мам, на работу захвати повестку, я заеду." В этот день Сергей не торопился и вернулся домой в девять вечера. Там хлопотали - тесть в трусах гладил белье, теща укачивала ребенка, жена спала. "Ты когда должен являться домой ?" - поросячьи глазки тестя угрожающе уставились Сергею на грудь. "...Оставь его, Алеша !" - с расстановкой между словами прервала его теща. Сергей прошел к себе - Марина лежала на диване, при виде его повернулась всем телом, громко всхлипывая. Сергей собирался было присесть погладить ее, увидел как спина жены напряглась в ожидании, и ему расхотелось.

Он едва дождался утра и уже в половине девятого подъезжал к Марсову полю. Мать обняла его, отдала повестку. Она едва заметно улыбалась, погладила его по волосам :"Ребенок ты мой! Только съезди обязательно !" Сергей стоял, мать слегка подтолкнула его, он порывисто обнял мать и легким шагом пошел к трамвайной остановке. Там он обернулся - мать смотрела на него с высокого крыльца белоколонного портика.

В военкомате на Фонтанке было не протолкнуться. Сергей, ожидая два часа своей очереди, успел встретиться с приятелями, которыми учился в первом классе, с которыми облазил все дворы на Красной и которые, оказалось, тоже уехали оттуда. Выяснилось, что шел массовый 'забор' в офицеры, кроме традиционного призыва, и Сергей узнал многое из науки, как 'косить'. Способов было столько, сколько людей. Сергей надрывался от смеха, их веселая компания неуклонно редела, и вскоре подошла очередь Сергея.

Он предстал перед многочисленным собранием офицеров в разных мундирах. Его военный билет оказался в руках сидевшего в центре полковника. Полковник принялся задавать обычные вопросы : когда родился, когда учился, когда женился. Тем временем билет пошел по рукам. "Вы каким спортом занимались ?" - услышал Сергей. Он поискал глазами говорившего. Им оказался невысокий худощавый майор с пшеничными усами. Майор принялся перелистывать папку. Сергей ждал, когда он поднимет глаза. "...Борьбой, я его знаю, он выступал на спартакиаде" - не дал ему сказать другой офицер, в черном мундире со змеями на погонах. Сергей вспомнил - вроде он приходил со 'скашниками'. "...Я его беру!" - майор закончил листать и наставил свой взгляд на Сергея. У Сергея забилось толчками сердце, он увидел, что председатель комиссии тиснул печать на каком-то бланке : "Есть решение направить вас, товарищ...Зандер служить в воздушно-десантные войска." Он прервался, наклонился к майору, что-то негромко сказал и продолжил : "В общем, вам приказано пройти медкомиссию в течение двух суток и поступить в распоряжение товарища майора Кречного, начальника штаба полка! Какие вопросы ?" Майор немигающими глазами недоверчиво изучал Сергея. "Выполняйте !" - Сергей взял предписание и машинально вышел в коридор.

"Загребли ? Куда ?" - накинулись на него. Сергей не слышал свой ответ. По коридору шел дежурный офицер :"Медкомиссия начинается завтра с десяти утра ! Товарищи призывники, не опаздывать !..." Сергей пожал руку Вовке Попову, своему однокласснику, еще не побывавшему по ту сторону двери, и покинул до завтрашнего дня военкомат.

Он брел по набережной Фонтанки в сторону к Невскому. Первый телефон-автомат он разыскал в начале улицы Росси. У матери было занято. Он подождал на улице. Еще раз набрал номер - мать вышла. У будки очень быстро собралась очередь. Сергей задыхался - он присел на скамейке в сквере у бюста Ломоносова. Собрался еще раз позвонить, но очередь не убывала, и он смог успокоить дрожь в ногах только отправившись скорым шагом дальше.

Сергей решил позвонить матери завтра, когда окончательно все определится, и с облегченным сердцем явился в квартиру своей жены. Вечером он злорадно сообщил, что его призывают на военную службу. Теща ахнула, кликнула Алешу. Сергей с ухмылкой слушал, что же ему предстоит сделать. "...Ты не мечтай оставить жену и ребенка на нас!" - теща поднялась из-за стола и стала расхаживать с ребенком на руках по комнате: "Никуда ты не пойдешь!" Сергей молчал. "Завтра с утра возьмешь у руководителя предприятия ходатайство, что у тебя ребенок..." - тесть был деловит и конкретен. "И не смей ни о чем даже и заикаться!" - ворвалась теща Эльвира : "Ты подумал, если у Мариночки пропадет молоко !?" "Да пошли вы!" - Сергею вдруг стало лень ругаться. Он просто ушел на кухню, где и просидел до полуночи, читая 'Затерянный мир' Конан Дойля. Потом с грохотом отлетела дверь - его жена встала за спиной. "...Ты немедленно скажешь мне, как позвонить директору!" Сергей, не оборачиваясь, продолжал сидеть за книгой. "Я потребую, чтобы он подписал заявление!.." "А заявление ты напишешь ?" "Нет, заявление напишешь ты и сейчас же !" Сергей повернулся к ней : "А еще что я должен написать ?" Жена задохнулась от ярости, с минуту она испепеляла его глазами, ставшими маленькими на сильно напудренном лице, и ушла, хлопнув сначала дверью на кухне, а затем - в своей комнате. А Сергея все происходящее очень развеселило.

Медкомиссия была очень формальной. Если есть все руки и ноги, то - 'Годен!', все остальные болезни - просто симуляция. Шансов у Сергея не пройти ее не было никаких. Через какой-то час снова явившись перед длинным столом, накрытым красной скатертью, Сергей равнодушно выслушивал приговор. "Такие люди, и до сих пор не в армии!" - с отвращением постановил председатель. Вчерашний майор подозвал Сергея : "Вы будете служить в нашем полку в Псковской дивизии. Сегодня...среда, значит, в понедельник прибудете непосредственно на место" - он написал Сергею адрес и предупредил : "Любое опоздание будет рассматриваться как дезертирство, как вы человек уже военный!". "У меня еще флюрографии нет" - заметил Сергей. "Вам должны сделать вне очереди.

Если не успеете, то в части сделаем !" - майор внимательно посмотрел Сергею в глаза : "Мне кажется, что вам в армии самое место! Вы свободны!"

Отец обеспокоился больше, чем мать. Сергей не стал рассказывать, куда ему предстояло отправиться. У него оставалось еще несколько свободных дней. Он позвонил Киру на работу, рассказал, что его все-таки забирают, попросил дать ему отгул в пятницу. Кир настоял только, чтобы Сергей пришел назавтра сдать дела и просто сказать до свидания.

Вечером Сергей поехал еще на Васильевский, его родственники, естественно, никуда не обращались и не звонили, и Сергей обходил их как неодушевленные предметы. Он забрал документы - паспорт, диплом, свидетельства - о браке и рождении своей дочери - отложил в сторону. Переночевал в последний раз в этой квартире и наутро ушел отсюда навсегда.

Первые три месяца он служил под Псковом. На следующий, восемьдесят первый год, оказался в Германии, все в той должности командира взвода воздушно-десантного полка. Сергей слишком легко перенесся из жизни, по течению которой он бездумно плыл столько лет, в жизнь, еще более простую, в которой не нужно было заботиться о прокормлении, и которую так же легко надо было отдать в час 'Х'.

"...Лейтенанта Зандера к командиру полка..." - раздалось посреди полевого лагеря на полигоне под Нойбранденбургом. Сергей встал с травы, на которой вкруговую сидела вторая рота, и пошел за ординарцем.

В штабной палатке он застал командира полка, начштаба, начальника особого отдела и еще какого-то незнакомого подполковника. "Садись!" - махнул ему полковник, не слушая рапорт : "Значит.

Наш полк должен откомандировать добровольцев для прохождения интернационального долга! Мой выбор пал также и на тебя. Пишешь рапорт на имя Министра обороны, где указываешь всякое такое..."

Сергей хотел спросить, о чем спросить не придумал и попросил бумагу. Написал всякое, которое требовалось, подвинул лист полковнику. Тот пробежал рапорт глазами, наклонился к начштаба : "Кто там у нас следующий ?.."

______________

Сергей вернулся в свой родной город бабьим летом восемьдесят второго года, высушенный в горах, с неподвижными глазами над резко очерченными скулами, с переломанным носом и седым правым виском.

Он целыми днями передвигался бесцельно по ставшему крохотным городу, уставая от бесконечного количества людей. Часами осторожно шагал, глядя под ноги, напрягаясь, минуя подворотни, и вздрагивая от скрипа тормозов. Иногда Сергей доезжал до Александровского сада, что между желтой стеной Адмиралтейства и Исаакиевским собором, занимал место с краю на одной и той же скамейке и сидел дотемна, глядя на решетку...

Он написал за два года службы только два очень коротких письма матери. Она ни о чем не расспрашивала, но однажды, сидя в полной темноте на кухне, Сергей услышал далекий протяжный вой, доносившийся из-за двери родительской спальни. Несколько раз, тоже ночью, он чувствовал, как мать стоит безмолвно в темном коридоре, в двух шагах от него...

Сергей не то чтобы не хотел видеть свою жену, просто она вытерлась из его памяти. Первые несколько месяцев, что он провел под Псковом, ему хотелось только выспаться. В ГДР, где он втянулся в лямку, появившееся свободное время щедро просаживалось в окрестных кабаках. В отпуске Сергей остался в Германии и исколесил ее всю от севера до юга, истратив все отпускные и жалованье за два месяца. Его вызывающе холостяцкая жизнь, оказалось, не давала покоя совету полковых жен, на который Сергей был однажды вызван, где и спрошен его председательницей о жене, о детях. Он с плохо скрытым раздражением переспросил ее : "А вы кто мне ?" Супружница командира полка, 'мать полка', блеснула медными свежевыкрашенными волосами. "Вы ошибаетесь, если думаете, что это ваше дело! Семейные отношения у нас - это общественное дело!" - рявкнула она как добрый полковник. Сергей не стал дальше слушать.

Только через несколько лет он связал этот мимолетный эпизод с командировкой за пределы южных рубежей родины и даже сплюнул, не то с досады, не то от недоумения.

Однажды в кармане куртки, которую он уже не носил, Сергей нашел ключ от квартиры своей жены. Повертев массивную железку в руках, решил лично возвратить ключ. Он чувствовал, что жизнь его распараллелилась - вместе с мощным потоком, который не давал ему покоя и носил по закоулкам города, еле сочилась, как кровь из невидимой внутренней раны, не до конца пересохшая живая струйка. Этой струйке уже не дано было вздуться, но с ней, как с кровью, вытекала жизнь.

Дверь ему открыла жена. Она замялась дольше, чем когда-то ранее. От улыбки, раздвинувшей широко ее рот, раздался негромкий, но отчетливый шлепающий звук. "Ты !?" Сергей, глядя в настороженные глаза, про себя еле усмехнулся : "Отдать ключ..." В проеме двери показалась теща.

Лицо ее в миг натянуло и сменило несколько масок : любопытную, испуганную, высокомерную. И наконец выбрало радостную : "Вот это сюрприз !" Она отступила на шаг и стала обегать глазами часть комнаты, невидимой из коридора. Сергей неторопливо прошел за тещей. В комнате за густо уставленным столом сидело полно людей. Теща громко радовалась : "Звонил, представляете, два дня назад, говорил, что не улететь, а тут такой подарок!.." Среди гостей Сергей узнал некоторых, виденных им два года назад. Жена незаметно, в спину, толкала его к столу. Сергей сел с краю на подставленную табуретку. Тесть, распоряжавшийся с дальнего конца, возгласил тост : "Предлагаю выпить за нашего зятя, бывшего офицера советской армии!" "Что будешь есть ?" - шептала над плечом жена, стараясь украдкой прикоснуться к руке Сергея. "Конечно, за два года не станешь настоящим офицером! Как мы !" - продолжал тесть : "Но теперь он, может, станет настоящим мужчиной..." Кто-то гаркнул, гости чокнувшись, выпили. Сергея неожиданно взглядом встретился с глазами миловидной, едва старше его, женщины. Она чуть-чуть улыбнулась и отвернулась, не сразу, чтобы передать кому-то салат. Сергей не стал пить. "Не по-офицерски !"- громко проговорил мужской голос : "Леша ! Он совершенно пить не умеет ! Чему его в армии научили ?" Тесть тут же подхватил, веселясь : "Николай, возьми его себе в обучение..." Сергей оборвал начавшего говорить Николая : "Было бы кому учить..." Тот привстал над столом, оказавшись невысоким человеком с глазами, полускрытыми припухшими веками. Тесть начал бубнить.

Сергей стоял в полный рост, поочередно рассматривая то один, то другой глаз стоявшего напротив Николая. "Майор, ты сколько людей убил ?"

В комнате затихли. "Я, между прочим, подполковник!" - задрожал голос немолодого человека : "А ты - щенок!.." Смотря на него, Сергей чувствовал в себе точно такие же брезгливость и равнодушие, какие он еще совсем недавно выказал к заискивавшему и пугливому пленному, и жизни которого он позволил продлиться на время, нужное, чтобы повернуться спиной и сделать несколько шагов... Сергей отвел взгляд, постоял и молча вышел. Оставшиеся в доме люди услышали только, как звякнул положенный на полку ключ и глухо стукнула входная дверь...

Сергей спустился пешком до первого этажа. Ему стало противно от своей суетливой многодневной ходьбы. От попытки замазать своей грязью ни в чем не виноватого человека. От того, что вынужден до конца дней таить бездонную тьму своей души. Сергей убыстрял шаг, почти бежал, не глядя по сторонам, и успокоился, от физической усталости, возле Летнего сада. Перейдя по мосту к улице Пестеля, безотчетно подошел к уличной газете, 'Комсомольской правде'.

Сергей механически пробегал глазами строчки, сдвигаясь всем телом вправо. Потом он обошел человека, читавшего ту же газету, бросил на него взгляд , сказал про себя, продолжая чтение - "Фишер, физик из школы". Фишер вел физику в его классе, но Сергей был один среди массы учеников, поэтому физик не узнал его. Сергею стало ясно, что он сделает - он пойдет в свою школу и встретится с учителем истории.

Островский, историк, был самым старшим среди учителей школы, наводил страх, успевая спросить за двадцать минут половину класса и продиктовать добрых пять страниц по новой теме. Он вел так называемый 'Уголок истории', вывешивая каждую неделю ответы на любые вопросы, анонимные и подписанные, язвительные, злобные, потрясавшие основы строя. На день Победы Островский пришел в своем обычном костюме со скромной наградной колодкой, да еще его фотография висела на доске ветеранов войны. Сергей имел у него твердую четверку, потому что получить выше у изможденного, сильно хромавшего, со взглядом фанатика Островского возможно было только при выдающихся знаниях.

Сергей посмотрел на часы - пять часов, вокруг.

Фишер уже не было рядом. Школа, как Сергей знал, переехала очередной раз к 'Чернышевской', за кинотеатром 'Спартак'. Дошел он до нее за полчаса. Школа еще не была закрыта. Как и десять лет назад, возле школы собирались группки. Сергей ощутил, как жар опаляет ему лицо, когда он разыскал в расписании 'Островский П.А.', понедельник - два урока с десяти и два урока в конце дня...

Он едва дождался понедельника. Вышел в восемь утра, совершенно бодрый, хотя и проворочался всю ночь и заснул под утро на два часа. К десяти Сергей подходил к школе, от ударов сердца, казалось, дрожала рубашка. Сергей собирался побродить невдалеке от школы, даже дошел до скамеек перед кассами кинотеатра, но дальше не отошел и просидел, наблюдая за движением стрелок часов.

В половине двенадцатого он пересек порог школы.

Коридоры были пустынны. Около соседнего с нужным ему кабинетом расхаживали высоченные ребята, изредка окидывали оценивающими взглядами Сергея. За ближайшей дверью громко заговорили, она с шумом раскрылась, пропустила парня с дерзко задранным подбородком. Выйдя в коридор, он проскрежетал : "Пошел на...", хлопнул дверью и застучал шагами. Дверь вторично распахнулась, быстро поднимаясь и опускаясь, вылетел Островский, поднял кулак : "Не выучишь - и не думай приходить !" Повернувшись, внимательно, чуть наклонив голову, посмотрел на Сергея, строго сказал : "Из десятого пятого, семьдесят второй год, Зандер. Через пять минут освобожусь."

Звонок оглушил. Коридор мгновенно заполнился галдевшей молодежью. Дверь опередила руку Сергея.

Высокий, уже снова знакомый настолько, будто и не прошло десяти лет, человек впустил Сергея в класс. "Ну, рассказывай, как первые десять лет ?" В его огромной ладони потерялась рука Сергея.

"Рассказывать особо нечего - учился, женился, работал по распределению. Как обычно." "А учился где ?" "В ЛЭТИ, на радиотехническом." - Сергей пустил нить разговора на волю течения : "А вы нынешних также гоняете ?" "Ты про того, кого я намедни выгнал! Умнейший парень, но спорит о том, о чем ни черта не знает..." "А чего он не знает ?" - Сергей, помня свой опыт обучения истории 'по Островскому', воспринял виденную им сцену, как должное. "Они молодые ребята, им хочется всего очень быстро," - Островский превратился в учителя : "и чтобы им дали дорогу.

В общем, социализм или другое. Ты знаешь, что у вас трое уехало ?" Сергей медленно покачал головой. "Этот тоже уедет, я уверен! Ему там будет лучше, но это ему, а другие, скажу откровенно, не такие талантливые, а которые его поддерживают, еще поймут, но на своей шкуре, что такое уверенность в будущем! Вот возьмем тебя - ты получил высшее образование, прожил вольные шесть лет, будем откровенны, не зная, нужно ли тебе это образование !.." Сергей пристально посмотрел ему в глаза. Глаза историка сверкнули : "Я прошу не обижаться..." "Эта уверенность стоит слишком много крови!" Островский задумался, не отрывая своего обжигающего взгляда. Он колебался, но Сергей сказал : "Нам друг от друга нечего скрывать - мы оба знаем, что такое война" Тогда тот просто ответил : "К сожалению, из умирающих империй вытекает человеческая кровь и чем больше империя, тем этой крови больше." Оба помолчали. "Сергей, ты когда вернулся ?" "Три недели назад." Островский снова обжег глазами : "Теперь ты первый выпускник - участник войн периода распада." "Петр Антонович, я вдруг понял, что мне ближе немцы..." - Сергей медлил : "...потому что и они и мы воевали с народом и, чтобы выжить, мы должны были убивать любого." В коридоре надолго зазвенело. Переждав звонок, Островский хрипло проговорил : "Наш батальон, уже в Восточной Пруссии, в Гольдапе, однажды подняли по тревоге из-за вервольфов. Приехали в фольварк. А там жили переселенцы откуда-то из Белоруссии. Вообще, их давно приказано было отправить домой, но, сам понимаешь, вместо деревни - одни колышки. Так они возле нас кормились : девки, ребятишки. Мне, как тебе, двадцать пять лет. Бойцы у меня - все больше дядьки после сорока, домовитые мужички. Они наладились к этим девахам бегать, а я за них каждые два дня получаю по шее. Куришь ?" Сергей достал свою зажигалку. Оба неторопливо задымили 'Беломором'. "Значит, приезжаем, " - Островский замахал рукой, разгоняя дым : "оказалось, кинули гранату в хату. Трое раненых, убитых - девка одна, блаженная была, и пацан лет десяти. Они все опытные, как солдаты, только окно заскрипело, они все по углам поховались, только эта сумасшедшая пошла смотреть, кто там. А мальчишке просто места не хватило в углу." Сергей докурил, историк пододвинул пепельницу к Сергею. Сергей прикурил следующую папиросу. "Мы - прочесывать все вокруг.

Обыскались, так эти идиоты никуда и не уходили от хутора - лежали, смотрели, что мы будем делать. А уже рассвело. Трое их было - один пятнадцать лет, и два близнеца по четырнадцати. Симпатичные, белокурые, аккуратно одетые мальчики. На ногах - ботинки и гетры. С походными рюкзачками, в рюкзачках - еще по пять гранат, консервы мясные и всякое барахло для похода - нитки, иголки, спички, ножик перочинный. Стоят, смотрят на нас как нашкодившие школяры, мол дяди накажут и отпустят. И мы стоим и не знаем, что делать. Тут пацана убитого вынесли, бабки завыли-заголосили. Мы-то насмотрелись всякого, но тут ведь уже война кончилась. Вылетает распушонный весь начальник особого отдела, кричит - 'эти мерзавцы!', подбегает - старшему из этих 'партизан' пистолетом в зубы - 'кто подослал? переводчика мне !' Я говорю, что переводчик в штабе. А он даже обрадовался - 'тогда и нечего с ними разговаривать. Комбат, выделяй людей !' Все все поняли, отворачиваются, вроде даже кто-то уходит, а особист, углядев, мне и говорит, тихонько - 'постройте батальон.' Делать нечего, даю команду. Особист плечом к плечу со мной, как бы командует - 'выделите комсомольцев!' Я прохожу вдоль строя, сам, наверное, знаешь, как человек и вроде бы на месте стоит, но будто отходит от тебя. А особист от меня ни на шаг - 'выйти из строя!' В общем, команда собралась из пацанов, по виду как и эти немчики, бледные они, руки у них трясутся. Я отговорился, что расстрелом по уставу не уполномочен командовать, особист сам за дело - построил шеренгу, скомандовал - 'отделение...' У бойцов винтовки ходят ходуном, немцы поняли, близнецы заскулили тихонечко, знаешь, будто боясь, что за слезы еще сильнее накажут. А за моей спиной кто-то шепчет - 'товарищ капитан, разрешите лучше мне грех на душу взять...' Я обернулся - сержант Горьковенко, лет пятидесяти, из строя вышел и меня за рукав взял. Я не успел ему ничего сказать, услышал визгливое 'пли!', потом не залп, а как зачетную стрельбу - то один выстрелит, то другой, и как-то нервно последний, лишь бы куда, потому что он задерживает остальных. Старший сразу упал - в ногу ему попали, еще один из близнецов, а второй вдохнул глубоко и глаза зажмурил. И камни из стены высоко над его головой брызнули.

Батальон насупился. Особист, такой тридцатилетний лейтенант, кряжистый, лысоватый, быстренько подбежал на цыпочках, в стоявшего выстрелил в упор, а потом, будто, отряхнул рукава, над одним, другим, третьим... Кончил дело, не оглядываясь, запихнул пистолет в кобуру, обошел строй и исчез. Батальон разошелся без моей команды. Я сам поскорее, чтобы на гражданских не глядеть, пошел. У того, кто последний выстрелил, истерика, в винтовку вцепился... Ему сзади по башке дали, винтовку забрали. Старшего из комсомольцев потом в партию приняли." Сергей успел выкурить, пока учитель рассказывал, еще две папиросы. Островский замолк, кинул перетертую папиросу в пепельницу. Сергей только сказал : "Плохо, что после войны - грех тяжелее." Оба помолчали. Островский засмотрелся на пепельницу, бросил взгляд на часы : "Спасибо, что зашел. Мне надо подготовиться к уроку", встал, протянул руку. Сергей тоже встал : "Что вы рассказываете об этой войне ?" "К сожалению, я пересказываю новости... Еще добавляю, что каждое новое поколение может изменить свою жизнь, только уважая выбор тех, кто жил раньше, как бы тебе это заявление ни показалось слишком торжественным..." Не отпуская руки Сергея, еще сказал : "Тебе трудно. Это навсегда. Иди на работу." И в последний раз, перед тем как Сергей ушел, положил ему руку на плечо : "Приходи!"

После встречи с Островским Сергей впервые со стороны оценил себя и все меньше находил причину своей неустроенности в окружавших обстоятельствах. Что же, условием его беззаботной, вольной жизни предполагалась его же готовность отдать себя служению системе, давшей ему такую жизнь. Что система и сделала, хотя она уже порядочно растеряла прежнюю цепкость, чтобы ловить тех, кто хотел избежать отдавать ей долг. Сергей видел и тогда, до армии, сколько существовало способов продлить жизнь, свободную от ответственности. Одно в глубине души жгло, как жжет челюсть гнилой зуб, что никуда не деться от взвешивания себя - чего достиг и упустил. Выслушать приговор честнейшего внутреннего и всевидящего судьи о том, было ли несделанное упущением по обстоятельствам или по незнанию, нерасторопности, в конце концов, следствием тех крох, которых не добрал в каждый миг отпущенных едва ли трех десятков тысяч дней. От чего получается невеселый итог, что невозможно избежать собственной судьбы. Сергей чаще всего начинал отсчет от своей женитьбы, но однажды он спустился глубже - к Юте. Вызывая в памяти ее размытое лицо, однажды внезапно понял, что ничего бы не изменилось. И он несся навстречу реке времени, ярко, как днем, вспоминая события, о которых никогда не думал, провожал взглядом мощный поток и каждый раз убеждался, что течение несло бы его в ту же точку, из которой он нынче возвращался в прошлое...

И еще. Прежде ему бывало стыдно за свою жизнь, прожитую во снах. Теперь Сергей перестал чувствовать раздвоенность души, он - тот же и наяву и в фантазиях. С ним случалось, что он пробуждался посреди ночи в состоянии восторга, лежал, тщетно стараясь вспомнить, и, желая продлить это состояние, засыпал вновь и утром вставал с новым опытом чувств.

Однажды Сергею приснился белый собор, потолок которого растворялся в небесной сини. Вокруг были люди, но Сергей ходил, потрясенный легкостью колонн и не слыханной прежде музыкой. Он пробудился посреди ночи. Перед его невидящими от слез глазами стояло и никуда не исчезало видение ажурных колонн среди свежего, наполнявшегося розовым светом воздуха...

Долее Сергей не мог заснуть. А над затихшими домами совершался переход от темно-синего цвета к голубому, и едва-едва из-за линии крыш, ставшей линией горизонта, густела и расширялась бело-красная полоса...

Через неделю Сергей устроился на работу. Он не вернулся в свою первую контору, только встретился с Киром, и они недолго поговорили. Кир ни о чем его не расспрашивал, но просил не пропадать. Сергей, вспомнив про свою институтскую специальность, решил работать по ней.

Он с трудом отходил от войны. По ночам на него с утеса летели камни. Чернобородая рожа, показывая кривые зубы, поджидала его, карабкавшегося по скале и, когда он с немеющими руками останавливался передохнуть, всякий раз не дойдя метра до ухмылявшегося лица, цепкие пальцы внезапно снимали с его плеча автомат, обшаривали карманы, вынимали нож, пистолет...

Когда-то ему приснился случай в Герате, на операции по 'чистке'. Он, расставив взвод цепью, двигался на левом фланге. Обойдя полувзорванный дом, Сергей решил заглянуть вовнутрь. Он был неопытен и глуп и вперся в хибару, как будто к себе в казарму... В двух шагах от него у стены стоял человек, ясно различимый в конусе света. Сергей, как парализованный, стоял и смотрел ему в глаза. Человек поманил Сергея к себе. Тонкий рот разрезал, как шрам, густые волосы на лице, а строгие глаза подавляли волю, и Сергей ощутил себя ребенком в присутствии знавшего все на свете взрослого. Он очнулся от громкого шарканья, крика, но даже грохот автоматной очереди не сбил его наземь, и Сергей, дрожа, смотрел, как пули разрывают тело человека. Над ухом выдохнул сержант Маслов : "Вот блядь такая !.." Сержант шустро обежал развалюху : "Никого, лейтенант!.." Сергей продолжал стоять над трупом, из под которого вырывались ярко освещенные солнцем струйки пыли. Ноги, обутые в галоши, в белых штанах выпростались из-под короткого, едва достигавшего колен, халата. Маслов попинал тело и весело сказал : "Ни хуя нет!" Тут же двое живых вышли наружу и присоединились ко взводу, который ушел вперед едва ли на десяток шагов.

Сергей посмотрел на своих солдат, как впервые - они были молодые, здоровые парни, только сплоченность их всех в вооруженную стаю не давала каждому по отдельности допустить к себе обычные чувства - страха, неуверенности. И он сам тут же превратился просто в командира подразделения, развернутого в боевой порядок, и который бы просто не понял ничего, если бы ему напомнили о том, что случилось несколько секунд назад...

Сергей принялся старательно, как будто впервые, осваивать все забытое им за три года, прошедшие с окончания института и понесся в самую стремнину вдоль по течению потока времени...

———— Part 3 Часть 3

...Сергей проснулся и, лежа на широкой - Queensize - кровати, смотрел на женщину, спавшую на его правой руке. Он, чтобы не потревожить ее, дотянулся до рычажка, раскрывавшего жалюзи. В пять утра здесь, в городке Cranston в Род-Айленде, светало, как в Крыму. Сегодня начинался первый день уик-енда мая. Ирина, сладко потянулась, и он притянул ее к своей груди. Ирина улыбнулась во сне, Сергей дотронулся губами до ее шеи, лба, волос... Когда он коснулся ее губ, она ответила ему. Ирина просыпалась, и ее поцелуи становились крепче, закрывали ему глаза, рот, после чего у Сергея перехватывало дыхание. А она продолжала целовать его шею, грудь и все ниже... Потом он лег сверху, стискивая ее, от чего она тихо смеялась, закинув голову с пышными, жесткими волосами и чуть приоткрыв рот... Они бились будто пойманные рыбы, хватая жадно воздух, истязая друг друга поцелуями, и не в состоянии оторваться один от другого... Затем их, обессиленных, опять накрыл сон...

Они во второй раз пробудились около семи утра.

Ночная прохлада металась по углам комнаты и, выдавливаемая собиравшейся с силою жарой, утекала через щель под дверью спальни. "Как хорошо !" - мурлыкнула Ирка. Сергей повернулся лицом к ней, встретил опять, как недавно, ее губы, сделал было движение навстречу, но она взмолилась : "Это плохо кончится !.." "Да, наверное !" - проговорил Сергей неожиданно для себя обессилевшим голосом : "Давай вставать... " "Не смотри на меня !.. " - Ирина сбросила ноги с кровати и выпрямилась. Сергей улыбнулся, отвернулся, услышал легкие шаги и не удержался - Ирка, совершенно нагая, скользнула в ванную. Зашумела вода в душе.

Сергей тоже встал, перешел в соседнюю комнату. Натянув одежду, включил телевизор - посмотреть, пока занят душ... Дверь ванной стукнула, затем раздалось шуршание от застилаемой кровати, и через минуту Ирка, свежая, в розовом махровом халате, подошла и села к нему на колени, заслонив своими глазами телевизор...

...Сергей вел взглядом по потолку. В пространстве комнаты проступали забытые давно предметы - книжный шкаф, утвержденный на комоде, доставшемся от покойной бабки, телевизор на выгоревшей тумбочке, еще шкаф. Солнце, как и всегда в это время начинало заливать стену, к которой была придвинута кровать. Сергей смотрел на разгоравшиеся обои слева от него и будто проносился через годы, отделявшие январское утро в JFK от сегодняшнего майского в Санкт-Петербурге... В коридоре заскрипела дверь. Вот потяжелевшие шаги матери, за ними легкая, несмотря на годы, еле слышная походка отца. Потом в дверь комнаты, в которой спал Сергей, тихонько постучали, и Сергею почудилось, что он двадцать лет не выходил из этой комнаты, и мать его, молодая и красивая, собирается на работу и, пошуршав пакетами, подходит и стучит в дверь, затем снова шуршит и снова стучит. Сергей не отвечает - он знает наперед, что мама откроет в конце концов выходную дверь и напоследок, торопливо, чтобы не упустить лифт, крикнет : "Сережа ! Вставай !.." Потом раздастся шум от раздвинувшихся дверей лифта, еще через секунду грохнет входная дверь, и на нежащегося Сергея мгновенно обрушится тишина... "... Сереженька !" - тихо заскребли за дверью, и Сергей, улыбаясь сам себе, легко вскочил с кровати. Воспоминания обтекли его, как набежавший поток воздуха, и умчались, растворившись бесследно в пространстве, оставив после себя только обжегший душу след. Сергей уже начал жить в темпе наступающего дня. Во-первых, еще раз проверить все документы - на себя и на сына. Потом, и здесь он никак не изменился - собираться незадолго до выхода, взять нехитрый набор вещей - рубашки, сыны и свои, носки, брюки... Что же еще ? Да, конечно, не забыть подарки из России, бритву... Вроде все. Сумка получилась совсем нетяжелая. Сергей посмотрел на часы, которые он так и не снял на ночь - семь двадцать три, а самолет - в двенадцать. Но, как обычно, надо приехать за два-три часа, таможня, контроль... Сына жена должна была привезти в аэропорт, но Сергей решил, что для надежности надо будет встретить их на Московской, а оттуда уже всем вместе ехать в Пулково. Тогда сейчас же звонить им и выйти придется на час раньше... Сергей тотчас же выскочил в коридор, сердце его, как молотком, било в грудную клетку. Он задыхался, пока набирал номер жены, жившей на другом конце города. Она, видно, тоже проснулась, потому что трубку подняли после второго гудка. "Люда! Доброе утро, я буду ждать вас у метро 'Московская', на той стороне, где автобус в аэропорт, в половине девятого!" - Сергей выпалил, не дождавшись ответа жены. Людмила сказала только : "Да!" Сергей, выждав несколько секунд, сказал : "Берите машину за любые деньги. Митя встал ?" "Давно !" "Как у него настроение !" "Сам знаешь..." "Собирайтесь скорее. Пока !" - Сергей положил трубку и пошел в ванную. Жар от горячая воды ненадолго унес Сергея в недавнее прошлое - 'Неужели я уезжаю отсюда навсегда?..Ирина будет встречать нас в аэропорту, не забыть позвонить ей из Пулкова...' Он не спеша растерся полотенцем, побрился - очень аккуратно. Есть совершенно не хотелось, как обычно перед дальней дорогой. Сергей вошел в крохотную кухоньку - отец и мать сидели по обе стороны стола, не разговаривая. "Я договорился с Людмилой встретить их на 'Московской', поэтому выйду в восемь..." Отец и мать посмотрели друг на друга, потом отец сказал : "Понятно! Мы приедем сразу в аэропорт!" "Может, поедем вместе ?" Мать нерешительно взглянула на отца, и отец легонько толкнул Сергея в плечо : "Давай! Иди - тебе нельзя опаздывать! Мы соберемся и приедем." Мать быстро протерла глаза. Сергей, чуть помедлив, вышел из кухни.

Наверное, секундная стрелка не описала и трех кругов, когда Сергей торопливо шел на угол покидаемой им навсегда улицы Димитрова. Идя по тропинке, как раз по диагонали от пятиэтажки, когда бывшей последним домом на самом краю города, к арке в кирпичном длинном доме, загородившем улицу, Сергей обернулся на миг и увидел в крайнем левом окне, на кухне, две фигуры, но в этот раз они не махали ему. Сергей почти помчался бегом.

Еще через две минуты он мчался в частнике по Будапештской. Вон снова, за поликлиникой мелькнул длинный дом, стоявший торцом к улице, потом еще раз развернулся лентой, когда машина стояла у светофора перед торговым центром, 'ТЦ', тоже когда-то самым южным в городе, и пропал за другими домами...

За бесконечные оставшиеся двадцати минут до встречи Сергей издергался настолько, что ему захотелось закурить. Едва он дрожащими пальцами достал сигарету из купленной у бабки пачки, как из открывшейся двери осадившей рядом с ним машины засверкали глаза Мити. Сергей смял сигарету, потом швырнул всю пачку на тротуар и торопливо полез в переднюю дверь такси. "Привет, папа !" - в самое его ухо сказал сын. Сергей обернулся - на заднем сиденье вбились все трое - жена, сын и дочь Дарья, вытянувшаяся, с раскудрявившимися волосами и ямочками на щеках. "Привет, папа !" - это дочь : "Скажи этому, чтобы отдал мою гелиевую ручку!" "Я как будто никуда не уезжал !" - захохотал Сергей, посмотрев на жену. Жена хмурилась, улыбалась, опять хмурилась : "Как два придурка... " "...Ничего, недолго уже... " Жена всхлипнула, Сергей отвернулся и еще раз проверил документы.

Над шоссе повисли Пулковские высоты. Машина летела, обгоняя поток и на лихом вираже влетела под указатель - 'Пулково - 1. Международный аэропорт.' Казалось, что машина стояла на месте, а серо-коричневое здание летело навстречу ей. И вдруг здание, вместо того чтобы накрыть их, развернулось и застыло справа. Двери сзади с треском распахнулись. Сергей расплачивался с водителем и чувствовал присутствие жены. "...Удачи вам!" - пожелал шофер. В зеркало Сергей увидел, что жена украдкой вытерла глаза. Потом шмыгнула носом. "Спасибо!" - Сергей мельком глянул на таксиста, вышел и подал жене руку. Людмила тотчас же отняла ее, как выбралась наружу. Митя сначала пошел с Сергеем, потом нерешительно пристроился к матери и взял ее под руку.

Людмила с Дашей сели, а Сергей с Митей принялись заполнять декларацию. Точнее, писал Сергей, а сын мешал. Закончив писать, Сергей еще раз проверил паспорта - вот визы, вот его 'грин-карта'... Что же еще ?.. Позвонить Ирине - у них, теперь уже дома , час ночи... Сергей направился к телефонам и увидел входивших в зал ожидания родителей. Он подбежал к ним : "Мои вон там, а я отойду позвонить! Мигом!" Отец молча наклонил голову, и родители пошли к детям и его бывшей жене, рядышком, как два старичка, так, как они никогда раньше не ходили. ...Код страны - один, area-код - двести семнадцать, телефон... гудок, другой...'Hello, Irina here...' Голос Сергея задрожал. "...Родной...Я так уже заждалась..." "...Мы в аэропорту... В Петербурге! В JFK будем в три часа..." "...Да, да ! Прилетайте скорее..."

Все они сидели на двух скамейках - Людмила с детьми и Сергей с родителями, отдельно. Сергей смотрел на Митю, на жену, на дочь. Как по-разному они вели себя. Митя то прислонялся к своей матери, то толкал за ее спиной сестру. Даша, когда надоедало, отмахивалась : "Уйди, дурак !" После чего жена дергала Митю, дед начинал всех успокаивать. Наконец, Сергей встал - до посадки оставалось полтора часа - подхватил, такую легкую для дальней дороги, сумку и тяжело пошел к стойке. Остальные тоже поднялись.

Мать обняла Сергея и замерла, сжав его руками. Потом отец прижался своим лицом к его лицу, и Сергей неожиданно почувствовал, что щека его повлажнела. Потом Сергей обнимал и целовал остающуюся Дашу. Дочь вытерпела все объятия и заметила : "Папа, я собираюсь в гости на Рождество!" Сергей кивнул ей и подошел к своей жене. Они стояли, глядя друг на друга, и у Сергея внутри боролись желания - страстно обнять ее или только кивнуть на прощание. В конце концов они легонько прикоснулись друг к другу, как старые друзья, у которых это не последнее расставание.

Сергей взял Митю за руку и, окаменев внутри, пошел с ним к стойке контроля. Вдруг жена, как безумная, схватила сына и застыла. Потом мать тоже стала гладить Митю по голове : "...Котусь...мой... " Она давилась слезами, стирала их, прижималась к внуку. Потом надолго в последний раз остановила Сергея, будто боясь упасть, когда он отойдет... Уже пройдя контроль, Сергей обернулся - родители, внезапно ставшие маленькими и жалкими, стояли вплотную друг к другу, жена - чуть поодаль, держа под руку бесстрастную на вид Дашу. У Сергея задергалось лицо, он только кивнул головой и отошел в закуток, чтобы не было видно его слез...

...Сын теребил его за рукав : "Папа, купи..." Сергей не поворачивался и стискивал дергавшийся рот... Через полчаса они вдвоем направились по длинному проходу к самолету, Митя, по своему обыкновению, тянул его руку всей своей тяжестью, а Сергей украдкой нашел остававшиеся крохотные четыре фигурки... Они мелькнули на мгновение - то, которое требовалось, чтобы пересечь зал ожидания и войти в коридор...

...JFK, паспортный контроль for Immigrants, от стойки - опять коридор до ограды, где толпятся встречающие... Сергей даже не разыскал из множества лиц - он сразу увидел только одни, среди всех, единственные на свете, зеленые глаза... И еще через мгновение они попали в объятия друг друга...

... Сын спал рядом в кресле, с надетыми наушниками, и изредка дергал ногой. А Сергей переживал то, что, он знал точно, случится через четыре часа : Митя, конечно, запросит Macdonalds, Сергей уже совсем сдастся, но Ирина грозно взглянет на них обоих - 'Шшас !' и решительно направится к парковке, слегка склонив голову к плечу... Потом они поедут к 695-й через Wimington bridge. Оттуда - к родной 95-й, а по ней понесутся, но уже не на север, в New England, а в другую сторону, через весь Нью-Йорк, и потом на юг - к дому, в который возвращаются после многолетнего отсутствия и в котором всегда ждут...

Конец